“啊！那真是太有缘了，恰巧我们也要赶去哪里。看来我们还真是有缘哪！”林秋寒对崔琰说着话，眼睛却不断瞟向裴长宁。
“见几次面就是有缘？那这世间到处都是大人的有缘人。”崔琰道。
“……”林秋寒被噎住，不过他并不在意，“既然要去同一个地方，不如姑娘同我们一起？”
“不必，多谢。”她对那人尚有迟疑，不想在此时与他有过多的交集。
“崔大夫，”林秋寒发挥着他缠人的本领，夹着马腹轻轻跟在崔琰身侧，“上次真是多亏了你，才帮我们破了一桩悬案。这次赤焰湖一连发现两具浮尸，不巧的是胡伯近日劳累过度，身体有些不适，说不定还要请姑娘相助。”
说着向身后跟着的胡伯不断挑眉，胡伯示意，赶忙扶着额头叫道：“哎呦，我肚子疼……”
林秋寒恨铁不成钢地瞪了他一眼，继续道：“况且，我瞧崔大夫脚上似乎已经起了泡，照你这么一瘸一拐的，就算再走个四五日也未必能到。说不定，等我们结案了，回来的路上还能遇见你。”
崔琰暗忖，他说得确实不错，她如今这样也难赶路。“那便多谢大人。”声音清泠泠的，犹如山涧流水。
可是，她该骑谁的马？
“崔大夫，是这样，我的马呢有些营养不良，太瘦，对长得标致的姑娘呢似乎也不太友好。所以，我还是帮你拿着药箱好了。就让裴大人载你可好？”
闻言，他二人便四目相对，很快又都瞥开去。
林秋寒窃喜，不等他二人反应过来便率领众人疾驰而去。
作者有话要说： 林秋寒：为了这木头似的两人，我容易嘛我？
前方预警：下一章，赤焰浮尸正式上线。
☆、赤焰浮尸
崔琰低着头，窘迫得直盯着脚尖，面前忽然现出一双骨节分明的手。
他颀长的身姿遮住了阳光，一头青丝高高束起，清隽的面庞看不出任何波澜。
她伸出手，借力上马，盯着他的背，莫名红了脸。
策马扬鞭，崔琰一个后仰，本能地拽住他两侧衣袖，又觉得不太合适，松了手又差点掉下去，只得又抓住……
几个来回，依旧没决定要怎么办才好，陷入激烈的天人交战。
“别动。”低沉的喝止声传来，似是不耐。
崔琰僵住，不敢再动，如此别别扭扭地行了一路。
赤焰湖虽算不上大，但景色秀丽，因湖中长着特有的红菱草，颜色鲜红，每每夕阳西下时，余光打在湖面上，如烈烈熊火。赤焰湖因此得名。
湖边林立着几座大山，山脚平坦处有上千户人家依湖而居。
裴长宁一行在掌灯时分赶到焰湖县，因县令出城办事明日才能回来，他们便先行找了家客栈落了脚。
“邢大人，过来。”林秋寒朝邻桌一个身形高大的男子招手。
“大人有何吩咐？”
“从今日起，你们每人都要降一级。”
“大人，”邢鸣有些迟疑，“前些日子，大人已经给我们降了一级，至今还没恢复，还要降？”
“降了吗？”林秋寒讶然。
“降了。”邢鸣腹诽，给我装……
“噢，”林秋寒瞥向裴长宁，见他不为所动，“那就还这么着，你还当捕头，反正不少你的月钱。说不定，南临世子还大大有赏。”他边说，边向邢鸣使眼色。
邢鸣会意，很是兴奋地向裴长宁道：“多谢世子！”
“喏，可得好好嘱咐那些蠢东西，可别漏了馅儿。”林秋寒道，转头看向裴长宁，“我看你私下里跟人姑娘说明你的身份得了，虽说你藏在我这儿是为了行事方便，但若你真的对人家崔大夫有意，趁早明说。”
“闭嘴。”裴长宁蹙眉。
林秋寒正嘀咕着，忽见崔琰正从楼上下来，便招呼她，“崔大夫！”
“多谢。”崔琰坐定。
“崔大夫，同鄙人不用这么客气。太见外了。”林秋寒笑道，明眸皓齿，清如朗月。
崔琰不接话，默默吃饭。
“哎——崔大夫。”林秋寒似想起了什么，“你听说过南临世子裴川吗？”
猝不及防地听到这个名字，崔琰心里“咯噔”一下。莫不是他知道些什么？又见他眼里一片澄然，便稍稍放心。
“没有。怎么？他病得很重？”崔琰道。
裴长宁嘴角抽抽了两下，看向林秋寒的眼里闪过一道锐利的光。
“咳、咳。”林秋寒也没想到她会这么说，“崔大夫怎么这么说？”
“大人同一个大夫提起素未谋面的人，不是生病是什么？”崔琰终于平静下来。
“慢用。”裴长宁放下碗筷，起身上楼。
唉——林秋寒心内一声长叹，真是扶不起的阿斗……
隔日一早，林秋寒同裴长宁用餐时因迟迟不见崔琰下楼，便问店小二道：“可曾见过昨日同我们一起的姑娘？”
“啊，”店小二想了想道，“那姑娘啊，今天一大早，我刚把门打开，那姑娘便背着药箱出门了，还跟我问路了呢。”
“她说去哪了？”
“说是去凌云峰。那地方可险呢，别说一个姑娘家，大男人都不定上得去。我劝了她不听，可真倔！”
“你可要？”林秋寒觑着裴长宁道。
“你是嫌知府的位子做得太稳了么？”裴长宁打断他，“案件不破，我看你如何交代。”
不装会死啊！林秋寒翻了翻白眼。
屋内，县令杜恒正向林秋寒一行人讲述案情：“诸位大人，大概在七、八日前，焰湖县有妇人王氏来报失踪，说是丈夫王礼外出不归，已有三日。下官派人寻了三日，一无所获。恰好此时，有人在赤焰湖上发现一具浮尸，已经一个涨成两个大，面目全非，但经王氏辨认，此人确是其夫王礼。”
“经仵作查验，死者口鼻中充满了赤焰湖中特有的红菱草，且手足僵硬，应是溺水后挣扎所致，又因身上并未发现其他外伤。初步断定为溺水死亡。”
“就在三日前，有人看见镇东头的屠夫许知像是被什么东西拖入赤焰湖中。噢，也就是传说中的‘赤焰水鬼’。大人有所不知，当地传说湖中有水鬼，被困在这赤焰湖中，必须要找到替死鬼，才能转世投胎。”
“虽说看见的人有不少，但谁敢下去救？眼见着许知挣扎着不动了，才有几个胆大的下湖把他拖上来，已经没救了……”
“验尸结果跟王礼一样，为溺水死亡。可两家家属并不认同，死死咬住二人水性好，不可能溺死这一点。况且接连发生这样的事情，是巧合还是有人蓄意谋杀？下官不能妄断，故而上报知府大人。”
林秋寒点头，示意胡伯再次对尸体进行查验。天气渐热，尸体已经开始腐败，散发出难以言明的腐臭。
王礼的尸体肿胀得厉害，胸部以上的皮肤已经变成绿色。背部现出大面积的尸斑。手足僵直，指甲缝里亦嵌着少许红菱草，正如县令所言，这是溺水挣扎所致。
“啊！这……”胡伯指着尸体的双手骇然向着杜恒道。
只见尸体双手自手腕起没有皮肤，惨红的腐肉露在外面，森然可怖。
“噢，”杜恒解释道，“这尸体是本镇一个精神不正常的老叫花子发现的，当时他想把他拖上岸，不想还没用力，就把他双手上的皮整块的给拽了下来。这老叫花当场给吓昏了过去，现在还高烧不断、神志不清呢！”
“啧啧，泡得太久，皮肤都剥落了。”林秋寒道。
“看起来很像是溺水而亡。”裴长宁凝视着尸体，思索了片刻说道。
再看另一具，外观上要好一点，皮肤苍白、发皱，尸斑小而少。其余情况同王礼大致相同。
“胡伯，”裴长宁像是发现了什么，指着许知的左手腕处细小的紫斑问道，“这也是尸斑？”
“这……”胡伯弯身细看，“看起来是。”
“这也有。”裴长宁指着右手腕说道。
“两边倒对称。像是被绑造成的。”林秋寒道。
“胡伯，看他们胃里有什么。”裴长宁思忖了半晌，向着胡伯道。
“如此看来，溺水和他杀都有可能啊！”客栈里，裴长宁正同林秋寒用晚膳，林秋寒忽地搁下筷子，叹息道。
“一个手上掉了皮，什么也看不出，一个手上虽然有紫斑，但太轻微了，说是尸斑也有可能。胃里那点残渣，哪分得清什么是什么！”
林秋寒很是苦恼地说着，今日邢鸣带人去查访死者家人跟声称见到水鬼的人，也没什么实际的发现。
“哎？你的看法呢？”林秋寒问。
裴长宁像是没听见，只不时瞥向大门的方向。
这厮从一开始就压根儿没听他讲话！
“放心！”林秋寒没好气地用筷子瞧了瞧桌面，“你的影卫十个跟去了八个，还怕什么？”
一点都不光明磊落！早上听说崔大夫去了凌云峰，面上不显，却暗暗差了影卫跟去。
忽地，一道蓝色倩影出现在门口。裴长宁若无其事地低头吃饭，似乎视线从未落在她身上般。
林秋寒狠狠地咽了咽口水，“裴川，你会遭报应的。”低低地说完，转眼便满脸堆笑，“崔大夫！”
崔琰有些狼狈，身上灰扑扑的，发丝散乱着披在肩头。
“听伙计说你去凌云峰了？真叫人担心。”林秋寒瞥向裴长宁，故意加重后面一句话。
“不妨事，”崔琰卸下药箱，“前些日子，翻阅古医书，上面提到一种草药，叫木羽，只在这儿的山里有。但是已经很久没有人见过了，今日本也是去碰碰运气，谁知还真让我找到了。”
“哇！崔大夫，除了上次帮我们破案，平日里你还从没跟我们说过这么多话呢。”林秋寒笑道。
这话说得崔琰微微红了脸，她本因今日寻得了古医书上记载的草药而兴奋，不禁多说了两句。
一旁的裴长宁见满脸红晕的崔琰，几不可见地扯了扯嘴角。
“失言、失言，”林秋寒道，“崔大夫莫怪。”
“不妨。”崔琰又恢复了一贯的清淡。
“崔大夫可否也让我们瞧一瞧这稀罕的草药？”林秋寒瞧向她的药箱。
“自然。”她小心翼翼地从药箱中捧出一株绿植来。
“这……”见到崔琰手中这株木羽，裴长宁同林秋寒对视了一眼，眸子里都现出异样的光芒。
作者有话要说： 这浮尸写得我一天都没什么胃口。啊啊，我似乎找到了减肥的新办法。
☆、木羽初现