夜，黑，伸手不见五指。
李自成属下四个百户的士兵，已经静静地伏在西宁城西城门外两里的草丛里，他们已经在这里等了半个多时辰，为了不惊动城头的守军，只能趴着像兔子一样，不敢弄出任何的声息。
根据战前的安排，秦大年承担先锋之职，随在他后面的是宋文，接着是谢广则，李自成亲率两个小旗的亲兵，加上李过留下的八个小旗殿后，同时也是全军的督战队。
四百余双眼睛，早就盯住了城头，绝大部分士兵都是紧张不已，这是他们第一次攻打西宁这种坚城，万一战斗不利，自己就将死无葬身之地，但到了这个时刻，再想回头，也是不可能，不等西宁城内出兵，千户大人首先就会杀了自己。
李自成从小山坡出发的时候，做了最后一次动员会，但士兵们在黑暗的草地上伏了半个多时辰，情绪肯定出现变化，这是在城外，动员工作无法再开展了，稍有声息，可能就会惊扰城头的守军，让自己精心准备的偷袭划为泡影。
士兵们心里紧张是再说难免的，但现在这种时刻，只能靠他们自己调整了，只要自己掌握的后军不乱，战斗就能进行下去，除非有百户这类的军官敢于明目张胆地反水。
“大人，请看城头！”可能是等待得太久，何小米的声音都变了，沙哑得像个老人。
李自成侧目向城头看去，那里果然出现了一丝亮光，不久就熄灭了，就在众人都惊疑不定之时，亮光再次出现，如此反复者三。
这是李自成与李过约定的信号。
“小米，向前军传令，悄悄出发，迅速抢占城门。”李自成下达了第一道军令。
“是，大人。”何小米低声答应着，迅速消失在黑暗中。
隐在最前面的秦大年部，立即向城门进发，草地上传来轻微的“沙沙”声，地面也有着轻微的震动，大军像一条黑色的长龙，蜿蜒在城外的草地上，这时候，从众心理远远战胜了恐惧，士兵们要保持相应的队型，早就将恐惧和犹豫忘得一干二净。
队伍边缘一个健壮的声影，猫着腰走着走着，忽然矮下去，悄无声息地向外侧爬了十余步，估计无人踩到他的身上，便隐伏在草丛里，一动不动，待大军离开身边百余步后，才慢慢直起腰，口中轻轻念叨着什么。
黑影回身看了一眼，但什么也看不到，今天是月底，得到寅时之后才有月光，但“沙沙”声已经远了，黑影大喜，转身向着湟水的方向跑去。
“嗙！”黑影一头撞在树干上，脑袋碰撞处传来一股温热。
“嘶……”战马一声长鸣，马蹄在地面上团团移动。
黑影一边揉着额头上的撞击处，一边骂着栽树人，忽然感觉不对，“怎么会有战马的声音？难道是谁家的马匹走散了？”
“别动！”一声低沉的断喝，让黑影魂飞魄散，此刻他终于明白了，根本不是走失的马匹，而是军队，隐伏在此处的一支军队，就在断喝声发出的同时，一杆长枪已经顶在他的前胸。
黑影欲待拔刀，但本能地还是告诉他，四周恐怕有大批的士兵，只是不知道到底是哪路人马，是李自成的，还是西宁城中的，或者甘州的。
甘州太远，兵马一时不及赶来，最大的可能，还是西宁城的，“难道西宁已经发现了李自成谋反的事？”
黑影心中踌躇，一时拿不定主意，便试探道：“你们是谁的兵马？”
“别管我们是谁，先说说你是谁，”黑暗中传来瓮声瓮气的声音，“如果不老实交代，当心你的小命！”顶在胸前的长枪向前推进了一点，紧紧押着黑影身上的明光铠，再要加把力，恐怕就要出血了，同时，两侧马蹄声动，又有两杆长枪顶上了他的腰腹，一个不小心，随时可能毙命。
黑影无法，只能赌一把了，李自成的士兵，赶到西宁的都入了城内，此处定然西宁城中的伏兵，他试探道：“我是……”
“说！”斩钉截铁，虽然只有一个字，音量也不高，但语气相当相当坚定，还含着一丝不耐烦，与声音相配合，三杆长枪都加上了力量，至少有两支长枪已经透过明光铠。
黑影感觉到前胸与腰眼都传来了疼痛，枪尖应该带血了，到了此时，再容不得他试探和抵赖，“我是镇海堡百户……谢广则……”
“谢广则？你不在镇海堡，来此做甚？”声音步步紧逼，不给谢广则喘息的机会。
“你们是……”黑影心道，我已经亮身份了，你该道出到底是哪路神仙了吧？
“说你，”声音更加严厉，“你到此做甚？”
谢广则仔细辨别，觉得声音有一丝熟悉，但一时却无法判断声音是谁人发出，他以前曾驻扎在西宁城，如果是城中的某位熟人，也算正常，不觉狠下心来道：“镇海堡李自成要谋反，属下特来告急！”
“谋反？”声音冷哼道：“既是告急，为何不上西宁城，却要折而向北？分明一派谎言！想要脱身，做梦！”又对身边的士兵道：“拿下，我倒要看看，到底是谁在此巧舌如簧！”
“大人，小人真是谢广则，”谢广则急叫，既然对他的身份和动机起了疑问，定然是西宁城中兵马无疑，西宁既然有所准备，李自成岂能讨得便宜，想到此处，他豁出去了，“李自成的兵马已然入城，大人此刻向西门赶过去，正好内外夹攻，一战可定。”谢广则认定这是城中的兵马，既然城中有了准备，自然按下伏兵等着李自成上钩。
“本大人执行军令，不用你来指导，”黑暗中的声音丝毫不领情，对于李自成谋反一事，似乎也不吃惊，好像早就知道了，“你且说说，既然告急，为何不入西宁城，却要反其道而行？”
“小人……”
“说！”
谢广则抵不过，听黑暗中的声音，此人相当精明，不好糊弄，只好实言相告：“小人欲要赶去甘州，或是附近卫所……”
“怕是要去附近卫所给李自成搬救兵吧？”黑暗中的声音冷笑起来，“与我拿下，若有反抗，格杀勿论！”