这时，曹操才发现，原来蹋顿的后方早就已经因为没有粮草，之前被他们抢掠来的粮草，全给郭嘉用计烧毁了大半。
曹操观察之下，发生了兵卒含泪吃马的现象。
先吃老马，再吃母马，待弱一些的马吃完了，就只能吃最精良健壮的公马了！
曹操到后，诛杀乌桓人近半，俘虏另一半，还救下了不少被当做食物拴起来的良马。
整个乌桓内部因粮食危机而矛盾重重，正给了曹军可趁之机。
大战胜利，获得了良马为战利品，除此以外乌桓人穷得一干二净。
曹操无法，只能令冀州、幽州两州不断运输粮草过来接济，运粮部队需要通过青州到达幽州，再运到曹操手中。
路途遥远而不便，翻山越岭消耗更大，原本数量不少的粮草，运输到曹操手中不足十分之一。于是曹操下令，带着俘虏袁尚与剩余乌桓人，让他们去幽州做苦工，恢复幽州生产！
而他自己则率军去与郭嘉汇合，转道渤海回去补给，在回到冀州。
胜利的喜悦萦绕在曹操内心，大军回师，路过那碣石山，春天一到，这路上的风景美妙极了，映照着曹操欢呼雀跃的内心。
蹋顿的后方盘踞在辽东一代，那边靠着草原也相邻大海，曹军回师，沿着沿海走就能到达幽州的临海。
碣石山高，走在其上可以眺望到苍茫的大海，曹操看那海水广阔浩荡，树木丛生茂密，待到了夜晚，还能看到波光粼粼的海面倒映着天空中的星辰。
想到再过不久就能与大功臣郭嘉汇合，曹操心情飞扬，即兴做赋一首！
“东临碣石，以观沧海……”
曹操吟诗一首，万分陶醉，他兴致一上来，一般人都阻止不了他组建打油诗。
“春风荡漾，洪波涌起……”
嗯，现在是春天没错。
“日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。”
最后，曹操唱了起来：“幸甚至哉，哈哈哈，幸甚至哉，歌以咏志！”
北方平定了，袁氏势力与心腹大患乌桓都搞定了，一统天下的脚步更进了一步，待他来年挥师南下，大汉终将在他手中再次合二为一！
日后史书记载，他曹孟德就是大汉最劳苦功高的忠臣，是汉灵帝慧眼识才，提前布局，让大汉置之死地而后生。
曹操相信，后人会将他与刘宏的功绩传颂千年，以后他在汉史上一定会是正义凌然的形象。
说不定后人还会以他为主角写书呢！
这样想着，曹操觉得自己真是世间少有的伟人，他可真是太厉害了。
跟随在曹操身侧的荀攸不知道自己主公在嘚瑟，要是有人能夸夸他，说不定他还真会尾巴翘上天。
荀攸想了想，鼓起掌来，夸曹操：“主公做赋天赋过人，这《观沧海》，意境、寓意都到了，当真是用词精妙，读之酣畅淋漓啊！”
曹操乐呵道：“过奖过奖。你看这赋不过寥寥百字，我打算将它记录下来，给太学生们当做些赋的教材来观赏。”
荀攸汗颜地抹了一把额头，很没节操地顺着曹操意思道：“这可真是好主意。”
曹操高兴地哈哈笑了起来，一直以来的好心情，持续到见到郭嘉的时候，一下子就不美妙了起来。
由于战事关系，郭嘉强撑着在寒冷的环境中数月，没有曹操的关怀备至，这一病，就再也没有好过，反而越来越严重了。
等曹操见到郭嘉的时候，他已经到了危机边缘，缠绵病榻的滋味可不好受，饶是如此，郭嘉还是笑嘻嘻的，半点没有因为快死了而伤心。
他在床榻上拉了拉曹操的手，眼神亮晶晶的，像是问曹操讨要糖吃的孩子，高兴道：“主公，北方提前平定了，您可以有更多的时间来布局，去做自己想要做的事啦！”
没有郭嘉殚精竭虑的谋划，北方或许也能够平定，却需要五年、八年、十年……曹操已经四十了，待他平定北面，那就是五十，待他再南征，那都要拖延到六十了，太平盛世还能来吗？
所以郭嘉就大着胆子，将曹操的平乱速度加快了不少。
“邀功的事情先不说，你怎么，你怎么把自己折腾成这样的！”曹操感受到了窒息，神色之中却并没有即将离别的悲色。
郭嘉哈哈笑了起来：“生死由命成败在天，主公，看开点了。”
无论他还能活多久，能在生命最紧要的关头帮助主公完成这样的大事，郭嘉死而无憾。
他笑着说道：“若是有来世，嘉还是愿意追随主公，追随您到海角天涯。”