紫禁城。早朝。
年轻的天子端坐在龙椅上，黑着个脸，神情颇为古怪。
群臣的表情同样相当的古怪。
在关外，明军又打败仗了。
对，是又打败仗了，不是打败仗了。
“又打败仗了”和“打败仗了”的差别在于，前者大家完全习惯了，完全在意料之中，而后者，还是有那么一点点的惊讶，一点点的出人意料。大多数人都希望在关外，明军能让大家意外一把，惊讶一把，但是这个愿望一直没能实现。关外明军的表现非常稳定，一直在打败仗，极少有起伏的————都说一支强大的军队最重要的一点就是发挥稳定，不会突然大失水准，但是，有哪一支强军的发挥能有关外明军那么稳定，几十年来一直打败仗，没有任何起伏的？
这一次败得很惨，真的非惨。张春所部五万关门大军在小凌河北岸全军覆没，仅寥寥数千人侥幸逃脱，跑回了锦州————转进大师吴襄带的本部精兵就占了大多数。这是一个令人吐血的数字，五万精锐啊，没了，全没了！崇祯真的很想杀人，他要杀了丘禾嘉，他要杀了宋伟，他更要杀了吴襄这个每次临阵必然转进如风的转进大师！这五万精兵可是明朝好不容易才集结起来的，算是明军在北方最后一支战略预备队了，现在倒好，让后金一扫而空！幸亏他不认识王耀武，不然他准会说：“就算是五万头猪，一天也杀不完啊！”
不过，关宁军倒是让人大大的意外了一回。据锦州那边八百里加急送回来的捷报，关宁军与天雄军两万精兵作第二梯队出击，在张春所部全军覆没之后迎着建奴的兵锋而上，与建奴展开血肉搏杀，激战一日，歼敌九千余，斩首四百余级，大获全胜！无疑，这是个令人振奋的消息，要知道，让明朝陶醉了十几年的宁远大捷，斩首也不过三百级左右，至于所谓的炮毙奴酋努尔哈赤，更是扯蛋得很，努尔哈赤在被“炮毙”之后还活蹦乱跳，打完打完林丹汗打毛文龙，打完毛文龙打朝鲜，折腾了大半年才挺尸呢！这一次斩首居然比宁远大捷还要多，而且是在野战中击退建奴斩获这么多首级的，这说明了什么？这说明关宁军也不全是赔钱货嘛，偶尔也能赚回来一点的！
在这份瞒着卢象升交上去的捷报可谓妙笔生花，在捷报里，祖大弼、祖大乐所率领的关宁军个个以一当十，悍不畏死，任建奴铁骑如何冲击，阵列岿然不动；转进大师吴襄也是知耻而后勇，指挥骑兵与建奴反复冲杀，负创数十处犹自大呼酣战，其长子吴三桂更是神勇，在千军万马中杀了个七进七出，还与祖大弼、祖大乐之子联手，格杀建奴白甲兵数名，阵斩建奴甲喇额真武格讷！至于天雄军、曹变蛟，全都成了酱油，能找到他们的名字就算关宁军有良心了。对于长山之役惨败，关宁军虽然没有在捷报里作正式的辩解，但是字里行间的意思非常明确：是张春想抢头功，撇开天雄军和关宁军，轻敌冒进，最终中了建奴的圈套，全军覆没的，这不能怪他们！
什么歼敌九千余，崇祯和满朝文武都是不信的，明军捷报的可信度跟国军的战报差不多，按照他们的战绩，后金八大贝勒至少死了五十回，被歼灭的八旗军更多达百万，那现在在关外闹腾的是什么？鬼魂吗？被忽悠得多了，大家也学聪明了，知道应该有选择性的筛掉一部份无用的信息，比如说“歼敌数万，阵斩奴酋某某某”之类的，当他们放屁好了，国军战报里“毙敌万余，缴获枪支五支”的捷报你信不信？有点脑子的人都不会信的。不过，斩首四百余级倒是可信，这毕竟是可以一颗颗的查的，说到底，关宁军还是打了一场胜仗。只是，用五万人去换四百颗建奴的首级，这个代价是不是太过高昂了一点？
崇祯强打精神，问：“如今我军在长山惨败，丧师五万，而关宁军、天雄军也给予建奴重创，歼敌九千余，斩首四百余级，敌我双方都损失不轻，而枢辅大人则认为建奴兵锋已钝，人困马乏，已难以为继，请调关门川军，与天雄军、舞阳卫合兵一处，乘势进攻，必有捷报传来，众爱卿对此有何见解？”
周延儒沉声说：“臣认为不可！”
崇祯问：“为何？”
周延儒说：“大凌河之战已经打了两个多月，大明昌平镇、天津卫、蓟镇、关门诸重镇的兵力已经被抽调一空，京师空虚到了极点，如果再抽调关门川军，京师就再无能战之兵了！倘若川军再重蹈关门军的复辙，后果不堪设想！”
兵部侍郎侯恂说：“眼下我军连战连败，损失不计其数，北直隶已经空虚，如果再抽走关门川军，别说建奴再次入寇，就连流寇窜入河北，也无法应付了！”
崇祯脸上掠过一丝怒气，厉声说：“难道就这样认输了不成？打了两个多月，损兵折将六七万，好不容易熬到建奴兵锋已钝，战机来临，如果就这样认输，那此前的仗不是白打了！”
天子一怒，非同小可，群臣尽皆股栗。但周延儒却不打算作任何让步，昂然与崇祯对视，说：“皇上，正因为我军折损严重，才不能再调派关门川军！万一这场小胜只是建奴的苦肉计，目的是引出我军最后一支精兵，那关门川军将凶多吉少！”
温体仁也开口了：“皇上，五万大军都解不了大凌河之为，再调九千川军又有何用？”
崇祯窒住，说不出话来。是啊，五万大军都让建奴一口吞下去了，区区九千川军，又能顶什么用呢？想到这里，他心里腾起一团怒火，这个孙承宗，也太不像话了，朕这么信任你，要钱给钱，要人给人，满心希望你能打个胜仗给朕出一口恶气，你倒好，胜仗没有，败仗倒一个接着一个，而打了败仗又拿不出任何主意，只会一个劲的向朕要兵，朕要你有什么用！
崇祯这点心思，都让温体仁和周延儒看透了，这两个老狐狸心里暗暗冷笑。或许将关门川军调往锦州，确实有希望击退建奴，解了大凌河之围，但问题是，他们为什么要解大凌河之围？这可是打击孙承宗的威信的绝佳机会，大凌河之战败得越惨越好，这样孙承宗就会威名扫地，最好被罢官问罪，这样他就失去了角逐首辅宝座的权力了！说到底，这两位最关心的还是自己的地位，至于大凌河胜败的影响，关外明军的死活，关他们什么事呢？
崇祯声音提高了八调：“这不是小胜！关宁军的捷报写得清清楚楚，歼敌九千余！建奴一共才多少人？被歼灭了九千余人，只怕是元气大伤了，只要调关门川军过去，定能一举将他们打垮！”
温体仁目光低垂，悠然说：“宁远之战，关宁军报捷歼敌数万，斩首三百级；宁锦之战，关宁军再次报捷歼敌数万，斩首数百级……按说建奴已经死得一个不胜了才对，然而现在建奴却仍然在关外纵横肆虐！”
崇祯的脸顿时一阵青一阵白，说不出话来。关宁军善于虚报战功，这谁都知道，可偏偏朝廷明知道他们虚报战功，为了面子，还得捏着鼻子去犒赏他们！让人家当猴子耍的滋味，着实不好受。但他并不打算就此放弃，他坚持要将这场关系着他的面子和明朝国运的战役打下去，而群臣出奇的团结，坚决反对抽调关门川军，群臣双方陷入僵持，谁也说服不了谁。
当值太监走了进来，恭敬的行礼，说：“启禀圣上，山东巡按请求晋见，说是山东出大事了！”
崇祯眼皮一阵猛跳：“又出什么事了？宣他进来！”
当值太监放开鹅公嗓叫：“宣山东巡按晋见！”
山东巡按连滚带爬的撞了进来，这位仁兄面色青白，一身官袍上星星点点的全是泥浆，胡子拉碴的，狼狈之极，看到崇祯跟看到了亲爹一样，仆倒在金鏖殿上，号啕大哭：“陛下，出大事了！孔有德、李九成那帮贼子，反了，反了！”
崇祯脑子里嗡了一声，有点蒙了：“谁反了？快说，谁反了！”
山东巡按哭得震天响：“李九成、孔有德这帮贼子，深受皇恩，却不思报效国家，这次调他们前往辽西增援，他们不情不愿，在路上磨磨蹭蹭，走三步退两步，走了一个月也没有走出山东！非但如此，他们还纵容部下劫掠乡里，被劫掠的乡绅前去问罪，他们见隐瞒不过，便干脆杀了乡绅派去的人，然后反了，反了啊！”
其实这位巡按大人前面说对了，孔有德、李九成所部的辽兵确实不愿意去辽西送死，在路上磨蹭，走三步退两步。只是磨蹭是要本钱的，没有足够的粮食，这样磨蹭只能是为难自己，而辽兵的给养一直很匮乏，很快自身携带的给养就耗尽了，而沿途州县又不愿意向他们提供给养，防他们防得比贼寇还严。那些辽兵当然不会老老实实的饿死，沿途州县不肯给他们饭吃他们就自己动手，丰衣足食，偷只鸡摸条狗，先把肚子填饱了再说，而老百姓也惹不起这帮兵痞，自认倒霉了。只是夜路走多了，总是会遇到鬼的，在吴桥，这帮辽兵一个不小心，摸了一位王姓乡绅的鸡，而这位王老爷还是在京城为官的，属于惹不起的那种。王老爷不见得会为几只鸡跟几千辽兵较真，但是家大奴大，没等王老爷吱声，几个家奴便跑到军营去兴师问罪了。孔有德惹不起这帮家奴，便将偷鸡的士兵插箭游营，以示惩戒。那几个家奴还不罢休，要偷鸡的士兵跪下来认错，这下可犯了众怒，那帮辽兵原本是毛文龙所部，毛文龙被杀，他们跑到登莱，处处受人白眼，本就憋了一肚子的火，现在几个家奴都骑到他们头上来了，叫他们如何咽得下这口气！当即群情汹涌，将这帮家奴给包围了。
本来，这也没什么，大家一人退一步就算了，可问题是这支辽兵的二号人物李九成，是成心将事情闹大的。在奉命增援辽西之前，朝廷拨下十万两银子给这支辽兵购买战马，组建骑兵部队，结果刚一批下，就被相关部门按老规矩给湮没了三成，剩下七万两到了山东巡抚那里，又被湮没了三成，七扣八扣，只剩下不到四万两交到他们手里，负责购买马匹的李九成拿到钱之后又跑去花天走地，一个不留神挥霍掉了一万多两……这下可完蛋了，就剩下两万来两银子，还怎么购买战马？别说战马，就算是最便宜的二十几两银子一匹的驽马，他也没有办法买到足够的数目了，没法交差啊！正愁得不行，吴桥事发，他知道机会来了，趁着群情汹涌之际拔出刀来，一刀一个，将那几个骑到辽兵头上来拉屎的家奴给宰了！见了血的辽兵变得疯狂起来，当即四出劫掠乡里，血洗吴桥，拉开了登莱叛乱的序幕！
不得不说，崇祯始终是欠缺一点运气，每次在捕捉到剿灭农民军或者击败建奴的战机的时候，马上就会在节骨眼上出乱子。登莱叛乱，参与叛乱的辽兵不过三千人，也算不得什么，问题是北直隶能打的部队都被抽调到大凌河前线了，北直隶空虚到了极处……这次叛乱打中了明朝的要害，它意味着崇祯非但没有办法再往关外增兵，还得想办法将天雄军、舞阳卫、关宁军抽调回来平叛了……
卢象升的战略还没开始实施就宣布失败了。这次叛乱是明朝自开国以来一以贯之的文贵武贱之国策酿成的恶果，这些积弊开始大爆发了，登莱叛乱，不过是个开始而已。