摄政王府。
“王妃去了多久了？”低头看着一本折子的李暄突然问了一句。
“快半个月了吧？”站在身后的莫问愣了一下才恍然王爷是在问他，赶紧答道。
“半个月啊……”李暄自语了一句，语气淡淡的，却让莫问心里有些打鼓。
但李暄却没再说什么，只是指了指刚刚批复完的一叠折子道：“送去给陛下过目。”
“是。”莫问抱起折子出去了。
当然，说是请陛下过目，也就是字面意思，过目一下而已，别说小皇帝根本不懂如何处理政事，就算他真有意见，也没人会听。以前还有杜太师会认真教导，可现在杜太师自己也焦头烂额，已经好久没给李镶好好上课了。那个自称被始乱终弃的寡妇一日没找到，杜太师就一日背负着杀人灭口的嫌疑。
莫问很快就回来了，不过，后面还带了个人。
“有事？”李暄微微一皱眉。
执剑和荆蓝虽然是他送给秦绾的人，但既然送出去了，那就是秦绾的人，如果没有什么重要的事，执剑是不会来找他的。
“王爷，是有点事。”执剑苦着脸道，“王妃不在，但是刚刚南楚的临安王世子派人送了家书过来，要见王妃，这个要怎么回复？”
“临安王世子？”李暄楞了一下，随即就想到，这么鲁莽的事一定是上官策自己的主意，绝不会是稳重如临安王干得出来的。好歹两国已经开战，嫁出去的女儿泼出去的水，何况是外甥女，知道的是家书，若是南楚皇帝疑心病重一点，都能治他个通敌卖国之罪。
“你没告诉他王妃病了？”李暄问道。
摄政王妃远赴南疆，不管是从战局来说，还是私人因素，都不适合大张旗鼓，所以秦绾对外用的理由是，病了。至于人家信不信，她就不管了，反正如杜太师之流，正巴不得她不要出现在人前呢。
“说了，可信使坚持要面见王妃，属下不好做主。”执剑无奈道。
要说这事，如果秦绾在，真是很好处理，可偏偏王妃不在！
“信呢？”李暄道。
“在这里。”执剑双手递上一封信。
李暄拿过来，看了看封口处的印泥，微微一挑眉，直接就拆了，连一点儿犹豫都没有。
“王爷？”执剑看得目瞪口呆。那是王妃的家书，王爷私拆王妃的书信，这算是偷窥了吧？还如此光明正大！
李暄却已经一目十行地看完了信，一声哂笑。
上官策到底还是个孩子，虽然言辞之间故作老成，但还是很明显能看出少年的愤懑、不解和难过。显然，东华挥军南下，受打击最大的就是这位小世子了。
看起来，南楚皇帝的教导还不够。
想着，他铺开纸，提笔就写起来。
执剑和莫问对望了一眼，不禁面面相觑。
王爷代替王妃给临安王世子回信也罢了，毕竟是夫妻，世子也不好说什么，可是……此刻王爷笔下的字迹端秀清丽，活脱脱就是王妃惯用的字体！
李暄落笔的速度很快，一封信一蹴而就，随即吹干墨迹，放进封筒封口，丢给执剑：“交给信使，就说王妃身体欠佳，不便见客，请使者把王妃的回信带回去给世子。”
“……”执剑抽了抽嘴角，拎着信一脸牙疼的表情。
冒充王妃写回信……王爷处理这事还真是粗暴直接！
“还有事？”李暄道。
“没了，属下告退。”执剑也跟了他很多年，知道这是赶人的意思了，赶紧一溜烟地出去了。
“王爷，王妃知道了不会生气吗？”莫问有些担心地问道。
印象中，王妃似乎很疼爱这个小表弟的。
“不会。”李暄轻笑道，“便是王妃亲自回信，意思也是八九不离十，不如本王直接代劳了。”
莫问张了张嘴，很无语。王妃对这事的意见和对王爷直接代她回信会不会生气，这完全是两码事吧？
“不过，还是通知她一声吧。”李暄自语着，抽出飞鸟传书用的薄纱绢开始写信。
“……”莫问哭笑不得。
因为能随时传讯的灵鸟只有那一只，所以王妃走前勒令王爷没事不要乱用。该不会……王爷就是想找个借口好理直气壮地给王妃写信吧？
而执剑返回前厅，却见荆蓝还在招待那信使，正了正脸色，大步走进去，递上书信，直接就复述了李暄的话：“王妃身体欠佳，不便见客，不过写了回信请使者带回去。”
那使者有些失望，不过也没法再硬是要见王妃。
若是世子在，自然是可以强烈要求探病的，可他只是个小小的信使，人家摄政王妃都病了，自然是不能要求她非要亲自接见一个信使的。
何况，能在这个时候替上官策来送信的定然是心腹之人，去年他在临安王府见过跟随在兰陵公主身边的执剑和荆蓝，贴身伺候的侍卫和侍女都在，他根本就没怀疑过公主本人已经在千里之外了。
于是，信使只能拿了书信怏怏告辞。
“哪儿来的？”送走了人，荆蓝忍不住好奇道。
“王爷写的，不知道糊弄得过去不。”执剑摸着下巴偷笑。
不过，王妃流传在外面的笔迹不多，世子顶多也就是见过，应该分辨不出来的。
“也不知道王妃怎么样了。”荆蓝一声哀叹。
“王妃……应该是在南疆了吧。”执剑也有些哀怨。
除了被派出去办事，这还是第一次王妃出远门把他留在京城呢。不过，再想想王妃这次带出去的人，总有些诡异的和谐，让他觉得，这些人之间似乎有一种微妙的联系。
“希望王妃平平安安的。”荆蓝道。
“江相送给王妃的两个护卫，姝儿和那个冰块武功都很高，没事的。”执剑安慰道，“再说，这不是还有唐公子一起去了吗？”
“最不靠谱就是唐公子了！”荆蓝撅起了嘴。
“这个……唐公子正经的时候还是很靠谱的。”执剑汗颜。
·
“阿嚏！”唐少陵打了个喷嚏。
“着凉了？”秦绾道，“叫你不要下水了。”
“没事没事，准是有人背后在念叨我呢。”唐少陵不在乎地挥挥手。
清理干净后，一行人就继续上路，当然，孟狰没有衣服可换，只能将就着洗了把脸，忍耐着身上的异味。
这次的石阶是渐渐往上的，两边慢慢亮起了长明灯。
“这灯油传说是人鱼的油脂，能点千年，只要有人经过，引起空气流动，就会自动点亮。”孟寒道。
“真的有美人鱼存在吗？”秦姝好奇道。
“不知道。”孟寒摇了摇头道，“这长明灯也不知道是什么年代，哪一位南疆王制造的，但至少已经有了百年以上的历史，如今依然能点亮。”
“好神奇。”秦姝吐了吐舌头。
“前面就是祭坛了。”孟寒道。
这句话一出，队伍顿时沉默了，连秦绾的脸色也不太好看。
“血腥味，很重。”唐少陵忽然道。
“那是自然的。”孟寒面无表情地道，“祭坛上流过无数的血，你们看见就知道了。”
“你不是说，那是南疆古礼，已经废除好几代了吗？”秦姝艰难地道，“就算有血，近年也应该只有蛇姬那一次？”
“看见就明白，现在我解释再多也没有用。”孟寒说道。
秦姝继续沉默下来。
石阶的尽头是一个很宽敞的空间，正中间是一个圆形的巨大祭坛，上位供奉着雕像，人面虫身，想必就是南疆的蛊神，只是，这样的雕像，在几盏幽火的映照下，显得更加恐怖。
“啪！”却是有人不小心踢到了什么。
“骨头？”秦姝一愣，但下一刻，她就想起了这是人骨，顿时觉得一阵恶心。
虫子啃剩下的骨头……
随着大厅墙壁上的油灯也随着他们的到来一盏盏亮起，他们这才开始打量这个所谓的祭坛。
“好多白骨！”秦姝低呼了一声，抓住了身边蝶衣的衣袖。
却见地上、墙角，到处散落着骨架，有些还能勉强看出个人形，有些却只是断肢残臂，更多的则是零碎骨头，连是不是属于一个人都不知道。
秦绾径直走到祭坛前，远处看来那祭坛似乎是用一种红色的岩石打造的，但走到近前，浓重的血腥味扑鼻而来，她才发现，这根本不是什么红色的石头，而是长年累月在祭坛上干涸的鲜血，将整个祭坛都染成了暗红。血色深深地渗透进了岩石内部，定了色，就算丢进天湖里，也洗不去这样的红了。
“王妃，我们还是快点离开这里吧？”秦姝苦着脸道。
这个地方，实在让人很不舒服，何况王妃是来寻找南疆的典籍的，和祭坛应该没有关系。
“这么多骨头，哪个是蛇姬的？”秦绾皱了皱眉。
秦姝一愣，才想起王妃答应了朱成碧会带回蛇姬的遗骨的，可这里的白骨少说也有几十人的，而且多半残缺不全，怎么可能分得清哪个是蛇姬。
“算了。”秦绾想了想，随口道，“阿诀，你找找哪个像蛇姬，就找个口袋装起来吧。”
“属下并未见过蛇姬夫人。”秦诀愣道。
“本夫人倒是见过，但没见过她的骨头长什么样子！”秦绾翻了个白眼，没好气道。
“属下明白了。”秦诀这才反应过来。
朱成碧这不是也没见过她师父的骨头长什么样子吗？根据情报里描述的蛇姬的身高、特征、年龄，寻找一副看起来差不多的女性白骨也就是了。
反正大厅里的白骨够多，秦诀转了一圈，很容易就找到了合适的白骨。
不过，话说回来，说不定这就是蛇姬呢？
毕竟，血祭的极品必须是处女，像是蛇姬这个年纪的老处女恐怕是没有第二个的，就算有，也不会被送来当祭品。若非蛇姬是南疆灭族的大仇人，送这么个老虔婆去祭祀蛊神才是大不敬呢。
所以，这具老年女性的白骨，其实有七八成可能就是蛇姬。
秦绾也不禁有些感叹，蛇姬当了这么多年毒宗宗主，风光无限，最后却死在这个阴森的地方，死状还如此凄惨。
不过，当年她毒死南疆无数人，尸骨能填满天湖还有多，现在她被作为祭品血祭蛊神，终究是天理循环，一报还一报。
“不对。”孟寒忽然变了脸色。
“怎么了？”秦绾回头。
“就在我们之前不久，入口被人打开过一次！”孟寒道。
秦绾一怔，微一沉思，也不禁变了脸色：“那个水潭，水位太高了些，应该是不久前曾被注入过大量的水，还有那条小鳄鱼，是刚刚孵化不久的，这入口确实刚刚被打开过。”
唐少陵不听劝阻非要下水去，但幸好水潭里并没有养着鳄鱼，那反过来来想，一条刚破壳的小鳄鱼怎么可能单独出现在禁地里，只能是随着入口开启的水流，不小心被冲进来的了。
可是孟寒明明说过，这是王族才会知道的秘密，就连孟寒自己也只知道大致的地点，谁有本事先一步打开了入口？