“复仇者联盟”的第一战，彻彻底底打出了大唐军人的威风。
这些将士逃了太久，委屈了太久，压抑了太久。和久违的胜利重逢，他们心中的欢喜之情怎么也掩盖不住，捧着一大堆战利品，每个人脸上都洋溢着喜悦。趁老将军不注意便三三两两勾肩搭背，诉说着这一战的痛快。
唐安很开心，因为他是战术的制造者和执行者。初次参战就能取得如此辉煌的战绩，他实在找不到不开心的理由。
唯一让他郁闷的，就是苏媚儿态度的转变。
看着那些衣衫褴褛的将士换上了崭新的夏国战服，骑着夏国的高头大马，哪怕她再迟钝，也知道自己的同胞如今已经成了这只残军的刀下亡魂。
几天下来，苏媚儿一改往日活泼的作风，大多数时间紧紧靠着车窗一言不发，如同一个毫无生机的木偶。
一个身在敌营的女人，眼睁睁看着自己的袍泽被杀，他们的亲人在遥远的家乡将要面临丧失亲人的彻骨之痛，她的国家损失了一个又一个热血青年，而她却什么也做不了，只能倾听敌人最刺耳的欢呼。
唐安理解她这种心情，有心要开解几句，但话到嘴边却怎么也说不出口。
战争是残酷的，与感情无关。没有人喜欢厮杀，但是处于不同的立场，有时候厮杀就会变得无可避免。
他相信苏媚儿明白这个道理，但明白不等于接受。他并不指望苏媚儿能理解他的无奈，只是单纯的不希望看到她消沉。
而这种“不希望”，却无法对任何人言明，包括慕绒。
唐安这种无法对任何人提及的郁闷并没有持续太久，因为很快这种感觉就衍变成了沮丧，甚至绝望。
战凌云身为统帅，兼之身受重伤，唯一的马车便成了这支残军的临时指挥所。但从战凌云住进去的第二天开始，唐安便闻到了一股恶臭，空气中到处弥漫着伤口腐烂的味道。
当唐安提出要查看一下战凌云伤口时，这老家伙却坚决不允，而且面色严肃地告诉唐安，这件事不准对任何人提起。
唐安这才知道，战凌云的伤势远比他们想象的要重的多。
车窗外，将士们满脸轻松，对闯出夏国人的包围圈充满了信心。而车厢内，却笼罩着一片愁云。
车行几日，战凌云的身子每况愈下。
这里没有药物，没有大夫，根本没办法及时处理伤情。那个倔强的老人，完全凭着一股劲儿支撑到现在。
夕阳西下。
赶了一天路的将士们饥困交加，队伍找了一片起伏的山地，在较为隐蔽的山坳后面停了下来。
已经昏睡了一整天的战凌云似是感觉到了队伍的异样，迷迷糊糊撑开眼帘，勉强支撑起越发瘦弱的身躯，对着坐在对面一脸关切的唐安微笑道：“陪老夫下车走走？”
唐安蹙眉道：“将军，你的伤势……”
“小伤，不碍事的。”战凌云咧嘴一笑，纯真的像个孩子。
唐安还想说什么，却被旁边的慕绒在手心轻轻掐了一下。扭头一看，见一直冷若冰霜的仙子缓缓点了点头。
慕绒似乎看出了什么，脸上闪过一丝不易察觉的悲哀。
唐安虽然不明所以，却还是点头道：“好。”
二人下了马车，沿着不算崎岖的山路一直爬到了一个小山坡的坡顶。短短一段路程，便让战凌云呼吸沉重，脸色如土。
夕阳的余晖洒在老人饱经沧桑的脸上，将他映衬的宛如一尊战神。
“老夫在这片土地上征战了多少年，连自己都忘记了。”战凌云摸了摸地上的黄土，脸上泛起回忆，但顷刻间将杂念抛出脑海，盯着唐安的眼睛道：“唐安，有些话我只能对你一个人说，你先静静地听，不要问，该回答的时候我自会回答你。”
唐安微一错愕，心中忽然涌起一股不祥的预感。
“从夏国侵扰边关开始，老夫便觉得这件事不正常，只是一直找不到一个合理的理由。所以老夫一直在考虑，夏国人到底为什么要这么做？遗憾的是，老夫一直把注意力放在夏国，却忽略了我们自身的问题。”
这个问题唐安也考虑了很久，却一直找不到合适的答案。所以唐安没有说话，而是很用心地在听。
“最近这几天，老夫忽然想起了十三年前那件事。当时三王爷勾结夏国，意图谋反，这件事情你知道么？”战凌云问道。
唐安点了点头：“小子听说过。”
“实际上，背后推手另有其人。这人怂恿三王爷篡位，自己却身居幕后，让人找不到半点把柄。加上他威高权重，刚刚平乱过后的大唐江山岌岌可危，哪怕皇上知道这人是谁，却也动不了他。”战凌云脸带怒色道，“如今皇上天威日盛，再也不是当初那个局促不安的孩子了，所以老夫猜测，那人很可能感觉到了威胁，再度和魔教联手，想要谋国！”
战凌云说的含蓄，但唐安却早已从秦天嘴里得知了那人的身份——东方远行。
天下多能士，能士方能谋国。
若是朝廷昏庸无能，百姓生活困苦，揭竿起义为民请命无可厚非。但是眼下歌舞升平，大唐内部稳定，这时候想要谋国的话，除了一己私欲作祟，再也找不到合适的理由。
如果恰如战凌云所猜测的那样，拿一己私欲换黎民百姓置身水火，那东方远行便是大唐的千古罪人！
唐安捏紧拳头，只觉得怒火中烧，道：“老将军，为何把这么重大的事告诉我？”
战凌云道：“这只是老夫的猜测，根本没有任何证据。但不怕一万，只怕万一。若是老夫不幸言中，那大唐必将分崩离析。咳咳——”
战凌云脸上泛起一抹病态的潮红，咳着咳着便又吐出血水，满脸痛苦地缓缓坐下。
“老将军！”唐安一个箭步冲了过去，扶着战凌云肩膀，心中的担心更甚。
战凌云摆摆手，虚弱一笑：“唐安，老夫怕是不行了。今次找你，实是不得已而为之。老夫给你两个选择：第一，你并非军中人士，没必要跟随老夫冒生命危险。一会儿你立刻带着仙子返回大唐，把老夫的猜测报与皇上，免得被小人趁机危害我大唐江山。”
“不行！”唐安断然拒绝，“唐安虽然不才，却也不是贪生怕死之辈。难道眼睁睁让我看这一帮栋梁殒命于此？”
“哈哈！”战凌云朗声长笑，眼带欣赏道：“我果然没看错人。你既然不走，那只剩下第二种选择了——替老夫把这帮兔崽子……活着带回大唐！”
唐安一愣，道：“将军不要说笑，小子何德何能，能让一帮悍将听命？皇上还在京城等着您老人家凯旋呢！”
“凯旋个屁！败了就是败了，老夫岂是贪慕虚荣好大喜功之人？”战凌云不屑道，随即神色一黯：“如果有可能，老夫也想再回汴京看看，但是……老夫怕是回不去了。”
“将军！”
“老夫的身子，自己最清楚，无需多说什么了。”战凌云摆摆手道。“唐安，也许你还不知道，前些天老夫第一次见到你，便打起了你的主意。通过这些天的观察，你有勇有谋，敢于担当，若是早些年入军，老夫说不得要好好带带你。可惜，实在是可惜！”
若是平时听到这些话，唐安定然喜上眉梢，可眼下知道这忠肝义胆的西域战神即将殒命，却怎么也高兴不起来。
“老将军，这任务实在太重，唐安怕有负老将军所托。”
战凌云苦笑道：“若是军中有将才，老夫何须拖着老迈的身子骨赖在主帅这个位置上这么多年？但凡资质过人之辈，早就被老夫提拔了，剩下的这帮兔崽子勇武有余，却不是带兵的料。而且最重要的一点……他们跟了老夫这么多年，对老夫的感情就像儿子对老子差不多。老夫这一走，这帮兔崽子不找胡子拼命才怪！”
唐安心中发苦，战凌云把所有的事都算了进去，他早就知道自己撑不了多久，也预料到了儿郎们的反应，所以他需要一个智勇双全的人出现，带领自己的弟子兵逃离苦海。恰恰这时候，自己进入了他的视线。
难怪初次见面他就表达了对自己的亲近，难怪葬魂谷之战他要征求自己的意见，难怪智慧战斗只是他要自己在旁边观战，这一切根本都已经被他算计到了。
“唉！”战凌云一声叹息，“不瞒你说，老夫很清楚为什么夏国对谷城如此看重。莫凌图那小子是个人才，知道生擒老夫会给整个西域乃至大唐造成怎样的打击。可怜我那三万好儿郎，为了老夫这一把老骨头，永远留在了那里……唐安，人心都是肉长的，老夫比谁都心疼啊！”
说着，老人泪水纵横，哽咽道：“剩下的这些人，是老夫亲兵仅存的血脉。唐安，算是老夫求你，一定要把他们活着带出去！”
见他一张老脸满是痛苦，唐安心中不忍，坚定地点点头，道：“将军放心，唐安就算拼了性命，也一定倾尽全力完成将军的心愿！”
“好，好！能遇到你，上天也算待老夫不薄了。不过你要记住一点：一定不能让胡子知道老夫殒命的消息。莫凌图那小子，不抓到老夫绝不会罢休，你不妨领着他在黄土地上多转几圈，也好给咱们边陲布防争取点时间。”
战凌云转悲为喜，紧握着唐安的手，似是又回复了战神的决胜千里，一脸冷傲道：“江山是你们年轻人的，那莫凌图遇到了你，也算是棋逢对手。虽然你军事素养全无，但胜在脑袋灵活，出奇制胜。断魂谷能想到痛打落水狗这种战术，足见你有多卑鄙无耻。哦，老夫是褒义，你别误会。”
无耻算哪门子表扬？不过念在老家伙命不久矣，唐安只能欣然接受，骚骚一笑道：“多谢老将军夸奖，小子这点无耻实在不值一提。”
“你这小子。”战凌云哈哈一笑，挣扎着站起身子，徐徐走到矮崖旁边，遥望被夕阳染红的黄土断丘，一脸的迷恋。
橙红色的晚霞在老人脸上镀上一层金边，看上去神圣不可侵犯。
“唐安，你看这里的景色多美。这大片广袤的土地，皆是我大唐版图！也许不就得将来，西域辽阔无垠的边疆，东方美丽的海岸，也都将换上大唐的旗帜。我们大唐，必定能够一统八荒，永世昌盛！”
“噗通！”
战凌云说着，面朝东北汴京的方向跪了下去，满脸的神圣，如同一个虔诚的信徒，朗声道：“吾皇——万岁万岁万万岁！”
用尽浑身力气喊完这一句，老人再也没有起来。漫天火烧云之下，只留下一道佝偻的身影。但在噙着泪水的唐安眼中，这道身影却无比伟岸。
一代战神，终于殒命。