“比如，一个家财万贯的公爵暴毙，他留下的寡妇和独生女会面临什么？”防卫官支起下巴问。
“独生女”表情平淡：“寡妇那么老，不如殉情，然后公爵所有的遗产就都是小姐的嫁妆了。”
傅重明舔了舔嘴角：“令人心动。”
路怀星波澜不惊：“为了彻底支配财产，这位新夫人用不了多久就会‘病逝’。”
傅重明皱眉：“唔，那我可舍不得，红颜薄命要哭死我的。”
罗小北：“呃……”有杀气？
“我建议傅长官抓紧时间找其他选手，否则下次再见可能就是广场火刑。”路怀星说着一把拎起傅重明的领子，把他拽到窗口塞进了夜色。
防卫官挂在窗外艰难挣扎：“别忙关窗！我找到文诤远了，你暂时不必担心，他是我府里的家庭教师。虽然公爵府孤女的身份会带来麻烦，但我和他依然不建议你管公爵，容易有陷阱。”
路怀星摆手表示知道了，快滚。
但忽然间，久违的系统公告忽然响了起来。
【女巫的瘟疫在被诅咒的大地上持续蔓延，甚至侵染了一位高贵的公爵，教皇大为震动，决定派遣他的教士前往这片被诅咒的领土，抓捕女巫，铲除邪恶！】
路怀星一把抓住傅重明的胳膊，又把他拉回窗口。
【一行七人的精英驱魔者小队从教廷出发，将在明日日落前抵达。藏在人群中的女巫，颤抖吧！驱魔者将会把天使赐予的圣剑刺入女巫的胸膛，在此之前，他们将持续壮大自己，追猎女巫，不死不休！】
主持人加百列的声音柔和悦耳地说：
【预祝各位选手闪耀太阳系。】
系统播报只有选手听得到，所以慌乱的夜晚还是原本的样子，但选手在的房间瞬间死寂。
半晌，路怀星皱眉问：“你找到多少选手了？”
“宴会内7男5女，秦爱爱在教会的圣殿骑士团，公爵府的仆人中有1男3女，文诤远在我‘家’。”傅重明飞快数过，“18个。”
他们都没有说话，罗小北过了一会儿才叫道：“那七个驱魔者，不能是选手吧？对抗类场次不他妈都是高级场才有吗？”
防卫官和路怀星沉默对视，都没回答。
“明早我来找你。”傅重明最后道，“我们先排查选手。”
有声音，但很朦胧。
就像是刚刚回到起降平台，还没脱下太空作战用头盔时，队友在外面仗着他听不清发出的鬼叫，内容多半是抗议加训。
光子屏障在他眼前破碎，他看见硕大无朋的黑色母舰投射出精准的牵引光束，将一个个人影吞没。
路怀星骤然惊醒，左臂传来刺痛，他猛然翻身跃起，一把抓过那冰凉的物体，反手将一人掀翻，直刺咽喉——
“呀——”
那人小声尖叫
“路哥！”
眼前的金光散去，残留的宇宙幻象很快被奢华床柱取代。
路怀星胸膛剧烈起伏，额上汗水跌落在蓬松的羽毛枕头里，他眨眨眼，轻轻摇晃了一下头，感觉到一层层缎子和蕾丝湿淋淋地贴在脊背上。他缓慢垂眼，看到自己正掐着一个男装女青年的脖子，针头擦过她的颈动脉，在划开的最后一刻堪堪收住。
“你是谁？”路怀星听见自己沙哑的嗓音和急促的呼吸声。
“我是蒋依，选手！进塔前是、是急诊大夫！咳！”年轻女人艰难地拍打他青筋暴起的手背，“你、你刚刚在发烧，41度，快熟了！”
眩晕感让他的反应慢了些许，否则针扎进来那一瞬间，这女人就血溅当场了。
体温正在下降。
他松开对方，慢慢支着身体坐起来，看到窗外的太阳已经偏西。
“我……”
罗小北急忙解释：“路哥，早上防卫官来的时候你就开始发烧，怎么也叫不醒，可吓死我了！远哥是家教他来不了，幸亏傅长官上午在城里找到了蒋大夫。路哥你胳膊上一片出血点啊！”
路怀星慢慢低头，发现身上的外裙和马甲都被剪开拆掉了，他挽起袖子，看见上臂内侧的皮肤一片斑驳紫红。