九江郡内，孙策与袁术对峙，徐州军与刘备对峙，四方人马谁也没有一口吃掉对方的底气。
数月之前，袁术是何等的意气风发？五万大军讨伐徐州，群雄为之侧目，可谁曾想，只是眨眼间的功夫，一切都变了。
庐江、丹阳纷纷失守，就连袁术的大本营九江郡都岌岌可危，造成这一切的根源，只有一个，那便是孙策。
得了李贤资助的军械之后，孙策实力大涨，他借助孙坚的人脉，一路势如破竹。
庐江多地郡县不攻自破，郡县官员纷纷投诚孙策，孙策的兵马非但没有折损，反而有了进一步增强。
反观袁术，急惶惶的班师回援之后，军心散漫，空有骇人的军卒数量，然而却没有与之相应的战斗力。
当周瑜用计成功截杀了袁术的数千兵马之后，所有人都看明白了，袁术是个纸老虎，不足为惧。
合肥城，袁术正在营中喝闷酒，战况不利之后，他连寻欢作乐的心思都没了。
纪灵、陈纪等人心急如焚，纷纷谏言。
“使君，徐州李典、于禁虎视眈眈，江东孙策居心叵测，须得早做谋划呀”
袁术怒瞪着双眼，嘴里道：“谋划个鸟！当日若不是听信尔等谗言，我又怎会出师北上？若是大军驻守九江，又怎会让孙策这等无义小人偷袭得手？”
向来与陶应、刘备交好的桥瑁哑口无言，已经到了这种地步，再去纠结谁是谁非已经没有丝毫意义了，早些想出破解之道才是正理。
纪灵厮杀敢战，是员难得的猛将，然而，出谋划策却非他所长。陈纪倒是想出一策：“使君，刘备、陶应帐下有万余兵马，值此紧要关头，理应让其分忧”。
不提刘备还好，一提刘备，袁术更是怒火中烧，“忘恩负义的小人提他们做什么？”
桥瑁很是尴尬，自打袁术与孙策交战以来，刘备与陶应始终未曾赶来增援。
当袁术信使前去催促的时候，刘备都以徐州军攻势过猛的理由搪塞了。袁术闻听之后自然勃然大怒，刘备、陶应惶惶如丧家之犬的时候，如果不是他好心收留，哪里会有他们的今天？
现在，正是需要人手的时候，竟然无人来援，这让袁术情何以堪？
桥瑁环顾左右，陈纪、纪灵都是一副眼观鼻鼻观心的模样，显然，这时候没有人会为刘备美言。
想到宅院中刘备送来的美玉、珍宝，桥瑁硬着头皮说道：“使君莫恼，刘玄德为人宽厚，想必不是无义之辈，之前未能及时赶到，应该是有难处”。
袁术不屑，他大步行至桥瑁跟前，冷幽幽地说道：“元伟对刘备如此有信心？”
北上徐州，桥瑁出了大力，如今无功而返，连老窝都被人抄了，袁术当然满腔怒火。
若是桥瑁慎言慎行也就罢了，袁术总不会直接寻他的错处，可现在，刘备失期未至的情况下，桥瑁竟然还敢为刘备辩解，这让袁术抓住了痛脚。
此时，一个应对不妙，只怕新账老账一起算的可能性极大。
桥瑁打了个寒碜，干笑道：“使君说笑了，我与刘玄德不过泛泛之交罢了”。
袁术翻了个白眼，“喔？”
“袁术这是对自己不满呀”，桥瑁心道不好，他急忙补充道：“刘玄德南下广陵之时，使君对其多有援助，如今，刘玄德麾下兵强马壮，自是他投效报恩的机会，我桥瑁不才，愿意充当说客，说服刘备举兵来投”。
“嗯？你可有把握？”袁术虽然对刘备有万般不爽，可他却也明白，如果没有刘备相助，一旦徐州军与江东军联手，他麾下这些残兵败将是万万抵挡不住的。
桥瑁毛遂自荐，愿意说服刘备出兵，这让袁术对他的恶感削减了几分。无论如何，只要能够说动刘备出兵，袁术便打算暂且饶他一次。
“不敢说十成把握，不过仔细想来，只要刘备良心未泯，他便不会袖手旁观”
陈纪这时候笑道：“元伟若想大功告成，不妨先去见见陶应，此人一心想占据徐州，可以加以利用”。
桥瑁拱了拱手，以示谢意，“元方此计甚妙，多谢了”。
将军韩浩摇了摇头，嘴里道：“我听说刘玄德与陶应合军一处，同为一体，即使见了陶应只怕也无济于事呀”。
多嘴的夯货！
桥瑁对韩浩腹诽不已，不过面上却不动声色：“使君勿忧，刘备麾下虽有兵马，可却没有钱粮补给，除了共讨孙策、李典之外，他再无退路”。
“青州刺史孔融死因蹊跷，据说刘备嫌疑最大，如此狼子野心之辈难保不会对九江郡生出窥视之心”
桥瑁吸了口冷气，这混账是想把刘备往死里整呀。
可以想象，一旦袁术缓过劲来，第一个倒霉的肯定就是刘备！
袁术可以容忍懒散、无能却不能容忍背叛。
如果刘备、陶应真的像孙策这般反了，袁术一定会彻底疯狂。
真要是那样，最先遭殃的一定是桥瑁这种与刘备友善之人。
想到可怕之处，桥瑁急忙为刘备辩解道：“孔融之死，李贤捡了个大便宜，至于刘备，倒像是背黑锅的”。
袁术的耐心消磨殆尽，他连连挥手，没好气地说道：“别他娘的废话了，三日之内，我必须看到刘备的兵马出现在合肥，否则的话，我便与徐州联手，先除掉他们”。
桥瑁急忙应诺：“使君静候佳音便是”。
“好了，快去吧”
“喏！”
桥瑁走后，陈纪又道：“荆州牧刘表兵强马壮，使君不如快马向其告急求援”。
袁术在淮南的时候，正是刘表与曹操一道联手将其驱逐出境。
无数个夜深难眠的日子，袁术都在心中盘算，何日才能逆流而上，取了荆州，杀杀刘表的威风。
本以为占据徐州之后，扬眉吐气的日子不会太远了，谁想到，孙策竟然反戈一击，将雄踞江南的霸主袁术逼到了绝境。
向昔日的仇人求援？袁术思虑再三，迟迟难下决心。
“军情紧急，使君三思呀”
“青州已无战事，若那李贤大军南下，不知使君作何抵挡？”韩浩等人接连苦谏。
提到李贤，袁术终于变了脸色，他咬的牙齿咯咯作响：“也罢，我这就手书一封，速速派人前往荆州！”
陈纪大喜：“使君英明”。