韩遂一番劫掠，守军终于多出了五日的口粮，不过，为此，他也付出了巨大的代价，城中百姓都已经站到了韩遂的对立面。
如果有痛打落水狗的机会，百姓一定会倒戈相向。
作为军师，成公英忧心忡忡，他无法变出粮秣，所以只能任由事态发展。
韩遂的名声已经臭了，就算马超收兵退却，韩遂在晋阳也待不长。
一个与全城百姓为敌的头目注定守不住漏洞百出的城池。
城外，马家军再次发动袭击。
这一次，有了重赏激励，马家军所向披靡，韩遂使出九牛二虎之力才堪堪守住。
城头，守军面面相觑，“马超的人马是疯了吗？怎么这般拼命！”
“明日如果还是如此，这晋阳只怕守不住了”
……
晋阳城风云飘摇，洛阳，曹操接到了急信。
信是荀攸送来的。
荀彧负责曹操的后勤内政，荀攸负责粮草运送工作。
信中，荀攸说赵云各部骑军不断派出人手滋扰粮道，便是北上河西的粮道似乎都有危险，荀攸建议曹操加强护卫，提高警惕，对此，曹操早有预料，他不置可否。
信的末尾，荀攸说了几句题外话，他因为荀氏的事情向曹操道歉。
十月初九，下邳举国选才的时候，荀氏嫡系荀棋参选，经过一番激烈的角逐，荀棋出人意料地留了下来，成为得授实职的五十人之一。
消息传出，荀氏大喜过望。
李贤毕竟是天下赫赫有名的实权人物，此番能与他产生联络，怎么考虑都是颜面有光的事情。
不过，荀氏多出一条路的同时，荀攸觉得有些对不起曹操。
不管怎么说，荀彧、荀攸都在为曹操效命，按理说，荀氏应该全身心地为曹操效力才对，可是，为了家族利益，他们却毫无原则地与投靠了李贤。
下邳举行的公开取士规模庞大，据说参加的士子有八万之众，可是，曹操压根没想到，自己郡内的荀氏也会派人参选。
毫无疑问，李贤已经有了号令天下士子的能力，假以时日，一旦他登高一呼，只怕应者无数……
这时，郭嘉正在曹操跟前。
曹操叹了口气，道：“奉孝，我还能相信谁？连荀棋都去了徐州，难道我已经失了人心？”
荀氏的消息，郭嘉早有耳闻，只是因为荀彧、荀攸的缘故未曾言明罢了，眼下，曹操得知真相也算是长痛不如短痛。
“使君，世家大族以利益为先，李贤在兖州势如破竹，大公子虽然水淹三军，止住了他们的攻势，可是，大族们已经怕了，荀氏此举并不是个例”
曹操微微颌首，道：“我只是失望罢了，连荀氏都这样，其他人都不用说了”。
“使君，忠者自忠，只要兵权在手，郡望大族便不敢放肆”
曹操心情极差，道：“新晋士子如何了？”
“尚未委任，使君觉得该许以何职？”
“下放到郡县吧，先让他们做些副职，磨砺几年之后才委以重任”
“喏”
曹操喃喃自语，“我杀了边让，推行寒门法家，只怕把郡望大族得罪干净了，早知如此，我也不搞什么劳什子开科取士了，现在倒好，参考者寥寥无几，实在是丢尽了颜面”。
“使君言重了，李贤一介白丁尚能有今日，使君为何不能？”
曹操也有些犹豫：“李贤比我聪明，他故意叫嚣公平，实际上却在暗渡陈仓，录取世家子弟，奉孝，早晚有一天，李贤会让天下郡望世家追悔莫及”。
“使君这是何意？”
“李贤是真正的寒门法家，他不会容忍地方大权由郡望把持，公开取士只是第一步，下一步，他一定会故意拉拢豪族，然后等到大族麻痹大意的时候，反戈一击！”
郭嘉微微颌首，“李贤心思阴沉，绝非等闲，使君要从长计议！”
曹操微微颌首，这时候，一名军卒来到门外，道：“使君，河西急报”。
“念！”
“马超围城多日，韩遂苦无补给，十一月三十日，晋阳易手，如今，韩遂奔逃，马超紧追不舍！”
曹操大喜：“善，我听说韩遂与李贤多有勾结，马超此举也算是替我出了口恶气”。
郭嘉却皱起眉头，道：“使君，只怕情况不妙呀”。
曹操不解，“奉孝何出此言？”
“韩遂与马超仇深似海，若是双方相持也就罢了，谁也奈何不得谁，可是，现在韩遂丢了根基，又是败军之将，偏偏马超步步紧逼，使君，你觉得韩遂会如何选择？”
“投靠一方势力，引为臂助，对付马超”
“不错，正是如此，使君，你觉得韩遂会投靠谁？”
“李贤？”
“是呀，放眼天下，值得韩遂投靠的人选只有两个，一个是使君你，另外一个便是李贤，因为马超的缘故，韩遂不可能来我河东，那么，答案已经很明显了，只有李贤”
曹操吸了口冷气，“李贤若得韩遂相助，马超如何是他的对手？冀州军虎视眈眈，只怕河西危险呀”。
“使君，河西鞭长莫及，马超再怎么说也有七八万人马，真正要担心的还是河东、豫州之地呀”
曹操深以为然，“奉孝有何高见？”
“兖州水患，李贤赈济灾民，如今威望日盛，不少百姓都在念叨他的好处，陈留有大公子的缘故不足为惧，可是，豫州、河东就不同了，百姓们人云亦云，他们只听说李贤的好，却不知道李贤的恶，使君，当务之急是告诉天下百姓，谁才是真正的恶人”
“计将安出？”
“李贤杀害孔融孔北海，却栽赃陷害到刘备身上，这是其一，大军进犯，武力逼迫陶谦让位，篡夺徐州大权，这是其二，刺杀天子，独揽大权，这是其三，杀死孙策，刻薄寡恩，这是其四，这四条一出，李贤必将永世不得翻身……”
不忠不义不仁，这几条罪名曹操听得津津有味。
扭曲事实又如何？以上种种，多数与李贤无关，比如刺杀天子、刺杀孙策，曹操才是真正的幕后黑手。
可是，寻常百姓不知道呀，只要宣扬得当，黑白颠倒之下，李贤不死也得脱一层皮！