到达集合地点,湘楚军开始按预先设定好的方案有计划地撤退.
刘坤一与江忠源率领楚军,第一波次撤退,楚军军师骆秉章随军出发.
接着是胡林翼率所部湘军离开.
再接着,离开的是彭玉麟所率人马.
最后是罗泽南所部,李鸿章随罗泽南所部殿后.
湘楚军总计四拨人马,分批次陆续撤离.
在湘楚军四拨人马的交接之处,清军都派出同等数量的大军将前后湘楚军隔开,名义上是监视湘楚军离开,实则是防止湘楚在撤退过程中暴起发难.
而在撤退大军的最前面,也有一拨清军作为引导队在前开路,在撤退大军的最后面,则有另一支清军负责殿后.
这种阵势,明眼人都知,是湘军吃亏,但亏一点,也就亏一点吧,能出去就成.
恭亲王与僧格林沁也带着一队清军护卫,跟在队伍的最后面.
“老恭,这下你放心了吧.”僧格林沁笑着道.
“放什么心,只要湘楚军一刻不出城,我的心就一刻也不能放下来,哦,对了,这出城的路径没什么问题吧?”恭亲王表情严肃,瞥了一眼僧格林沁道.
“没问题,绝对没问题,我已事先让人勘查好了,保证一切都没问题.”僧格林沁正色道.
“对了,你不会让他们走太平大军压城的那座城门吧?”恭亲王象是想起了什么,有点错愕地道.
“不会,怎么会呢,我有那么傻吗,有太平军的那是东门,我们这走的是西门,八竿子都打不着,这就叫着,大路朝天,各走一边,咱们各走各的,谁也不碍着谁.”僧格林沁胸有成竹地道.
“都不知东门的情况如何了,希望不要出事才好.”恭亲王担心地道.
“老恭,你今天咋的了,这心担的可真多,要不,你我分一下工,你去东门瞧瞧,我来监督湘楚军出城,如何?”僧格林沁笑眯眯地道.
“不行,不行,我可不放心你,如果你在半路弄出什么幺蛾子,那我们就死定了.”恭亲王直摇头,他可不放心僧格林沁,这一次,他要亲眼看见湘楚军出城,才放心.
“老恭,你看你,咋就不相信人哩,我就这么不值得你相信吗,我老僧在这里向你保证,以我的人格向你保证,有我在,出不了大事.”僧格林沁振振有词地道.
僧格林沁这话说的是实话,但他却为这话留下了太多的缺口,他不是说,保证湘楚军可以安全地出城,而是说,有他在,出不了大事,那么,何为大事?这概念太广了.
“那,好吧,我实在是不放心东门,我先带人去过去看看,如果一切正常,马上回来,这里的事就拜托你了.”恭亲王见僧格林沁这么有诚意,也就同意了.
僧格林沁一个劲地点头,就差把胸都拍烂了.
随后,恭亲王便带了一部分人朝东门而去.
僧格林沁一直目送恭亲王的背影消失在自己的视线之中,这才嘿嘿一笑,他知道,机会来了.
李鸿章走在湘军大队的最后面,他一直留心观察着周围的情况,当他看见打着恭亲王旗号的护卫队从自己身边奔过之时,他预感到似乎有事要发生了,但他也不敢轻言,到底出了什么事.
“罗将军,情况似乎有变?”李鸿章转过头,对走在自己身边的罗泽南道.
“军师,怎么回事?你觉得有什么不对吗?”罗泽南到是没有想这么多,他朝四周看了看,没觉得有什么异常.
“没有,暂时没发现,只是觉得气氛稍微有点不对,感觉很不好.”李鸿章有点烦躁,他心里面总觉得有事要发生,但又不知道问题出在什么地方.
“军师,你可能是太累了,才会生出这样的幻觉,要么,你去休息一下,我在这里先盯着.”罗泽南将李鸿章的这种感觉归结于幻觉.
“不是幻觉,这我可以肯定.”李鸿章脸色凝重,肯定地道.
“难道真有问题?”罗泽南见李鸿章说的慎重,也开始警觉起来.
“不论如何,传令下去,让大军戒备.”李鸿章觉得还是要做一些必要的准备.
“军师,命令传达到我们这一拨兄弟,应该是没有问题的,但前面三拨弟兄就有点难办了.”罗泽南皱了皱眉头,有点为难地道.
“尽量想办法,必要时,随机应变.”李鸿章也没好办法.
李鸿章的命令很快就被传达到了他们最后这一拨兄弟的耳中,大家一听说有情况,都立马将弦绷了起来.
清军与湘楚军就这样相交在一起,又向前走了一段时间,西门已然在望,走在队伍前面的楚军终于舒了一口气,心情豁然开朗.
“军师,终于要出去了,这就象是一场噩梦一样.”江忠源的心情也不错,轻声对与他策马走在一起的骆秉章道.
刘坤一也走在他们身边，但是没有说话。
“忠源,先不要高兴的太早,不到城外,一切都不好说,传令下去,让大军戒备,越是接近城门,越是不能有丝毫的松懈.”骆秉章并没因为江忠源的话而放松神经,反而是督促江忠源要更加小心.
“军师,你是不是太过于小心了?”江忠源对骆秉章的话,有点不以为然.
“忠源,千万不可掉以轻心,你我心里面都应该明白,我们可是开路先锋,如果我们这里出了问题,那咱们后面的兄弟可是要跟着吃大亏的.”骆秉章见江忠源似乎对自己的话有轻视之心,不由出言提醒道.
“是,军师,忠源受教了,我这就去传令.”江忠源也意识到了问题的严重性,急忙前去传令.
这样一来,楚军这一拨兄弟也提高的警惕.
正在这时,前面清军的引导队似乎停了下来,然后一骑马驮着一传令兵朝楚军这边飞驰而来.片刻间,便已至楚军队前.
传令兵勒住马头,手中的令旗举起,意思是有事通报.江忠源见罢,向骆秉章说了一句,他去看看,便策马缓缓朝那传令兵走出.
骆秉章远远望去，见那传令兵不知向江忠源讲了几句什么话,江忠源听后,突然脸色一变,然后又着急的问了几句,那传令兵也如实回答了,江忠源似乎叹了一口气,有点无奈地挥退了传令兵,这才策马垂头丧气地朝骆秉章走了回来.
“发生了什么事,忠源?”骆秉章猜测,一定是出事了,所以,隔着老远,他就问开了.
“清军说,前面路上有路障,需要先行清理,然后我们才能通行,所以,我们大军先要停下来,就地休息,等候他们的进一步通知.”江忠源面色难看,犹如一个打了败仗的将军,语气低落地道.
“竟有此事?”骆秉章一惊,似乎觉得此事有点不合情理.
江忠源郁闷地点点头.
“此中似有蹊跷.”骆秉章沉吟了一会儿,喃喃自语道.
“军师,你说什么,什么跷?”江忠源听骆秉章似乎说了一句什么,但又有点不清晰,所以,立马追问了一句.
“我是说,此事似有文章,你想,这里是官道,怎么会有路障,而且,早没有,晚没有,却正好在我们通行的时候才有,你难道不觉得奇怪?况且,此条出城之路,是清军事先勘察过的,如果有路障,应该早就清理了才对,为什么现在才来说,总之,这其中疑点甚多.”骆秉章脸上流露出一抹担忧之色.他觉得这事没这么简单.
“军师,不会真有问题吧?”江忠源听骆秉章这样一说,脸上也显露出紧张之色.
“非常有可能.”骆秉章点了点头,道.
“那,我们怎么办?”江忠源急道.
“必须早做准备呀,是这样,你与坤一两人,一个在前,一个在后,分置楚军前后,将能支起来的防御工具全都准备好,然后慢慢将大军重新部署,务必将所有的防御力量挪到最前端,告诉每一位将士,做好打仗的准备.防患于未然是必须的,如此,一旦情况有变,我们也不至于措手不及.”骆秉章想了想,郑重地道.
“是,军师,我们立即去准备.”江忠源与刘坤一同时道.
两人说完,便立即分头去准备.
正在此时,一阵喊叫声响起传入了骆秉章的耳中,然后是听到有人倒地的声音,他似乎还听见无数的破空之声正呼啸而来,骆秉章心中一颤,他知道,最怕的事,还是来了.