淮南王府世子只用了短短不到半月的时间，就剿灭了危害建安郡多年的平龙寨，匪首伏诛，消息传出，一时间民众沸腾，奔走相庆，稍有家资的人家谁没有被平龙寨的土匪害得苦不堪言呢？
以欧阳泉为首的地方官员对世子造福一方的剿匪行动佩服不已，听闻世子爷要班师回朝，几次三番要宴请世子爷，以示建安百姓的感谢，顺便为世子爷大军践行，当然也有乘机和京中高门拉进关系的意思，奈何世子清高，面对多番盛情，连面都没有露过。
在准备启程的前两天，萧天熠接到了京中外公的亲笔书函，信中除了问候之外，还有嘱咐他不可让菁儿夹在其中难做，毕竟万家和欧阳世家是姻亲，而世子和欧阳菁的关系也众人皆知，外公为菁儿处境考虑，可谓用心良苦。
诸葛廷笑道：“看来是阁老大人早就知道世子不会屈尊赴宴，所以便有此信了！”
萧天熠目光深沉地盯着外公的信函，站起身来，“既然外公特别嘱咐，那就勉为其难去一趟吧！”
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自从世子爷成功剿匪之后，便陆续有建安百姓送来家中酒肉犒劳将士们，虽然世子爷吩咐一律拒收，但还是架不住当地百姓的热情。
今日见到坐于骏马上俊美英挺的世子爷，百姓潮水般的呼声远远传开，世子爷英明神武用兵如神的威名更是传遍了建安的大街小巷。
欧阳泉等人早已经满面春风地等候在大门口，一见到世子爷，就说了一大通官场上的恭维话，不外乎是世子爷为民除害，功在千秋之类的话语。
今日的宴饮不同于上次的家宴，有很多颇有级别的地方官员陪同，和上次一样，见到风华绝代的世子爷风采的时候，很多人都有瞬间的怔忪失神，在欧阳泉的提醒下，才反应过来，纷纷向世子爷见礼。
听到的全是关于世子威武的赞誉之语，萧天熠只是置之一笑，他之所以肯给这个面子，是因为外公的嘱咐，否则，他才不愿意花时间浪费在这些毫无意义的事情上。
那日派人送菁儿回来之后，他还特意派了军医前去探望，得知欧阳小姐在府中休养，病情已经好了许多，才彻底放心。
席间，欢声笑语不断，欧阳泉还专门请了建安最好的歌姬舞姬助兴，但世子并无兴趣，始终高深莫测，连一丝多余的表情都没有，让人难以揣测他的心思。
欧阳泉见世子兴致淡淡，便提议道：“我这座宅院虽不及京中宅院美轮美奂，但有一处后花园却是别有一番独特韵味，如此枯坐也是无趣，不如去走一走，世子可指点一二，就当是席间助兴了！”
其中一个官员立即附和道：“欧阳大人，下官听说府上的后花园，幽雅含春，桃花流水，摧兰折玉，一直无缘得见，今日沾了世子的光，我等才有幸一观啊！”
萧天熠也不推辞，淡淡含笑，“既如此，本世子就打扰了！”
他说得很客气，但言谈之间与生俱来的高傲还是彰显得淋漓尽致，欧阳泉心下大喜，急忙起身，“世子爷，请！”
若不是仗着和万家的姻亲，如何能请来尊贵高傲的世子爷到府上做客？尊贵的世子爷两次亲临欧阳世家，从此，欧阳世家的声望和地位必定可以更上一层楼。
欧阳世家的后花园，层峦叠嶂之中，偶然透出万绿丛中一点红，妙不可言，萧天熠唇角一勾，姨母曾得母妃悉心教导，这座后花园的设计颇有母妃雅风，看来应该是姨母的手笔。
一草一木，皆是巧夺天工，正值春日，草长莺飞，花红柳绿，本已经酒醉微醺的官员们，见到这章法独特的后花园，都赞叹不已，置身其中，不知流光易醉，风月婉转。
其中一个人忍不住赞道：“下官府中的花园和欧阳大人府上的花园一比，简直粗陋不堪，欧阳大人可真是雅人啊！”
欧阳泉谦虚笑笑，“哪里是我雅致呢？实不相瞒，这是嫂夫人的手笔。”
“嫂夫人？”那人惊愕之后，恍然大悟道：“就是当年万阁老家的千金小姐，对吧？”
欧阳泉默认，那人满目濡慕，“万阁老德高望重，桃李满天下，他的两位女儿更是…”
他正说得兴起，他身旁的一人忽然瞥见世子爷不悦的脸色，忙推了推他，示意他住嘴。
欧阳泉心中不悦，世子母妃已逝，多提亡者，当然不敬，他们是什么身份？怎能随意妄议淮南王妃？而且他敏锐地察觉到世子并不愿意在别人面前提及和欧阳世家的关系，至少不愿意挂在嘴边上。
因为有不懂事的官员说了一句不合时宜的话，拍马屁拍到了马腿上，气氛立时变得有些尴尬微妙，那说错了话的官员哪里还有赏园子的兴致？立刻借故回席，其他人等看见世子的脸色，也都纷纷回席，花园里只剩下萧天熠和欧阳泉两人。
其实萧天熠也没了赏园的兴致，他自然明白欧阳泉想在地方官员面前彰显和淮南王府的亲眷关系，但必须让欧阳泉明白，他从来不喜欢有人拿母妃的情谊出来做文章。
两人漫步在花团锦簇之中，欧阳泉因为初步试探的失败，一向八面玲珑的他明白，此时什么都不能再说了，闭嘴为妙。
萧天熠随意漫步，出了后花园，穿过开满蔷薇的长廊的时候，忽然听到瓷器坠地的尖锐声音，像是什么东西摔到了地面上。
紧接着，一个锐利的女音高声道：“菁儿啊，你说你怎么这么毛手毛脚呢？”
萧天熠脚步一顿，记起来了，是欧阳泉的夫人，也是菁儿的婶母。
接下来响起菁儿惊恐的声音，“对不起啊，我前几天在发烧，虽然今天好了，可脑子还是有些混沌，送菜的时候，头脑一晕，失手就摔了，真对不起！”
欧阳夫人埋怨的声音还在继续，“不舒服就在屋里待着吧，出来添什么乱呢？你叔父吩咐过了，今天有贵客到，这是我好不容易请的香品楼的大厨烧的水晶肘子，看你平日也挺利索的，怎么这么不小心呢？”
随后响起一个卑微细弱的声音，“夫人，你就别埋怨小姐了，小姐大病初愈，看夫人实在忙不过来，就主动来帮忙，小姐也是一片好心啊！”萧天熠听得出来，这是菁儿的贴身丫鬟晓雯的声音。
欧阳夫人似乎有些烦躁，说起话来也是口不择言，“帮忙？帮倒忙吗？人家香品楼大厨的水晶肘子一天只烧一盘，昨天你叔父还反复交代万万不能怠慢了贵客，要我把地方名菜全上，务必要好好款待，我可是忙了一个晚上，到现在都没合眼，你倒好…”
欧阳泉自然也听到了夫人和菁儿的对话，虽然想上前制止，但被世子一身冷冽所慑，只得呆呆地站立原地，心中暗暗着急。
“婶母，实在对不起，菁儿真的不是故意的！”欧阳菁的声音急得快要哭出来了，“菁儿知道请的贵客就是世子爷，要不然菁儿现在去前厅赔礼道歉…”
“哎呀，算了算了！”欧阳夫人见费尽心血准备的名菜被打碎了，不耐烦道：“为了一盘水晶肘子，你就去赔礼道歉，要是世子知道了，还指不定以为我怎么虐待你呢！”
“夫人…”还是那个丫鬟怯生生的声音，见小姐被骂，斗胆为小姐辩解。
“你给我闭嘴！”欧阳夫人怒道：“这是哪个房的规矩？主子说话，哪有你奴婢插嘴的份？”
“婶母，你要责骂就责骂菁儿吧，晓雯她不过是一时心急，都是菁儿的错！”欧阳菁的声音不似平日的明快，带着一种大病初愈的虚弱和娇怯，在盛气凌人的欧阳夫人面前，愈加显得楚楚可怜。
欧阳夫人发牢骚道：“责骂你干什么？我可不想落个苛待你的罪名，免得老夫人又把我叫过去训话，我这是招谁惹谁了？到处都是摸不得碰不得的人，我到处不讨好，上下受气，一天到晚忙得脚不沾地，倒是希望像你娘那样清净才好呢？”
“婶母放心，菁儿绝对不会去奶奶面前胡言乱语的。”欧阳菁保证似地道，声音更加婉转低沉，“的确是菁儿做错了事，婶母理家，赏罚有度是应该的，菁儿明白，不会错怪婶母的！”
欧阳泉心急如焚，数次想上前阻止夫人和菁儿之间的对话，可被世子一记厉光镇住，沙场杀伐的人，那种浑然天成的威慑力，自然不是欧阳泉这种文官能够抵御的，心底暗暗叫苦，只能祈祷夫人赶快别说了，他也很清楚，今日能再次请来世子爷，定然有菁儿的面子在里面，哪里知道，会撞到这样意外的一幕？
欧阳夫人又想起什么，语气加重，“对了，我差点忘了，前些日子，你一个姑娘家到处乱跑，就算不顾忌自己的名声，也要顾忌我们欧阳世家的名声，你是有万阁老这样的外公和世子这样的表兄撑腰，你自然无所谓，可你弟弟妹妹呢，他们可不能被你牵连，你不要让我们欧阳世家的门楣蒙羞！”
婶母的话说得这样重，欧阳菁的声音已经带着哽咽，强忍着眼泪没有流下来，酸涩道：“婶母教训得是，菁儿知道了。”
欧阳夫人看着地上的一片狼藉，心烦意乱，“好了，你也别哭了，叫人打扫干净吧！”
欧阳菁忙道：“菁儿闯的祸，自己来收拾，不劳烦婶母费心了！”
欧阳夫人还没开口，就看到一抹修长身影霍然出现眼前，脸上的怒意顿时僵在脸上，惊讶道：“世子，你怎么会在这里？”
萧天熠脸色阴沉，冷冷地盯着欧阳夫人，淡淡道：“不过就是一盘菜而已，夫人至于这么小题大做吗？”
欧阳夫人顿时语无伦次，结结巴巴道：“世子误会了，这菜是我精心准备款待…”
“熠哥哥，你就别责怪婶母了，是菁儿不小心！”欧阳菁见哥哥责怪婶母，急忙道。
“好了，本世子都听见了！”萧天熠冷冷地打断了她的话。
欧阳泉左右为难，忙道：“世子不要误会，贱内一时情急，说话重了些，但我可以担保，她虽然嘴巴厉害，但绝对没有坏心，她平日都是很疼爱菁儿的，这些日子是忙坏了，所以难免心浮气躁！”
在这种情形下，眼见为实，欧阳泉的辩解显然没有起到多大作用，晓雯一见世子爷来了，急忙向夫人求情，“夫人，小姐真的不是有意的，她已经很自责了…”
欧阳夫人百口莫辩，“这…这…我…没有责怪菁儿的意思…”
欧阳菁瞥见哥哥阴沉的脸色，忙道：“熠哥哥，叔父说得对，你千万不要怪罪婶母，婶母花了很多心思，是菁儿不小心…”
“小姐不过是病还没好，又怕下人粗手笨脚，要亲自给世子上菜，才摔倒的！”晓雯显然看不惯夫人刚才的故意刁难，见世子在此，机会难得，便要为自己主子出头。
“你这丫头胡说什么！”欧阳夫人见一个小奴婢也当着世子的面，把脏水往自己身上泼，顿时急了，瞥见世子冷冽的眸光，心头一慑，下意识地闭了嘴。
萧天熠看向面色苍白的菁儿，目光深深，有旁人看不懂的黑暗，如同一口黑暗的古井发出幽暗的光芒，“你们都不用多说了，菁儿，哥哥明日带你回京！”
欧阳泉急了，“世子爷，贱内不是那个意思，真的不是…”
他后面的一句话，在世子爷如霜如雪的目光中闭了嘴，忙给夫人使了个眼色，让夫人赶快去把老夫人请来，菁儿去不去京城，并不是最重要的，最重要的是，在世子的眼中，婶母欺负孤儿寡母这个恶名已经坐实了，这可不是什么好事。
“这件事，还是不麻烦老夫人了！”萧天熠道：“夫人可要想清楚了？”
欧阳夫人脚步一颤，要是老夫人来了，晓雯这丫头又添油加醋一番，岂不是更不妙？
在他们犹豫的时候，世子颀长挺拔身影已经远去，只有醇雅淡漠的声音飘然入耳，“明天本世子会派人来接菁儿，你们准备一下吧！”