永春宫的消息传到了姜贵妃耳朵里。
“死了？”姜贵妃放下手中的茶碗，那个沈岚可是德妃最信任的人，对德妃忠心耿耿，就像皇后和她的贴身女官一样。
“说是自尽，因为失职害得德妃娘娘被禁足，始终过不去那个坎儿，留了封信就跳井了，德妃娘娘听到这个消息，一下子晕厥了过去，皇上还命太医院给德妃娘娘诊脉，又让内官监送了些物件儿过去，现在德妃身边没有可用之人了。”
姜贵妃冷冷一笑：“你觉得德妃受挫了吗？本宫怎么觉得她是在灭口。”
站在姜贵妃身边的宁女官一惊。
姜贵妃道：“从前本宫是小瞧了她，现在可是比谁都看得清楚，皇上每日都传肃王去养心殿，没有意外的话，等到平息了北疆的战事，皇上就要立肃王为储君了。”
宁女官抿了抿嘴唇：“就算成为储君，将来也不一定登上皇位。”说到这里，想起太子爷，宁女官面色一暗。
姜贵妃看向宁女官：“你与本宫说话不必这样遮遮掩掩，我儿做了多年储君，还不是被废黜，从前我是觉得大皇子天资不够，怨不得别人，现在我也算看清楚了，皇上立的不是储君而是靶子，等到这靶子上射满了箭，就可以丢弃不要了。
肃王不一样，他是皇上真心要扶上储君之位的人。”
姜贵妃说到这里目光微变：“虽说即便这样，储君到底不是皇帝，在登基之前都还有变化，可惜我们也没有时间再筹谋，太医院每日都去给皇上请脉，可见皇上龙体欠安。”
宁女官知道：“娘娘是怀疑皇上现在……”
姜贵妃知晓宁女官的意思：“皇上现在是清醒的，还没到那个地步，不过身体情况不会太好。
皇上喜好吃油腻之物，每年龙袍都要宽大几分，太医诊脉时常说皇上有肝火上亢之症，德妃中毒时，皇上的脸色就不对，离开永春宫是坐着步辇从小门走的，这几日听说皇上政务繁忙都不曾走出养心殿，皇上这是故意拦着消息不准外传。”
宁女官不禁佩服贵妃，贵妃娘娘总是能从细节上看出更多端倪：“那我们现在应该怎么办？趁着还有人拥护贵妃娘娘，是不是该……”
“谋反吗？”
姜贵妃看向宁女官：“我们在前朝有人不假，但大多数都是墙头草，是冲着皇上对我的‘宠爱’投靠过来的，发现我失宠之后，岂会再与我们一条心？我的两个儿子，一个毁了容貌，变得疯疯癫癫，一个尚年幼，我们母子想要握住朝政，需要除掉皇上、德妃、肃王、皇后、魏家以及太后、郭家，现在还有梁王窥伺……敌人太多了，没有胜算。”
姜贵妃从笸箩里拿出针线，开始为九皇子做衣衫。
宁女官看着淡然的姜贵妃：“那娘娘就准备这样算了？”
姜贵妃道：“天时地利人和缺一不可，眼下不是我们该筹谋的时候，不过……我们可以帮帮忙。”
宁女官不明白。
姜贵妃道：“德妃有秘密，否则不会这样急着动手，让人去查查永春宫和宫外的曹家，弄清楚到底是怎么回事？”万一德妃的案子她能帮忙找到线索呢？那何乐而不为？
姜贵妃说到这里，声音随时一变：“她躲在暗地里算计我那么久，如今也该轮到我了。”就算没有得到她最想要的结果，也是一报还一报，她不亏。
……
坤宁宫中一间不太起眼的屋子里。
沈岚跪在地上，这一天她经历了太多事，德妃娘娘命她自绝，她从井口跳下去之后，冰冷的井水钻入她的口鼻，那种窒息的痛楚让人觉得恐惧，却在关键时候，她的衣衫不知被什么东西勾住，然后她被带出了井，还没看清楚眼前的情形，她就被堵上了嘴，蒙上头带离永春宫。
“你为何要跳井？”
头顶传来魏皇后的声音。
沈岚道：“奴婢失职，害得德妃娘娘如此……心中愧疚所以想要一死了之。”
“你倒是一心护主，”魏皇后道，“德妃却不怎么信任你。”
沈岚浑身一抖，但她还是倔强地低下头：“娘娘，奴婢说的都是真的。”
魏皇后挥挥手吩咐道：“将她带下去好生看管。”
内侍押着沈岚离开，女官低声道：“娘娘，万一沈岚什么都不说，这该如何查起？”
“先审着，”魏皇后道，“就算最后不招认，也有别的用处。”如果德妃知晓沈岚还活着，定会万分慌乱。
走出屋子，魏皇后叹了口气：“谌哥在永平府打仗，外面都要靠一个小姑娘安排，委实辛苦了她。”
谌哥那些男子也就罢了，只要想到顾大小姐那晶亮的眼睛，带着浅浅酒窝的笑容，魏皇后就觉得心疼。
看来她得多努努力。
魏皇后道：“事情由周家的事而起，查查周家大太太过世前后，德妃那里有没有特别的事发生？尤其是沈岚去做的。”
想要审清楚就要攻心，什么都不知晓也就无从审起。
她在宫内查，顾大小姐在宫外查，总会找出些蛛丝马迹。
……
顺天府不远的一处山中。
穿着青色长袍的中年人站在山顶向下俯瞰，他双眸炯炯有神，身上有种让人慑服的气势。
赵祺站立了许多，这么多年他第一次觉得京城近在咫尺。
他在宫中长大，在京城立府，可他清楚地知道这一切都并不属于他，除非有一日他坐在那龙椅上，将大周河山紧紧握在手中，那时他才能真正地舒一口气。
“王爷，咱们的人手恐怕很难直接入京。”
赵祺听到这话点点头：“事先没想到他们会这么快获知真相，人手来不及从大宁带出。”
这么多年，小心翼翼地安排，暗中布置，眼见就要功成，没想到会被魏元谌看破。
早知道他就让人在大牢里除掉魏元谌。
真是漏算了一步，不过每个人都是一样，不会永远平顺，他向来不是个只给自己留一条路的人。
比如德妃，就是他早就算计好的一颗棋子，现在终于要派上用场。