回到握瑜院后, 沈西泠就将屋中的人都清了出去，独自躲在被子里哭了一场。
水佩她们本是兴高采烈的，想着小姐今日行了笄礼、公子也难得回了风荷苑, 该是皆大欢喜的一天, 哪料到一转头的工夫, 自家小姐便满面是泪地从花园中独自回来了, 瞧上去还极为伤情。
她让她们都出去, 独自在房中哭, 哭声低低的，像是伤心极了的呜咽。她们伺候她三年，一回都没有见她哭过, 即便当初在本家她被赵家小姐那样欺负、被齐老太太那样责备，都从没在她们面前掉过眼泪，丫头们又哪里见过今日这样的架势？自然都跟着急得团团转。
水佩觉得这样不是办法，正要转身去寻青竹, 结果一回身, 便见公子亲自过来了, 朝服加身甚是威严，且眉头锁着, 脸色也不太好, 看上去很令人惶恐。
丫头们都不知道这是怎么了，只纷纷诺诺地向公子行礼。
公子没顾得上管她们，只站在她们小姐门口片刻, 随即便听见了屋内隐隐约约传来的哭声, 脸色便更是不好看起来, 依水佩瞧着, 依稀还有些……悲伤之色。
但那样的神情只是一闪而过的, 随后公子便又恢复了往日那种无雨无晴的模样，在门口低声问了一句：“文文？”
门内的哭声停了一瞬，随即就变成压抑的抽噎，房中的人似乎努力克制着悲声，但仍然能被听出端倪。
水佩觉得公子的神情更加复杂了。
一门之隔，房中的沈西泠也听见了齐婴的声音，但她那时哭得抽噎、一时无法应答，而且她心里也并不想应答他，便索性没有作声。
齐婴大约也知道她不想说话，因此并未再叫她，只在门外沉默了一会儿，随后隔着门对她说：“我今日还有些公务，要先走了，过几日就会回来，届时你若愿意……你我一谈。”
齐婴说的是实话。
春闱在即，他有许许多多的事要忙，不仅要兼顾枢密院的机要，还要同翰林院的大人们商榷考试的诸多细节，虽则他最近不回风荷苑的确是存了避开沈西泠的意思，但他的忙碌也是实情。
但这话听在沈西泠耳里便全然不是这么一回事了。
她只觉得齐婴在躲她，而且他是真真正正地不喜欢她、以至于为了躲她连风荷苑都不想回了，即便被迫回来了也要立刻再走，片刻都不肯多待。
其实他又何必如此避她如蛇蝎呢……是怕她痴缠么？
沈西泠苦涩而漠漠地一笑，沉默以对。
齐婴又在门外站了一会儿，却久久不闻门内传来声响，自然知道沈西泠没有要答话的意思。
她在哭……
齐婴深吸了一口气，艰难地压下心中想要进门哄她的念头，又勉强自己转身从她门前离开。只是都已走到了握瑜院门口，又止步回身，将水佩叫到了眼前。
水佩诚惶诚恐地走到公子面前，既不知公子和她们小姐之间发生了何事，也不知公子此时叫自己过来有什么吩咐，等了半晌又不见公子开口，自然难免捱不住，便试探着问了一声：“……公子？”
她这一出声，公子仿佛才回过神来，眉目低垂着，隐然有晦暗之色。
水佩不敢再看，连忙低下头，又听公子微微叹息着说：“好好照看她，尤其今日她情绪不佳，记得哄着她吃饭。”
水佩闻言自诺诺地应了，又听公子沉吟片刻，说：“万一出了什么事……就去官署找我。”
水佩听言一愣，心想上回她们小姐去枢密院见公子时他分明说过让小姐不要再过去，事后还让青竹训斥了她们这些奴婢，让她们以后不要撺掇小姐胡乱行事，今日怎么又……？
但这话水佩当然是不敢问的，只又低头应了，随后便见公子步履匆匆地转身离去，很快出了院子。
比往日，更加清冷和寡淡。
自得了公子的叮嘱之后，水佩心里就算挂上了事儿，开始担心小姐今日的午膳当怎么用。
她让子君去小厨房给小姐做了她平日喜欢的饭菜，约莫快到午时了，便硬着头皮去敲了小姐的房门，在门外试探着问：“小姐？子君把午膳做好了，我让人端进去、小姐用一些吧……”
她的语气很是迟疑，毕竟今日便是瞎子也能瞧出小姐和公子之间出了大事，小姐哭成那样，怎么还会好好用饭呢……
果然，没过多一会儿，水佩便听见门内传来小姐略微沙哑的声音：“有劳姐姐们了，我一会儿便出去到小花厅里吃。”
只这么一句，便再没有声息了。
水佩也不知该再说什么好，身后的风裳和子君也面面相觑，还不如她会说话，此时都缩在她身后不敢言语。
水佩没了法子，总不好破门而入强拉了小姐出来，便只好说：“好嘞，那咱们把饭菜先放火上温着，等小姐一会儿用。”
门内仍是无声无息。
几个丫头相互对视一眼，各自都在对方眼中瞧见莫可奈何的神情，又纷纷叹了一口气，小心翼翼地四散了。
房内，沈西泠其实已经不哭了。
她自己一个人缩在床角，靠墙抱膝坐着，除了眼眶仍红肿着、鬓发略有些凌乱以外，看起来已经没有什么不妥。
她手中还拿着那个她珍爱的小匣子，里面装了小蚱蜢和小兔子的那只，但她并未打开它，只是虚虚地握着，也并未在看它，似乎在想别的事。
她最初想到的当然还是齐婴。
她倒不是怨他，毕竟他对她已经算极好了，世上会有哪个人对一个萍水相逢的陌路人如此照顾呢？如果不是他，她早已死了。她明白这样的道理，她怨的是她自己，竟糊涂得将他的宽大和温柔看作是男女的情爱，多傻。其实像他那样悲悯的人，即便当年遇到的不是她，想来也会伸手救命的。
他就是这样的人——看起来冷清，其实最慈悲不过。
后来她又想到嫁人的事。
她对于婚姻嫁娶的想象全来自于她的父亲和母亲，他二人之间的缱绻与温存令她十分歆羡。她知道她的父母是如何相互珍惜和相互敬重，假使没有这样的情意在，她又该如何日日都与一个陌生的男子生活在同一个屋檐下呢？
她喜欢的人不喜欢她，无妨，左右她早已预想过这个情景，虽说它真实到来时比她此前想象得要痛切得多，但总不算很意外。她可以拼命咬牙忍着这样的痛苦，不再同任何人提起，岁月是很了不起的东西，时日一久什么都会淡去，她对他的爱意会消减，她的伤口也会渐渐愈合，没有什么过不去的。何况她只在他身边待了三年而已，她用三十年、十倍之长的工夫去填补，想必就能忘得掉他了。
她宁愿一个人度过一生，也不想就这样嫁给一个自己不喜欢的人。齐婴是讲道理的，如果她坚持说不愿意，想来他也不会勉强她。
其实仔细琢磨琢磨，齐婴也未必就是真的想让她嫁人，兴许他只是觉得她如果不嫁人就会一直在自己身边待着、这样于他是一桩麻烦，所以才想借婚嫁的法子名正言顺地让她离开。这么一说的话，其实只要她离开了，他应当也不会再执着于给她安排婚事了吧？
沈西泠抿了抿嘴，又将自己缩得更小了一些，头枕在自己膝盖上，静静地继续出神。
嗯，她的确到了应该离开这里的时候了。
今天齐三公子告诉她，如果她嫁给他，齐婴会给她一笔丰厚的嫁妆。那么……假使她不嫁人、只是自己离开，他能否不给嫁妆、转而给她一间铺子呢？不用特别大特别好，只要让她有地方可去就好。或许她也可以试着与他说说，问问她能否从这几年她赚的银子中拿一些走，这样也很好，如果他能点头那便好极了。
至于离开风荷苑以后去哪里，沈西泠也提前有过打算。
她可以先离开建康一段日子，等过一段时间她没有那么伤心了，便可以再回来，毕竟她双亲的坟墓还在这里，她也不好一直不回来的。等回来之后她可以先赁一间屋子住，等她的生意有起色了，便买一个小院子住下来，这样比较稳妥。
她唯一没有想清楚的就是人事上的问题。
她不知道她离开这里以后还能否再见到他了——是一辈子都不能再见了么？还是逢年过节可以上门拜访呢？还有水佩姐姐她们，相处三年总是感情很深，她私心里已经把她们当成家人了，实在有些舍不得她们。但她们都是风荷苑的人，怎能陪着她出去东跑西颠呢？何况她一开始必然没什么钱，也无法支给她们像风荷苑这么丰厚的月钱，她们又该怎么养家糊口……
还有尧氏……她也很舍不得这位夫人。虽则她们并不算多么熟稔，可她曾经袒护照顾过她，今日还亲自为她行笄礼，她其实已经悄悄把她当成了自己的亲长。等她离开之前，她可以去本家拜见她一次么？如果不行，那三月头就是花会了，她总应当会来风荷苑的，假如自己可以一直留到那个时候，那或许还能再拜见她一次……
沈西泠正仔仔细细地想着，忽而听见一阵喵喵喵的声音，抬头一看，才瞧见是雪团儿正朝她跑过来。
它原本在自己的小窝里睡着了，方才许是醒了吧，现在精神得很，便跳到她床上来找她玩儿。她见状便将它抱在怀里逗弄着，轻轻地摸着它的小肚子，小家伙舒服极了，一直发出呼噜呼噜的声音。
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……沈文文想得好细好远，好像隔一个时辰就可以离家出走了
齐二：？那倒也不必