皇宫内。
蒋思荷从蓝心姑姑的手里，接过手札，翻阅了一下，脸上和缓几分。
“既然跟靖王妃统一战线，本宫倒要看看，楚白霜打算怎么污蔑靖王妃，楚白霜那里的人，让她继续留意，小心行事。”
“是，娘娘。”
蒋思荷搁下手札，原本浑浊的眼清明许多，秦长安给她的药方，的确给她的身体带来了不小的变化。
若不是秦长安，她或许到老也不知道自己的滑胎，不是意外，甚至还在自责和歉疚中过活，觉得是自己的身体不争气，才无法好好地抱住皇嗣。
“楚白霜，你在本宫身边安插一个舒燕，害死了本宫的孩子，若要人不知，除非己莫为。本宫这回就让你尝尝什么才是背叛的滋味，你受宠将近十年，也快到头了。”
她握紧了拳头，直到指节发白，下定了决心，这回，打定主意要绝地反击，即便她再也得不到皇帝的宠爱，她也不能让楚白霜继续蛊惑君心。
这世上，不是只有你楚白霜才会安插暗棋，她也会。
……
“皇上，皇后送宵夜来了——”宫人在龙奕的身边禀明，语气里带些迟疑。“您见吗？”
后妃来皇帝面前献殷勤本是常事，但皇后却很少来，也不知是心高气傲，还是当真跟皇帝的感情日益浅淡，贴心的机会，几乎全让给了惜贵妃。
“宣。”龙奕抬了抬头，合上了手边的奏折，三十而立的年纪，却依旧儒雅英俊，一袭金色龙袍，高不可攀的身份，足以让后宫的女人们趋之若鹜。
蒋思荷能来他的上书房，还真是稀客，他笑了笑，严阵以待，这个正妻该不会是在这么多年后，才想起要尽一个妻子的责任吧。
见到蒋思荷的时候，龙奕的眼神却闪过一丝惊讶，他的确有些日子没见过皇后了，却觉得今夜的皇后有些不同。
她的身上不再是明艳的凤凰华服，而是一套雪青色衣裙，墨玉般的黑发中，只点缀着两支金钗，那张脸画着很淡的妆容，气色似乎比先前好上太多。这大半年来，他虽然没有在蒋思荷身上花费太多心思，但一个月至少初一和十五是在皇后身边过夜，总觉得她的脸色发黄，似有病症。
后宫最不缺的就是美人，所以一脸病容的蒋思荷，更无法吸引男人的视线。
但今夜的她，仿佛又让他想起了当初见到她的第一面，并非是在新婚夜，而是在一场诗会上。
蒋思荷容貌清丽，个子高挑，尤其是士族嫡女的骄傲和高贵风范，再加上她不俗的才情，的确能弥补她尚可姿色带来的缺憾。
她不懂如何取悦男人，因此显得清冷孤傲，不近人情，却在龙奕的眼里与众不同，当他知道蒋家老太爷有意把她这个长孙女撮合给他，他的心里并没有太多的抗拒。
他想，蒋思荷不需要有楚楚可人的气质，也不需要有美艳过人的姿色，她的一切都很符合他对正妻的设想，身份、背景、家世、才学，没什么可挑剔的。这几年，她掌管六宫，大方得体，没有出过任何差错，所以他不曾有过其他的念头，哪怕他真正心爱的女人不是她，他也念着她将近十年的陪伴和支持，至少给她正妻的所有荣光和应有的尊重。
今夜的蒋思荷，虽然不曾完全褪去病容，但那双清澈的眼里透着聪慧，清丽的五官仿佛并未烙印上时光的痕迹，不免让龙奕想起那个在洞房花烛夜还一本正经的妻子，就连娇羞，都那么青涩。
青涩的感情，最为动人真挚，他的心微微一动。
“皇后怎么会想起到朕这儿来？夜深了，为何不早早歇下，朕不是让你好好休养身体，切勿过分劳累？”他对她，不吝温和儒雅的微笑。
“蒋家送来了上好的百合，臣妾熬了一点红豆百合汤，给皇上暖暖胃。”蒋思荷亲自端来一盅甜汤，脸上挂着很淡的笑容，却又不显疏离。
“比起担心朕，还不如担心你自己，不过朕看你的脸色，似乎比前阵子好上许多。”龙奕自然而然地握住蒋思荷的手，温情地询问：“是哪位太医，缓解了皇后的劳心劳力？朕要赏他。”
“并非是宫中太医，而是靖王妃，皇上若要赏，就请赏赐靖王妃吧。”
龙奕错愕道：“靖王妃？”
“皇上忘了，弟妹是北漠女神医，名副其实，医术高超，她又是女子，能用更适合女人的药方来给臣妾调养身子。”
“皇后深夜前来，是专程为靖王妃讨赏来了？”龙奕笑着打趣。
蒋思荷感受到他眼底的狭促，还来不及想什么，好似心中最柔软的地方被触碰了一下，她尴尬地说。“皇上这是埋怨臣妾不关心您？这些贴心的小事，想必妹妹们全都做了，皇上国事繁忙，臣妾不想打扰您……”
“皇后还是这么善解人意，温柔懂事，事事都为朕考虑。”龙奕的眼底划过一抹深沉，此话说的虚实难分。
“嫁给皇上的那一夜，臣妾就说过，这辈子都会以夫为先，永远把皇上放在第一位。”
“这么多年过去了，皇后还是这么想的？”
那双冷静聪慧的眼里，闪闪发光，她无比坚决地说。“臣妾是个死心眼的，如今想法依旧不曾改变，只要皇上认定臣妾是您的妻子，您就是臣妾的丈夫。”
她不提过去，却提当下，仿佛在这些年里，她不曾受到任何委屈，就算受了，也打算自行承担，绝不轻易说出来要他烦心。
龙奕打量了她几分，嘴角一勾，拉她在身旁坐下，在她的鼻子上轻滑了一下。“皇后，只要你的心意不变，朕永远不会剥夺你该有的身份和荣耀。”
蒋思荷怔怔地望着他，目光中蕴藏着惊讶、狂喜、委屈……各种情绪纠结在心头，绕的她心软如麻。
一时之间，向来高傲老成的她，竟然也有了女子的敏感脆弱，眼眶发红，心中百转千回。
就是这一刹那的脆弱，情不自禁的真情流露，打动了龙奕，他叹了口气，手掌搭在她的肩膀上。“你可是责怪朕这几年疏远了你？”
蒋思荷彻底怔住，嫁给龙奕将近十年，却从未听到他这么问，而她也不禁反问自己，她可是责怪丈夫专宠楚白霜，而忽略了他跟她同样是一对夫妻，却很少给予她女人想要的关心和疼宠？
这么一想，她反而不能开口否认，不想显得自己言不由衷，口不应心。
是人就有感情，她时时刻刻都以贤妻良母的标准来严格自律，可是换来了什么？她从不苛待手下的妃嫔，可是她们却更亲近楚白霜；她对楚白霜专宠的事睁一只眼闭一只眼，只希望她将皇帝照顾好，可是楚白霜却主谋害了她的孩子；她对皇帝一心一意，日月可鉴，可是皇帝却只是把她当成是一个高级别的管家，尊重她，却不爱她，就连到她的宫里过夜，也只是例行公事，同床共枕，却又同床异梦。
她怎么可能一点都不觉得委屈，一点也不埋怨？
但良好的家教，沉稳的性情，让她选择了闭上嘴，全部吞下。
多久了？龙奕多久没有这么跟她说话了？时光仿佛回溯到多年前，他们也曾新婚燕尔，宛若世间一对寻常的夫妻，甚至，她看到龙奕的眼神时，会感受到其中是有温度的，而并非冷淡无情的。
沉默许久，龙奕一下一下地轻抚着她的手背：“朕很感谢蒋家老太爷选的人是朕，而并非太子龙锦，你是一个好妻子，朕娶了你之后，从没有后悔过。”
蒋思荷含泪凝望着他，这些话听来足够动容，可是在这些年的寂寞生活里，一句感谢，是无法弥补她正在消失的青春年华的。
她兴许是一个好妻子，可是龙奕呢，他又是一个好丈夫吗？
即便他从未有过宠妾灭妻的想法，即便他比某些彻底冷落皇后专宠后妃的皇帝做的更好些，却也仅限于此。
“皇上，您有多久没去见过我们的媛儿了？臣妾自知不是您心中的那颗朱砂痣，此生不敢贪求些别的，只希望您能偶尔去见见媛儿，别让她连父皇的模样都不记得了……”蒋思荷端详着龙奕的表情，见他并未勃然大怒，这才继续说道。“臣妾不能给皇上生下一个儿子，是臣妾的过错，但媛儿是长公主，她理应得到应有的重视。”
一阵漫长的沉默过后，龙奕才轻轻松开了握着她的手，依旧和颜悦色道。“皇后这是心灰意冷了？你还年轻，何以见得不能再给朕生下儿女？”
蒋思荷如鲠在喉，犹如当头一棒，曾经龙奕对她的确是温柔有加的，她身为正妻，自然想有个儿子傍身，但皇帝不肯碰她的话，她堂堂皇后又如何放得下身段，学那些以色侍人的女人们施展浑身解数，妩媚勾人？夫妻之间以礼相待，夫妻关系名存实亡，又怎么可能让她再度怀孕？
但他能对她说这些，哪怕只有几分是真，至少比那些无动于衷的男人强，蒋思荷心想，她原本就没有对一国之君能给的感情放太多的希望，身为皇后，必须容忍无数后妃分享同一个帝王，不是吗？
至少龙奕不曾露出半点不耐烦和怒火，能从头到尾听完她的心声，这就够了。
“皇上，臣妾明白，雨露均沾是能让皇家尽快开枝散叶的最好方法，佳妃淳嫔她们还都年轻，皇上若是有空，不如每月拨个几日到她们的院子里坐坐吧。”她归于冷静，楚白霜每月分的时间太多了，长此以往，皇家的子嗣就更为艰难。
龙奕双臂环胸，不冷不热地看向她，原本认为私底下蒋思荷会跟自己倾诉苦衷，争取一些属于她正妻的关怀，没想到她最终却为其他年轻后妃说话，这位铁面无私的皇后，还真是让他挑不出半点毛病来。
他该满意的，不是吗？
所有女人全在他面前费尽心机，要他多分一点宠爱，但她却只担心公主缺失父爱，妃嫔备受冷落，那么她自己呢？
“皇后，还不到十年，你就对朕失望了？”
他的嗓音透着罕见的冷意，手里的汤匙搅动着温热的红豆莲子汤，俊逸的脸上浮现几丝不满之情。
“臣妾不敢。”蒋思荷脸色一白，严阵以待，站起身来。
她很少有不切实际的幻想，就算有，如今二十六岁的自己也早就过了那种年纪，既然她无法让皇帝喜爱她，她只想抱住自己皇位的位置和长公主该有的待遇，不让楚白霜夺取她的一切，不让她沦为一无所有的弃后。
“明日朕会抽空去看看媛儿的。”龙奕正色道。
“臣妾谢过皇上。”蒋思荷的唇边有了笑意，神色一松的表情，却看得龙奕眼神一沉再沉。
他板着脸：“谢什么？媛儿难道不是朕的公主吗？难道在你眼里，朕对媛儿和惜贵妃产下的沁儿嫣儿，就有厚此薄彼之分？”
她只是谢谢他愿意花时间陪伴女儿罢了，何故发这么大的火气？蒋思荷抬眼看了龙奕一眼，话锋一转。
“在皇上眼里，难道臣妾就是不通情理之人吗？”
这下子，换成龙奕无话可说了，蒋思荷虽没有惊人美貌和柔情似水，但她做事顾全大局，想得周到，亲力亲为，很少流传出任何怨言，这就是她性情上吸引人的最大优点。
“话说回来，靖王妃帮你养身有功，你想为她讨什么赏？”他摆出公事公办的姿态。“还有半个多月，就是康家四小姐进靖王府的日子。因为康四小姐婚前主动约见靖王妃，又无缘无故地被蛇群攻击，听着也不详。这事影响不好，所以康伯府自知理亏，自降身价，一月内出嫁，如此仓促，这哪里是娶侧妃的架势？分明是贵妾的标准，若你还想为靖王妃说话，大可不必。只要靖王妃不犯下大错，她是北漠和亲送来的郡主，不管靖王府纳入多少新人，也不管对方娘家势力有多大，都不会动摇靖王妃的地位。”
蒋思荷从容不迫地听完，才露出浅淡平和的笑容：“臣妾知道靖王妃是平民郡主，即便她在北漠受到器重，但金雁王朝却对她而言，是个陌生的国度。康家在新婚蜜月期间就忙着给靖王身边塞人，这事根本就不像是世家大族做的，实在是小家子气，就算臣妾，也是站在靖王妃这边的。”
“皇后就这么喜欢靖王妃？”
蒋思荷笑了，是发自内心的笑容。“靖王妃是皇上的弟妹，也是臣妾的弟妹，在臣妾看来，她还不错。”
龙奕眼神微沉，蒋思荷是个性子老成稳重的女人，从他认识她的时候，她还是个少女便是如此，所以他很少关怀她，认定不管多大的风暴，她都能一人承担。
她是有这个能力，之后就证明他没有看错人，把正妻之位交给蒋思荷，没有做错。
但他不禁扪心自问，到底是多久了，没看过她这么真心的笑靥？果然是这一场政治联姻，毁掉了她作为一个寻常女人该收获的幸福吗？
除了一个正妻的位子之外，他没有给她更多。
他轻描淡写地开口。“朕很少听到你夸一个女子。”
“皇上，臣妾只想为靖王妃讨一句承诺，他日无论她在金雁王朝犯了什么错，请看在臣妾的面子上，千万别责罚她。”
“哪怕她杀人放火？”龙奕不知为何，心中烧起一把火，平日也没见这位皇后多在意他这个丈夫，却是这么在意一个女人。
“皇上多虑了，靖王妃的出身虽然不足，但论能力、论聪慧，的确称得上是北漠奇女子，臣妾不忍看她备受埋没。但要当皇家的媳妇，可不是这么简单的，臣妾担心她一旦因为一念之差，犯下过错，皇室规矩太多，倒是拘着她这个像风一样崇尚自由的女子了。皇上，您能答应吗？”蒋思荷问的极为真挚，不容拒绝。
龙奕的脸色一变再变，目光如炬，神色凛然。“像风一样自由……皇后，这难道也是你想要的生活？”
蒋思荷却被问住了，她深吸一口气，从小就被教导要成为令人骄傲的才女，长大后就要当一个贤妻良母、男人的贤内助，她生在规矩里，长在规矩里，说来是名门贵女，实则在她了解秦长安在北漠的生活后，她是有一丝丝的羡慕的。
但即便说出来，又有谁会相信，她一国之母，什么得不到，居然会羡慕别人的生活？
“臣妾跟靖王妃是不一样的。”所以，就算羡慕，她也不可能跟秦长安一样随性而活。
“好，朕答应你，就算以后靖王妃犯了过错，不会是朕出面重罚她。她是北漠郡主，代表两国之间的契约，只要不是杀人放火，朕不会追究。”
“多谢皇上。”蒋思荷欠了欠身，随即转身离开。
“不过，虽说是靖王的妻子，但你也不必跟她太过亲近，免得遭人非议——”
蒋思荷停下脚步，回首睇着他，心中诧异，这是皇帝教导她怎么为人处世吗？真是奇怪，他向来信任自己的，也很少过问六宫之事。
虽然错愕，但为了皇帝的面子，她还是规矩地点了头。“臣妾心中有数，会跟靖王妃保持距离的。”
龙奕张了张嘴，还来不及说什么，只能目送着蒋思荷迅速地离去，他头一回有这种挫败的感觉。
在宁王的那些岁月，他虽然不是炙手可热的储君人选，但因为他的翩翩风采和风趣俊秀的外表，在京城暗中倾慕他的闺秀比比皆是。如今当了皇帝，后宫美人不少，但他本来就不算特别重色，常去的也就只有三四个后妃那里。但每个妃嫔一看到他，哪个不是费尽心机来讨好取悦他？打扮的花枝招展，说着讨人喜欢的话，做着善解人意的举动，至于私底下她们在玩弄什么小心思，他不想知道也不愿知道。毕竟一旦揭开了她们的真面目，一个比一个丑陋，一个比一个刻薄，只会让他倒胃口。
似乎只有蒋思荷，她在这么多年里，几乎从未改变过。
还是一样的老成，一样的端庄，一样的冷静，一样的不懂如何争取更多的机会，讨他的欢心。
但她真是个聪明的女人，不争不抢，其实心中跟明镜似的，明白的很，只是不说而已。
在女人中，能有这样的智慧，已然很不一般了。
他觉得啼笑皆非，手边的这一盅红豆百合汤，早已凉透。
一股莫名的酸味，缠绕心头，他搁下了汤匙，后宫佳丽个个都需要他，但他的皇后却不需要他。
……
龙厉转述了手下巨细无遗的禀告，扯唇一笑，眼底幽深似海。
“本王的女人果然有能耐，这么快就让蒋皇后站在你这边了。”
今日她没什么事，正好让奶娘把如意抱来了，没想到天黑前龙厉就偷偷摸摸出现了。
此刻，她正懒洋洋地坐在榻上，怀里抱着如意，如意刚从午觉里醒来，两颗黑葡萄一般的眼珠子提溜提溜地转动着，无牙的小嘴半张着，极为讨喜。
秦长安挑了挑眉，“在你看来，一切不过是利益罢了。在蒋思荷和楚白霜之间，如果一定要选个盟友，我觉得蒋思荷比楚白霜更好。”
他喝完了手边的一杯茶，转动着手里的空茶杯，若有所思。“当年的楚白霜，真是个单纯无害的女人，时间真是可怕，能让人彻底脱胎换骨。”
秦长安垂着眼，轻轻拍了拍怀里的如意，他穿着生母庄福做的翠色衣裤，裤子上还绣着一对圆滚滚胖乎乎的白兔，栩栩如生，惟妙惟肖，因为一年的调养，身子渐入佳境，养胖了也养白了，五官清秀，着实可爱。
“对女人而言，柔弱也是一件武器，但我很怀疑，难道跟楚白霜当了那么多年夫妻的皇帝，就一点也没有察觉吗？抑或说楚白霜实在精通做戏，因为被感情蒙蔽了双眼，男人都成了睁眼瞎？”
龙厉轻哼了声，往她身边一坐，见她大半的心思全都花在这个小不点上头，心中不太高兴，却又不能发作。
“皇兄知道多少，没人知道。有人喜欢演戏，自然有人乐于看戏，周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。”
秦长安古怪地瞥了他两眼。“皇帝对惜贵妃到底有多深情，真知道她已经变了，还能这么包庇她？这是爱她吗？这明明是害她。”
龙厉似笑非笑地睇着她的侧脸，当她不说话，看向怀里如意的时候，脸上的表情从愤懑转为柔和，甚至身上好似焕发出一种母性的光辉，亮的刺眼。
“你已经抱了小半个时辰了，还没看够？这小子有本王好看吗？”他一手挡住如意的小脸，挑衅地问道。
她无奈地瞪了他一眼：“像话吗？你一个大男人跟小屁孩比什么？”
他指了指如意的鼻子，语气带着满满当当的嫌恶。“本王记得他刚出生的时候，小小的，丑丑的，那张脸皱巴巴的，就是个小丑八怪，当然不能跟本王比。不过，幸好他如今看来顺眼多了。”
“孩子一天一个变化，你看到如意的次数，前前后后加起来还没有一个手掌多，当然会觉得他的长相有了很大的不同。”她笑眯眯地说，最近没什么烦心事，她心情大好。
“啊，啊……”如意仿佛同意她的话，张嘴发出欢喜的声音，黑亮的眼珠子闪烁着灵动的光芒。
“你来的正巧，听奶娘说，这几日如意正在牙牙学语，说不定能听到他开口叫人呢。”红唇边的笑意更加璀璨，她突然看向他，那副欢欣鼓舞的表情，为那张清绝的小脸增添了一抹娇俏灵动。
“这么小就会叫人？”龙厉捏了捏如意胖嘟嘟的脸颊，手劲不小，如意痛的皱着眉头，如临大敌地牢牢盯着这个恶作剧的男人，水汪汪的大眼睛已然蓄足泪水，下一瞬就要“哇”一声哭出来。
本来是想捏疼这个小鬼头，但却被手下奇异滑腻肌肤的触感所吸引，还不等他发表感想，两双眼睛都瞪着他。
一个是如意小屁孩的，另一个则是秦长安。
“孩子就跟嫩豆腐一样，你怎么下这种狠手，存心要捏碎他吗？”
话音未落，他的手腕就被她狠狠捏了一把，以示惩戒。
秦长安侧过身子，不再让他触碰如意，却对如意绽放笑靥，惹得原本要哭的孩子再度笑弯了眉眼，发出“咯咯”的笑声。
龙厉不满被忽略，这种滋味不好受，但说到孩子这事，他总觉得一口气堵在心里。虽然他不在乎什么子嗣传承，贵族中若是没有子嗣，大不了找个旁支的男孩过继，没什么大不了的。
他真正在意的是，周奉严说秦长安宫寒的毛病很轻微，在她吃下长生果之后，身体更比一般柔弱女子强健，他们在床上淋漓畅快的欢爱，一切都不该有问题。但两年了还没有怀上，难道真的是他身患隐疾？像是他这么骄傲自负的男人，面子很重要，更别提床事，有关一个男人最根本的尊严和颜面。
胸臆有些沉闷，他一声不吭地看着秦长安自得其乐逗弄婴孩的画面，头一回有了力不从心的感受。
“如意，我是你娘亲，娘，跟我念……”她循循善诱，不耐其烦，反复说着这一句话。
如意还是不说话，好像觉得有趣，依旧天真地笑着，看看秦长安，又看看旁边脸色阴沉难看的男人。
“他不是你爹，他是坏人——”秦长安又说，嘴角扬起一抹慧黠的恶劣笑意。
龙厉头疼地揉了揉太阳穴，真是不知该笑还是该气好，不过还是自动服软了。“有你这么教坏小孩子的吗？”
“坏人，如意，他就是坏人，以后长大了，只能孝敬你娘我，不能孝敬他喔。”她把如意抱得跟自己的脸齐平，凑近他的小脸，眉飞色舞地说，表情鲜活，透着十足生气。
龙厉看不过去，敲了她后脑一记，却又舍不得下重手。
她抱着被敲了一记的脑袋瓜，美目怒睁，哀怨地瞥了他一眼。“如意你看，打人的坏人。”
他终于忍不住，低笑出声，眉宇之间一派意气风发，张扬跋扈。
“我手酸了，你抱会儿。”秦长安一时被他那张带笑的俊脸迷惑了，心中一动，将手里的男孩塞到他的怀里。
这个烫手山芋，正睁着无辜的大眼睛，他不是一个死物，是一团有呼吸的鲜肉，他原本收拢的双臂，却又渐渐缓和了力道。
“你不是想要一个孩子吗？先学着怎么当爹吧，免得到时候手忙脚乱。”秦长安对他眨了眨眼睛，双手搭在他的肩膀上，笑靥如花。
他别扭地回答：“这种事，交给奶娘即可。”
大户人家都是如此，男人的责任就是让女人怀孕，生下孩子之后，贵族女子很少有自己带孩子的，多半都是交给嬷嬷或是奶娘。而帝王之家更甚，后妃们都是娇滴滴的花朵，最擅长的就是把自己装扮的花枝招展以及在皇帝面前争夺宠爱，在女人堆里机关算尽，至于子女，只是她们巩固地位的工具。从真心去疼爱孩子，甚至能在日常生活中将孩子照顾的无微不至的，他还没见过。
而男人，更是不会理会这种琐碎小事。
所以，他很不习惯，更不适应。