“母后，章湛已经去提审刺客了，以章将军的本事，相信很快就有结果了，母后还请稍候。”皇后眼底闪过稍纵即逝的惊慌，不过很快就恢复了无懈可击的平静雍容。
提审？太后眉目一拧，追问道：“刺客还活着？”这倒是怪事，但凡在宫中行刺，无论成败与否，刺客本人都绝无生还的可能，为什么这一次刺客还活着？
皇后回答道：“当时歌舞正盛，刺客突然行刺，昭阳宫一片混乱，世子坐于轮椅上，行动不便，是万公子从背后给了刺客重重一击，阻止了刺客的行刺，刺客昏死过去，故而还活着。”
选择在那个酒过半酣的时候下手，大部分人已经熏熏欲醉，仅剩的几个清醒的也是文弱之人，萧天熠行动不便，根本避不开刺客的狙杀，只要匕首划破一点点肌肤，就会当场毙命，可是在谁都惊慌逃散的情况下，万千里居然如此多事。
太后清亮的目光划过万千里的脸颊，难得地渗出一丝笑意，“你做得很好。”
万千里起身，面色坦然，“太后娘娘谬赞了，这是为臣子应尽的本分。”
太后只轻点了头，就收回了目光，虽然万千里救世子有功，但现在不是论功行赏的时候。
她一向和蔼的眉目透出锋锐弧度，在安宁宫清修多年的静心回宫没多久，就被搅得不得安宁，乱七八糟的事层出不穷，后生晚辈一个比一个不成器，心烦意乱的时候，太后真想扔下这一摊子事，回安宁宫去继续清修，图个晚年清静。
但若人在安宁宫，心却安宁不下来，清修依然无济于事，太后虽然在笑，可是笑容却没有半分暖意，“刺客还活着？很好，世子和世子妃呢？”
还是皇后应道：“母后有所不知，适才世子妃受了惊吓，情绪不稳，一直哭闹着要回淮南王府去，容妃妹妹无奈，只好派人送回去了，世子也回淮南王府了。”
“孩子可有碍？”太后的眉峰都拧了起来，却透着显而易见的关切担忧。
太后此言一出，原本就寂静的锦棠宫更是鸦雀无声，这个问题没人敢回答，皇上也脸色沉沉，一语不发。
太后何等精明之人？看这情形，岂能不明白结果如何？猛地把面前的茶盏推落在地，哗啦一声，发出尖锐刺耳的碎裂声。
已经很久没有见到慈和的太后发这样大的脾气了，虽然离下雪时日尚早，但分明已经有暴风雪的预兆，她眼眸如同沉沉雾霭，无人敢说话，孙嬷嬷壮着胆子劝了一句，“娘娘切勿动怒，还请注意凤体。”
“在宫里，在哀家的眼皮子底下，连哀家的重孙子都保不住，还要注意什么凤体？”太后冷冷丢了一句话，在太后气头上，孙嬷嬷也不敢再强行劝说，太后有多疼爱世子，她自是知晓，这次事情触到了太后的逆鳞。
半晌之后，皇上眸色幽深，看向太后，劝慰道，“天色已晚，母后还是回宫休息吧，有了消息，儿臣立即派人通知母后。”
“不，哀家就在这里等着，看是有这样大的胆子，要杀哀家的孙子，又杀了哀家还未出世的重孙子？”太后眼眸中已经毫无笑色，目光坚定，没有半分离开之意，她如果能安安心心地等着，凤驾就不会屈尊来到锦棠宫了。
皇上见劝说无用，也没有再说话，只是和淮南王爷对视了一眼，母后的执拗他们都是知道的，也知道众多子女之中，母后最喜欢的就是天熠这个孩子了。
本来天熠残疾，已经是母后心中的痛，他好不容易有了孩子，可是一派祥和之中，变故陡生，母后心头的盛怒，完全可以想象，这个时候的皇宫，虽然还保留着沁雪公主出嫁的喜庆，可这件喜事，遭遇行刺案的剧烈冲击，已经没人记得了。
不一会，翘首以盼许久的等待终于有了结果，章湛来复命了，可凝结到令人窒息的气氛并没有舒缓半分，“臣参见太后娘娘，参见皇上…”
“免了免了。”皇上不耐烦地摆摆手，眉目不善，“你直接说审讯的结果。”
“是。”章湛沉声道：“刺客是掌仪司的舞姬，名叫潘彩儿，今年十七岁，三年前由掌仪司挑选入宫，今日宫宴领舞的舞姬。”
太后目光寒冽，冷意森森，“潘彩儿？她受何人指使行刺世子？”
章湛摇摇头，“潘彩儿说所有事情都是她一人所为，背后没有任何人指使。”
此言在锦棠宫激起不小的风波，皇后不着痕迹地松了一口气，原本手心沁出的汗珠也渐渐干涸，恢复了一派平和，原本提起的心也回到了肚子里。
“是吗？”太后冷笑一声，“一个微不足道的舞姬，居然生出天大的胆子来行刺世子，章湛，这就是你审讯半天得出来的结论？”
章湛是军旅出身，眉目间始终有股英武之气，见被太后责难，依旧面色不改，“太后明鉴，潘彩儿说她与世子之间有不共戴天之仇。”
“不共戴天之仇？”太后嗤笑，清瘦的脸庞透着白玉般的光泽，眼眸却幽如古井。
“七年前，世子带兵屠了她的家乡，在旗岭一带，一个叫潘家庄的地方，全村上下无一人幸免，她的父母亲族兄弟均死于世子铁蹄之下，那天她刚好去了亲戚家，才得以幸免于难，第二天回到家园的时候，才发现尸积成山，血流成河，狼烟满地，惨不忍睹，那个时候潘彩儿只有十岁，以后活着的目的便只是找世子复仇，还全村人一个公道。”
什么？不少人倒吸了一口凉气，章湛的语调虽然平静如常，但听在红粉温柔乡的后宫妃嫔耳朵里，皆是怍然变色，冷汗涔涔，光是想象，就能想象出那场面到底有多惨烈血腥。
太后眸光一沉，“姑且不论什么潘家庄的事情是真是假，光是这种言论就漏洞百出，潘彩儿就算真的心存逆念想要谋杀世子，也应该处心积虑混进淮南王府去，世子一年到头能进宫几次？就算进宫，宫中舞姬众多，她何年何月才能见到有幸见到世子？这可不像是心机深重的人能做出来的傻事。”
容妃心底立即有种不祥的预感，不管潘彩儿一事结果如何，现在掌管后宫的人是她，潘彩儿是宫中掌仪司的人，一个管教不严之罪，恐怕是脱不了了，她眉心一跳，看向丹妃，可丹妃除了惊愕之外，并无其他多余的神情。
章湛对太后的明察秋毫十分佩服，“太后所言极是，臣也是这样审问潘彩儿的，她说潘家庄覆灭之后，亲戚怕招来祸事，不肯收养她，她过了几年孤苦伶仃的飘零日子，几度差点饿死，后来被教乐坊的人看中收留，开始习练舞艺，最初她的目标是要混进淮南王府，可淮南王府几乎从不对外招募舞姬，就算是当奴婢，也需可靠的人引荐方有一丝机会，她试了数次，都是机会渺茫，才不得不放弃，三年前，宫中掌仪司在京城教乐坊挑选舞女，潘彩儿便退而求其次，因其精湛的舞技被掌仪司选中，在宫中潜伏了三年，终于得到了今天的机会，可以手刃仇人。”
太后怒色更盛，目光雪亮如刀，冷笑道：“这么说，行刺世子一事，背后无人指使了？”
纵是章湛这种常年带兵的人，身上满是锋锐之气的人，也被太后眼中的冷芒之色镇住，但铁骨铮铮男儿，眼眸中仍是一片坦荡，铿然道：“回太后娘娘，潘彩儿是这样交代的。”
太后笑意冷冽，“既然御林军统领只得到这样轻描淡写的口供，连哀家这一关都过不了，更不要说皇上了。”
“太后的意思是……？”章湛目光疑虑，看向太后娘娘，这位太后娘娘清修多年，却威严不减，仿佛一把锋利的宝刀，平日收敛起来，但只要在合适的时候，亮出冷锐锋芒，就无人能忽视。
“孙秀，去把潘彩儿带过来，哀家要亲自审问。”太后神色淡淡，但是眼眸中透出的雪亮之色，让章湛这样的御林军大统领也忍不住一寒。
“是。”孙嬷嬷深知事态严重，微一福身，刚要前去，可是话音未落，一个御林军士兵神色忧急而来，顾不得礼节，急急道：“章将军，潘彩儿断气了。”
“什么？”太后，皇上等人皆是神色一变，齐刷刷问道：“怎么死的？”
章湛眉尖一跳，有错愕之色一掠而过，“请太后稍候，皇上稍候，臣马上去勘察。”
片刻工夫，章湛挺拔冷峭的身影就回来了，神色匆匆，可见是一路跑回锦棠宫复命的，“潘彩儿在昭阳宫被茶几砸中头部，已然重伤，以致陷入昏迷，被御林军擒获之后，为快速得到口供，用冰水浇身和药物强行灌醒，已是强弩之末，只剩一口气，臣之前担心潘彩儿咬舌自尽，已请太医随时监候，还命人时刻查看，不离左右，据太医验看，潘彩儿的死亡并无意外。”
章湛的意思很明显，潘彩儿死于在宫宴上已经遭受的重创，并非他人灭口，当时刺客被万千里砸中之后，失去了反抗能力，冲进来的御林军并没有将其万箭穿心，而是生擒了她，为得就是能供出幕后之人，可是此案最重要的人犯一死，线索就断了。