第194章 交锋
杨致自山东急返长安之后不曾有一日消停，在暗流汹涌中与卫肃几度交锋，心中早已先入为主，认定太子妄图谋逆确是板上钉钉。此番打着迎驾的旗号在潼关城外设局等待太子，乃是一石二鸟之策：一是防患于未然，严防太子挟皇帝以令诸侯强行进关。二是叶闯虽然选择了与杨致全面合作，可仍自疑虑重重。为了避免因叶闯摇摆不定而徒增变数，借此机会用事实来说服他。三是如果太子心里有鬼，定会心寒胆颤惊慌失措，那便无异于不打自招，等于在两军数万将士面前被杨致甩了一记响亮的耳光。
事有反常而谓之为妖。沈重是经大漠血战建功才得皇帝重用，太子跟随皇帝刚从南唐征战归来，二人已经都不是什么没见过世面的花架子把式。如果不是身上有屎，怎会丑态毕露？
杨致满脸戏谑的笑意，在高处勒马站定。发现太子身边除了沈重，还有一个久违了的身影，太子的铁杆跟屁虫东宫侍读裴显中。
远远望去，太子显然被杨致精心铺排的欢迎仪式吓得不轻，连忙与沈重和裴显中聚到一处耳语几句，这才强作镇定的下令护驾兵马收刀整队继续行进。沈重与裴显中并辔在前，太子居中，重兵簇拥的皇帝銮驾摆在最后。两军相距已不到二里地，一万重装骑兵策马冲锋眨眼即至，无论按怎样的顺序行进都没有任何实际意义。太子如同小孩过家家的临时编排，不是做贼心虚又是什么？
三人疑神疑鬼的率领护驾兵马还没走几步，杨致又挥手大吼道：“鸣炮迎驾！”
“轰轰轰轰……！”随着两队方阵的执旗首骑、校尉朱大为与胡智雄再度挥舞将旗，巍峨雄伟的城楼上顿时炮声隆隆。炮声分前后两轮，每轮九响。
按大夏军制，若在皇帝亲征归来之时鸣礼炮迎驾，当轰九炮。虽然皇帝御驾亲征遇险的可能性极小，但为以防万一让人家一勺烩了，古往今来皇帝携储君亲征者罕有其例。至于该不该为太子另行鸣炮，杨致还真搞不清楚。他发号施令时都没忘了在皇帝之后把太子捎上，有意按皇帝的规制也给太子轰上九炮，多少有些恶作剧的成分在内，也好留给太子一点对于美好未来的想象空间。
护驾兵马的惊慌之色虽然没有前一波口号轰炸明显，可惜太子无福消受杨致的“盛情”，突如其来的炮声还是令他悚然一惊，在马上打了个趔趄，沈重的脸色愈发难看起来。
凭良心说在太子一系当中，太子妄图谋逆的出发点不过是为了保住自己岌岌可危的既有地位，卫肃勤俭清正且有大功于国，沈重秉性忠厚耿直，他们的为人很难用好坏二字来界定，是非功过也只能任由后人评说。
杨致与沈重既是郎舅姻亲，又有兄弟之谊，几次三番苦口婆心的教训提醒他凡事要着眼长远三思而行，做个置身政治争斗之外的纯粹军人，力保一世平安。不想沈重还是受太子蛊惑上了他的贼船，死心为其卖命！
待护驾兵马徐徐走近，沈重神色漠然的对杨致点头道：“飞虎侯，长久不见了，别来无恙？”
杨致嘲弄的无声一笑，强自按捺住将沈重狂殴一通的冲动，用冰冷的目光剜了他一眼，连句招呼都不打的错马而过。
杨致常胜不败的一个很重要的原因，就是任何时候都能保持冷静良好的心态，即便在千钧一发之际也清楚的知道自己应该干什么。径自策马来到太子面前，单膝跪倒抱拳作揖道：“微臣杨致恭迎圣驾！皇上万岁万岁万万岁！太子殿下千岁千岁千千岁！”
“飞虎侯不必多礼，快快请起！”非常之人必有非常之处，太子最受人称道的就是“温良宽和、勤勉仁厚”。连忙翻身下马，急步上前扶起杨致之后，挤出几滴眼泪沉痛的哽咽道：“能得大夏第一猛将飞虎侯前来迎驾，我这便终于可以放心了！父皇过了庐州便龙体染恙一病不起，班师凯旋途中更因屡遭身份不明的狂徒袭扰，乃至父皇雪上加霜难以视事。我护驾不力愧为人子，实乃不孝之至！”
杨致听太子的口气，至少皇帝性命尚在，顿时大大松了一口气。而太子对他素来多有忌惮，见面的头一番话大有深意。貌似沉痛忏悔，实则是挑明皇帝已病同废人命不久矣。我是合法的第一接班人，不管你杨致平时怎么勇悍狡诈，只要没有犯上作乱之心，除了在不久的将来低头认我这个大夏新君，你还能奈我何？
怎么他们几父子的演技一个比一个出色？太子情真意切的卓越表演，不由令杨致好一阵恶寒。竭力忍住心头的恶心，悲愤填膺的道：“微臣奉越王殿下令谕，受四位监国重臣所托，日夜兼程领兵前来迎驾。皇上受命于天，眼下不过是略逢小厄，太子无需多虑，更不必过分自责。敬请太子放心，自今日之后只要微臣尚有一口气在，断不至于叫丧心病狂的鬼魅魍魉之辈有任何可乘之机！”
所谓说者无心，听者有意。杨致的应答其实是聊作应付的场面话，并未成心想要寒碜太子，但太子听来倍感刺耳。假意抹了一把眼泪掩饰道：“飞虎侯所言甚是。有你在，父皇圣驾即可高枕无忧，我亦大感欣慰。只是父皇龙体抱恙又一路劳顿，需尽快入城将息。南唐新灭，父皇病重，朝中诸事繁杂。飞虎侯文武全才，乃大夏肱骨栋梁之臣，还盼能鼎力助我署理。此时此地朔风猎猎，寒风刺骨，还是先行入城再从容计议吧！”
太子一副忧国忧民的沉重脸色，将杨致捧起老高，俨然已以新皇自居，只催着入城。杨致心下冷笑，不待回答，裴显中便钻过来皮笑肉不笑的道：“小人见过飞虎侯。太子殿下，皇上圣驾连日以来屡遭袭扰，所幸护驾将士尽职用命，令谋刺狂徒无功而返。如今护驾将士与飞虎侯亲率的迎驾兵马、驻守潼关的五万精兵已然会合，为保万无一失，稍后入城之后，还请飞虎侯与叶闯将军将各部兵马驻防详情禀明太子，以便由太子殿下协调统属。”
一个催着入城，一个急不可耐的妄想接管兵权，做你妈的春秋大梦！杨致笑道：“裴侍读有心了。微臣是奉越王令谕与四位佐理重臣之托前来迎驾，有群臣联名奏章与禁军兵符为证，不知太子与裴侍读是否需要验看？皇上与太子一日未曾班师返京，则越王监国皇子之责一日未卸，至于太子与越王如何交接，为人臣者岂敢妄议？况且那也是回到长安以后的事了。换而言之，三部兵马会合之后，护卫圣驾与太子周全已是微臣职责所在，不敢劳烦太子协调统属，更不用劳动裴侍读费心。”
裴显中登时被噎了个脸红脖子粗：“飞虎侯，……你？！”
太子闻言亦是一愣，眼中闪过一丝厉色，随即隐忍道：“飞虎侯之言也不无道理。飞虎侯乃大夏柱石重臣，三部兵马都是我大夏儿郎，就由飞虎侯统辖也是一样。飞虎侯，这便辛苦你引领圣驾入城吧？”
太子平时在皇帝面前如同小鸡，今日却浑然当他老子不存在！由此看来皇帝纵有命在，也不过是吊着一口气的活死人了。
杨致不动声色的道：“承蒙太子信任，微臣只好愧当其任了。微臣以为，且不忙引领圣驾入城。”
太子为求稳住杨致，三言两语就让出了护驾兵马的指挥权，不想竟然还是未换得这厮半分让步！脸色骤然一冷：“飞虎侯这是何意？你难道忘了现如今大夏是谁家的天下了么？”
杨致又是拱手一揖道：“微臣时刻谨记身为夏臣，此节不劳提醒，请太子稍安勿躁。恕微臣斗胆问一句，太子可知道越王与四位佐理监国重臣为何要派微臣领兵迎驾么？”
“是因为皇上素来龙体强健，此番因何而病、又为何一病不起，委实令人觉得蹊跷！皇上英明神武，深受大夏臣民爱戴，此番圣驾为何数度遭受袭扰？谋刺狂徒究竟是受哪些居心叵测的乱臣贼子指使？外间盛传太子忧心嫡位不保，妄图弑父谋逆！不仅传得长安满城风雨人心惶惶，而且潼关内外无人不知！谣言虽不可轻信，却也不见得全然是空穴来风。嘿嘿，太子既是人子又为人臣，更是广得人望的一国储君，理当有海纳百川的恢弘器量。难道就不该辟谣避嫌，以正天下视听么？”
杨致言之凿凿字字诛心，一顶紧接一顶的大帽子扣过去，噎得太子一张小脸涨成了猪肝色。裴显中脸色煞白，赶紧低下头去。沈重对杨致向来敬畏，强作镇定的打了声招呼后，一直侍立在旁未发一言。此刻满脸血红紧咬双唇，情不自禁的一手按上了腰间的剑柄。
太子万万杨致会当面说得如此直接，被唬得心惊肉跳浑身哆嗦，一时无言以对。正如杨致所料，太子若在此时松包服软，无异于不打自招。登时猛醒过来厉喝道：“杨致，你好生狂妄！我乃堂堂一国太子，……不是你的犯人！你竟敢与我如此说话？你？！……你眼里还有父皇么？还有君臣上下么？”
杨致悠然笑道：“微臣只是据实回禀，难道说错什么话了吗？有道是清者自清，浊者自浊。太子若果真问心无愧，又何须如此焦躁？”