小竹将目光转向了郭寒，征求他的意思。
郭寒看向了他，眸光带着些许锐利：“几年？”
小竹眸光微微一亮，看来是有希望的：“最少一年，最多三年，若是三年还是没有成效，我自然不会再多呆。”
“好，”郭寒沉声道：“有志向是好事儿，男儿志在四方，多出去历练也好，你有自己的想法，可也要有所实践，明日进宫，你就主动向皇上请命吧。”
“谢谢爹娘！”
香梨却是轻叹一声：“儿大不中留，娘亲不能阻你的路，可你也不能忘了家里。”
不论是哪个孩子离家，她这心底里都是一万个不舍得，但是他不单单是她的儿子，也同样是个心怀大志的男子汉，她不能折了他的梦想。
“我会定时写书信回来，娘亲不要太挂念。”小竹道。
香梨摸了摸他的头，轻笑着道：“好。”
——
次日进宫，小竹便主动向皇帝请命，要求外放到一个小县城里做一方知县。
这个消息出来，便是满城哗然。
“状元爷申请外放？你没听错吧？”
“这哪儿能听错啊，现在到处都传遍了，就是那世子爷自己申请的，说是年纪尚轻，资历尚浅，需要外出历练一番，啧啧，真是想不通啊，这眼瞧着就要开始平步青云，结果竟然自己要去外放？！”
“你懂什么？世子爷自然有他自己的打算，咱们这种井底之蛙，自然不能理解了，就是这满京城盯着他的闺阁少女们估摸着得难受了。”
——
沈三差点儿一口茶水喷出来：“外放？！你疯了吧！”
小竹淡然的往嘴里喂了一口茶：“没有。”
“哎，你说你一个好好儿的状元爷，你外放做什么啊？谁不是巴巴的往京城挤，你倒是好，竟然甘心外放到别的地方当一个小知县！”
“我有自己的打算，再说，出去历练历练也好。”
沈三瞧着小竹这样子，分明是心意已决了，这才无奈的道：“那你爹娘就同意了？”
“嗯，我提前问过他们的意思，我娘亲向来开明，我爹也觉得男孩子出去闯闯的好，省得在家养成花瓶，所以他们都没意见。”
沈三无语的道：“还养成花瓶？你这样的要是花瓶，京中那帮子纨绔少爷得算什么了啊！”
随即立马道：“不过你这一走，不知多少姑娘们得伤心了，这算盘你是不是早就打好了？难怪你当初说你不会面临被逼婚的处境，这屁股一拍就走人了，还真是落得个清静啊！你小子还真是！”
小竹微微扯了扯唇，脸上难得有了笑意：“对啊，总算也能清静些了。”
要去小地方任职，主要原因当然是为了更好的实践新政，二来也可以历练一二，这些年他一直都在京城，在父母的庇护之下，他也想出去闯闯看看。
还有个小小的私心就是，总算免去了那些迫不及待给他塞女人的烦扰。
“你就舍得你爹娘，舍得你妹妹，舍得我啊！就说你娘吧，肯定天天在家巴巴的盼着你，”沈三企图打感情牌。
小竹睨了他一眼，才幽幽的道：“我爹娘如今也有安儿和乐儿在身边陪伴，不会孤单，再者说，我娘也不是整日里就围着孩子转的人，她也有自己的事情，不会天天在家呆着的。”
香梨手下这么多的产业，也是很忙的，她不像那些深闺妇人一般，世界里只有四四方方的天，除了夫君就是孩子，她有自己的精彩生活。
沈三摸了摸鼻子：“差点儿忘了你娘也是个厉害的，你这一家子就没一个平凡的。”
小竹接着道：“至于我爹，只要我娘在就够了。”
郭寒对于孩子们其实一直都是放养状态，想去哪儿闯去哪儿玩儿，一切都好说，尤其是儿子。
但是香梨就不行了，他恨不得把她栓裤腰带上。
“这个我倒是信。”沈三哈哈大笑了起来。
“乐儿如今有蒋焕陪着，这丫头眼里根本没我，我倒是也放心。”小竹说着，还忍不住轻哼一声，语气不是很好。
沈三摇头叹气：“也就是你爹娘能准，要是我家，我说去外面小县城当知县，我爹娘得打死我不可。”
“你还是安心在家陪老婆孩子吧，你夫人肚子都四个月了，过上几个月你就得当爹了。”
沈三笑道：“我是没你这福气出去潇洒了，你什么时候走？打算去多久？”
“快了，我已经请旨了，估计小半个月的功夫，我就要离京赴任了，这次去，大概两年吧，具体时间，还得看情况。”
“罢了罢了，既然你去意已决，我也留不住你，今晚咱们两痛快的喝一次，也算是给你饯别！”沈三道。
“好。”
——
到了小竹临走前一天，香梨还在给他收拾东西，她不放心下人收拾，总怕他们遗漏了什么重要的东西，所以亲自来。
“马上要入冬了，这冬衣我给你准备了几套，你先带着，还有这个棉靴，下面底子和料子都是比较防水的，但是冬日里也别踩雪，雪化了浸入靴子里，也会受凉的，你总是一忙起来就不分白天黑夜了，我让来福跟着你，监督你早早的睡觉，若是万一要熬夜，就得把屋子里点的亮亮的，不然伤眼睛。”
“还有这些腊肠和泡菜，在外面你也难吃到，我前些日子亲手腌制的，你带上，你这次去的小城地方偏远，就怕你住着不习惯，若是想吃什么，我也不能给你做了，倒是那边县城有香溢楼的分楼，你想吃什么，就让人去那边拿，我跟那边掌柜的吩咐一声，这里衣都是贴身的东西，我给你准备的这几套应该够你穿的，等这些都穿坏了，我再让人给你送去。”
一向最嫌唠叨的香梨，今日絮絮叨叨的说起来，也是没完没了。
小竹却也不打断，细细的听着，跟着点头：“娘，我都记下了。”
香梨看着这收拾好的行囊，到底又是叹了口气：“你要出门，临走才真觉得舍不得，总觉得什么都没准备好，你自己在外面，不比在家里，处事都是当心一些，稳重一些，不要吃了亏。”