太子李亨在马嵬坡和玄宗分兵北上，渡过渭河，一路之上，草动风吹，仓皇颠沛，惊魂难定，有时候饮食也得不到保证。这一日到达平凉，李亨和李辅国等人商议下一步的去向，此时郭子仪和李光弼远在千里之外，灵武驻扎的兵力并不多。
有人来报：“关内盐池判官李涵求见！”李亨令觐见。李涵见礼完毕，拿出一张纸，道：“日前朔方留后、支度副使杜鸿渐闻知殿下来到平凉，召集臣和六城水运使魏少游、节度判官崔漪、支度判官卢简金商议，对当前局势进行研判，些许浅见，请殿下斟酌。”李亨道：“尽管说来。”李涵道：“臣等以为，现在安贼谋逆，二京全部失陷，皇上南幸巴蜀，殿下在平凉招募士兵。但是平凉并非兵力聚集地，若想取得平叛胜利，必须前往朔方，召集精兵。臣等当奉殿下为帝，十天之内，聚集河西陇右的将士，和回鹊修好，北征的劲旅，集中于南面的几个城市，大兵一举，可复二京。雪社稷之耻，上报明主，下安苍生，亦臣子之用心，国家之大计也！”李亨大悦，问李辅国道：“如何？”李辅国带人一起跪下道：“愿奉殿下为主！”
李涵拿出一张纸，上面是杜鸿渐所拟当前的兵马招集之势，抄录的军资、器械、仓储、库物之数。李亨粗粗一看，大喜，命令即刻北上灵武。
杜鸿渐（故相暹之族子。祖慎行，益州长史。父鹏举，官至王友。鸿渐敏悟好学，举进士，解褐王府参军。天宝末，累迁大理司直，朔方留后、支度副使。注：此段抄自旧唐书，增加阅读乐趣。）得知李亨从平凉出发，带人在平凉和灵武的交界处白草顿迎接，慰劳和李亨同行的官吏和士兵。
杜鸿渐进言道：“朔方之兵乃天下精兵，灵武又是用武之地。现在回鹊求和，吐蕃依附大唐，各地郡邑没有投降安禄山的，都在坚守，等待朝廷的命令，其中虽有被贼兵占据的，也有望不日收复，殿下当重整军备，长驱直入，则逆胡必定不堪一击！”李亨深以为然。
天宝十五载（756）七月九日，李亨在杜鸿渐等人的陪同下，抵达朔方军大本营灵武。杜鸿渐与裴冕等劝李亨顺应民意，即皇帝位，以归中外之望，李亨假意不从，众人五次上表，李亨才答应即位。
经过一番布置与筹划，七月十二日，李亨在灵武城的南门城楼，举行了简单的登基仪式。登基后，改年号为至德，并且将当年改为至德元载，玄宗被推尊为太上皇。当天，肃宗就派使者前往四川，向太上皇报告这一消息。
这一天，李亨的内心是复杂的。多年来被人排挤陷害的太子生涯总算划上句号了，多年的对头杨国忠也已命丧马嵬，今日登基，终于可以一展愁眉，一吐怨气。但是，身处灵武，与京师相距遥远，叛军已占据两京，收复失地，平叛靖乱仍任重道远。
无论怎么说，肃宗灵武即位，毕竟打出了平叛靖乱的大旗。消息传到叛军占领区，极大地鼓舞了当地的抵抗运动，从政治上扭转了玄宗出逃后全国平叛战争的被动局面。肃宗在大唐近乎分崩离析的严峻时刻，在灵武举起平叛的大旗，建立了大唐新的核心，给全国臣民的复兴带来了希望，各地又重新点燃了报国抗敌、誓死与叛军决战的熊熊火焰。
玄宗来到成都，除了在剑门关发布了一道诏书，命令各地亲王自行抗击安禄山外，再无作为。每天就是和罗公远谈经论道，对杨贵妃的思念之情慢慢也变淡了。
待得快马把肃宗自行登基的消息送到，玄宗当时就呆住了，对于自己这个太上皇的身份一时适应不了。罗公远道：“陛下在位日久，精力也有所衰退，不如借此机会让权于太子，自己颐养天年，平叛大业就交给太子吧。”玄宗听了罗公远的话，登时释然，想到自己在安禄山叛乱之初就打算禅位给太子，后来硬是被杨国忠等阻止了，更是心平气和，彻底接受了太上皇的身份。
玄宗心态的转变，罗公远看在眼中，暗暗为这个老朋友高兴。
江一尘在每天上朝和侍奉罗公远的余暇，就是打坐。平叛大业任重道远，更不可能一蹴而就，提升修为才能自保和制敌，听到太子即位后，连每日上朝的事都免了。
有一天偶然兴起，独自来到了西岭雪山，看望老林头夫妇。此时官府已经禁止捕杀鲮鲤，老林头的子孙后代生活的悠哉乐哉，数量也开始增长。
老林头见江一尘到来，极为高兴，却拿不出什么东西招待江一尘，总不能抓一窝蚂蚁给客人吧！江一尘见老林头东张西望，不住搔头，猜出了他的意思，笑道：“老林，无需客气，贫道近日无事，特来看望你们。”老林头道：“自从小道长上次来过后，猎人们再也不来捕杀我们了。”江一尘点头道：“那就好。”走近那两棵银杏树，发现还是上次来的样子，没有丝毫变化，四周看看，也没什么新鲜事，就打算回去了。
老林头道：“小道长，有用到我老林头的地方，尽管开口。”江一尘随口应道：“好啊！”突然想到，老林头这群妖怪，挖洞倒是一把了不起的好手，说不定在攻取叛军占据的城市时会用到，当下笑道：“老林，现在中原大地正在发生一场大战，贫道还真说不定会用到你们。”老林头大喜，道：“有事尽管吩咐，定当遵命。”江一尘道：“不过，你们住的地方距离战场太远了，待得你们赶到，恐怕战事都结束了。”
老林头搔搔头，道：“这如何是好？”江一尘想了想，道：“老林，如果你真有心的话，可以搬到长安附近的秦岭，那里自古以来就是龙脉所在，灵气充沛，有助于你们修行，距离战场也近，贫道也可以随时找到你。”老林头大喜，连声道：“好，好，我们马上搬到那里去。”江一尘画一道定位符，递给老林头，道：“老林，你找好地方后，把这道符烧了，贫道就能知道你的位置。”