哪知姚皇后不慌不忙，神色自若地答道：“那枚鸳鸯蝴蝶佩呀，不错，那是臣妾赏给妙霞的物事，是让咱家的小九为自己挑选驸马爷的信物，可是臣妾并没有说过，这玉佩若是落在别人手里，这别人也可以拿着它为自己挑选夫婿啊。”
姚皇后此言一出，众人都愣住了。
每个人都看向若水，少女们脸上忍不住露出了嘲弄的神色，鼻孔轻哼，心中都道，你神气了半天，还当真以为自个儿可以随意挑选夫婿呢，原来不过是拿着鸡毛当令箭罢了！
姚惜惜和顾双双更是笑出了声，一脸幸灾乐祸瞧好戏的模样。
少年们则都呆了，有的看着若水的脸上露出同情的神色，也有人暗自庆幸自己临阵退缩，更有人提心吊胆，生怕皇后娘娘素手一指，将这个丑女配给了自己，那就大势去矣。
一时之间，大殿之上，气氛变得十分古怪起来。
楚王面色如常，一双墨黑深邃的眼眸沉沉的看不出喜怒之色，也不知在沉思什么，居然一声不吭。孟明俊和俞成弘则脸色发白，胸脯起伏，显然极是气愤，但因为说话之人是高高在上的皇后娘娘，二人都是敢怒不敢言，孟依云则把满腹的喜悦之情抛在脑后，一脸担忧地瞧着若水，心中为她着急起来。
就连若水，听了皇后的话，也不禁微微吃了一惊，她怎么也料不到皇后竟然会当着众人的面前，说出这等出尔反尔的话来，秀眉轻轻一蹙，又缓缓松了开来，仍是一脸的轻松自若，浑不在意。
楚王的目光不知不觉地落在她的脸上，看到她这副神情，暗暗点头。
这丫头就是有这样的本事，处变不惊，镇定自若，就像是天塌在她面前，她也有法子把塌下来的天，再给顶起来。
他之所以一言不发，就是想瞧一瞧这个鬼丫头，当真大祸临头之时，究是怕与不怕。至于姚皇后想把孟依云许给自己，他打心底里冷哼一声，这姚后可问过自己愿不愿意了么？他要娶谁，岂能由得旁人指配！
只不过在场的并不都是傻子，听不出皇后前后不搭的话语，许多人心里都对皇后的话不以为然，但谁也不敢说出口来，只有圣德帝，他眉心一皱，神情不悦地看向皇后，道：“皇后，你是要出尔反尔，言而无信吗？”
他话中己带了斥责之意，姚皇后却毫不在意，淡淡地道：“陛下，臣妾乃是一国之母，说出来的话，自是一言九鼎，就像泼出去的水，再难收回，请陛下仔细回想，臣妾当真没有亲口说过，拿到这鸳鸯蝴蝶佩之人，可为自己择婿这句话。臣妾只不过是拿这玉佩，给了小九一个承诺，若是小九持此玉佩，自是可以挑选喜爱之人为驸马，但臣妾的确没说过，柳姑娘也会获此殊荣。”
她言词凿凿，倒令圣德帝反驳不得，只能瞪着眼，看着姚皇后。
姚皇后又道：“况且此玉佩也并不属柳姑娘所有，只是小九一时胡闹，和孟公子赌着玩，将此物押了十万两银子，这才交由柳姑娘暂为保管，碧荷，你去取十万两银票来，替小九还了这赌债，柳姑娘，此玉佩是本宫赐给妙霞公主之物，还请柳姑娘将此佩还给公主。”
“是，皇后娘娘。”姚皇后身后的两名宫女一声应道，一人沿着九曲长廊往岸上走去，显然是去取银票，另一人则走到若水身前，伸出右手，说道：“请柳姑娘归还玉佩。”神情甚是倨傲无礼。
姚惜惜和顾双双看得眉飞色舞，只觉得姚皇后此举，大大替自己出了一口恶气，夏千秋虽然不动声色，目光中却露出快意的光彩，显然也是心胸畅快。
孟依云的脸涨得通红，情不自禁地替若水感到尴尬，低垂着脑袋，隐隐觉得姚皇后的这种做法，有些过份，若是她这样对待自己，自己可真不知道要如何自处才好。只盼柳妹妹能想开些，不要太过在意。
除了孟依云，几乎殿中所有人的目光全都集中在若水身上，要瞧她怎么应对。一个小小女子，竟然也有胆子得罪皇后娘娘，皇后娘娘又怎会放过她？如今可不是自食恶果了吗？
韦贵妃一直默不作声，任皇后一人自说自话，这时忍不住出声相帮若水，说道：“皇后娘娘，这泼出去的水，收不回来，这赌输了的东西，再要回来，也不太妥当吧？”
姚皇后斜眼瞥她，淡淡道：“韦妃觉得不妥？本宫却觉得妥当得很，是谁的东西，它就是谁的，纵使想方设法的得了去，迟早也是会物归原主的。”
姚皇后的目光不着痕迹地落在她手腕上，又轻轻飘过，韦贵妃抚着腕上的暖玉镯，嘴唇抿得紧紧的，不再说话。
若水站起身来，把那枚鸳鸯蝴蝶佩郑重其事地放入那宫女摊开来的手掌中，不卑不亢地说道：“皇后娘娘说得极是，是自己的东西，早晚会落到自己碗里来，不是自己的嘛，就算是哭着求着得来了，早晚也是竹篮打水……一场空。这枚玉佩，若水原物奉还，请皇后娘娘一定收好了。”
说完，轻轻抿唇一笑，竟似是毫不在意一般。
姚皇后心里登时就像吃了个苍蝇一般，很不得劲。她暗地里咬着牙，努力维持着平和慈爱的面具，柔声细语道：“这事儿是小九胡闹，当真是委屈柳姑娘了，本宫定会为柳姑娘选定一门称心如意的好亲事，做为对柳姑娘的补偿。”
她话中隐藏的狠意，若水如何听不出来，起身微微躬身行礼，风轻云淡般的一笑，恭谨答道：“若水在此多谢皇后娘娘费心。”说完，坐了下去，端起茶杯轻轻品茗，神态悠闲自若，连衣袖都不稍稍抖动。
圣德帝轻轻咳嗽了一声，看着姚皇后，淡淡地道：“皇后，不知你给柳姑娘选的是哪家的好儿郎啊？是孟右相的大公子？还是俞侍郎家的三公子啊？”
姚皇后的话中之意，他自然也听得清楚，这番话是在点明皇后，做人不可过分，若当真要指婚，就在这二人之中挑选。
孟明俊和俞成弘对视一眼，都是又惊又喜，圣德帝的意思，他们也听出来了，当即都屏住呼吸，凝目注视姚皇后，静待姚后开言。
圣德帝的话中之意，姚皇后也听得清楚，她雍容尔雅地一笑，道：“难道我东黎国的好儿郎，除了孟俞二位公子之外，再无旁人了吗？陛下岂不是将咱们东黎国瞧得忒也小了点，臣妾要许给柳姑娘的人选，比他二人都要强得多，最适合柳姑娘不过了。”
圣德帝奇道：“皇后是说，还有比他二人更出色的少年郎？莫不是，你指的是老三？不对，你不是说要把姚姑娘许给老三为正妃吗？这姚姑娘为正妃，难不成你是要柳姑娘给老三当侧妃？”他的目光向君天翔看了过去，只看得君天翔怦怦心跳，掌心出汗，他也一头雾水，猜不透姚皇后的葫芦里卖得是什么药。
“陛下果然是臣妾的知心人，臣妾才说了上句，陛下就猜到了下句，不错，臣妾要许给柳姑娘的，正是三殿下。”姚皇后含笑点头。
她这话一出，在场的除了若水早有所料，其他人都是惊讶地“咦”了一声。
众人都想，这皇后娘娘眼里容不得沙子，这柳若水得罪了皇后，果然没有好下场。这不，好好的两位名门公子求她为正妻，皇后娘娘偏不答允，非要把她许给别人当侧妃。这侧妃说得好听，其实不过就是普通人家的妾室罢了。
都说宁为穷人妻，莫作富家妾。这位皇后娘娘，对这柳若水，看起来是恨之入骨了。
只是这话各人心中有数，却谁也不敢宣之于口。若是多嘴多舌惹恼了皇后娘娘，这柳若水就是最好的例子。
旁人不敢多言，圣德帝却是不惧，他眉头一皱，不悦道：“皇后此言不妥吧，这柳姑娘是柳相的嫡出小姐，如何可以给老三当侧室，岂不是辱没了她？”
姚皇后不慌不忙地说道：“陛下，您只知其一，不知其二。臣妾这么做，完全是为了柳姑娘着想。俗话说，好马不配二鞍，好女不嫁二夫，三殿下和柳姑娘是订过了亲的，后来虽然因为一点小误会解除了婚事，但是全帝都的百姓都知道柳姑娘已经是三殿下的人了，若是将柳姑娘另配他人，只怕是与柳姑娘的名节有损啊。所以臣妾此举，正是为了成全柳姑娘的清白名声。至于三殿下嘛……”她淡淡地瞥了君天翔一眼。
君天翔忙站起身来，道：“儿臣愿意迎娶柳姑娘为侧妃，求父皇和皇后娘娘成全。”他一时有点转不过弯来，皇后娘娘怎会突然大发慈悲，竟然将柳若水送进自己的恭王府？这简直是他求都求不来的好事。
孟明俊和俞成弘都是脸色铁青，气愤难当，他二人万万想不到姚皇后竟然做出这个决定，偏又把话说得冠冕堂皇，叫人反驳不得。
孟明俊咬了咬牙，终于躬身上前行礼，毕恭毕敬地说道：“启禀皇后娘娘，草民对柳姑娘一心倾慕，愿意以正妻之礼迎之，请求皇后娘娘开恩，能够成全草民对柳姑娘的一番心意，柳姑娘是柳相的嫡长女，才德俱佳，柳相和家父同为陛下的肱骨之臣，素来交好，草民若是能娶得柳姑娘为妻，实乃草民三生有幸。”
他这番话说得含而不露，锋芒不显，却既点明了若水的身份，不易与人为妾，又表达了自己想娶若水的诚意和决心。他只望姚皇后能顾全一下柳相和孟相二人的面子，收回成命。