曹操冷着脸质问他：“父亲与曹节勾结多年，究竟贪墨了多少民脂民膏？！”
曹嵩呼吸一顿，全身一片冰凉，他恍然道：“你知道了？是曹节告诉你的？”
“是杨彪，他搜罗了您贪污受贿的证据，上奏陛下，若非曹节是尚书令，拦截下来，父亲就会落到和段将军一样的下场！”曹操眼眶通红，高声质问：“您究竟为什么要贪污受贿？又为什么要与宦官合作？！祖父留下来的财产还不够我们挥霍吗？我自幼从不愁吃穿，难道用的都是父亲昧着良心贪墨下来的赃款来养大的吗？”
曹嵩恼怒道：“放肆！你就是这样和为父说话的？”
他深吸一口气，强压下怒意，对曹操解释起来：“我处在这个位置上，就不可能干净，曹节将这份杨彪的上奏交给你，为的是要警告你别再胡来，免得真给我们家带来灭顶之灾！”
“到底是我胡来还是父亲胡来，什么叫做不可能干净？您问心无愧，不去做那些事不就行了，咱家不穷，有祖父留的家底还不够挥霍吗？父亲不随意挥霍，儿子也不是败家子，您怎么就走上贪污这条路子了呢？”曹操失望又痛心。
曹嵩生硬道：“那是因为贪污，比不贪污更能站稳脚跟，不贪，连官都做不了，贪了，才能成为朝堂的一份子，不至于被人当作异类来排挤。”
“我算是知道了，父亲的为官之道就是明哲保身，勾结党羽！”曹操痛斥：“也难怪外人都称呼我为‘宦党’，因为父亲就是名副其实的‘宦党’！祖父教授的所有为人处事之道，父亲全都忘了个干净，您这官当得可真脏。”
“官场之中究竟有多少迫不得已你为什么堪不破？”曹嵩头疼极了，严厉斥道：“你已经长大了，经历了那么些年，为何还会对我说出这样天真愚蠢的话来！朝堂之上哪个官不贪，哪有人没有几个党羽？身处朝堂如同宦海行舟，若无大船可乘，仅靠一人那是随便来个波浪就能将你给掀翻！你现在有胆子在这里叫嚣，是因为你有陛下，有我，有曹节护着，没有我们，你什么都不是！”
“我即便是不当官，也绝对不会做于心有愧的事，”曹操胸膛剧烈起伏，扬起手发泄似的拍打在墙壁上，那墙壁瞬间就凹下去了一个巨坑，他如同困兽，发出了来自灵魂的嘶吼与质问：“我就不信全朝堂都是那些违背良心，背叛陛下与大汉的臣子，难道所有人都欺上瞒下吗？难道不跟着贪污受贿，就要受到打压，被当作异类排挤，究竟为什么会变成这样？！”
曹嵩摇了摇头：“你还太年轻，如今人人为了自保而做万全之策，既然迎合时局贪墨一部分能令众人安心，能更轻松一些，又为什么要去做逆水行舟的那个，你以为谁都与桥玄那又臭又硬的石头一样，刀枪不入吗？清白正直的官员都没有好下场，看看当初被窦武利用的陈蕃，再看看你那缠绵病榻的先生李膺、桥玄。”
“万全之策就是搜刮民脂民膏，建立私宅仓库，堆积财宝珍玩，贪墨国库粮饷，帮着宦官打压同僚？”曹操讽刺道：“恕我不能苟同父亲的做法。做官，要的是良心，做官不治世，不为国，就因大势所趋而违背良心去做于国有害的事，那不是官老爷，而是被利欲熏心控制的怪物。”
曹嵩反问曹操：“一件衣服破了个洞，缝缝补补也就能用了，若是这件衣服到处都是破烂洞，该如何来修补？我是没那么大的能耐，补不了，你行你来。连桥玄在利用你都看不出来，你这些年的为官之道，看来也只是学习了一些粗浅的皮毛，脑子都被那些古板的圣人之言给洗成了傻子！”
曹操觉得难以与父亲沟通，可他又不可能真的对自己父亲痛下杀手，也无法做到大义灭亲去揭发此事。
来自现实的沉痛一击将曹操从热血上头的状态下给砸得痛彻心扉，寒冷刺骨，他离开家中，发现这诺大的洛阳竟无处可去。
青楼楚馆歌舞升平，他听见那些世俗之音只觉得厌烦不已，也不想去附近的客栈，更加不想回皇宫。父亲贪污得可是国库，其中关系到多少人未可知，国库是大汉王朝的钱袋子，也是帝王的钱袋子，他只觉得对不起刘宏全心的信任，也对不起这么些年来真心相交的朋友。
兜兜转转，曹操来到了太学门口，一眼望去，还能见到最高的那一座屋子，哪里是他曾经待得最久的地方——藏书阁。
曹操忽然很想去看一看太学，走到入口处，守门人却呵斥住了他，想要进入太学，需要学生或教员的名牌，否则无论是哪一位高官，除了帝王，其他人都不能进入。
曹操无法，又来到了那座能够看到太学全貌的岳阳楼。
他听见了有人在唤他，回头一见，那清隽秀雅、身姿瘦长的少年人，不正是多年未见的小彧弟弟？
曹操恍然道：“四年未见，小彧都长得和我一样高了。”
荀彧走进，个头恰好比曹操高出了一小截。
“阿瞒为何在这个时间来洛阳楼？”荀彧看看天色都有些黑了，不解问他：“你家距离这儿可有一段距离，宫门也不在这个方向。”
曹操苦笑一声，摇了摇头：“我哪儿都不想去，只想找个地方喝点酒。”
人说一醉解千愁，也许喝醉了，就不会像现在这样在冰与火之中煎熬？
曹操进入洛阳楼，点了一间能够看到太学全貌的雅间，又叫上了十坛美酒。
荀彧有些担心，他犹豫了下，紧跟着曹操的步伐往雅间走来。
“阿瞒，发生什么事了？”他关心问道。
“没什么事，就是想喝酒了，”曹操无精打采，去开了一坛酒，倒上一碗，牛饮一般喝下。
“还有，我改名了，现在不叫阿瞒，你可以叫我的字，孟德。”曹操又道，有些自嘲地扯了扯嘴角：“连跟了我二十年的名字都弄丢了，我也真是没用。”
荀彧更加确定，他是遇上什么不如意的事了。
要劝酒是劝不住的，只能看着，防止出事，他想了想，等孟德真喝醉了，就让小二将剩下的酒都换成清水，随便他灌多少。
曹操喝着喝着，脸颊上浮现出了一抹红晕，开始絮絮叨叨说起了自己在九江跟随卢植惩治豪强，惩恶扬善的事，越说越怀念，眼眶红得像兔子，委屈地落眼泪。
荀彧才从他颠三倒四的话语中大约知道了他这么些年的经历，各地的混乱局势由来已久，想要真正肃清显然是不可能的。
他甚至可以猜测到等孟德与卢植走后，豪强地主再次兴起的画面。
曹操絮絮叨叨：“最底下的穷苦人投诉无门，当官的欺上瞒下，顶头的贪污受贿，而我，就像个窝囊废，只能当个哑巴，不能说真话，一说真话，代价比说假话更大。我现在还能怎么办？他们在逼我，他们根本就没想过自己的行为究竟会产生多大的影响。我还责怪陛下疲懒于朝政，却忘了有那么一群掩盖事实，私心保己的官员在误导他，欺瞒他。”
荀彧轻叹一声：“孟德，你喝醉了。”
唯恐曹操说出一些不该说的消息被人所听见，荀彧将剩余的六坛酒抱出了雅间，招来小二收拾了，又换上清水倒给曹操。