鲁元不疾不徐的嚼着嘴里的饭菜，咽下去后才不慌不忙的说，“母亲，将心比心，要是我父亲在娶您之前就已经置下妾室了，您愿意吗？”
荣欣大长公主一噎，随即愠怒道：“这怎么能比呢？娘当初可是公主的身份，嫁你爹那是下嫁，他当然不会有妾室了，可安安嫁你是门当户对的平嫁，就算你纳妾也属正常，她要是不乐意，那就是不贤！”
鲁元咳了一声，撂下筷子正色道：“母亲，这根安安贤惠不贤惠没关系，您别什么事儿都扯上她，是儿子自己不想娶宁儿，儿子根本就不喜欢宁儿，您为什么非得逼着儿子娶她呢？就是您逼着儿子娶了儿子也一定不会待她好，如此不是更对不起姑母吗？还不如不娶的呢！”
荣欣大长公主听了这话，有点儿焦躁道：“你跟宁儿的亲事是我跟你姑母十几年前就定下的，父母之命，媒妁之言，由不得你不肯，按理你该娶宁儿做正妻才对，娘顾念着你的心意，委屈宁儿做平妻，已经是对你百般让步了，你不要得寸进尺，这山还望那山高，告诉你，你要是不娶宁儿，娘就不许你娶安安，咱们看谁能拗过谁。”
一听这话，鲁元的头顿时一个变作两个大，他幽怨的看着荣欣大长公主，可怜兮兮道：“娘，您这样逼儿子真的好吗？”
荣欣大长公主毫不示弱，“是你在逼娘好不好？娘都给你说一百遍了，你跟宁儿自幼定亲，连庚贴都换了，现在你想不认账，这不是害人呢吗？娘绝不虚拟做这种背信弃义的事儿。”
“还有，你倒是给娘说说，你为什么不娶宁儿，宁儿除了不如安安长的好，到底还有哪里不好？值得你这样反对的？”
宁儿自幼便被接到荣欣大长公主府里，是荣欣大长公主看着长大的，她最了解宁儿了，那是一个温柔敦厚，谦恭守礼的好孩子，大长公主喜爱的不得了，真不知这臭小子是怎么想的，怎么就看不上她呢？
鲁元道：“娘，不是因为宁儿不好，而是因为宁儿很好，儿子不想误了她，宁儿人好出身也不赖，原该找个爱重她的男子婚配的，儿子心中并没有她，要是强把她嫁给儿子，岂不是误了她的一生吗？”
“哼，你现在才多大？就能看到一辈子的路吗？没准儿你以后觉得宁儿比那个安安好百倍千倍呢，不对，等你了解了她们俩，你一定会那么认为的，总之，你现在就别管误不误谁一生了，只管娶了宁儿才是正经的！”荣欣大长公主有点儿蛮横的说道。
对宁儿，大长公主殿下很有信心，她相信早晚有一天，元儿会体会到宁儿的好，也一定会窥破安安的真面目，到那时，他也就能幡然醒悟，知道该对谁好不该对谁好了！
所以，她一直坚持着，无论如何，哪怕暂时委屈宁儿做平妻，也一定要儿子娶了她。不然这么好的姑娘让别人家给娶走了，元儿这辈子可能就再也遇不到这么好的了…。
这场谈话，又不出意外的无疾而终，这样的对话他们母子间都进行过很多次了，虽然荣欣大长公主一心想让鲁元先把宁儿娶了，哪怕委屈宁儿做平妻也行，可是鲁元就是坚决不肯，他舍不得安安受委屈，也不想误了宁儿的一生，所以这段时间以来，就一直在跟他母亲打太极，娘俩为这事儿唧唧啾啾了将近一个月，直到鲁元启程去吉州，也没争论出个头绪来。
鲁元走时，是跟陈炳荣一起走的，两人现在一起掌管北军，在一起多多交流，多多沟通，了解一下彼此，也是情理之中的事儿！
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沈若兰定做的工具需要好几天才能做出来，沈若兰想趁着这段时间回吉州一趟，把吉州那边儿的生意处理一下，要是可能的话，她希望把那边儿的产业都卖了，兑换成银两，往后他们一家人就在靠山屯儿扎根儿了。
她把自己的想法跟爹说了一下，沈德俭很支持她的想法，他是土生土长的乡下人，老根儿就在乡下，打心眼儿里喜欢乡下朴实安稳的生活，如今兰儿张罗着回乡下来，正和他的心意呢！
不过，家里的几间铺子都是旺店，往出兑或者卖的话肯定得卖不少钱，他可不放心女儿一个人去，就决定跟沈若兰一起去，让媳妇和竹儿菊儿留在老家，等他们把铺子处理完再回来。
爷俩说走就走，决定下来后第二天就出发了，还是大春儿送的，在路上走了两天就到吉州。
到家后，沈若兰和爹分别去了火锅店、印刷厂和点心作坊看视了一下，结果非常满意。
他们不在的这段时间，福存、金存和周正都非常用心，把铺子打理的井井有条，帐也记得清清楚楚，分毫不差，以至于沈若兰看过之后，生出了一种‘倘若铺子兑不出去，就一直这样开着，让他们仨替她经营管理’的想法。
这三个人都是知根知底的可靠人，一个受过她的恩惠，另外两个是她的堂哥，都能尽心尽力的帮她的，不过，这是下下策，要是能把铺子兑出去，她还是想兑出去，不图别的，图省心嘛！
为了尽快把铺子出脱了，沈若兰还特意去了一趟吉州商会，把自己要往外兑铺子和卖房子的事儿跟商会的会长交代了一下，商会会长是个很和善的人，也很好说话，听到沈若兰的请求后，当即答应帮她张罗。
只是兑铺子也好，卖房子也罢，都不是钱少的买卖，不是想兑就能兑出去，想卖就卖出去的，这事儿还得看机缘，要是运气好的话，没准儿明天就卖出去，要是运气不好，兴许一个月俩月的也出不了手呢。
沈若兰也知道这事儿急不得，跟商会的会长交待明白后就回家去了。
回到家的时候，已经是傍晚，沈若兰看着对面灯火辉煌的王府，忽然很想去看看他在干啥？已经二十多天没见到他了，她都有点儿想他了……
只是，没等她付诸于行动呢，大爷和大娘却找上门儿来了。
“老二啊，你可算是回来了，你再不回来，就见不着你大哥了……”一进门，大娘就开始血乎。
沈德俭急忙给大哥大嫂让座，笑着说，“大嫂这话是咋说的？啥看着看不着的，大哥这不好好的吗？”
“好啥呀？我们俩都快让梅儿给愁死了，你是不知道哇，前几天你大哥给愁的大病了一场，差点把老命给交代了，我这也是硬撑着呢，要不是为了梅儿硬撑着，我也早就撂片子了……”大娘一边说，一边拉着衣襟擦眼睛，她这可不是装的，是发自内心的难受，真心实意的哭。
这段时间，他们老两口子的眼睛都要哭瞎了，为了找到沈若梅，他们愣是把吉州城的大街小巷都走遍了，逢人就问，见着人就打听，老两口子一辈子说的话加起来都不如这段时间说的多。
可惜，找了这么久还是一无所获，沈若梅就像凭空消失了一般，一点音信都没有，可把沈大爷和沈大娘给愁坏了。
都说梦由心生，老两口惦记着她，晚上就总做她的梦，一会儿梦到她给拐子给卖到妓院去了，一会儿又梦到她被卖到山里给老光棍儿当媳妇去了，还梦到过沈若梅跟他们哭，说她冷，说她疼，还说她要死了，让他们去救她。
沈大爷和三俩最稀罕的就是沈若梅了，梦中梦到的景象，就跟扎他们的心似的，每次梦醒，老两口儿都心疼得抱头哭上一场，找闺女的心情也更加迫切了。
这不，晚上找闺女回来后，一听说沈若兰他们回来了，老两口连饭都没顾得上吃酒找来了，之前兰丫答应过他们找湛王帮忙的，后来他们一家子走了，这事儿就给撂下了，他俩怎这段时间一直是盼星星盼月亮的盼兰丫回来，好帮他们去求湛王找他们闺女呢！
“来，大爷，大娘，来喝点儿茶。”沈若兰看屋里的气氛不咋好，就赶紧拿起炕桌上的茶壶给大爷大娘倒了水，放在了他们的身边。
“不用忙了，兰丫。”沈大娘擤了一把鼻涕，说，“我今天跟你大爷过来，是想问问你还记不记得之前你答应过我们啥？”
沈若兰一听，就知道她说的是让她去帮沈若梅求湛王的事，那之前，她确实是答应过大爷和大娘，但是不是她自愿答应的，是被大娘又要给她下跪，又要给她磕头给逼的，她不得不答应的，所以，她的心里出来没想过真心要帮他们，只好敷衍说，“大娘，我当然记得了，我当时就去求湛王了，湛王也派人四下里寻找了，只是没找到，我也没办法呀！”
沈大爷和沈大娘听到这话，就像被最后一根稻草压垮了一般，不约而同的哭起来，先是小声的抽的，接着越哭声越大，哭着哭着就变成嚎啕大哭了，哭得连房盖儿都要抬起来了。
大娘还一边哭还一边拍大腿，连哭带唱的哀嚎，“哎呀我的老天爷啊，你把我的梅儿弄哪去了啊？你还让不让我们老两口子活了？这不是要我们老两口子的命吗……”
大爷也哭的鼻涕一把泪一把的，靠山屯儿里响当当的硬汉，现在被女儿磋磨得像个心率憔悴的糟老头子似的，别提有多可怜了。
沈德俭一看大哥大嫂这幅样子，急忙出言劝慰，然而几句不疼不痒的安慰话，又怎么安抚得了老两口子那颗绝望的心呢？
沈若兰知道大爷大娘之所以在她家哭号喊叫，是在给她施压，想让她再帮忙使使劲儿呢，虽然心里边儿不大乐意他们的做法，但是看到他们这副惨象，也不忍心怪他们了。只能尽量安慰他们，说自己会尽量帮他们，早晚会找到沈若梅的。
然而，大爷大娘却像听不进去似的，只管呼天喊地的哭号，怎么劝都劝不好，直到他们把嗓子哭哑了，再也哭不出来声了，才消停下来。
老两口儿走后，沈德俭犹豫了一下，说：“兰儿，要不，你去求求湛王吧，只要他出面，肯定能找到梅儿的。”
沈若兰淡淡的说：“要是换作福存哥和金存哥，就算大爷大娘不说，我也会去求他的，但是沈若梅不行，爹你说我记仇也好，心眼小也罢，反正我是记她的仇了，她死她活那是她的事儿，与我无关，我是不会因为她去求人的。”
沈德俭听了，无奈的叹了口气，不再说话了。
这个家里，沈若兰有绝对的话语权，就算沈德俭是爹，也不能命令兰丫做她不乐意做的事儿，这是一条不成文的规矩，是在不知不觉间养成的，沈德俭一直遵循着，从未想过要打破了。
沈若兰陪着爹坐了一会儿，就回去睡觉了。
睡到半夜的时候，忽然觉得身上很沉，被压醒了。
她睁开眼，一下子看到那张熟悉的俊脸，正停在她头上深情的看着她呢。
“你怎么来了？”若兰睁着惺忪的睡眼，带着鼻音问了一句。
淳于珟笑道，“你在这儿，我当然得来了。”
沈若兰说：“那你的事儿处理完了吗？”
“差不多了！”淳于珟一边回答着，一边手脚麻利的脱下衣服，钻到了沈若兰的被窝儿。
“来，兰儿，抱抱！”他伸手抱住了沈若兰。
沈若兰也没有抗拒，顺势钻进了他的怀里，还搂住了他的腰身。
熟悉的身体，熟悉的味道，让他们的心一下子舒坦了，就像一个奔走了多日的旅者，回到了温暖的家似的，满身的疲惫都一扫而光，心灵也找到了停泊的港湾似的。
淳于珟把自己的脸埋在了沈若兰的颈窝里，低声道：“兰儿，我已经打发人到你们家后面的山里去盖房子了，等明天你及笄了，我就去你家里提亲，咱们就能天天这样厮守着过日子了。”
沈若兰听到他到后山去盖房子了，疑惑的说：“这都十一月了，妈混啊甘就要上冻了，现在盖房子还来得及吗？”
“来得及，我这些天把盖房子的材料都备齐了，工匠也都找好了，只消十天半个月的，就能盖完，先把主屋盖好，剩下的花园水榭等明年春天在修。”淳于珟低哑的回答。
闻言，沈若兰笑了，说：“只怕没等到明年，皇上和太后就把你弄回去了呢，我总觉得他们不会这样轻易的放过咱们，这段时间的平静，不过是暴风雨来临前的暂时安静罢了，他们肯定在憋什么大招等着对付咱们呢！”
淳于珟从她的颈窝抬起头，深邃的眸子里闪出两道犀利的光芒，他沉声说，“我已经做到了最大的让步，要是还有人咄咄逼人，得寸进尺的话，我会让他付出代价的！”
黑暗中，沈若兰看不到他的表情，却忽然感到自己蓦地被一股子森寒的气息给笼罩住了，沈若兰瑟缩了一下，蜷缩到他的怀里，低估说，“别说这些扫兴的话了，来，跟我说说，你要是搬到靠山屯打算咋办？带多少人过去啊？我记得你府上还有一个准姨娘呢，是不是也要带上了呀？”
淳于珟听了，脸上的表情缓和了很多，他凑到她跟前闻了闻，笑道，“好酸啊，我怎么闻到这么大一股子醋味儿呢？”
沈若兰一扭头，给了他个后脑勺，“别扯这没用的，说，你打算怎么安排她？”
要是淳于珟不把青莲打发走，沈若兰是绝不会善罢甘休的，就算知道淳于珟对青莲没有那份心思，她也不会把一个对自己男人心怀不轨的女人放在他身边儿。
还好，淳于珟没有让他失望，凑到她的耳边说，“我已经给了她一笔钱，让人把她送回老家去了，这样安排你还满意吗？”
他说得风轻云淡的，沈若兰还以为很顺利的就把青莲打发走了呢，却不知青莲在走之前狠狠的作了一场，她说什么都不肯走，见淳于珟执意要打发她，竟一头撞在了柱子上，差点殒命。
撞墙后，淳于素珟叫人把她抢救过来，在她还在养伤的时候，就派人强行押着她把她给送走了。
不是淳于素翻脸不认人，而是她的行为触到了淳于珟的底线，让淳于珟十分厌恶。
他最恨别人威胁他了，就是太后威胁他都很少成功，何况是她呢？
沈若兰听说青莲被送走了，嘴角情不自禁的翘了起来，低喃着说，“不光是青莲，任何一个女人都不行，我是个有感情洁癖的人，月事带和男人绝不与别的女人共用，这是我的底线，如果你真的想和我过一辈子，希望你永远都不要触碰。”
淳于珟捏了捏她的脸，带着几分暧昧的神情，说，“瞧你说的，好你男人多好色似的，我要是喜好女色，后院里早就人满为患了，何至于像现在这般冷清啊？”
沈若兰想想也是，就偎依在他的怀中，戏谑着说：“听你这话好像有点儿遗憾呢？怎么，后悔了？”
淳于珟听了，咬牙说，“你个小没良心的，爷都要为你守身如玉了，你还敢说这样的话？爷现在就让你后悔！”
说完，伸手向沈若兰的两个腋窝下抓去。
沈若兰没想到他会出这一招，她明明记得这一招是她用来对付他的，没想到现在被他给用上了，她真是欲哭无泪，一面反抗一面求饶，“别闹了，哈哈哈……我爹在东屋呢，当心被他……哈哈哈…。听到…。”
淳于珟也是不想被未来岳父听到，看沈若兰求饶后，就放过她了，不过，也不是白白的放过她的，还额外的勒索了很多‘好处’，两人都是当年的男女，又都对彼此有情，床第之间的妙处就自不必说了…。
翌日，天还没亮，淳于珟就悄悄的离开了。
沈若兰昨晚上跟淳于珟闹腾的半宿，也没睡好觉，淳于珟走后，她本想再睡一会儿，结果这一睡，就睡过头了。
沈德俭起来后，见沈若兰没起，在她屋门口听了一会儿，听到她匀称的呼吸声，晓得女儿睡得沉，不忍把她叫醒，就起身去了自家的点心铺子，想到点心铺子那点儿点心当早点吃。
经过一进的火锅店时，火锅店刚开门儿，里面的伙计和打杂的正擦桌子抹椅子的打扫卫生呢，一个打杂的见到沈德俭，眼睛顿时一亮，小跑几步追上他，低声说：“东家，您可回来了，小的有事儿要向您禀报呢……”
沈德俭顿住脚步，说：“你是……”
“呵呵，小的姓崔，在家里排行老三，大伙儿都叫小的崔三子！”崔三子点头哈腰，热情的自我介绍。
沈德俭点点头，示意自己知道了，又问：“你找我有什么事？”
崔三子说：“小的记得数月前咱们家曾到处寻找大老爷家的小姐，不知现在找没找到呢？”
沈德俭一听这话，顿时严肃起来，“没找到呢？怎么，你有线索？”
崔三子嘿嘿一笑，说：“不敢欺瞒东家，小的确实知道点儿关于大小姐的事儿，只是，只是……”
他拇指和食指捻了捻，做出一个要钱的动作。
沈德俭立刻激动道：“钱好说，你要是真能帮我们找到梅儿，银子就马上付给你！”
“哎呦，还是东家爽快！”崔三子一听有银子，立刻笑得见牙不见眼的，搓着两只手等着沈德俭给他银子。
沈德俭急忙带着他来到点心作坊，把沈金存也叫过来，叫他到印刷厂叫沈大爷和沈大娘和福存都叫过来，就说有梅儿的消息了。
这么多天了，好容易盼到梅儿的消息了，沈德俭希望大哥大嫂能第一个知道。
沈金存一听有沈若梅的消息了，立刻撒呀尥蹶子的往印刷出跑，不一会儿就把爹娘和大哥给带回来了，沈大娘还没等进院儿，就嗷嗷嗷的直叫：“我的梅儿在哪？她现在好不好？有没有受委屈…。”
及至进了院子，更是一把拉住崔三子的胳膊，使劲儿摇：“快说，你快说，我的梅儿现在咋样了？过得好不好？”
崔三子嘿嘿的笑着，但笑不语，沈德俭知道是怎么回事，就解开顺袋，从里面拿出一张十两的银票，道：“我之前悬赏时就说过，谁要是能帮我找到梅儿，就赏他十两银子，只要你交代出梅儿的下落，这银子就是你的了。”
崔三子笑道：“不瞒东家，小的确实知道大小姐在哪呢，也随时都能带着东家去找，只是，当初还有人说要悬赏的，小的记得，要是这赏银都到位的话，可不止是这十两呢！”
“我说过，要是找到梅儿，我也赏二两，我说话算话，呶，给你！”沈福存毫不犹豫的拿出二两银子，给了崔三子。
沈金存也拿出二两银子递了过去，嘴上还道：“我也给，只是你可不能骗人，不然没你的好！”
沈德俭把自己的十两银子也递过去了。
崔三子一下子的了十四两银子，差点儿乐出大鼻涕泡，把银子拿在手里又是看又是咬的，确定是纯银子无疑后，才小心的藏了起来，又把沈德俭给他那张十两的银票对着日头看了许久，才收起来。
沈大娘都记得直跺脚了，看他终于验看完银子了，就迫不及待的说：“你倒是说呀，我闺女到底在哪？她现在咋样了啊？”
崔三子笑眯眯的说：“大小姐现在就在牛家屯儿的村民的牛奎家里，好像已经给牛奎当媳妇了……”
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