谷城地处大唐西南方向，规模算不上大，只有两万人口，但在这人烟稀少的边陲来说，已经算是不小的城池了。
由于和夏国交界，所以谷城的城墙建的特别高，其军事堡垒的意义远大于城镇。
在当地人看来，这座象征着“五谷丰登”的城市，代表着人们对丰衣足食生活的渴望。可是连年的战争却把这种渴望变成了遥不可及的海市蜃楼，在这里，即便最富贵的人也只是穿着粗布衣服，寻常人一辈子也没见过绫罗绸缎是什么样子。
如果不是夏国大举来犯，这座不起眼的小城永远也进入不到人们的视线，可是现在，这里却是整个大唐的焦点。
“将军，夏国大军一直按兵不动！”
城头之上，一身甲胄的士兵单膝跪地，对着旁边极目远眺的老人恭声说道。
老人穿着一身银白色的盔甲，长长的胡须早已花白，脸上交错的皱纹如同城墙上龟裂的缝隙，无声诉说着岁月的痕迹。只是那炯炯有神的双眼和笔直的脊梁，却暗示着老人仍旧老当益壮，风采不减当年。
这个老人，正是大唐的顶梁柱，整个西域被奉为战神一般的人物——金刀战家家主战凌云。
这个戎马一生的老人，用铁与血铸就了不朽的传奇。如果说大唐军人之中要挑选出一个所有人都佩服的人，战凌云必定首当其冲。
从初入行伍至今，他亲自参与的战役不下百场，少有败绩。战家所有男丁尽皆从军杀敌，他的三个儿子四个孙子，都在战争中化作英魂。
岁月境迁，如今他已是七十多岁的老人了，早就应该卸甲归田，享受天伦之乐，可他却始终坚守在边关，仿佛一面让万将归心的旗帜。
战凌云望着城外一片黑漆漆的人影，坚毅的脸庞没有半点表情。
夏国大军这几日连续攻城，仿佛不破谷城誓不罢休一样。可是从昨夜到现在，城下的大军却严阵以待，没有半分要攻城的样子。前后的反差，让人大感蹊跷。
夏国大军之前，骑着一匹白马的年轻人好整以暇地和战凌云摇摇对望，满脸的轻松。
这个带着明显西域轮廓的年轻人叫莫凌图，算得上夏国年青一代最出类拔萃的将领。他那变化多端的战术，让见惯了只喜欢猛冲猛打的战凌云都是眼前一亮，暗叹夏国后继有人。
莫凌图像是一直在等什么人，静静呆了半晌，忽然听到远方阵阵马蹄声传来。
莫凌图大喜，对着城头大声道：“战老将军，你老当益壮，治军严明，莫凌图很是佩服。不过很可惜，这谷城将是您老的埋骨之地！”
“黄口小儿，你接连一个月攻不下谷城，却想这时候动摇我军心么？”战凌云朗声喝道。
“听——”莫凌图闭着眼睛，听着马蹄声越来越响越来越急，脸上的表情也越发得意，大笑道：“战老将军，你若只以为莫凌图率了五万大军来打打秋风，那就大错特错了！我夏国的胃口可不止于此，就在你我二人博弈之际，东面的蔚城北面的平水县南面的荣城，都已被我大夏铁蹄攻破了，你听到的马蹄声，便是我夏国的援军！”
“什么！”
战凌云面色一变，忽闻背后集报传来：“将军！东北方向夏国大军来袭！末将约莫估计，来敌大概有五万左右！”
战凌云眼前一黑，看着天边乌云滚滚而来，暗叹一声，这西域边陲……终于要守不住了么？
……
“守不住？怎么会守不住呢？”
唐安和慕容并肩坐在马车里，已经踏上了赶往西域的道路。
京城多是非，昨天发生了那么大的事，谁知道今天会有多少人借题发挥？多一事不如少一事，唐安当晚就下定决心，第二天立刻走人，远离是非中心。
草草地把皇上赦免凤之岚的消息传回飞雪悦兰阁，凤之岚大喜过望，登时差人召集回被遣散的姐妹，并再三表示自此之后和齐国再无瓜葛。
当然，要离开一个多月，这对刚刚破了童身的唐安来说无疑是一种折磨，和柳倾歌卿卿我我一番，唐安又马不停蹄地回程家告了假，吃的喝的用的准备了满满一马车。
让人感到奇怪的是，大小姐竟然表现的有些失落，接连逗了她几句也没听到那句耳熟能详的“我杀了你”，反倒是一晚上郁郁寡欢，让唐安很是惊奇。
第二天一早，这丫头竟然没去飞天门，而是站在大门口为唐安和慕容送行，还送了他一把傍身的宝剑。唐安心中直犯嘀咕：大小姐这是怎么了？算了，看在礼物的面子上，最多回来以后对她好一点。
车行一天，对着一个不会找话题不会做游戏不会讲笑话的冰块，唐安顿时觉得百无聊赖。睡了整整一下午，一睁眼又开到这么一张冷脸，他实在忍无可忍，便主动找起话题来。
风花雪月的东西，仙子肯定是不感兴趣的。思前想后，忽然想到秦天对自己说起十三年前慕惊锋一人一间守城门的事，唐安大是好奇，便主动问起了当时的情景。
不过慕绒和秦天给出的答案，却有些出入。按照慕绒的说法，慕惊锋原本是守不住城门的。
唐安撑着脸庞，满脸不解：“慕前辈武功天下第一，而且所有人都说当年他力保皇城不失，为何仙子你却说他守不住呢？”
“当年师傅武功高绝不假，但一个人武功再高，也架不住千倍于自己的敌人。”慕绒淡淡道，“更何况，这些敌人之中还有一个神武教教主。”
“咦，连魔教教主都来了么？”唐安顿时更是兴趣浓浓，道：“那教主武功很高么？和慕前辈相比谁更厉害一些？”
慕绒看白痴一样地看了他一眼，道：“神武教教主凌冰焰，你都没听说过么？”
“凌冰焰……”唐安喃喃念道了几遍，感觉这个名字有些耳熟。忽然记起当时在鹿山之上，王大仙在和黑衣人过招的时候似乎提起过。
“原来魔教教主是个女人，而且还是黑衣人的师傅。”唐安喃喃说道，“不过看黑衣人的身手，很一般嘛！我如果勤学苦练，估计十天半个月就能打得过她了。能教出这样的徒弟，那凌冰焰想来也不会太厉害，比起仙子姐姐你来肯定是差得远了。”