除“三教九流”和无家可靠者外，出于工作需要，他还搜罗了许多各个层次的“知识分子”。
即“士”，做自己的参谋和助手，所以他的门客成分相当复杂。
社会现实还不能使他形成“众生平等”的意识，而且“绝对平均主义”也非“真公平”。
为了便于管理和分工使用，孟尝君把门客分为三等：
高级的住在“代舍”，意指能代替自己去处理事务的，二人一室。
伙食标准是四菜一汤，有肉有鱼，出门坐车。
中等的住“卒舍”，指其能辛苦地为孟尝君效力者，八人一室。
天天有荤菜，出门步行。
一技之长也没有的住“传舍”，其实就是给那些流落街头的穷人们设立的“收容院”。
住大草棚，食脱栗之饭，仅免其饥寒而已。
交朋友可以“一视同仁”，在待遇上则由能力、贡献而定。
似乎还挺够意思，但他也有“走眼”的时候。
一天门上来报：
“有位冯谖先生求见。”
请进来后，只见冯谖三十有余，瘦瘦的、高高的。
两眼还有神，衣服破旧，一双草鞋，还有一把剑，用破布包着，拿根草绳捆在背后。
除此外，身无它物。
好在孟尝君从不在意对方的贫富，照样客客气气地问：
“先生下辱，何以教田文？”
冯谖一笑：
“我穷的无以为生，听说您招纳门客，无论贫贱都给饭吃，所以来投奔。”
孟尝君满口答应收留，又问有什么爱好、擅长什么技能？
回答：都没有。
孟尝君叹口气：
“那就只能住‘传舍’啦。”
过了几天，“传舍”长来报告：
“冯先生吃完饭就弹着剑唱：
‘长铗（即‘长剑’）归去吧，食无鱼！”
孟尝君笑了：
“这是嫌伙食不好啊，请到‘卒舍’去，听听他还说什么。”
又过几天，“卒舍”长报：
“冯先生还是弹铗而歌：‘出无车。’”
孟尝君有些吃惊：
“想做上客？必是有些本领藏而未露？那就请到‘代舍’！”
这回冯先生可以天天乘车了，但也只是东游西逛，没见他做出什么正经大事来，而且过几天又唱了：
“长铗归去兮，无以为家！”
孟府的管事和许多“高级宾客”都生气了：
“没见过这么贪得无厌、不知羞耻的人！让他走人算了！”
孟尝君摇摇头：
“客人可以自愿走，我却没有赶跑朋友的规矩。”
问知冯谖家中只一位老母，便让人按月送去柴、米、零用钱。
“有求必应”是孟尝君的一个基本原则。
冯谖这才不让他的“长铗”归去了。
由于门客太多，孟尝君和信陵君同样也发生经济危机，不得不搞些“预算外收入”。
在他的封地“薛城”里向百姓们放债取利以贴补日用。
后勤部报告：
“库中钱、粮只够一月之用，请预做准备。”
孟尝君便问各位：“谁能代田文到薛城去收债？”
原来古时候有“学识”的人大多偏重“文科”，“理科”知识则很贫乏，许多人甚至不懂数学。
收债要按本计息。
不仅用到“加法”还需运算“乘法”，比较复杂。
只因不能当做“求官”的工具，所以大多数人不感兴趣，能担当“会计”重任的很少。
不想，冯谖却挺身而出：
“我去。”
孟尝君大喜：
“我就知道冯先生不是平凡的人，到关键时刻，准能给大家露一手！”
冯谖行前问孟尝君：
“收到钱后买什么不？”
孟尝君一向不问家务，也不知该买什么，一挥手：
“你看府中缺什么就买什么吧。”
薛民万户，欠债的倒有八千。
听说孟尝君来讨债，年成不好，租税又重，还不起的很多，难免长吁短叹、人心惶惶，使薛城蒙上一层愁云。
怎知冯谖一到，先出安民告示，通知债户，允许穷民量力而行，先让大家松口气儿。
接着，用收上来的一部分钱买酒割肉，请所有的债户，无论是否有偿还能力，都带上债券来聚餐。
听说有酒喝、有肉吃，就算是个圈套，反正还不起也躲不掉，所以债户倒都能按期赴约。
大家吃喝，冯谖在广场上来回转，对各种人的情况都有所了解，等大家吃饱喝足后宣布：
“孟尝君是薛城的主人，知道大家都挺困难，此次讨债，只收本金，利息全免，对特困户连本金也不要了！”
当场把他们的债券收上来，一把火烧了。
要知当时的利息很重，时间稍长，就能超过本金几倍。
“免利”大大减轻了债户们的压力，感动得他们含着泪花大喊“万岁！”
冯谖回到临淄，孟尝君亲自迎到门外，请进大堂，落座后笑眯眯地问：
“先生辛苦了！收回多少钱？”
冯谖报数，孟尝君挺惊讶：
“才这些？按我估计，还差三分之二。”
冯谖一笑：
“钱是全部收齐，但您告诉我看府中缺什么就买什么。
我看府中积满珠、玉，多养狗、马，缺的只是‘义’，便买‘义’而归。”
孟尝君不禁色变，一拍桌子：
“什么‘义’？我食客三千，眼看吃不上饭了，最缺的是钱！”
冯谖也抚案而起：
“君侯到今天还不懂得什么叫做‘义’？
您虽能慷慨待士，却定重利息剥小民，仍不算仗‘义’。
区区之薛，是您的封地，民不过万户，欠债八千，那么多还不起债的若逼急了，难免逃亡。
到那时债也没了，人也没了，田地也荒芜了，您还收什么税、吃什么赋、当什么‘万户侯’？
‘义’不但养士也要爱民！
‘买义’，就是通过免息、焚券使薛人知道您轻财爱民而对您感恩戴德，从心里依附您，才能巩固您的根本！
‘义’的价值，一时难知，但人势有兴衰，日后自有让您明白之时。”
一顿教训，把孟尝君训得闭口无言，虽然心里还是有点儿不满，也只说了句：
“拉倒吧，先生！”
便不再追究，而另去想办法渡难关。
从对冯谖处理“债务”一事上的态度，可以看到孟尝君的性格和气质，绝非一般“养门客”的权贵们所能相比。
他有缺陷，但终不是“钻到钱眼儿里，唯利是图”的世俗商人。
即使还不能理解冯谖所作为的意义，也未因为受到上万的损失而对朋友暴跳如雷，甚至绝交、控告。
所以，才能受到那么多人的尊重、爱戴，也因此在危难的关头有人肯为他舍死忘生地拼命。
在他被迫出使秦国而又面临幽禁、甚至杀害的危险时。
一食客偷偷潜入戒备森严的秦王宫，学着狗叫把卫士引开。
为他顺利偷回那件“白狐之裘”，献给秦王宠妾燕妃，从而获得逃跑的机会；
午夜逃到函谷关，另一位食客拉开嗓子，学着鸡鸣。
一时之间，全城的鸡都跟着一起鸣叫。
守城门的将兵一听到这么多公鸡在叫，以为天亮了，于是就按照规定把城门打开。
孟尝君就这样通过了函谷门，靠着“鸡鸣”“狗盗”之士顺利逃回了齐国。
这种情谊，绝不是用金钱能买得到的，赵的平原君、楚的春申君，虽然也都“养客三千”，世称“名公子”。
但与之相比，都是徒有其名。
然而，孟尝君仍是从“上”向“下”地看待士人。
他的“识人”往往是在“有所为”之后，如“鸡鸣”“狗盗”是从函谷关归来才“愧揖”入“代舍”。
对冯谖这样“国士”级人才，虽没失之交臂，还是缺乏深刻理解。
就这一点来说，信陵君要比他高一个品位。