五岛千里没有说话，她的眼神凝固在提篮里的鱼上。这时候，鱼的两腮还在微微翕动，但身体已经快要被寒意浸透得动弹不得了。迎着她的目光，闻折柳脸上混合着淡淡尴尬的讪笑不变，心却跟着提到了嗓子眼——
用水中的鱼做道具来蒙骗五岛千里，这个行为无疑非常冒险，只要稍有不慎，就相当于自投罗网。但事到如今，也不得不硬着头皮撑住。
时间仿佛在这一刻被无限拉长，可能是一刹那，也可能是一刻钟，闻折柳后颈的寒毛根根竖起，几乎可以感到自己的心脏慢而有力，一下一下地撞击胸腔。
不知过了多久，五岛千里的眼神终于从鱼上缓缓挪开，她垂下浓丽的眼睫，面色悲喜不辨，让人无法得知她的想法。
“几位大人赤子之心，我没有什么好责怪的。”她豁然起身，闻折柳等人犹如陡然听到宣告无罪判词的死囚，骤然松懈了衣衫下紧绷的肌肉。
五岛千里丝织的振袖外衣似水流转，在木质地板上摩擦出沙沙声响：“……今日是我冒昧叨扰了，请诸位大人见谅。”
劫后余生的侥幸感叫闻折柳变得迟钝起来，他顿了两三秒，方才急忙回答：“啊，没事……”
但是话未说完，五岛千里的身体已经极快地从他们旁边掠过，带起一阵混杂着腥气的芬芳，侍女也随之鱼贯而出，木屐在地板上噼噼啪啪地敲打，真可谓来也匆匆，去也匆匆，转眼便消失在了朱红长廊的拐角处。
“……”闻折柳怔怔站着，四个人统统没有说话，良久的死寂里，唯有篮子里的鱼不甘地张合鱼鳃，在寒冷的空气中鼓噪出小而粘腻的泡沫破裂的声音。
半晌过后，贺钦自廊上掰下一根树枝，神情不变，出手如电，接连两下捅进了鱼的脑干处，干脆利落地结束了它们的性命，爆出两声令人不适的脆响。接着，他率先开口：“好了，危机暂时解除，大家都放松点吧。”
仿佛被这句话关掉了什么开关，杜子君挺直的脊梁蓦地整个垮掉，他扑通一声倒在坚硬的地板上，有气无力地伸手一摸，后背已经完全湿透了。
“你们……”他咬紧牙关，“你们可真他妈的牛逼啊！”
“……啊啊啊啊吓死我啦！”躲在两人身后，憋了半天的谢源源放声哀嚎，“太吓人了太吓人了！这个女人好可怕啊啊啊！！”
闻折柳靠着门口缓缓滑下，他疲惫地伸手捏住鼻梁，难得骂了句脏话：“妈的……真的险，太险了。”
早在闻折柳给杜源二人发第一条警告简讯的时候，杜子君就在情急之下编出“除了自己以外，其他人都在竹林”的掩护，并且传给三分钟之后就能回来的谢源源和更远处的俩人，而这阵子，闻折柳则刚好发现关键信息，一时间难以脱身。
另一边，看见杜子君发来的通气讯息，按照贺钦走一步，想三步的头脑，他当即意识到，哪怕杜子君能够权且拖延片刻，然而，五岛千里身边的众多侍女也随时能到竹林中勘查。于是，他转而给谢源源发了第二条讯息，让他离开竹林，马上动身去下方稍远一些的溪桥处抓两条鱼备用。这样，等到他和闻折柳将外观制造出湿水的效果，及时赶到之后，他们手中脱水已久的鱼已经为他们创造了一个完美的，足以蒙骗五岛千里的不在场假象。
倘若换了其他不能准确判断活鱼状态的普通人，或许还会对他们的说辞有所怀疑，但他们面对的不是其他人，恰恰是身为海人鱼的五岛千里。
她只消看过一眼，就能清楚得知鱼的出水时间，纵然心中仍有疑虑，可也挑不出更多过错，只得相信他们的辩白，抬手放过这一次。
从他们潜入宫殿，杜子君尽力拖延，谢源源下水抓鱼，再到三人匆忙赶回，与盛怒中的boss对峙……几环相叠，同时进行，过去的时间不过十来分钟，他们却真真正正地在鬼门关上走了一遭，并且得到了足以扭转局面，探知真相的重要情报。
闻折柳从地上艰难地爬到桌子边上，贺钦看得啼笑皆非，顺手塞了一个坐垫到他屁股底下，帮他稳住了身形。
“都别休息了，”他勉强招呼道，“快来，开会了开会了！”
杜子君恨恨地磨着牙：“到底发现什么重大消息了？要是那种杂鱼的小道消息，我他妈……”
他想放两句狠话，但碍于贺钦笑眯眯地坐在闻折柳后头，就像座坚不可摧的靠山一样，只得憋气道：“……我他妈就要罢工了！”
闻折柳赶紧宽慰：“放心吧，我保证是重要消息，甚至可以说是最关键的部分也不为过了！”
听了这句话，杜子君和谢源源都是半信半疑的：“哦？”
闻折柳左右看看，他抓起茶杯，伸出手指，蘸着冰凉茶水，在深色的案几上画了一张表格样的图形。
“这就是五岛千里用于计时的表格，”他说着，在上头写了一个日期，“开头的第一个日期，是延享四年四月八日，同时，也是若紫……”
“……是若紫日记本上的第一天。”谢源源情不自禁地接话道。
闻折柳点点头：“对。上面还有一首诗，写着露在青萩上，分明不长久，偶然风乍起，消散证无常……”
“……源氏物语，紫姬临终前所作。”贺钦淡淡接口。
闻折柳接着点头：“不错，所以我认为，正是这首诗，昭示了珑姬想要将第一个久松另娶的新妇，也就是若紫夫人除之而后快的决心。”
同伴的接话没有令闻折柳感到被打断的不连贯，反而有种大家都参与其中的热闹快活，他开开心心地在桌子上写下了第二个、第三个日期，并且在后面打上了横杠。
杜子君皱紧眉头：“这是……计划表？”
“是的，每隔七日，她就会在表上划掉一个日期。一开始，我也在奇怪，她这么做的用意是什么，但接下来，我翻了她夹住计划表的古籍。”
他停顿片刻，在脑海中整理了一下词句，开口背道：“海人鱼，鱼身而人首，状若妇人，其音曼丽，见则天下大水。其臭无味，食之既狂，鲜有幸免者，食之寿千岁……血肉入药，七曜一服，可使人神智渐聩，类棚头傀儡。”
他的记忆力非常好，瞬时记忆差不多可以做到过目不忘的程度。听到这段话，杜子君和谢源源仅是犹疑了一下，而后反应过来，登时异口同声地震惊道：“她是人鱼？！”
虽然自己在知晓这件事的时候也大为震悚，可看见同伴此刻惊愕到失语的表情，闻折柳心里还是难免滋生出抑制不住的，孩子气十足的得意。
“嘿嘿，被吓到了吗？”