法国巴黎。法兰西第二帝国圣克鲁宫内。
皇帝路易*拿破仑*波拿巴手中拿着一份路透通讯社的报纸，里里外外地看了一遍，叹息一声，这才缓缓抬起头，看向恭谨地站在一旁的数人，一言不发，只是将手中的报纸递给众人传看。
旁边的人郝然都是法兰西帝国的头面人物。
为首者，正是法兰西帝国的刚回国不久的国务大臣亚历山大*瓦莱夫斯基，旁边一人却是财政大臣莫尔尼爵士，陆军部大臣佩尔西尼公爵，旁边一人却是继任瓦莱夫斯基刚刚卸任的职务、新任外交大臣奥斯曼男爵，还有一男一女，却是路易特地请来的哈丽雅特兄妹俩人。
这几人，除了瓦莱夫斯基是路易的堂兄弟之外，其他的三名大臣，均是路易的心腹，自从十年前的雾月政变便在路易手下出力。而哈丽雅特兄妹，也与路易关系密切，妹妹哈丽雅特*霍华德，是路易的情妇，当初能政变成功，正是因为此女出面从他兄长哈丽雅特*莫帕手中借了数百万法郎，作为收买亲信和军队的资金，这才得以政变成功。
“大家都看过了吧。美利坚联邦首都被南方的叛军攻占，联邦总统林肯被刺身亡！这个消息实在是让人兴奋，十分惊人啊！”皇帝路易开口了，第一个看向的便是刚从美洲回来的国务大臣亚历山大*瓦莱夫斯基：“亚历山大，你才从美利坚回来，对那里的情况熟悉些，你来说说，美利坚的南北之战，下一步会如何发展？”
瓦莱夫斯基还未从刚才看到的消息震惊中出来，定了定神，道：“皇帝陛下，虽然北方仍旧有经济和人口的优势，势力也比南方更为强大，但首都被占领、总统被刺死，实在是太过惊人，我想南方即便不能占领纽约，全占整个美利坚国土，也已经成功了。他们注定成为一个独立的国家。陛下，我在联盟国首都蒙特马利，与中华帝国的新墨西哥总督彭玉麟将军一起见过联盟国总统戴维斯，三方已经约定了贸易合作协议，并且，我代表法兰西帝国答应戴维斯总统，在适当时候我们法兰西帝国承认他们独立，在国际上声援他们！如今，我想已经到了那个合适的时候了！”
路易点点头，道：“不错！亚历山大你的想法与我完全一致！对了，中华帝国他们应该也是与我们意见保持一致吧。奥斯曼爵士，英国方面，你估计是什么看法？”
外交大臣奥斯曼男爵道：“陛下，英国如今有些焦头烂额，只怕有些无暇顾及美利坚的内战，尽管他们不会放弃这个大好打压美利坚的机会。我似乎看到我们法兰西成为世界强国的机会来临了！只要我们好好把握这次仲裁美利坚南北双方的机会，联合那中华帝国和其他的西班牙等欧洲诸国，将力有不及的英国佬晾在一边，说不定便是我们法兰西崛起为头号强国的契机！至于他们的态度，肯定也是承认南方联盟国的独立了。”
路易一听两眼放光，立刻来了兴趣：“亲爱的奥斯曼，你说说，我们该如何把握这次机会？”
“陛下，我们法兰西陆军的战力可是世界第一，虽然海军不如那英国，但也是世界第二强国。我们国内一片稳定，法兰西帝国的百姓和贵族们都无比拥护陛下您，政权稳固无比，可不像那英国，不单印度和爱尔兰殖民地私下叛乱，连大不列颠本土境内也是暴民造反，一片狼藉。听说他们的军队都不够了，维多利亚女王和内阁下达了战争动员令，紧急征召调集士兵，用以镇压叛乱。因此，他们英国陆军已经是严重缺乏，而海军前不久刚刚遭遇上百艘军舰的征华远征军的惨败，也是力不从心，所以，整个英国根本就没有多余的军队可派。
这样一来，便是我们法兰西帝国的机会了！我们可以派遣一支中等规模的海军舰队，护卫一万陆军，赶赴北美，说不定，可以恢复一部分二百年前的新法兰西北美殖民地。就算不能，起码可以比一丝兵力都没派的英国争取更多的贸易利益。何况，我们还可以打着增兵墨西哥的幌子，顺便增加些兵力到中美洲，将夹杂在墨西哥和巴拿马之间的那些中美洲国家全部整合统一一下。这可是一次绝好的机会，英国和美国都没有多余的兵力和能力兼顾中美洲的事务，正好，我们法兰西帝国可以轻易插手进去！”
奥斯曼男爵说起来头头是道，让路易大为惊喜。
而那旁边的哈丽雅特*莫帕也恭谨地说道：“陛下！法兰西帝国若是派兵，我们巴黎金融界愿意提供出兵费用，为陛下分忧。”
路易更是惊喜：“是吗，那太好了！我的军队会为你们在美洲的信贷提供武力保护。”说完，路易朝外交大臣奥斯曼男爵道：“尽快通知中华帝国方面，告知我们将宣布承认美利坚联盟国。同时让美利坚联盟的使者尽快递交国书，法兰西正式与其建立外交关系。”
.........
与此同时，欧洲各主要城市的大街小巷，一家名为路透通讯社的小报纸刊登的一则消息，将整个欧洲引爆了：美利坚合众国遭遇重挫，首都华盛顿被南方军队攻占，总统林肯在逃往临时首都费城的半路上被刺死！
整个欧洲被这则消息所哗然，不但有更多的人听说此事后专程想买一份报纸，还有好事者想进行收藏。一时间，这份路透社报纸在短短一两个小时内卖断了货，这家名为路透社的通讯社也跟着大为扬名，甚至有几家大报社开始打听着准备收购下来。
紧跟着，其他欧洲各大报纸也迅速反应过来，纷纷收到来自美洲的消息，开始铺天盖地刊登这个惊人的消息，并大肆评论。
奥地利的《新维也纳日报》大胆猜测美利坚合众国将会在半年内被南方联盟军队击败，南方联盟会统一整个美利坚。
而荷兰的《阿姆斯特丹报》却推测南方联盟国虽然占优势，但最多攻到费城——哈里斯堡一线，之后便会陷入僵局，之后，《阿姆斯特丹报》评论道，英国和法国等会介入美利坚的南北双方的战争调停，重新划分两国国境线，从此以后，美利坚将变成两个独立的国家。
普鲁士的《普鲁士王国报》则呼吁国际社会尽快调停战争，还提醒在美利坚的普鲁士裔移民不要参加双方的战争，欢迎在北美的德意志移民回归欧洲，回国普鲁士！不过，普鲁士的另一份报纸《总汇报》却透露，东方的中华帝国也会参与南北战争的调停，并且透露美利坚的内战不会那么简单，不单单是南北之争，甚至背后有欧洲和东方势力参与其中，但更多的情况，它却不再透露。
世界发行量和影响力最大的报纸《泰晤士报》直接第一时间转载了路透社的报道，同时撰文评论道：“........我们已经猜测到战争的结果，那就是美利坚南方被允许脱离联邦而独立建立一个叫美利坚联盟的国家。这对整个欧洲，尤其是对体量最大的贸易国家大不列颠而言，是个大好事！因此，大不列颠将会进行战争调停，并主导南北双方的和谈和战后秩序的制订！.........不过对于美利坚北方联邦而言，恐怕不是好事了。因为南方将建立自由贸易，北美的商人将看重南方的低关税或者自由贸易政策，那么对外商务将大量从北方港口转移到南方港口。北方的贸易必定会缩减到目前的一半，贸易和商业……就开始对南方趋之若鹜，南方将迎来经济大发展，投资南方，尤其是南方港口的金融家们，将会得到丰厚的回报.........”
最后，《泰晤士报》还表达了对此次新闻事件中最为收益的一家报社——路透通讯社的关注，公开表示，《泰晤士报》将准备筹集资金，对路透社进行收购。
而法国的《新闻报》则刚开始只是发表了几篇评论，不外乎是南部联盟国虽然暂时占优势，但实力还是北方占优势，目前形势下，短时间内双方谁也无法彻底击败对手，而欧洲最大的两个强国英国法国都表态要对美洲战争进行调停，也就表示战争即将告一段落。南北双方都会重建为两个独立的国家，美利坚从此之后便告分裂之类的观点。
不过，一天不到，代表法兰西帝国喉舌的《新闻报》突然发出一则重磅消息：经过美利坚联盟国戴维斯总统特派使者的请求，法兰西帝国皇帝拿破仑三世答应了同对方建立正式外交关系，不但正式承认美利坚联盟国的独立地位，还于当天正式决定与美利坚联盟国建立外交关系。并且，法兰西帝国还透露，东方强国中华帝国的驻欧全权特使郭嵩焘表示，中华帝国也正式承认南方联盟国的独立，并也如同法兰西帝国一样，同它建立正式的外交和贸易关系。
一时间，全欧洲哗然。美利坚联邦驻欧使者更是立即通过报纸公开发对法国的这一决定，他声称：“这是对美利坚联邦的侵略和宣战！是对南方奴隶主们的纵容，对广大受欺凌的黑人奴隶们最大的打击，成为迫害奴隶们的帮凶！”
紧接着，美利坚联邦驻欧使者连忙派人通知在费城的继任总统汉尼巴尔*哈姆林和国务卿威廉?亨利?西华德，同时连忙从伦敦赶往巴黎，准备提出求见法兰西皇帝，提出严正抗议，看能不能让法国更改决定。
而一些欧洲国家的议会议员们也纷纷表示反对。但这些力量太过弱小，根本无济于事。他们的声音，立刻被国家机器和欧洲的金融家们发出的声音所淹没。许多欧洲报纸纷纷对法国的这一决定表示欢迎，认为分裂的美洲，对于欧洲的经济和贸易就业都更为有利。
来自伦敦的银行家和工厂主们表示，若是南方地区被北部的美利坚联邦完全吞并，执行北方的关税保护政策，则欧洲一半多以上的纺织工人都将失业，超过百分之六十的棉花供应来自美利坚南方，将会逐渐减少并直至断绝，而且，美利坚北方的工业品会快速发展并争夺欧洲的产品销路。
许多欧洲的报纸开始大肆宣传南部联盟国的各种政策，甚至吹嘘其南部种植园经济的先进性，还别说，报纸找到的一些统计数据，还真的反应出南部种植园的农奴集中式管理效率比北方农场或欧洲的私人农庄的劳动效率来得高。他们表示，南部联盟国的关税极低，特别是欧洲的许多工业品，在那边可以有很好的销售和利润。而且，南部联盟国提供的棉花和毛皮、粮食，就算加上运费，比欧洲本土的要便宜。言下之意，就是让大家支持南部联盟国的独立，享受南部联盟国的廉价奴隶的劳动成果和关税优惠。
而法国方面也开始发力，处于底层的一些法国的纺织工人接受记者采访声称，一旦美利坚南部地区独立，将会提供更多的廉价棉花，资本家们获利多的同时也会增长工人的工资，欧洲人也能穿上更为便宜的衣服。不用说，这种言论肯定是法国政府授意的。
但不管怎么样，整个欧洲都倾向于支持美利坚南部联盟国独立。在这种氛围之下，第二天，英国维多利亚女王正式宣布，大不列颠及爱尔兰、印度联合王国承认美利坚联盟国的独立地位，并表示愿意帮助联盟国融入国际社会，相互开展贸易合作。但同时，女王也没有忘记美利坚北部联邦，表示英国将严守中立立场，并将出面调停南北双方的战争，争取两国能和平共处，而大不列颠王国的北美殖民地愿意与两个国家一道，共同确保北美的稳定和发展。
当然，更多的欧洲国家却明显看出，一向强大的英国这次却似乎有些虚张声势的感觉。他们也都知道，如今大不列颠正被四处的叛乱说困扰。当然，这些欧洲国家其实都有些幸灾乐祸地乐在其中，毕竟被大不列颠王国主导了这么多年，并不是谁都没有怨言的。
之后的几天，欧洲其他几个大国，沙俄、奥地利、普鲁士、西班牙、荷兰、萨丁王国甚至卢森堡公国等纷纷表态，承认美利坚联盟国的国际地位。除了俄罗斯以外，其他的西欧国家，大部分都跟法国和英国一样表示中立的立场，但西班牙、荷兰等国，话里话外，分明是同情南方联盟国的模样。
只有沙俄似乎透露对美利坚联邦国的支持，表示愿意与美利坚联邦一道，抵制某东方邪恶势力的疯狂入侵。沙俄驻英国特使向《泰晤士报》披露，美利坚联邦的内战正被一股来自东方的强大国家所推动，目的正是要吞并北美西部地区，构建一个横跨太平洋的强大帝国。
虽然没有明确证据，但沙俄特使的话，通过《泰晤士报》的报道，还是让整个西欧，甚至世界都一片惊呼：东方的那个中华帝国，真的是如此吗？
.........ps:推荐两本历史新书：《史上最强崇祯》、《明武天下》