宇文护说：“太傅说的不错，可是九年前，西魏曾经收到过齐主高洋的一封国书，要求我们抓捕一个背上刺有曼陀罗的女子，称那女子是兰京的独女兰芷，这事不错吧！”
说完，宇文护拿出了当年的那封国书和那个图案：“这就是象征无尽思念、拯救绝望、天堂的书信，曼陀罗。台上的人，把衣服都脱了，证明你们不是兰芷！”
台上的人没有动。宇文护大喊：“你们自己不脱，那我只好请羽林军帮你们脱了！”
台上的舞姬哭地更凄厉了，在哭声中，一些人开始动手脱衣服了。全场的大臣愕然，宇文护这是当着众多的将士，把皇上和太后弄得下不了台。
即使这些人里有宇文护说的那个人，也不排除这是他自导自演的一出好戏。如果这些人里没有，宇文护又将如何收场？
一个军官说：“脱了的人，全部背朝皇上，经过查验之后，可以先下去了。”一些舞姬陆陆续续地走了。一刻钟之后，台上还剩了七八个舞姬。
这些人迟迟不肯脱衣验身。宇文护下令：“来人，去把她们的衣服扒下来。”太后站起身：“住手，大冢宰，你不要欺负我孤儿寡母太甚！”
宇文护说：“回太后，臣不敢，我只不过是个臣子，您是以前是尊贵的公主，现在是尊贵的太后，臣不敢。”
太后说：“没有问过皇上和哀家的意思，自己擅作主张在这么多的将士和文臣面前，皇上和哀家被你耍得团团转，还有什么你不敢？”
全国百姓都知道太后宽厚温和，谁都没有见过太后发这么大的怒。皇上见整个局势僵住了，赶紧起来想劝她母后。
皇上轻拍太后的背，拿起一杯酒：“母后息怒，来喝杯酒压压惊。”太后推开酒杯：“要喝你喝，我不喝！”
皇上嬉皮笑脸：“好，我喝！”皇上一饮而尽。皇上仍旧嬉皮笑脸：“母后，现在……”还没有说完，皇上突然口吐鲜血，倒下了。
皇上还有一口气：“母后，我要把皇位传给……”宇文觉抬起手，示意太后靠近他一些，太后靠近她耳边轻轻说了几个字，就咽气了。
太后大叫一声：“觉儿，我的儿子！啊！”哀嚎声响彻整个含元殿上空，文武百官陷入慌乱之中。
整个含元殿沸反盈天。宇文护一声令下：“这些舞姬谋害皇上，来人，验明正身，立即押入大牢！”
台上的七八的舞姬的衣服被扒掉，果然有一人身上刺了曼陀罗的图案。宇文护装模作样：“大胆刁妇，你混入皇宫，给皇上下毒，谋害皇上，我要将你五马分尸，你还有什么要说？”
杨坚有些不解：“别人都知道他们身上刺了这图案，这些人怎么那么傻，为什么不抹掉？”
伽罗反问杨坚：“你会因为其他人说你爹是通敌的罪臣而不认你爹吗？”杨坚无言以对。兰芷说：“曼陀罗，无论昼夜都会从天上落下，给大地带来缤纷。”
说完，兰芷从牙缝里取出一个小刀片，划破了自己的喉咙，鲜血把她雪白的衣服染红了。像盛开的血色白莲花。
杨坚下令：“文武百官都在原地待命，没有命令谁都不能擅自行动。”杨坚惊魂未定，不知道该如何是好。
一个军官突然出现在他们面前：“杨夫人，大冢宰知道太后娘娘一向喜爱杨夫人，大冢宰请杨夫人到太后居住的长生殿陪陪太后。”
伽罗行礼：“诺。”杨坚不由自主地想跟着伽罗一起走，军官拦住杨坚的去路。杨坚厚着脸皮：“我只是送送。”
军官客气地说：“杨大人，大冢宰已经说了，所有人没有命令都要原地待命。”杨坚不知道该怎么办，彻底陷入了无助。
伽罗没有被带到长生殿，而是到了望贤宫。大冢宰在这里等她。伽罗行礼：“大冢宰。”宇文护赶紧扶起她：“生疏了，你该叫我一声外公。”
伽罗不在作声。宇文护说：“我听说你总是和你爹娘闹，想必你是知道自己的身世了吧。”
这身世伽罗倒是听爹说过些只言片语，知道她其实并不像外人所认为的她是崔氏所生，爹对她格外宠爱另有他因。
宇文护说：“当年正是我叔父宇文泰临终托孤的关键时刻，我知道你娘千辛万苦来找我这个父亲，但是我却不能认她。”
宇文护居然流出几行浊泪：“我这个爹还让她去接近独孤信，她帮了我大忙，却没有享一天福，生下你就死了。”
宇文护走近伽罗，握起她的手：“后来独孤信把你放到崔氏的名下养，我就认了崔氏做干女儿。想能有个名分多和你接触，没想到……我们却还是形同陌路。”
伽罗被这出乎意料的事实震惊了，伽罗呆呆地不知道如何是好。伽罗有点不敢相信，却又不得不信：想要和大冢宰攀上关系的人数不胜数，大冢宰没有理由和她说谎。
宇文护问：“怎么你爹还没有告诉你，我是你外公的事情？孩子，我虽然有六个儿子，却都不争气，你是外公唯一的外孙，外公想补偿你！”
伽罗很疑惑，为什么偏偏在皇上驾崩的这个节骨眼上，宇文护要和她相认。如果真的像宇文护所说，她亲娘是宇文护的棋子，那么宇文护可能也想让她成为棋子。
宇文护对独孤家和杨家是有些忌惮，但是这次和伽罗相认却是真心实意的。这些年他操纵着傀儡皇帝，掌握着大周实权，要得到什么易如反掌。
但唯独亲情，他的儿子们整天想着争权夺利，勾心斗角，却都是庸庸碌碌之辈。六个儿子，却没有一个能得他的欢心。
宇文护渐渐老了，年纪越大，他就越想念自己唯一的女儿——伽罗的母亲。她倾国倾城，足智多谋，善解人意，却红颜早逝。
宇文护早就想和伽罗多接触，可是却怕被赵贵那伙人拿住把柄。现在赵贵除了，宇文觉死了，他终于可以认外孙女了。
宇文护小心翼翼：“你还不肯叫我一声外公吗？”见伽罗仍旧低头沉默，宇文护温和地说：“好吧，我不急，我等着就是了。”
伽罗抬起头，望着宇文护写满沧桑的脸：“大冢宰可有什么要伽罗做的？”宇文护说：“当然有，有空的时候陪我下盘棋，给我烹茶，给我讲故事。”
伽罗换好了丧服。宇文护一声令下，一个羽林军官进来，又将伽罗带到了龙趾宫。大殿上安放着宇文觉的遗体。
遗体被安放在一块金丝木板上，太后守在遗体旁边，仔细端详着宇文觉的脸。太后生了皱纹的手，轻轻抚摸着宇文觉的脸：“白发人送黑发人啊！我的觉儿！”
太后的眼泪一串串掉下来，却仍然满脸慈爱的笑着：“这回再也不用害怕了！再也不用半夜就被惊醒了。”
太后的脑海里无数个声音不断闪现：母后，儿子给您请安来了！母后，别生气了！母后吃菜！母后儿子错了！
太后突然大嚎一声：“啊！”是那么地痛彻心扉的！太后却仍旧没有哭起来。伽罗都忍不住哭了，毕竟是一个才十六岁的生命，他本该有千千万万的明天，却再也没有明天了。
伽罗慢慢走近太后：“太后，您想哭就大声哭吧！”太后仍然没有反应，呆滞了半天，仿佛早已经魂魄离体。
又过了好一会，太后慢慢转头，望着伽罗，好像才察觉到她的存在。这时候，毓王爷、邕王爷等王室也来了。
毓王爷膝行到太后跟前：“母后，您要保重身体啊！”太后看看众多王室宗亲又看看站在门口的宇文护，说：“各位王爷，请带着王妃先到偏殿去等候，哀家和大冢宰有事情要谈。”
王室宗亲都退下了。太后将大冢宰叫到跟前，对他轻声说了几句。大冢宰一脸诧异，几乎叫出声：“邕王爷？可是……他还年轻，又没有战功……”
太后正色道：“大冢宰帮他！只要有大冢宰辅政，年轻也不要紧。”大冢宰脸色很差：“我以为，太后心里属意的，是毓王爷……”
太后：“你猜得没错，原本我属意的，的确是宇文毓。他的军功、才干，无人能出其右……”宇文护：“那您为什么……”
太后沉吟道：“觉儿曾经说过，这些兄弟里邕儿最有资格继承大统。” 宇文护地：“恐怕……文武百官不会答应的。 ”
太后：“现在他们已经赶来了！我只有当着众人的面，由我亲口说出来，宇文邕才能安心接位。”
宇文护说：“皇上写下诏书来了吗？太后的脸色有些差：“皇上正是英年，怎么会写这样的诏书？”
宇文护狡辩：“既然皇上没有写下诏书，口说无凭，这不能够作数的！”在一众王族宗亲里，伽罗显得不尴不尬，她熟悉的只有宇文毓和宇文邕。
伽罗走到宇文邕旁边，在他身边坐下，关切地问：“你在想什么？想你哥哥？ ”宇文邕一抹眼泪，吸了吸鼻子，道：“你怎么在这里？ ”
伽罗忧心忡忡地道：“嗯，我也说不清楚，我刚刚遇到个绝大的难题，又没人可以商量，不知道该怎么办。”
宇文邕道：“告诉我吧！我的主意多。” 伽罗迟疑一下，很想一股脑地说出来，可掂量再三，却又吞了回去。她咬着下唇想了想说道：“宇文邕，我问你，你相不相信我？”