曹操打算借刀杀人，利用刘备来对付李贤，偏偏刘备也不是傻子，他假意应允之后开始向曹操讨要粮秣军械。
米粟一百石、长枪三百柄、箭矢两千支……
世上没有又要马儿跑，又要马儿不吃草的道理，曹操虽然不知道刘备葫芦里卖的什么药，却也不好拒绝刘备的要求，于是，大耳刘顺利骗取了粮秣军械。
得了好处，刘备便领军前往齐国，行至半途间，前哨探马来报，说临淄城已经失守。
刘备很是意外：“齐国国相不是说要严防死守的吗，这才几日的功夫就丢了城？”
探马从溃卒口中已经问清了来龙去脉：“据说是临淄城内的大户与外勾结，献了城池”。
刘备恍然大悟，如果是这样的话，那北海军等于说是不伤一兵一卒就取了郡城，他当即问道：“北海军有多少人马？统兵大将又是什么人？”
“徐和的玄甲军大约在五千人上下，而徐盛的神策军却足有七千人，如果算上辅兵，人马在一万五千人开外”
竟然有这么多兵马！刘备吸了一口冷气，心中已经萌生退意，他向简雍问道：“宪和以为可否一战？”
简雍连连摇头：“敌军数量三倍于我，又有郡城做屏障，实在不宜交战”。
张飞有些不服气：“来都来了，总归要厮杀一阵，若不然岂不是白费了力气？”
刘备有些犹豫：“云长以为如何？”
相对于战争狂人张飞，关羽显得冷静多了，“齐国地处青州、兖州边界，夺之无益，不如归去”。
刘备松了口气，如果关羽、张飞一心求战，他也不好忤逆二人，现在，只是张飞一人的话，情况就不同了，“云长言之有理，即便我们攻下齐国，也无非是为曹操做嫁衣罢了，更何况，北海军力强盛，我们还是避其锋芒吧”。
张飞又嘀咕了几句，便再也不言。
于是，曹操寄予厚望的刘备兵马在齐国境内转悠了一圈，然后便往徐州而去。
临行间，刘备倒是派出骑卒向曹操通禀了一声。
“什么？尚未交战就退了？”曹操明白真相之后气的破口大骂，“大耳贼焉敢欺我！”
戏志才也没想到刘备竟然如此无耻，借刀杀人的计策是他出的，现在有了纰漏，他自然要请罪：“刘备空有仁义之名，却行小人之事，是我大意了，误了使君大计，请使君责罚”。
曹操心情虽然不爽，却也知道这也不是戏志才的过错，毕竟，临淄城失守在先，就算刘备与北海军厮杀，重新夺回齐国的可能性也微乎其微，而相对于一城一地的得失，戏志才的重要性毋容置疑：“先生此言差矣，我用些许粮秣便试出了刘备脾性，也算是物有所值，下一次若是遇上刘备，我一定要好好招待他！”
言语间，曹操对刘备充满了恨意。
之前，吕布夺取兖州的时候，刘备便多次趁火打劫，曹操忙着对方吕布，没有与他计较，这一次，刘备败走兖州，惶惶如丧家之犬，又是曹操不计前嫌为其提供粮秣军械，本以为刘备能够感恩戴德，谁曾想，他竟然不告而别！
这等无耻行径着实为人不齿！
如果意念可以杀人，刘备早已经被曹操千刀万剐。
大耳贼实在可恨。
缓了一会儿，曹操的怒火渐渐平息下来，他对戏志才好言宽慰了一番，方才问道：“李贤北占乐安、西进齐国，据说又在郡国内招兵买马，训练新卒，此獠图谋不小呀”。
戏志才吁了口气：“使君还要提防李贤出兵兖州，眼下，袁本初分身乏术，一旦李贤、吕布两军合流，我军危矣！”
一个吕布奈何不了曹操，可如果加上李贤呢？
答案显然意见，李贤麾下兵马的战斗力甚至超过了吕布兵马，如果两者狼狈为奸，曹操的压力必将成倍增加。
他奶奶的，大好局面怎么演变成这个样子，曹操又有些暴躁起来，如果刘备安安稳稳的待在兖州，李贤绝不敢轻举妄动。
现在倒好，刘备去了徐州，兖州只剩下曹操一支兵马，数量虽然不少，足有六万人，可这六万人却分布在三座城池，一旦吕布、李贤合兵夹击，任何一座城池都有破城的危险。
强忍住心头的怒火，曹操问道：“先生有什么法子防患于未然吗？”
“李贤不过是皮癣之痒，吕奉先才是心腹大患，只要击败吕布，李贤便不以为惧”
这么一分析确实是这个道理，眼下李贤只有这几万人马，每占一地，他都需要分兵把守。
从威胁程度上讲，吕布远远超过了李贤，最起码，李贤不可能大肆占据兖州的地盘，夺取曹操的根基，仅仅是青州之地就够他折腾的了，可吕布就不同了，他占据兖州，夺取了曹操的大本营，无论曹操有什么宏图大志，都必须先把兖州夺回来，否则的话，一切都是空谈。
分清楚轻重缓急之后，曹操不再急躁：“先生有什么妙计可以对付吕布？”
“吕布横征暴敛，倒行逆施，对部下军卒很是苛刻，使君可以收买各地军将，联络郡县大族，等到时机成熟，覆灭吕布只在旦夕之间！”
曹操眼睛一亮，是呀，吕布虽然军力强盛，可却根基不稳，只要用心谋划，肯定可以找出弱点。
钱粮算什么？如果能够用钱粮去解决的问题，那对曹操来说都不是问题！
戏志才所言让曹操有一种豁然开朗的感觉。
此时，南下徐州的李典、于禁二人已经回到下邳。
按理说，赶走了袁术，北海军只要打道回府就可以了，可出乎意料的，陶谦竟然打算让北海军常驻徐州，为此他还特意派出使者，表明态度。
李贤听罢之后很是疑惑，陶谦的葫芦里卖的什么药？难道他就不怕北海军像根钉子一样钉在徐州吗？
想想看，两千兵马虽然不多，又没有后勤补给，却也是一股不容小觑的力量。
只要统兵大将小心谨慎，完全可以在徐州夺取一城一地，据城而守。