邢鸣从沈府带回花名册的同时也弄清楚了整个沈府的人口情况，单说这沈府二老爷，一妻三妾，怪的是这三个妾都无所出，只有正妻二夫人生了两儿一女。平日里，二夫人不甚得人缘，特别是对待下人，刻薄寡恩，猜忌心特别强，屋内丫鬟都是姿色平平。可即便这样，二老爷还是纳了三房妾，外面的莺莺燕燕更是多得数不甚数。
林秋寒一边听邢鸣说话，一边翻看花名册。突然，他凑近了花名册慢慢念着：“素……梅……”
说着他向邢鸣招招手，“你来看这个是不是写的‘素梅’二字？”
邢鸣凑过去，只见花名册上一个个名字中间被划掉一个，虽然被墨迹挡住，可隐隐约约还能分辨出是‘素梅’二字。“可不就是‘素梅’么？好端端的划掉做什么？难道也死了？”
林秋寒摇头，翻了翻前面，指着另一个名字道：“不会，你看死了的是用朱笔画圈，再在旁边写个‘卒’。赎身出府的呢，则用黑笔画圈，写个‘出’。这个直接划掉的还就只有这一个，你去问四明，看她知不知道这个人？”
不一会，邢鸣便回来了，“大人，她说不认识这个人，她是白蕊死之前不久才进的府，这素梅许是她进府之前在二房的丫鬟。要不我再去沈府一趟？”
不料林秋寒起身就往外走，“我和你一起去。”
这次接待他们的就只有沈二老爷一个人，他坐立不安，两只手简直不知放在哪里好，“不知林大人此次前来所为何事？”他刻意逢迎着笑道。
“噢，先前同各位老爷打了招呼，这个时期怕是经常要来打扰。”林秋寒笑道。
沈二老爷愣了下，显得很不好意思，他太紧张了，这话是多问的，便改口道：“这是自然，在下的意思是大人是不是有了什么发现？”
林秋寒摆了摆手，“我只是来问问府上可曾有个叫素梅的丫鬟？”
“素梅？”沈二老爷忽然间脸色大变，略带点憨气的脸一片灰败，显得很是呆滞。
“对！”林秋寒加大音量，想将他的神思拉回来，“素梅。”
二老爷回神，断断续续地道：“有……她本是贱内的丫头……后来我收她做了妾……”
“还请二老爷将她请出来，我们要见她，从花名册上看，她和白蕊是同乡。”林秋寒道。
“她……”二老爷支吾着，有意识地躲避着他们的目光，“她……失踪了……”
☆、另有玄机
“什么？”林秋寒和邢鸣一同叫道，震惊之余对于沈府有人口失踪也不报官显然也是不满。
沈二老爷惭愧地点着头，接着端起手边的茶盏呷了口茶，润了润喉之后才镇定一点，“因为是丫鬟抬上来的妾，这么些年也无所出，所以……”他余光偷瞄到林秋寒逐渐阴沉下来的脸色，便又赶忙道，“噢，大人，我府上已经着人去四处寻访了，况且也才没几日的时间，想着一定会找到的，所以暂且未报官。”
邢鸣不耐烦地摆了摆手，“究竟有几日了？”
“大概……十天了……”
“怎么失踪的？”
“这……”沈二老爷显得也很疑惑，“好好的人就没了，前一天晚上还跟丫头们一道做了针线活，第二日一早丫头们再去敲门就没见人，屋子里什么都是好好的没动过，各个门看守的也都说没见过她，整个宅子里都翻了个遍也没找着人。”
“胡闹！”邢鸣不禁怒道，这两日对于这个南临府数一数二的大户的做派他是见识了，是以再难忍住心中的不满。
沈二老爷一愣，随即便接连道：“是、是、是……大人教训的是……”
林秋寒亦不想再听他啰嗦，便道：“我有一事，既然素梅是二老爷的妾，那为何四明却说不认识这个人？”
“噢，大人有所不知，素梅被收房后便改了名，叫流菲，这是四明入府之前的事情，加之府中对下人管教极严，不准妄议主子，即便四明听说过流菲从前就是府中的丫头，大概也不会知道她从前的名字。”
“既如此，就请二老爷带我们去看看素梅，哦不，流菲的住处吧。”
在二房，除了下人住的偏院，大概就属流菲的住处最为偏远，可见她在三个妾中也算不得受宠。据沈二老爷说这间屋子自她失踪后就一直未动过，一切都还是发现她不见了的时候的样子。
屋子里装饰简洁，不多的家具、物品都井然有序，让人一目了然，连被褥都叠得整整齐齐，不见一丝皱褶。
邢鸣带着小六和大刘仔细查看现场，林秋寒也四处转着，不过一会，三个人便围拢到林秋寒身边来，“没有发现。”邢鸣有些丧气地道。
林秋寒沉在自己的思绪里，像是没有听见他的话，皱着眉踱步至床前，从床单到被褥，又从被褥到帐幔，最后将目光定在床尾的帐钩上。
“大人有什么发现吗？”邢鸣跟上去问。
只听他叹了口气，“这个流菲怕是凶多吉少了……”
“什么！”沈二老爷大为惊骇，虽然他并不十分喜爱流菲，但是那边夫人才刚刚遇害，现在听到这个消息难免心中难过。
林秋寒瞥了眼几乎不能自持的二老爷，用手挑了挑那个帐钩，“你们看，这屋子虽然清简，但是被收拾得一尘不染，床单、被褥一丝皱褶都没有。试想，一个连床单被褥上的皱褶都要扯平的人，怎么这个帐钩倒挂得如此马虎？偏偏床头这个挂得如此妥帖。”他又指向床头那个帐钩。
大家这才发现床头那侧的帐幔被挂得很是用心,层层叠叠的纹路像是密密的波浪一般让人赏心悦目,而床尾那侧的则像是随手之举,对比起来就有些匆忙的意味了。
邢鸣随即上前，“大人，这个帐钩被解开过又重新系上去的。”说着，他解开帐钩递给林秋寒。
系着帐钩的姜黄色绸子紧吧得厉害，显然是经过有力的拉扯。他轻轻握了握手中的绸子，“我猜测流菲被人用这根绸子勒死了。”接着，他又环视了下四周，指着屋子正中那张桌子道，“把桌子抬开。”
小六和大刘将桌椅都挪开，大家便在原来桌腿跟椅腿的位置找到了极少量的碎瓷沫，不仔细看很难发现。凶手心思细密，将流菲杀死后还记得要清理现场，只是再镇定细致的人在这样的慌乱中也难免有疏漏。
“大人你看！”邢鸣的头几乎要贴到地面，“这儿有点血迹。”
几人凑过去看，果见一块青砖的边沿有一滴颜色已经发暗的血迹，就这么一小滴，比针尖也打不了许多，故而并不容易看见。
“应该是凶手收拾这些碎瓷时不小心被割破的。”林秋寒道。
“大人。”小六轻轻开口道，“你说这两起案件是不是同一个人做的？”
林秋寒沉吟片刻便摇了摇头，“我看不像，虽然二夫人曾经苛待白蕊，而流菲与白蕊又是感情十分要好的同乡，表面上两起案件都与白蕊有那么点关联，可是作案的方式又完全不同。”
是的，二夫人被害应该是有预谋的，而流菲被害则更像是临时起意。
“可是这也并不能肯定就不是同一个人作案哪？万一……”小六摇头。
“你看，流菲人都不见了，如果是同一个人做的，那按理他也应该将二夫人的尸体处理好才是啊。”邢鸣反驳道。
“万一他是来不及呢？当时动静那么大，四明都听见了，他逃都来不及，怎么会顾得上尸体呢！”小六依旧不服气。
“你哪来那么多万一？这是综合分析，你懂吗？不是光凭一两个疑点就否定的！”邢鸣扬手假假做了个要抽他的动作，他就急忙闪到一旁去了。
林秋寒倒是笑着向小六道：“不错啊！凡事都不是绝对的，说不定你说的是对的。”
“大人，要不要请裴世子来看看？”邢鸣问，不过他显得有些犹疑，“就怕……”
林秋寒哈哈一笑，“处了这么久你还不了解崔琰那丫头的脾性？她是最面冷心软的。这样，我让她跟着一起来，她亲自陪同照料着不就不怕了么？”他抬眼看了眼屋外，“今日天色不早了，明日再说吧。”
第二日一早，林秋寒就和裴川、崔琰一同去了沈府。裴川一边查看流菲的住处，一边听林秋寒说着先前的发现。
时候尚早，天色阴沉，凛冽的风刮在脸上如刀削般疼痛。裴川的伤势虽说一日好似一日，但是崔琰依旧不能放心，好不容易被林秋寒说动让他出来，自己还是紧跟着不离身侧。
他浓眉紧锁着，正专注地四处查看，片刻之后，他直起身子来到了院子里，脸上的神色没有丝毫松动，显然也是没有什么新的发现。
众人也都跟着走出来，占满了这个并不大的院子。中间一道石板路通向院门，路的两侧是花圃，正值冬日，花圃里光秃秃的，唯有台阶下方两大盆腊梅枝上缀着的嫩黄色花苞显出些许生机。
裴川犀利的眼神扫视着院子里的一切，突地，他微微府下身子看向那两盆腊梅。崔琰不明就里，心中猛地一紧，快步至他身边，“怎么了？可是伤口不舒服了？”
他一愣，旋即安抚地朝她笑笑，“不用紧张，我没事，你看这两个花盆旁边的痕迹。”
她舒了口气，向着他说的方位看去，大家也都看过去。“有什么不对吗？”大刘挠着头问。
裴川不作声，他向来话少，这种费口舌的事也轮不到他来做。邢鸣便指着地面道：“你看这一圈灰土，明显比这腊梅盆大许多，所以，原本这里应该放着一口大缸，腊梅是才搬来的。”
“这……能……说明什么？”大刘依旧不解。
“哎呀！那么一口大缸，”邢鸣比划着，“藏一具尸体，不是正好么？”
“啊！？”大刘张大了嘴巴，似是不信。
就在此时，沈二老爷着急忙慌地跑来，边跑还边理着头上的玉冠，“失礼失礼！让各位久等了。”
林秋寒也不跟他客套，不等他站稳便指着腊梅的方向问道：“请问二老爷，这里原本放着什么？”
“这……”二老爷一脸茫然，他在流菲失踪前已经许久未到过此地了，对于这里的一切自然陌生得很。“快去叫管家来！”他向着跟来的小厮道。
那小厮一溜烟跑开去,不一会就引着李管家匆匆而来。“各位官爷，不知叫小的来所为何事？”恭敬有节地寒暄之后方才淡淡地招呼了声“二老爷”。
李管家是沈府的总管，对着官府的人倒是客套有加，对沈二老爷显然就不那么尊敬了，也难怪，沈府长房当家，他自然是跟随着大老爷、大夫人掌家，向来对这个行事荒唐、只知吃喝玩乐的二老爷是看之不起。沈二老爷何尝不知这点，素来对于李管家的目中无人心存怨怼。今日当着诸位外人的面，自然想要拿出主子的威风来。
“诸位大人想知道这里原本放着什么，所以唤你过来。”二老爷故作威严地道。
李管家点头想了下，“回诸位大人，这里原本放着一对大缸，夏天里长的水莲，不过上个月少爷小姐们顽皮，在这里玩耍时将其中一个打坏了，当时就被清走了。小的瞧着单剩一口缸放在这里不甚像样，又看缸里的水莲早就枯了，快过节了，这院里一点喜气都没有，就着人将这口缸抬走换了一对腊梅来。”
“什么时候的事？”裴川道。
“就在发现戴姨娘失踪那天早上。”李管家脱口道，当天碰到这样重大又离奇的事情，想不记得也难。
众人都惊奇地相互对视着，看来他们猜测得不错。
只听李管家继续道：“戴姨娘不惯早起，所以先前一天我就派人跟她说了一下，这样第二日她听见动静不至于被吓到。”
“你们抬这口缸时就没有发现什么不对劲吗？”林秋寒问。
“不对劲？”李管家似是不解，“没有。当时天还没亮，黑黢黢的，也看不清东西……噢，倒是抬缸的小厮咕哝过一句缸太重了。我当时还呵斥了他。”
“那口缸现在何处？”邢鸣急问。
李管家陡然一愣，像是未料到他们会追查一口缸似的，不过到底是掌事多年的老管家，瞬间的失态之后依旧恭敬地道：“就在府里的库房里。”
“快带我们去看看。”
“这……是。”李管家边应着边在前面领路。
一行人便跟着李管家往库房去，裴川因伤没好利索，就和崔琰走在最后面，渐渐地落了他们一大截。
“你说沈二夫人和流菲是不是同一个人杀的？”崔琰问他。
他侧着头看她，太阳还没完全升起来，她小巧圆润的鼻尖被冻得发红，点缀在白皙的脸上，添了几分俏皮可爱，便笑着道：“冷吧？”不等她回答，便牵了她的手。“依我看倒不像是同一个人做的。”
“是这宅子里的人干的？”
“八成是。”
“上一世这个时候很太平呢，许多事情跟上一世都不一样了。”
他顿住脚，轻轻呵了口气，不舍地望着她道：“不一样才好。”
她从他的眼里看出惧怕跟痛楚，心不由地揪紧，自他醒来，她从未主动问过他上一世她死后的事情。因为她不敢想象他的余生是如何度过的，独活的人往往以生为地狱，永远也挣脱不了心理上的枷锁。
☆、不翼而飞
沈府很大，从流菲的住处走到库房时朝霞已经染红了东方的天空。李管家在手中一大串钥匙里摸索了半天才挑出库房的钥匙，他背对着大家站在台阶上开门，手微微颤抖着，沈二老爷不耐烦地上前催促他。
院门终于被打开，众人涌进去，只见院子里零零散散放着许多废弃的物什，却不见有大缸。
“缸呢？”二老爷粗声粗气地问着。