要说为何明明家中多是妻子整治吃食，可这名满天下的厨子却少有女子，却与下厨要使的力气不无关系。
薛一舌在锅耳处搭上一块巾帕，叠成顺手模样，两指一扣，便带了整口大锅四下翻动，明明是极压手的铁家伙，在他手里无比自如，锅中的食材乖顺地随锅整个抛起，翻了个身又落下，竟连位置都没变过。
池小秋这一身气力只比他还要大，翻起勺来丝毫不费劲，只是力道准头还差着些，薛一舌便教她一道菜。
“你若是能把这金边白菜做好了，翻勺便算过了。”
炒白菜有什么难的！
池小秋利落地掰了白菜叶子，过水沥干，刀背拍上一遍，刷刷切作长条，手一压下，切出的叶子落在一处，等宽同长，丝毫不差。
下油，放料，入菜，武火猛炒，翻勺，不过一会儿，便装入盘中，大功告成。
薛一舌笑她：“白菜是有了，金边在哪？”
池小秋一时傻眼。
薛一舌重新洗锅，油滑入锅中，他静静等了片刻，弹水入油，见油温已到，下料入菜，他翻勺之时大开大阖，几番来回白菜切口便现出微微的黄色。
酒醋经瓢洒入之时，原本舔着锅边的灶火忽然哗得成燎原之势，锅中燃起熊熊大火，薛一舌便在这让人悚然而惊的火势之前，迅速翻动大锅，锅中的白菜便往东南西北四面飞速晃滑。
火灭，锅停，池小秋还未从刚才的震撼中醒来，这样的气势，这样的澎湃，是她从没见过的。
一样的盘子，薛一舌炒出的白菜，边缘处锁出了一道灿金的边，宛如绣上金线，光彩照人。
火虽大，炒出的白菜却一点也不见熬干了汁水，反倒更加脆嫩多汁，带着一点酸，十分开胃。
池小秋眼睛放光，心中只有一个念头：师傅，我要学这个！
于是，池小秋遇到了这个在厨房里头啃到的第一块硬骨头。
晚上，钟应忱归家之时，迎接他的，便是十二盘子炒白菜。
或是焦糊，或是未熟，无一例外，共同的特点是：没有一盘能吃的！
钟应忱沉默了片刻，委婉问她：“今儿伤着手了？”
正如他还没碰见背不下的书，两人相识到如今，钟应忱也没见过，池小秋还有做得入不了口的饭菜。
池小秋央了小齐哥往夜市上去，把那还没卖完的白菜再给她搬上几筐子，一边满不在乎道：“就是燎了几个水泡，不碍事儿。”
钟应忱立刻站起身来，对着她伸出手：“怎么弄的？”
池小秋手上有一层厚厚的茧子，是平时掂锅拿刀磨出来的，饶是如此，手背上几个大水泡也格外惊心。
池小秋让他看得不好意思，忙抽回来，随口问道：“听说高家找了你过去，怎么这么长时间？”
钟应忱心下暗暗叹口气。
他知道自己既没办法让池小秋就此远离热油灶火这些危险东西，也说不动池小秋莫要下厨，只能迫使眼睛从池小秋的手上离开，不要去想太多。
“高兄挨了一顿鞭子，险些丧命，他那小厮没办法，便来寻了我。”
池小秋大吃一惊：“如今怎么样了？”
“大夫还在高府里头守着，且等明日再看。”
“这真是亲爹，就下这么重的手？”
池小秋一时不敢相信，她从小长到大，她爹连指头都没弹过一下。
钟应忱道：“那天的事闹得太大，吴先生知道了，将他逐出了书斋。”
且外头的话太过难听，高家老爷查点被气死，两下里受的气，便在高溪午身上发了出来，碗口粗的鞭子一顿抽，将他打得皮开肉绽。
第70章 三套鸭
雨丝细细的， 板壁也泛着潮意，近了秋冬，一到这下雨天， 湿冷便让人格外不舒服。
手上的三果图只绣完了一个蟠桃， 圆肚子尖尖头， 红中带粉的颜色里能看出毛绒绒的质感，十分可爱， 可是旁边的石榴却只出了一个轮廓，便停那儿。
韩玉娘一针扎下去， 便没了下一针的兴致， 满腹心事沉甸甸压在心头，让她坐立不安。
她笼紧了手里的暖炉，这铜丝香炉能放炭能熏香， 抱在手里， 暖融融的，她四下里看着， 无论是眼前的绣架， 还是屋中的炭盆，再到被褥中的汤婆子， 都是池小秋给她张罗的。
韩玉娘原本过来前，想着自己已是个没什么盼头的人，只将池小秋照顾好了，到地下也能有脸去见阿姊。谁想池小秋年纪不大， 却是个极有主意的人，每天要做何事安排得井井有条， 还能将她头脚用度都管起来，丝毫不乱。
可怎么偏偏就在这女孩儿事上， 不怎么开窍呢？
外头忽有嘎嘎叫声，原以为是临河里头有人放鸭子，再一辨认，是从院子里头过来的。
韩玉娘出去一看，池小秋正拎着鸭子脖子，匆匆往厨下走，见她便停步一笑：“二姨，怎么不多睡会？”。
“这又是要做什么？”
池小秋脸上便染了忧色：“高家兄弟让他爹捶了一顿，听说伤的不轻，正好做道菜给他送去补补。”
韩玉娘本来压抑的心情，更沉重了。
池小秋已经过了十四，若是父母俱在，早就是该定了亲在家里绣嫁妆了，眼下却整日往外头跑，全然不知避嫌。
她觉得，该是时候跟池小秋商量商量搬家的事了。
鸭子烫过去毛，洗干净，薛一舌提醒池小秋：“仔细看该往哪里下刀。”
快刀往鸭脖子处划开一道口子，薛一舌弃了刀，指头在鸭身来回推挤，不到一会儿，先是鸭脖子，再是胸骨，直到鸭腿骨头，陆续从刀口处拆了出来，直到整只鸭子只剩下皮肉。
池小秋有些震惊。
两只鸭子一只鸽子，便让他一双手飞速拆了干净。池小秋看着他仿佛信手而成的轻巧模样，自己也忍不住上手去试，手劲一大，差点把皮撕了。
“这下厨，最难的功夫不是快，是慢，手劲能大，就得能小。”
薛一舌带她将整只鸭子的骨头都探了一遍，跟她道：“凡是骨节筋络，都得烂熟在心里头，才知道哪边该用巧劲。”
池小秋盯着整只鸭子看了一会，寻了一只新的，重新拆起来。
薛一舌慢悠悠道：“这拆骨功可不是一时半刻便能练得出来，当初，便是云娘子，当日也练了…”
“师傅，成了！”
池小秋笑逐颜开，将那只拆得干净的鸭子给他看。
薛一舌的目光缓缓落在那只去骨鸭子身上，又慢慢移到有些兴奋的池小秋那里，将嘴里差点说出的那句话艰难吞下，强行维持着自己淡然的神情，微不可查地点点头。
“尚可。”
这是哪里生出的怪才！为甚要出来祸害人间？
池小秋想起方才听了一耳朵的故事，便好奇追问：“云娘子当初是怎么练的若是她，只怕一看便会了。”
云娘子其人，池小秋已经在薛一舌嘴里听过许多次了，在厨艺一道卓有天分，是个让人仰望的存在。
能让吹毛求疵的薛一舌连连称赞，手艺定然了得。
哼！用了多久？
大约花了十几天的功夫，费了几百只鸭，让当时的师傅夸上了天。
薛一舌腹内哼了一声，略过想听传奇故事的池小秋，将那只鸭子从刀口翻过来，勺子舀了开水反复烫过几遍，好将肉中杂味去除。
他把肥嫩的鸽子塞进野鸭肚子里头，填上火腿冬菇，再把鼓鼓囊囊的野鸭子套进家鸭腹中，稍加清水炖煮，用勺子撇去汤上泛起的白沫，入锅焖上两个时辰。这样做成的三套鸭，汤色微白，清淡鲜美。
池小秋本想自己送去，钟应忱却跟她道：“现今高家一团忙乱，不如我悄悄过去，少费些事。”
池小秋想想也是这个理，便将食盒装进棉袱套中，反复叮嘱钟应忱：“千万让他先喝汤，才能拨开一层肉，从外头的肥家鸭，到中间的野鸭，一直到最里面的鸽子一层层吃，千万别上来一顿扒拉。”
钟应忱点头道：“君子菜，和而不同，吃法我知道。”
一菜七味，层层相套的繁琐不是仅仅为了玩出花样，展露手艺，而是因着每打开一层，便是一种新的味道。最先入口的汤是家鸭汤，肥美清润，等到家鸭拨来，露出里头的野鸭来，里头的汤是野鸭子味，稍待片刻，外头的汤便混了两种食材的味道，一直往最后一层，先后能品出其中味道。
若是品肉，家鸭肉偏肥，野鸭肉紧实，鸽子肉鲜香松嫩，三种截然不同的口味，共同融进这一道菜中。又能滋补，又很清淡，在这天气阴寒之时吃上一碗，连肉带汤下肚，别提有多舒服！
钟应忱见池小秋说个不停，心里头越发不爽快，他酸溜溜地看了一眼包了两三层的食盒，只觉高溪午这场打，挨得也不冤枉。
高太太守了儿子一天，又是哭又是怨，将高家老爷骂得头疼，眼下刚好些，门房便道有人来看高溪午。
高溪午一听，忙道：“快请了进来！”
他虽好生受了一顿皮肉之苦，这会一醒，倒似家里头的凤凰蛋一般，要什么吃什么也没人敢驳，见他如此精神，高太太也不好驳，只得睁一只眼闭一只眼，没说话。
她眼下对池家心情甚是复杂。
高溪午这些日子总往外头跑，原以为是去池家补课业了，这会瞧来只怕是明修栈道暗度陈仓，去做那荒唐事体去了。可若说此事全怪钟应忱与池小秋，岁考拿回的第一不假，同芳园里的解围回护不假，就是眼下整个镇子都勾长了脖子在高家笑话，他们还能大大方方拎了东西，过来探望。
不得不说，看着钟应忱稳步进来的一瞬间，她欣赏的心思压也压不住。
不是在簪缨诗书之家养出来的，绝不会有这样的气度。
高太太顿时将轻慢心思收了去，虽是脸上淡淡的，待客之礼样样周到。
等周围人都退了下去，里头唯独剩了他们两个，钟应忱才淡淡看了高溪午一眼，把手里食盒放下：“小秋给你做的，让我拿了来。”
高溪午立刻忘了身上的疼，刚一挣起来就哎呦坐了回去，两眼还巴巴粘在竹屉笼上：“里头是什么菜？”
“三套鸭，小秋做了一下午。”
他语音神态都与平时仿佛，高溪午却听出些冷意，不由缩了缩脖子。
不用想，他也知道这番事体给钟应忱添了不少麻烦，便试探问道：“那…那个钟兄，我爹…没难为你罢？”
毕竟，他这两个月都是拿钟应忱打掩护，去戏班子里头练嗓子去的。
“还好，”钟应忱手中握着热茶，平平道：“令尊问候起我钟家列祖列宗，甚是客气。”
虽说问候得厉害一些，但本也不是当着他面，只是不小心让他听了个正着，且他又没有钟家的祖宗，骂得再厉害，也与他无关。
却也没什么要紧。
高溪午头皮一紧。
钟应忱见他嗫嚅半天，不知要说什么，倒有些稀罕。他这会不去管外头跟他有关的闲言碎语已经传到了什么难听地步，倒来操心自己心情如何。
“听大夫道你这半月都下不得床，有诸多空闲。”
高溪午本来在愧疚的心立刻有了不好的预感，果然便见钟应忱又掏出一本书来，递给他：“你变趁此时将它看了，过两日来时，我再来考你。”
高溪午目瞪口呆。
他还是个可怜，弱小又无助的病人啊！
方才的歉疚被高溪午毫不犹豫丢弃到了地上，又让狠狠踩上两脚。