第二层防线,设置在黄河以南的濮阳、白马、延津、小黄,涛涛东流水的黄河，就是他最大的天然屏障，这里设置了屯兵屯粮点,兵将比第一道防线多上两倍，互相之间能够接应,与第一道防线随时保持着支援与撤退,这里是兵线进退的枢纽，也是曹操主力严防死守的地方。
第三层防线,则是以官渡为首的战略要地，从延津往南就是官渡，联通通许、鄢陵、长葛，这一道绝不能失去的防线,拥有曹操最多的兵力，与第二道防线沟通密切，可进可退,因为曹操前些年沉迷搞基础建设，几道防线之间拥有数道运粮道路，沿途防护设置层层卡点，驿站众多，官兵来往密切，是曹操最有底气的内防。
而第三层防线一旦破出口子，被其包裹其中的许昌可就危险了。
从防线的设置来看，曹操的重兵全部都用来应对北面与西面来的袁绍之军，而对于南面、东面有所忽视，这也是地形影响，许昌距离司州近，位于他治下的西北面，东南面全都是他的领地，谁若是要来攻打，得经过数郡，为防止意外曹操还拍了善于守城的曹仁去屯兵，在他看来，不会有敌人花巨大的代价来攻打他的。
然后，曹操所在的豫州南面就被孙策所带之军啃下了大块地皮，淮南郡、庐江郡、安丰郡、都落到了江东势力手中。
豫州的南面，是当初进攻袁术时候遗留下来的后遗问题，那里曾经有大量的有钱氏族，全给袁术给折腾跑了，兵祸一起，大家族们带着他们的成千上万奴仆与家财，将豫州南面刮掉了一层皮，成群结队渡过长江往江东逃，孙策带来打仗的人，其中不少投靠他的谋士、下属们还曾经是这里的人，对于他们来说，攻下这里就像是攻回了自己的家乡，一个个热情洋溢着呢！
下属谋士张紘、张昭劝孙策收手，言词恳切。
您现在自己家还没收拾干净呢！光负责打仗，江东打统一了，可不服您的人还是不服您，现在您的主要对手，是荆州的黄祖、刘表，那是杀父之仇啊！他们虎视眈眈地要您的性命，你不打近在眼前的对手，却要去招惹远在天边的老虎，与曹操结仇，这是树敌且冒进的行为。
孙策的弟弟孙权也劝他：“兄长忘记父亲的遗愿了吗？”
孙坚临死前曾言，家臣旧恩在吴越，日后以三江之固旁观关中战乱，可坐山观虎斗，保全自身以发展。
孙策不听，打定了主意就是要一意孤行。
孙策少时的发小周瑜能文能武，自孙策自领将军后，甘愿做起附属谋士，为其谋划军策，他见此，张嘴也想劝上两句。
千里奔袭，粮草路途甚远，说不定未能攻下许昌就半途受挫，何必冒险？
然他看孙策意气风发的模样，劝谏之语已是吞咽至了喉间。
“两虎相争，曹操受到袁绍牵制注意不到我们，这主意冒险吗？确实冒险，难道不也是我们的机会吗？”
没错，富贵险中求，险中求胜，为什么不搏一把？
周瑜：“我随将军一起去。”
孙策大笑，与周瑜击掌为誓：“好兄弟，曾经我们互相配合打下江东，今日也一样能战胜曹操！”
孙策将江东后方留给了弟弟孙权，嘱咐他守好后方，十八岁的孙权文强武弱，养了一批脑子聪明的门客，孙策觉得守家这活教给弟弟没问题。
孙权还未行冠礼，没想到不靠谱的兄长直接将守卫家乡的重担全都丢到了他的身上，乍一接到印绶的时候，孙权还满脸茫然。
这，这就真要去攻曹操啊？
动作火速的孙策果真去前去部署诸将，拉上似乎也有点疯了的周瑜。
军中部署至半途，江东本地反抗孙策的氏族密谋行刺，他们培养了射术惊人的神射手，以毒箭索取孙策性命，恰逢周瑜在其身边，为他挡了一箭，孙策没什么事，军师倒是中了毒。
无奈之下，孙策只能将周瑜送回，自己带上大军，雄赳赳气昂昂一路往豫州攻打而去。
周瑜本就不放心他这冒进的性子，他受伤中毒无法行军，被抛弃在了后方，虚弱躺在床榻上干瞪眼，只能将满腔怒火发泄在诛杀行刺幕后黑手之上。
孙策被人行刺也令孙权一阵惊怒交加，联合剩余的人手终于抓住了内贼，在周瑜等人的指点下勉强稳住了江东内部的局面。
却说孙策一路势如破竹攻破豫州三郡，天下为此而震动，消息很快传扬到了屯兵于汝南郡的曹仁，曹仁在汝南郡以南建设起了一道足以防线，搭建土楼、兵卒们将木头削尖对外，以木桩捆扎为根，造成一排又一排防护栏做陷阱，又派遣人挖沟渠、开凿水井，驻扎寨子，增厚围墙。
待孙策想要再往北打的时候，就受到了这个拦路虎的障碍，一时之间无法寸进。
于是孙策只能在五十里外驻扎营地，与曹仁遥遥对望。
孙策显然很有带兵头脑，也很鸡贼，既然暂时打不破曹仁的乌龟壳，那就绕道，以小股轻骑兵游走于各地，骚扰汝南各县城，防护栏总有薄弱的地方，鸡蛋有缝，就别怪他下嘴去盯了！
曹仁派遣属下各将领守护重要的城池，将赵云派遣到了河下游的原鹿，而自己则驻军于河上流的安城。
孙策见曹仁重兵在此，到处打游击战，以期能从曹仁的兵卒调动来观察他的军力分布，从而在他的严防死守中寻求到突破口。
他属下带了一群吴地猛将来，其中父亲身边的老将黄盖、程普等人，更是在水边练就了一身厉害的功夫，他们不善于骑兵战，却极善于水上，陆上战斗，一个个都是能率军打仗，能冲锋在前的好手。
黄盖此人，冲杀时候比孙策还要疯癫，全然不顾及自身性命之忧，有他这员虎将在前面开道吸引曹仁的注意力，孙策自己则已经率人绕到了另一侧山脉之后。
翻山越岭耽误了他几天时间，兵卒们在山中行军极其不便，所得到的回报却是显着的。孙策借助高地势分辨出了曹仁的大致军力分布，他发现位于原鹿的寨子基地有守将把守，人员流动比其余地区更为多，且兵卒数量并不多。
从以往的战斗经验来判断，孙策很快得出结论：此地有曹军的粮仓！
他判断出了原鹿大致兵马数量，大喜过望，断定能够攻下此处，于是命令程普率军切断河上流派遣来的支援，截取原鹿可能会出现的求援信号，而后自己带着人马，趁夜色偷袭袁鹿，妄图获得丰富的粮草与新的根据地。
原鹿的人手确实不多，那是因为赵云带领的枪骑兵，一个个都能以一抵十，各个都是精英，其中好些人还是从幽州赶来投奔赵云，拥有当过白马义从的经验，都是马上好手。