“阿笑，我好怕。刚才我看见爹从镖车里拿出盐和茶叶来，足足有一百斤。我真的想不到他会做出这种事来。”林筱燕的声音在发抖，像寒风中被淋湿了的小动物。这个女孩这一路上也是和马贼拼死交过手，手上见过血的，但现在却怕成这样，好像这一百斤茶盐比起那些提着刀剑上来杀人的马贼更恐怖。
“还有，他刚才还把货单也给那个夏道士看了。虽然我知道那个夏道士是好人，是他一直在帮我们……但是……但是……但是从小爹就一直给我说，一个镖局，一个镖师最重要的是诚信，最重要的是本分，最重要的是规矩。但是，但是现在他……”
“林总镖头也是有他的苦衷。筱燕你也知道，镖局的日子今年来是越来越不好过了……”
“这些我都知道啊……但是……但是我们真的本本分分地走镖就不行么？”林筱燕的声音已经带着哭腔。“也许钱可以赚得少一点，辛苦一点，但是至少我们可以过得心安啊。是，我也知道你和爹都两年没缝过新衣服了，这日子过得确实清苦……但是……但是……也不能因为这个就去做那种事啊。我现在好害怕。从接到这次镖开始，我就觉得心里在发慌，好像这次会有什么很不好的事。不知道为什么，那个货主虽然看起来没什么奇怪的地方，但是他身上的那股臭味就让我很害怕。”
“臭味？”唐轻笑看起来并不知道。“什么臭味？”
“我也没闻过那种味道。其实也不是很臭，但是我一闻到就莫名其妙地害怕，好像那股味直朝我骨子里透，会把我整个人都烧起来一样。但是偏偏爹和其他人都没发觉。还有，那个货主的货虽然都是真的，都是值钱的东西，他也一直说要我们小心，但是我总感觉他好像不是真的在意那些货一样。如果不是镖局真的快撑不下去了，我也是绝不会同意爹接下这镖的。”
“……是你想得太多了……”唐轻笑说的话和世上九成男人安慰女人的话一样。因为女人们的问题通常都没什么道理，只是出于她们自己心里的感觉。
所以几乎和所有这样说话的男人一样，这样的安慰通常也是没丝毫的效果。林筱燕还是那样害怕：“不是啊。阿笑。虽然我很笨，但是我知道这一次是不一样的。那个货主那样奇怪，爹也居然在镖货里夹藏了那么多的茶盐……还有，还有你好像也和往日间不一样了。你告诉我，你是不是……是不是要走了？”
“走？我哪里也不会去的，放心吧。”唐轻笑的声音很温柔，似乎还拍了拍林筱燕的肩膀。“两年前，蓬莱剑派直接以掌门亲传弟子的条件来召我入派我不是也都没有去吗。”
“不是啊……我总是感觉……我总是感觉……我也不知道怎么说。”林筱燕的声音听起来好像真的已经哭出来了。女人的感觉通常不只没什么道理，连说出来都不是件容易的事。“你……你……我感觉你以前虽然都没有走，但是心却也没有留在镖局里……你总是不大和其他人说话，我经常看见你自己一个人发呆，还有时候喃喃自语，除了练剑的时候几乎都看不到你真正有精神的样子。我知道你肯定已经是记起来以前的事了，但是我怎么问你你也不肯说……我以前就一直害怕，害怕你不声不响地就离开了。你拒绝蓬莱剑派的时你不知道我是有多开心。但是……但是……这次走镖一开始，我就发觉你更加不和旁人说话了，发呆的时候也更多了，有时候还自己一个人发笑，但是笑得又很奇怪，我……我……我真的很害怕……”
唐轻笑深深地吸了一口气，然后缓缓地吐了出来。小夏可以看见他朝林筱燕的身边挪了挪，身子动了动，似乎是搂住了林筱燕，依然是用很温柔的声音说：“筱燕，我真的不会走的，我会去哪呢？你放心，我会一直陪着你的……”
“嗯，嗯……”林筱燕的声音也稍微安顿了一点下来。“你真的不要走啊……我……很怕。爹做出那种危险的事来，你要是再离开我……我……我真的不知道会怎办么了……今天晚上你就陪我一起行么？”
“不会的，不会的，我会一直陪着你的，你放心好了……”唐轻笑轻轻拍着林筱燕的肩膀，他的声音听起来宛如一池温热的牛奶，温暖，柔和，香甜，舒缓，让浸泡其中的少女逐渐放松了心神，呼吸也渐渐放缓了下来。
不过几息之后，少女的呼吸声就完全地松弛绵长了下来，显然是在唐轻笑的轻拥下睡着了。
小夏从床底下钻了出来，拍了拍身上的灰尘。他也不怕将刚刚入睡的林筱燕惊醒。这么快就入睡，肯定不会只是唐轻笑轻哄了几句的原因。唐门的点穴手法虽然没暗器和毒药那么出名，但以不着痕迹无声无息而论，绝对能排上天下三甲之内。
看着床沿上轻搂着林筱燕的唐轻笑，小夏似笑非笑地说：“记得六年前我还是这样躲在床下面，那时候你险些就做了新娘。而刚才我还以为今天能看到你做新郎呢……或者你早做过了？”
唐轻笑苦笑着把怀中的林筱燕放到床上去，摇头说：“女人就是这样麻烦。经常会因为一些毫无道理的东西自寻烦恼……”
“有时候其实也不完全是毫无道理的。”小夏的表情还是那样似笑非笑。“记得六年前，你扮成新娘子是因为要做一只你们唐家堡的暗器……现在呢？”
唐轻笑脸上的笑不见了。
虽然依然满是憔悴和疲倦，但此刻这个少年脸上的冷峻依然好像一把刀子一样骤然地闪出一抹锐利的色泽。不过随即他又叹了口气，怔怔地看着床上林筱燕的睡脸，眼中的光芒有时迷茫一片，有时又是一片冰凉。
“有时候，人的选择真的没那么多。”默然了半晌，唐轻笑淡淡地说出这句话来。声音疲倦沧桑得像是这短短时间里就老了几十岁。
“有时候其实只是你自己放不下那么多而已。”小夏淡淡说。
“所以我说，有时候我真的很羡慕你。什么都没有的人真的很轻松，可以去做很多事，得到很多东西……”唐轻笑看着小夏，脸上又出现了那种带着羡慕的奇怪神色。
“那不过是你自己把很多东西看得太重罢了。”小夏耸耸肩，叹了口气。“算了。大家都不再是小孩，再说这些虚浮的话也没什么意思，该如何做自己心里早就有数。过两日将你们送到白石城后，我也就差不多该转道去雍州了。”
“你要走？”唐轻笑一怔。
“我可没真的走镖的兴趣。答应了林总镖头的事也算有个交代了。那五百两银子的符箓钱对我也不是太重要，若是他真的拿不出来那也算了。”
“那……”唐轻笑犹豫了一下，还是开口问：“若是我们有了麻烦呢？你不留下帮我们么？说真的，我真的很怀念当年我们在天火派联手的时候……”
“若真是有了解决不了的麻烦，亮出你唐家子弟的身份不就可以了？若是连唐家堡的名头也解决不了的麻烦，加上我一个无门无派的野道士又有什么用？”看了看唐轻笑似乎还想说什么，小夏摆了摆手。“我身上的麻烦绝不会比你们的少，留下说不定只会让你们更加麻烦。”
“六年前大家分手的时候，还以为再次相逢之日便能把酒言欢呢……”唐轻笑勉强笑笑。
“少年时节想得总是简单些。”小夏也笑笑。“可惜如今大家都有各自的事要忙，时机不对，那也没办法强求了。说不定以后还有机会吧。”
推开房门，小夏走了出去。忽然像想起了什么，站住转头对还坐在床上的唐轻笑说：“对了。我给你的那把剑你就拿去用吧。听说是把值得几千两银子的好剑，总比你之前的那剑更能对付麻烦些。不过这剑的来路有些问题，你这次应付完麻烦之后若是有隐秘的路子不妨拿去卖掉，也给林姑娘林总镖头还有你缝制几件新衣服吧。”
说完，小夏顺手带上了门，转身走了。漆黑的客栈里，只有背后那门上纸窗上传来丝丝微弱的火光，但是却没有任何的声响传来，只是一片如死一样的寂静。
……
早晨了。伴随着逐渐亮起来的天光，这个小镇也像苏醒过来一样恢复了活力。行人车马的声音，街边小摊上传来的叫卖和食物的香味，都让坐在客栈大堂里的镖师们倍感亲切。
经过了昨晚一整晚的休整，体力和精神都恢复了一大半，加上这四周久违了的烟火气和活泛味道，镖师们脸上都有了生气和笑容，不少人一边吃着这西北的面条大饼一边高声谈笑着，似乎对这之后的行程都更有了自信。这是这一路之上绝无仅有的情景。
与众不同的只有三个人。林总镖头虽然也精神了很多，但情绪却没这么高。一方面是因为有心事，另一方面作为主持大局的人也不好显得浮躁了。林筱燕除了精神不错之外，好像心情也好了不少，一直围绕在唐轻笑周围打转。而唐轻笑却是一脸的疲惫之色，满眼的血丝，似乎昨晚根本没睡。
只是扫了一眼，小夏就把目光收了回来，专心对付起面前的一大碗面条来。他昨晚却是睡得不错的，至少不用再去琢磨这镖里到底有什么古怪了。既然有人无疑比他更清楚更明白却不说出来，他又何必再要去白费脑筋和力气。
一阵马蹄声由远及近，在客栈门口停了下来，然后几个身着皮甲的身影就走了进来。
吃着面条的小夏一怔，旋即又马上一皱眉。那赫然就是昨天在尖风口碰到过的那几个骑兵。
他看到这几个骑兵的同时，这几个骑兵也看到了他，然后马上径直大步地走了过来。走到他面前，那个骑兵首领拿出一块令牌来放在小夏面前，拱手说：“昨日我们回营禀报，令狐将军得知当年并肩杀敌的夏兄弟到了这附近，便让我们来请夏兄弟前去军中一叙。”
流字营虽属红叶军所辖，但是流字营的人严格说来却不是军人。因此即便是军中兵将对流字营的人都并不用军旅中的称呼，而以江湖上的口吻相称。
“令狐将军？他没在白石大营么？”小夏看了看，那确实是白虎军的令牌。而这几个骑兵则应该是没胆子用军令来乱说话的，除非他们不想要脑袋了。
至于这几个骑兵能找到他们，小夏也没觉得有什么好奇怪的。雍冀两州的骑兵斥候都精通追马寻踪之术，他们这一大票人又没刻意掩盖行迹，这里也是附近唯一落脚的小镇。
“我白虎军左翼在二十里外演练，令狐将军正在军中坐镇。我们带了马来，还请夏兄弟和我们速速前去。”骑兵首领再拱拱手。
小夏皱了皱眉。若他真还是在流字营服役，那这军令之下他无论如何也是要去的。昨天他还刚以流字营的身份糊弄过眼前这几个骑兵，总不可能现在就立刻推脱说早已退役。更何况就是以江湖中人来说，一位将军的军令也不是那么好推脱的。雍冀两州因为战事频繁，军令之下江湖中人也必须得便宜行事。
“林总镖头，要不然你们先行上路？我跟这几位军大哥去面见将军，事毕后再来追赶你们。”小夏站起身来，对旁边的林总镖头说。
林总镖头犹豫了一下，却说：“不若我们就在此处等候夏道长？”
看来这位林总镖头已经被这几天来的波折弄得心中没底了，没吃透形势局面之前竟然是不敢妄动。小夏想了想，这一镖红货不过万两银子，应该也不至于引来令狐小进这种统军大将的眼红，就算真想要，也万万没有明目张胆地来亮出身份的道理，这军令多半还是真的因为自己昨天亮出流字营军牌的缘故。
“那就劳烦林总镖头带大家一起再休息下也好。”小夏点头，想了想，还是又补上一句：“不过若是我这一去一天之内还不回来的话，那说不定便是军中有事，你们也不用再等我了。”
“夏兄弟此番可还有其他流字营的兄弟么？若是有，便请一道同去。”骑兵首领忽然说。
“暂时就我一人。”小夏摇摇头。
小夏和几个骑兵一起策马离开了。林总镖头叹了口气，只能吩咐镖师们继续在客栈休息。在这边疆之地走镖最危险的还不是马贼，而是军旅战事，一旦稍有不慎被卷入其中，这小小镖局的二十多人恐怕是连个水花也溅不起来就会尸骨无存，若不是近些年来大乾和西狄之间基本上没什么冲突，就算镖局再怎么窘迫他也是万万不敢朝这里来的。
镖师们自然是乐得再继续休息一下了，有些继续在大堂中闲聊，有些则转回房间去准备再睡个回笼觉。只有唐轻笑默不作声地坐在一张桌前，满是血丝的眼睛怔怔地看着小夏远去的方向。林筱燕则像个新婚的小妻子一样，去外面的面摊上买回了两碗面和他一起吃起来。
这清晨的平静祥和并没有维持多久，连唐轻笑和林筱燕碗中的面都还没吃完，一阵隆隆的马蹄声又由远及近地传来。和之前那几个骑兵的马蹄声不一样，这一阵马蹄声宛如雷鸣，显然至少是有上百匹马。
刚开始他们还以为是边军马队，但是不远处随即传来了小镇人们的惊叫：“是马贼！”
“马贼？”客栈中的镖师们面面相觑，林总镖头更是一脸的难以置信，连一直心不在焉的唐轻笑也愕然。
这里已经离州府白石城很近，而白石大营的白虎军就在二十里之外，怎么还会有马贼？马贼怎么还会敢到这里来？
林总镖头和唐轻笑林筱燕快步走出客栈，就看到烟尘滚滚之中一彪人马正疾驰而来，路上的人们尽数躲避惊叫，也有不少人被撞倒踩倒之后的惨嚎。这队人马转眼之间就到了客栈之前，左右一分一合，就将客栈周围围了个水泄不通。
这真的是马贼。林总镖头面白如纸。他不只是看出了这票人马人人面带凶相煞气，手持武器，更是认出了为首的那个身高八尺，腰围六尺，腰间两把数十斤重的大刀，几乎就要让胯下的马也承受不起的胖大身形。
咚的一下跳下马来，这个为首的胖大马贼全身都笼罩在一层皮甲之中，这皮甲虽然看起来粗糙无比，好像是临时缝制的，但却把他连头脸颈脖也遮挡住了，只在眼睛鼻子处挖出几个洞来，整个看起来好似一个巨大的皮球。
“你……你没死？”唐轻笑也认出了这个马贼首领。虽然看不到面貌，但只看那个体型和手中那两把刀也知道是谁。
“大爷当然没死～！你以为你那细细的小玩意就能捅死大爷么？居然还敢骗大爷，用只小小的麻药暗器就来吓唬大爷？”大当家的声音好似一只发怒的野猪，又好像一头饿得发慌的狗熊，那双圆滚滚的牯牛眼一眨不眨地盯着唐轻笑，口沫横飞，两道唾沫顺着下巴一直往下流。“今天大爷就要来将你好好捅上一捅～！”