时间过得很快，转眼又是数月。
算算时间，苏沉到清河已经一年。
这一年时间里，苏沉苏知行名声大涨，在整个清河已是无人不知。
与之相对应的，则是贵族势力的衰弱。
世界上的事有时就是那么残忍，一方的崛起往往就是建立在另一方的没落基础上的。以对手的尸骸为踏脚石，为自己的王座奠基，正是千百年来不变的故事。
清河贵族们当然还没有完蛋，虽受挫折，但根基未毁，核心犹在，可就算这样，贵族们剥落的枝叶也已将苏沉推到一个足够的高度。
最典型的就是现在苏沉上街，大街小巷人人见了苏沉都弯腰施礼，口称都司大人。
对了，现在苏沉是源都署都司了。
这一次，安嗣源没再让那些贵族暗算成功，把都司位置帮苏沉拿下。
老实说现在也没几个人敢做苏沉上司了——不到一年时间干死两个上官，还有比这更让人忌惮的吗？
清河的形势因此处在一个微妙的阶段。
苏沉崛起，贵族不倒，双方依然处在一个相对持平的层面，互有顾忌，也互相克制。
不过在水面上，有些事可就克制不了那么多了。
前不久，三江军与玉山军又发生了一场大战。
说是和玉山军打，其实却是玉山军加半个清远军——黑河军没能看住清远军，放了部分清远军的人过去帮忙。
不过苏沉和周娟佳都知道，不是黑河军看不住，而是他们故意如此，好给三江军些压力。
过去半年里，三江军如苏沉一样强势崛起，给许多人带来不安，其中也包括黑河军。尽管暂时和三江军处于合作关系，可一旦玉山清远两军完蛋，只怕下一刻就要轮到三江黑河的火并。
所以黑河军努力挑起三江军与玉山战斗，同时又故意放水让清远参战，以削弱各方势力。
不过周娟佳明知是计，还是要接受了。
因为他们要回潜龙院了。
周娟佳唐明都是比苏沉低一界的学员。
苏沉到清河一年，周娟佳唐明也到了毕业时期。
过去半年在清河的“实习”，他们获得了一张完美答卷，不管愿不愿意，也是时候回去复命了。
在回院之前，苏沉与周娟佳唐明策划了这场战斗。
这是一场惨烈的水战。
三江军与玉山军清远军三方大战，无数水匪的鲜血染红了整片江面，最终，拥有强力战船，魔鬼巨鳄和鱼人变身的三江军获得胜利。
还没来得及收拾战果，黑河军就悍然杀出。
三江军一脸“中计了”的样子，仓皇败逃，魔鬼鳄断后。
是战，黑河军首领史断章亲手斩杀魔鬼鳄，声威大震。
三江军先胜后败，付出魔鬼鳄死亡的“惨痛”损失，悄然隐退……玉山清远两军败亡，贵族震怒，就让黑河军来承受那些老怪物们的怒火吧。
至于魔鬼鳄，周娟佳回潜龙院后，魔鬼鳄一来体形太大惊世骇俗，二来不擅陆战，注定不可能带回去，到不如让其发挥余勇，作为必须付出的“战败代价”，更方便取信于人。
于是凌源水泽大战，最终导致了玉山军，清远军与三江军三支强大水匪的没落，以及黑河军的一枝独秀。
这一天，黑河军的老巢江烟岛上，黑河军数百水匪齐聚一起岛心广场上，燃起篝火，放怀畅饮。
在广场的最上方，史断章坐在自己的虎皮大椅上，用一只牛骨杯给自己灌酒。他看起来就象是一个从深山老林中走出来的野人，满身的肌肉，浓密的胡渣，脚下放着的是一柄九环大砍刀，身边还有一位锦衣丽人在为他捏着肩膀。
看着下方正在肆意大笑的匪众们，史断章喊道：
“放开喝！今天大伙儿不醉不休！”
一名水匪趁机喊将起来：“不醉不休！”
“不醉不休！”所有人群起呼应。
“黑河万岁！”
“黑河万岁！”
“首领无敌！”
“首领无敌！”
上面每喝一声，下面便回以山喝回应，广场上一片喧闹沸腾的景象。
“黑河万岁，首领无敌……嘿嘿，打了一场胜仗，便得意忘形到了如此地步吗？”
一个声音于这时悠然响起。
声音不大，却清晰覆盖了场中所有的喧嚣声，仿佛是在每个人耳边低语一般。
史断章脸色一变：“什么人鬼鬼祟祟？出来！”
“敢说老夫鬼鬼祟祟，好，很好，果然好久不出来走动，随便什么宵小都敢无视我的存在了。”一把苍老之声从上方传来。
愕然抬首，就看到虚空中凝立一名老者。
他就这么站在那里，灰衣布衫，貌不惊人，看眉眼甚至还带了几分猥琐气质。
然而就是这样一个貌不惊人的老头，却带给所有人巨大的心灵震撼。
“摇光境！”史断章发出惊骇呼叫。
只有摇光，才能不借助任何手段做到虚空凝立。
那老头就这么站在空中，冷眼看着史断章。
史断章终于意识到什么：“前辈切莫动手，请听我一言……”
那老头已唏嘘道：“有什么好说的，来来去去无非就是那些托词。我难得出来一趟，可不是为了听这个的。凌源水泽不是尔等可以独霸的，既然你们已经成了老大，又不肯归顺，那便消失吧。”
“不，家祖……”
“你家老祖宗是谁，我知道。他的名头可以保你不死，但是黑河军还是亡了的好。”
老头说着，挥了挥手，一只巨大的手掌已从天而降，拍向下方。
“快逃啊！”所有人都吓得狼狈逃窜。
当然也有悍勇不屈的，值此时刻依然呐喊：“迎敌！”
等待他的是那巨掌从天而降，一击将其拍成肉泥。
轰隆隆隆！
江烟岛上，雷声轰起。
那仿佛天神降临般恐怖巨手，便如犁庭扫穴般，将黑河军的势力连根拔起。
一炷香后，江烟岛上除了史断章已没有任何活人的存在。
到处都是横亘的尸体，被拍得七零八落。
那高高在上的存在，如一具天神，轻而易举的抹杀着一切，充分展现了什么叫高端力量。
老者在做完这一切后飒然离去，唯留下史断章一人。
“全死了……全死了……”史断章怔怔地看着眼前的一切，脑海中回想起曾经离家时的豪言壮语。
“我不要借助家族的力量，我要依靠自己打下一个大大的天下！”
“傻孩子，你根本就不明白，什么势力都是虚的，唯有力量是真实的永恒。势力的存在，只是为了让我们更好的搜集资源，提升自己，服务自身。以势力提升实力方为正道，你的做法，是在本末倒置。”
“不，我不信！”
“那你就去做吧，年轻人，总要吃些苦头才会明白。不过没关系，以我这张老脸，只要你不去招惹我都惹不起的人，当可保你无事。当有一天，你在外面失败时，就回来吧。”
曾经的对话如今历历在目，史断章终于明白了，清醒了。
老祖宗说得没错，自己所追求的本就是虚妄。
现在，梦碎了，自己也清醒了，是该回去复命了。
站在岛上，史断章发呆了好久，终于醒悟过来。
他叹息一声，扭头要走。
就在这时，一个声音悠然传来：“他们好歹也跟了你这许久，就算要放弃基业，好歹也该为他们收殓一下吧？”
“什么人？”史断章霍然转身。
黑暗中，一个人影缓缓走出。
脸上的鬼面具在火光下清晰可见。
“鬼脸儿？”史断章愕然。
三江军的鬼脸儿，他自然知道，可为什么他会出现在这里。
来者的右手已放在面具上，轻轻揭开，露出面具下一张年轻的面容。
史断章没想到他会对着自己揭面具：“你……”
“自我介绍一下，我叫苏沉，现任清河府源都署都司。”苏沉道。
苏沉？
史断章当然听过这个名字，和他一样，同样是清河贵族之敌。
不过他并没有天真的认为苏沉因此就是他的朋友，反倒是苏沉摘面具的举动让他有一丝危险感。
“你来做什么？”
苏沉叹息：“自然是来留下史老大的。黑河军已经灭了，史老大又何必独存。一个死掉的史老大，比活着的更有价值。”
“就凭你？”
“没错，就凭我！”苏沉伸出左手，一片黑色火焰已升腾而起……