“人活在世上，本就是有所取舍，两害取其轻呐……”龙厉悠然开口，他站起身来，抚平华服上的褶皱，衣袍发出悉悉索索的细微声响。“你可以考虑，朕给你三天时间。三天一过，水牢里会不会水漫金山，这就难说了。”
慎行同样紧随其后，手里的火把散发出来的光芒，在斑驳的墙面上一闪即逝，眼看着这对主仆就要离去，而水牢这种地方，龙厉绝对不会再来第二次。
下一次，来的人兴许只是为了收尸吧。
“不用三日，我现在就可以给你回应。”楚阳梗着嗓子说，眼底那一抹红色身影，刺眼的很。
“喔？”龙厉不曾转过脸去，无人看得清楚他此刻的表情。
他痛苦地咽了咽口水，嘴里满是铁锈的味道，身上的伤口或许不算致命，但长久泡在水中，已然令他遭受重创，尤其是他腿上的伤，再不医治，恐怕这双腿要废了。
形势所逼，他如果笃定不想活了，早就可以效仿濮永裕咬舌自尽，完全不必在水牢里消磨这么久。
对龙奕，他愿意冒险一次，那是忠，对老父，他愿意苟延残喘，那是孝。
“我帮你训练一支成熟的玄衣卫，不过，我不想以楚阳的身份示人。”
一道清滑的笑声，从阴冷的空气里传来：“这有何难？朕命人毁掉你的容貌，让你楚家老父都认不出你是他儿子，不就成了？”
楚阳再也没开口说话，眼底的那一抹红色身影，宛若一朵火焰，在自己的眼底愈来愈远，渐渐的，地牢再度恢复了往日的黑暗。
许久之后，他感受到腰际下水，渐渐浅了下来。
一个时辰后，水牢之中的浊水全都泄去，从平台上跳下一人，在铁牢最上方，将铁锁打开，继而跳入牢中，帮他打开钉在墙上的镣铐。
几天之后，楚家办了一场丧事，又过了不久，楚家老父带着两三个忠实的老仆人，失魂落魄地离开了京城这个伤心地。在外人看来，楚家好好的一对子女，一个死在深宫，一个成为皇权争斗的牺牲品，竟然兄妹两个无一幸存，更不曾留下任何子嗣。
楚家儿子曾经是禁卫军统领，楚家女儿更曾坐上贵妃位子，最终楚家的血脉却在这两人身上断绝，楚家老父一年之内遭受两次丧子之痛，京城这种地方，怎么还能待得下去呢？还不是徒增伤心？
……
五月天，栖凤宫的庭院里，满满一大片尽是月季花墙，绽放着红色的、色的、橙色的月季花，随风摇曳，光是看上一眼，就觉得神清气爽，心旷神怡。
秦长安依靠在贵妃榻上，手里是一封苏家的信件，信封上依旧有着山茶花的徽记，这封信有别于往日的信件，是老爷子亲笔所写。
这里头，牵扯到一家姓洪的人家，据说洪家也是江南有头有脸的富商，多年前干起了盐商的买卖，的确靠此赚了不少钱。
但就在前年，在朝中的背景势力因为投靠错了派系，在朝廷的暗斗中成了牺牲品，洪家唯一入仕的二老爷被降了官职，已经是自身难保。
贩盐的生意做不了，只能指望洪家的矿山，他们原本挖的玉矿见了底，想要开新矿要得到官府的批准，可是大家都知道他们原本的靠山倒台，都怕帮了他们会被视为同党，给自己惹祸上身，所以即使有钱，也没人愿意帮忙。
苏老爷子跟洪家的大老爷曾经是同窗，眼看着洪家落难，很想帮上一把，但洪家不愿接受苏家的钱财帮助，老爷子知道同窗拉不下脸，却也无心看着洪家就这么落败。
这才想到了秦长安，于是乎，特意给当今皇后娘娘写了一封信。
秦长安合上书信，揉了揉眉心，若有所思起来。苏老爷子当然没有露骨地请求她帮洪家一把，毕竟洪家跟苏家有点渊源，但跟她却是素未谋面的关系。
因此，苏老爷子也只是点到为止，愿不愿意出手相助，苏老爷子并不强求，一切看她自己定夺。
天底下的所有金矿、银矿、玉矿、铁矿，全都归朝廷所有，民间的商人要想开矿，必须官府颁发开采令，否则，一旦被查出私自开矿，那是要掉脑袋的死罪。
苏老爷子难得开了金口，她当然要想想如何在其中顺水推舟，再者，洪家当真只是苏老爷子的同窗而已吗？她不认为如此单纯。
“李闯，你帮我查查宿州洪家的事，越具体越好。”秦长安喊来身边护卫。
“是。”李闯点头。
“对了，玛瑙的身体还好吗？”她话锋一转，贴身四婢中的玛瑙嫁给了李闯，两人成亲大半年了，玛瑙成亲一个月就有了身孕，是入门喜，但因为胎位不正，一直在家里养胎。
“上回得了娘娘的方子，用着很好，玛瑙总是说，等她生下这个孩子，就要回到娘娘身边做事。”
秦长安浅浅一笑：“不急，孩子更重要，让她安心休养。”
这边李闯刚走，白银进了门，在她耳畔低语几句。
“青天监？好，让人进来吧。”她眸光一闪，由白银扶着，坐正身子。
来的是青天监最资深年长的景宿，此人约莫有五十来岁，却不显老态，身着青天监独有的白色常服，下摆处绣着黑色燕子，哪怕面对上百位官员，秦长安也能第一眼认出青天监的人，正因为这个地方，有别于朝廷其他部门。
青天监曾经出过一位国师，还是在开国太祖皇帝的时候，据说那位国师能通鸟语，曾经因为跟燕子对话，而让太祖皇帝在民间巡查的时候，躲过一场山洪。之后，青天监的官服上，绣着的便是燕子图案，很是特别。
“景老，你今日可是为了裴九而来？”秦长安开门见山地问。
被赐了座位的景宿沉吟许久，才说道。“老朽在青天监待了四十年，带过的弟子也有百来个了，从未见过裴九这样的……”
似乎斟酌了一番，还是无法找到精准的词汇来形容裴九这个青年人，景宿皱着一对灰白眉毛，低声说道。“老朽认为，此人不是池中之物。”
“何以见得？”秦长安挑了挑眉头，好整以暇地看向面前的老人。
“我曾用太祖师爷的玄晶石测试过，裴九的资质是这批青年中最好的，不过，第二天，玄晶石就裂开了，我极为震惊，不知是何征兆，至今只告诉娘娘一人。”
她眉心一蹙，嗓音清冷。“据我所知，你的太祖师爷，便是这么多年青天监唯一的国师景浩，对吗？”
“正是。”他面色凝重，表情不太好看。“这块玄晶石，是一代代传下来的宝物，唯有能成为青天监最高位的人才能拥有，除了用来验证招揽人才的资质，平日里全都被供奉在青天监的隐秘密室里。玄晶石开裂，此事令老朽心神不宁，总觉得不是好兆头。”
“你怀疑是裴九所为？”
景宿缓慢地摇了摇头。“玄晶石对业界人士而言，的确是神物，可若有人冲着它而来，也该是盗取才对，没必要毁坏它。而且，玄晶石搁置的地方，极为隐秘，还有三道机关，青天监除了老朽之外，无人能够顺利进入其中。”
“此事的确古怪。”她下颚一点，眼神早已凉透，心中涌出一种异样的感觉，裴九似乎比她想象中，还要复杂。
他明明是一个普通百姓，行为举止透着古怪，顺利进入青天监，她不意外，可是因为他，青天监的宝物玄晶石无辜破碎，这里面当真只是意外，只是巧合？
“景老，裴九出身市井，不懂规矩，为人处世的道理也不太明白，但若是对国家有用的人才，你就帮我好好管教一番。若是扶不上墙的烂泥，青天监大可把他驱逐出去，不必为难。”秦长安微微一笑，神色自如。
“娘娘此言差矣……跟裴九相处多日，老朽并不认为他不懂为人处世的方法，相反，此人是因为心高气傲，一般人入不了他的眼，也就不屑给任何回应了……老朽猜，他或许过去曾经是个显赫家族的少爷？”
秦长安微微一愣。“这又是从何说起？”
“老朽这辈子称不上阅人无数，却也看得明白不少人的心思，裴九虽然年轻，但老朽总觉得他的身上藏了许多秘密，仿佛隔着一层迷雾般，始终瞧不见他的真心。他看起来能跟青天监的同僚相处得极好，私下一起喝酒，甚至还逛青楼赌坊，但老朽却认为，他从不把任何人当成是自己人，跟这世道格格不入，仿佛是一只离群的孤雁。”
离群的孤雁？
秦长安本没有这么觉得，但是被景宿这么一提，倒真是有了几分同感。刚过弱冠的男人，生长在乡野之地，自然不如那些皇亲贵胄，从小就有着数不清的心眼，但裴九却一点也不单纯耿直，这又是为何？
等景老离开了许久，秦长安依旧沉浸在自己的思绪之中，她当初是看中了裴九的异能，才引荐他去青天监小试牛刀。
每个人都有秘密，她并不好奇裴九身上的秘密，但如果这个秘密会影响到金雁王朝，那就不划算了。
玄晶石的破裂，是因为有人故意毁损，还是当真是一个意外？
看来，她应该仔细查查裴九的来历。
……
今年的春猎，延迟了整整一个月，五月天，约莫三百余人去了围场，前面由禁卫军开路，为首的正是武状元陆青铜，他长相粗犷中不失稳重，一身青灰色骑马装，依旧低调朴实，刚硬的黑发高高束着，脸上毫无遮挡，露出面颊上的奴字刺青。
这位曾经沦为官奴的陆家子弟，看起来沉默寡言，三十年的年纪却遭遇了人生的起起落落，身上的故事比说书人的话本子还要跌宕起伏。
十八岁意气风发的时候中了武探花，不久之后陆家就被抄了，当了许多年的官奴，甚至一度从京城消失。现在，陆家洗清了通敌叛国的罪名，他自然就回来了，那一身武艺和利落刀法，不曾荒废，而且比十八岁的时候更加精进。一举夺得武状元之名，现在是禁卫军统领，名下带着一万有余的禁卫军，已然是皇帝眼前的红人。
很多人都想不通他为何不想方设法弄掉脸上的刺青痕迹，虽然眼下很难找到洗清刺青的方法，但是哪怕变淡一些，也可以免去众人异样的目光。
可是陆青铜则不然，那些过去困住他太多时间，现在他已经是三十而立的年纪，如何还能对过去念念不忘，伤春悲秋呢？身为一个武夫，一个顶天立地的汉子，他从来不是以容貌吸引众人目光，既然如此，只要他的行为举止没有任何奴性，脸上刻着的奴字，自然也就代表不了什么。
禁卫军骑马在前面领路，后面跟着一座红色的华丽马车，马车很大，足以容纳五六人，本来是帝后分别坐一辆马车，但最终龙厉还是要求跟皇后一起乘坐。
马车内铺着柔软的毛毯，矮桌上摆放着各色糕点，温热的红枣茶，轻盈的靠枕，几本解闷的书籍，就为了让里头的主子一路上不觉乏闷。
这次春猎，来回要花上十天左右的时间，秦长安自然不愿独自留在宫中，一听到春猎两个字，早已蠢蠢欲动，而龙厉一开始则不同意，毕竟外人还不知道她怀有身孕，但他心知肚明，但最终，还是跟她妥协了。
能让龙厉妥协的原因，自然是美人在怀，耳鬓厮磨，飘飘欲仙，自然一切都好说了。
“终于还是跟着朕出来了，开心吗？”龙厉一手环住秦长安的腰，就算马车偶尔有些颠簸，也能让她靠在自己怀里。
秦长安美眸轻挑，哼了一声。“一年一回的春猎，少得了我吗？”
他按住她的手，嗓音虽轻，却又不容置疑的天子威严。“不成，朕说过，狩猎的时候，你只能在一旁观望。”
她眼珠子一转，一抹慧黠转瞬即逝，随意应了一声，就当做是回应，反正人都出来了，还能任由龙厉管手管脚吗？
心中很是激动，她可是有阵子没有骑马狩猎了。
龙厉眯了眯黑眸，妻子肚子里的小九九，自然没有逃过他的火眼金睛，这下子，脸色瞬间阴沉几分，双手紧紧箍住她的腰，冷声道。“阳奉阴违可不成。”
“这回春猎，来的都是文武全才，青年才俊，他们才需要在皇上面前出风头，让你记得他们名字，到时候，这些人策马奔腾，英姿勃发，场面必然十分精彩。”她笑笑，不正面回应他的话题，游刃有余地避重就轻。“就不知道今年拔得头筹的是哪位？”
果不其然，一听到什么“文武全才”“青年才俊”，某人的五官微微一扭，脸色奇差无比。
话说的没错，今年开春，由于科举的关系，京城有多了好几个年轻官员，陆青铜那种大龄男子是特例，多半都是二十岁左右，学文的斯文俊秀，学武的健美有力，啧啧……一个两个全都是招蜂引蝶的年纪！
身为天子，刚满二十六的龙厉自然还年轻，那张脸也是王朝一等一的男色，不过，身旁的妻子也才二十有一的年纪，他本打算压着人在旁边看看就当是出宫散心，结果她满脑子竟都是刚入仕的年轻男子？！
这样的念头，比起她腹中有孩子还想着要骑马狩猎更加无法容忍！
旁边男人身上散发的气势太过凌厉，秦长安难以忽略，马车突然颠了下，还不等她晃动身子，已然被人压在身下。
那双阴测测的眼，死死地锁住她，那副眼神绝对称不上友善，仿佛要把她的皮剥了般可怖。
一手按住她的手腕，另一手则捏住她的下颚，龙厉恶狠狠地瞪着这张稍稍圆润的面颊，不冷不热地问道。“皇后是打算来狩猎了？说说看，瞧上哪位小爷了？”
没错，他用的是狩猎这两个字。
狩猎，所谓的猎物，可以是野兽，也可以是……视作猎物的人。
她一时没能忍住，知道这男人纵然当了皇帝，心眼还是那么小，不由地扑哧一声笑出来，不过，坏心思的他把她也带坏了，她故意一本正经地说道。“听说，今年的文榜眼是个世间难得一见的好二郎，美男子，出身江南杭州。此人温润如玉，貌比潘安，芝兰玉树，就不知是否言过其实，名不副实？”
龙厉没料到秦长安当真说了个真实存在的青年男子出来，他下颚紧绷，咬牙切齿道。“那位文榜眼，今年才十九岁，怎么着？皇后还想着老牛吃嫩草吗？”
秦长安不理会他带刺的话语和嘲讽的语气，漫不经心地笑。“要论年纪，皇上还比我年长整整五个年头呢，我哪里称得上是老牛啊？”
话音未落，某人彻底怒了，那双眼燃烧着火光，不由分说，咬上她柔嫩的唇，这女人……就这女人能把他激怒！
就在把她吻的昏头转向之间，他含糊不清的嗓音，还在她耳畔隐约浮现，带着恶劣的情绪，听上去，很是不甘心。
“你这一棵嫩草，爷吃定了！”
任由他在自己嘴上又吻又咬，秦长安的心情很复杂，自从龙厉当了爹之后，脾气已然有了不小的收敛，不过此人孤僻狠戾的性子，那是根深蒂固，她不曾指望他会彻底改变。
再者，若能彻底改变，或许她也就没那么爱了。
她遇到的，是一个很暴虐很任性的男人，然而，他对待感情之事却异常忠贞，正如他所言，他们都是对方的第一次，看中了就一根筋到底……
因此，哪怕他的性情反复无常，只要她能喂饱他的欲望，就能让他温驯横躺，人人撩须顺毛，有点像那头她豢养的白虎。
她喜爱自己的存在，可以安抚他暴躁易怒的情绪，这样，才能证明她跟这世间任何一个人的与众不同。
感受到身下女子异常的温顺，毫不反抗，龙厉这才停下啃咬的动作，撑起双臂，居高临下地睇着她。
她就这么柔软地躺在纯白毛毯上，鹅黄色的常服，将她衬的娇艳活泼，一双眸子生的及其灵动，脉脉含情，顾盼之间尽是娇媚，红唇上的胭脂有些淡了，因为有一半因为他的吻，进了他的嘴。
这样的秦长安，看着实在诱人。
龙厉的喉结无声滑动了两下，眸心刷过异彩，气息浮动之间，他不快地逼问。“爷问你，往后朝中的俊俏男儿只会越来越多，谁才是你心里的洛神？”
秦长安忍住笑，神色愈发柔和，但是她越是神色嫣然，就越是勾动了龙厉的心，这天底下又有哪个男人，可以抵抗心爱女人的笑靥如花？
“我心中的洛神呀，有一头墨黑亮丽的长发，有一双形状美好的眼睛，高挺的鼻，单薄的唇，唇形却很好看，色彩也迷人，而且……”她顿了顿，用低不可闻的嗓音轻声说道，那双眼熠熠生辉。“很适合亲吻。”
龙厉听了，虽然心花怒放，但那张略显阴沉的俊脸还未改变神色，好似不曾被轻易打动，斜长入鬓的俊眉挑了下。“没了？”
“我心中的洛神，还有一具很好的身体，线条优美，宛若丛林猎豹，手长脚长，宽肩窄腰——”她直勾勾地盯着他瞧，仿佛目光也顺着他衣裳下的线条滑落，嘴角上扬。“很适合拥抱。”
“只是适合拥抱吗？”龙厉将额头抵住她的，两人的脸尽在咫尺之间，几乎鼻尖相碰，吐纳的气息也混合在一起。“就不适合上床吗？”