周平震惊地瞪着母亲，“娘！就那一点儿，妹妹还不够吃呐！对付不到明年春上，妹妹就得饿死啊……”
“啧啧！可真是金贵！咱家这么多孩子，谁都没吃啥葛根粉，也没见谁饿死！”王凤英盘腿坐在炕上耸了耸上身，把脸扭向窗外，说着风凉话。
“奶……”周平哀求地看向周老太太。
“别叫我奶！你眼里哪还有我这个死老太太！”周老太太也扭脸不看他们母女。
周平的眼泪又哗哗地流了下来，无助地看着母亲。
“去吧……”李桂芝好似用尽了全身力气，用气声对周平说道。
……
周晨推门走进屋，看见的就是这幅情形。一家子女人围坐在火盆旁，周红英和周玲捧着碗在大口大口地喝着葛根粉，空气中弥漫着微微酸甜的食物味道，而周晚晚孤零零地被扔在炕梢，瞪着乌溜溜的大眼睛看着他们。
听到声音，周晚晚转过头来，给了周晨一个灿烂的笑容。周晨看得心里又酸又软又疼，赶紧小跑着向妹妹扑过去。
“你回来干啥？下午全队不是都去刨粪？你这耽误一下午又是好几个工分！”周老太太看见周晨进屋，马上尖着嗓子质问。
周晨抱起妹妹，跟她脸对脸贴了一下，又换来妹妹一个大大的笑容。“我跟队长说了，回来看看囡囡。”
“看她干啥？家里这么多人，还能咋地了她？”
“我回来给囡囡把尿，一会儿就走。”周晨不跟周老太太多做纠缠，抱起妹妹就回西屋。身后又响起周老太太的骂声：“一个两个都把个丫头片子当金蛋！眼里就没个老人，养活你们有啥用……”
周晨抱着周晚晚回到西次间，先解开包被给她把尿，经过几次，周晚晚也差不多习惯了，顾不上害羞，马上放水，这一大上午，她可憋坏了。
“囡囡真乖！今天没尿裤子！”周晨亲了亲妹妹的小脸表扬她。然后把她包好放到炕上又走了出去，一会儿端了一碗热水回来，把们插上，开始给周晚晚冲麦乳精。
周晚晚看周晨脸色很不好，抱着她喂麦乳精时，眼圈都有些泛红。她知道，周晨这是被进屋时看到的情形给刺激到了。经过这两天的观察，周晚晚发现，她的二哥，是个非常聪明而敏感的孩子。
“哥哥……”周晚晚费劲地从被子里伸出小手去摸周晨紧绷的小脸，试图去安慰他。
“囡囡叫我什么？再叫一遍！”周晚晚没想到周晨惊讶得瞪圆了眼睛，怕吓着她一样，强压着兴奋，激动得端碗的手都抖了，“再叫一遍。”
周晚晚想起来了，现在她还不会说话，前世，大哥说她是两岁那年的秋天才会说话的，至于会走，都快三岁了……
“哥哥。”周晚晚又口齿清晰地叫了一声。叫一声哥哥就能把周晨哄好，真是太划算了。
“再叫一声？”
“哥哥。”
“再叫一声。”
“哥哥。”
……
叫了快十声，周晨才从高兴傻了的状态恢复过来一点，指着自己教周晚晚：“二哥。”
周晚晚很乖地重复：“二哥。”
“囡囡真聪敏！”周晨在她的小黄毛上狠狠亲一口，再接着教：“大哥。”
周晚晚很配合：“大哥。”
“我是谁？”
“二哥。”
“家里还有谁？”
“大哥。”
周晨高兴疯了，妹妹怎么能这么聪敏！哎呀！真是没见过这么聪明的小孩！
“这是碗。”
“碗。”
“这是勺。”
“勺。”
“这是木勺，咱家以前有铁勺的，铁勺可好使了，喂囡囡吃饭不漏，还小，但是装得多。等以后二哥挣钱了，给囡囡买个铁勺。”周晨估计是高兴坏了，有些语无伦次地对妹妹磨叽。
“木勺。铁勺。”周晚晚决定无视忽然变话成话痨的二哥，把兄妹谈话的重点引向比较正常的范围。
“你怎么这么聪明！你怎么这么聪明呐！”周晨架着周晚晚的胳膊把她举起来转圈，笑得眼睛完成了月牙。
“聪明！”周晚晚为了哄周晨高兴，决定把聪明进行到底。
周晨更兴奋了，开始把屋子里的摆设教给周晚晚说：“这是桌子。”
“桌子。”
“炕。”
“炕。”
……当教到水时，周晚晚灵机一动，张着小胳膊向放着半碗白开水的大碗使劲儿，“水，摸摸。”
“囡囡要摸摸水呀？好，咱们摸摸。”周晨笑着把妹妹抱去摸水。
周晚晚把一只手指放到碗里笑，另一只手指着反方向的窗户：“那是啥？”
周晨顺着她的手指去看窗户，只一瞬间的功夫，周晚晚就把碗里的白开水换成了灵泉水，又在碗里加了无色无味的能量补充剂。周晨还是早上喝的一碗菜叶子糊糊，估计这会儿早饿得不行了。这种能量补充剂虽然不会有饱腹感，但能提供身体所需的各种能量，让身体感觉不到强烈的饥饿。
又玩了一会儿说话游戏，周老太太在东屋已经开始催周晨上工了。周晚晚指着大碗里的水让周晨喝掉：“二哥，喝。”
周晨很高兴地一口喝干，笑着亲了亲周晚晚的小脸：“真甜！”
周晚晚也笑，“涂（甜）！”没长牙，有些字还是说不清楚。周晨抹抹被妹妹喷的一脸口水，哈哈地笑。
周晚晚害羞地把小脸埋在周晨脖子里。没脸见人了，活了一把年纪，竟然还大舌头……
周晨走后，周晚晚喂饱了自己，费劲地把小胳膊小腿儿从包被里抽出来，她要开始锻炼身体，争取早日能爬、会走。不能自由行动真是太耽误事儿了。
被所有人忽视的好处就是她做什么都不会有人注意，也算是因祸得福了。
周晚晚就这样锻炼一会儿睡一会儿，没办法，身体还是太虚弱，动几下就累了。忙忙碌碌，一下午很快就过去了。
天擦黑的时候，周晚晚又一次醒来，去镇上徐家的周娟回来了。一会儿，干活的男人们也回来了。周家一下子热闹起来。
今天热闹的主要原因是周娟从徐家带回来半块豆饼，这样，明年就能下大酱了，整个三家屯都好几年没见过大酱的影儿了！东北人离了啥也不能离了大酱啊，这下可好了，明年就能吃上蘸酱菜了。
还有让周家人更兴奋的呢，周娟竟然从徐家带回半幅猪下水！据说是让徐卫国骑着自行车给送回来的！周娟坐在自行车后座上，提着半幅猪下水，哎呀！这可真是让屯子里的大姑娘小媳妇羡慕坏了的事啊。自行车那可是城里人都很少能骑得上的，猪下水那可是肉啊，在这个草根都被挖光了的灾年，能吃上一口肉，那得是多好的生活！
一直到吃完晚饭，整个周家都处在特别兴奋的状态，有半幅猪下水在那摆着，连晚上的菜叶子糊糊都变得好喝了。晚饭当然还是菜叶子糊糊配老咸菜，猪下水被周老太太反复包了几层吊在仓房的房梁上了。留着大女儿周红香回来吃。
一直到天完全黑下来，周家人才散。晚上当然是不点灯的，人都几年没见过一个油星了，哪还有油来点灯呢。好在今天是冬月十四，大月亮明晃晃地挂在天上，即使是透过厚厚的窗户纸也能清楚地看见东西的轮廓，对已经习惯了黑暗的人们来说，在这样的光线下干个烧炕、铺被子之类的活是完全没问题的。
周阳很麻利地干完活，周晨也喂完了周晚晚。三个人躺在被窝里，周晨才献宝似地让周阳看着，自己问周晚晚：“囡囡，我是谁？”
周晚晚很配合她二哥，奶声奶气地叫他：“二哥。”
周晨又指周阳，“这是谁？”
周晚晚接着叫：“大哥。”
周阳这时才从震惊中醒过来，一把把周晚晚从周晨被窝里抢过来，瞪大眼睛指着自己的鼻子问妹妹：“再叫一遍，我是谁？”
周晚晚伸出小胳膊搂住大哥的脖子，小身子依赖地依偎在大哥现在还不宽厚却永远让她感到温暖、安全的胸膛里，带着自己都没察觉的依赖和莫名的委屈叫了一声：“大哥。
周阳被这声大哥叫得热泪盈眶，好半天才哽咽地哄妹妹：“再叫一声。”
“大哥。”周晚晚很乖地又叫一声。
周阳搂紧妹妹，控制不住地流下泪来。“小二，妹妹会说话了！”
周晨也跟着流下眼泪。只有他和周阳明白此刻这些眼泪的意义。妹妹三个月时母亲就去世了，在这样的大灾年，他们兄弟俩为了能让妹妹活下去，操了多少心、费了多大劲，好多个夜晚，他们都不敢睡觉，就怕一睡过去，妹妹就断了气……入冬以来，看着妹妹越来越虚弱的小身体，他们几乎已经绝望了……
现在，妹妹不但活过来了，甚至连话都会说了！这对兄弟俩来说，不仅仅是惊喜，更是希望。他们终于看到了妹妹能活下去的希望。
“妹妹还能说好多话呢！”周晨抹了一把眼泪，开始跟大哥显摆，指着地上的桌子，问妹妹：“囡囡，这是啥？”
“桌子。”
周晨又指，“这是啥？”
“炕。”
……