于思睿是绝不了女色的。且胭脂小产之后, 他也急着想再要个孩子, 因此这次南苑围猎, 他就带上了曹萝。
今日射猎, 他猎得一只鹿, 自觉精力不逊少年人, 很是高兴。晚上开宴之时, 他先给太后献了鹿脯，之后自己就喝了几口鹿血。
鹿血壮阳，于思睿喝了之后, 就觉得身上燥热，很有兴致。
他是不在乎别人眼光的，也不管宴席未散, 就回了自己帐篷, 搂着曹萝胡天胡地起来。
曹萝自然也是想怀个孩子的。胭脂不过是个青楼里买来的贱籍，一旦有孕, 就有宫里的姑姑来照看, 恨不得将她捧到手心里似的。而她还是良籍——于思睿把曹五捞了出来, 并没治罪, 身上的监生功名也还在——倘若她能怀上, 虽不能指望扶正，但太后若是高兴了, 没准就能替曹五或者她哥哥谋个前程呢。
有了这样的念头，曹萝便想趁着随驾怀上。在府里毕竟花团锦簇的, 纵然她是新宠, 也免不了要被旧人分去些时日，再没有这么好的机会了。
于是一个恣情肆意，一个有意迎合，两人就这么折腾起来，连做了两回还不肯罢休。谁知做到第三回的时候，于思睿忽然一阵抽搐，就不动了。
曹萝原当他是泄得早了，谁知这人趴在自己身上，竟半天没了动静。她试探着唤了两声都没反应，轻轻一推，于思睿便翻倒下来，直挺挺地躺着，连身上都有点凉了。
曹萝这一下简直骇得魂飞魄散。她心里明白，若是太后知道于思睿是跟她胡闹出的事，非整死她不可。那一会儿她头脑无比清醒，迅速起身收拾了床铺，还给于思睿套上了一件衣裳，并在他身上洒了一点儿酒，做出酒醉的模样，而后自己悄悄出了帐篷，直到在外头见着一个小宫女，才以讨茶为名，诓得人跟自己一起进了帐篷，作为自己不在现场的证人。
说起来，仓促之中曹萝能想到这些，实在是不易了。可是也就因为她这么“聪明”，就把发病的于思睿扔在帐篷里，耽搁了小半个时辰，等太医赶过去的时候，人已经只有胸口还温热着，太医又是施针又是灌药的，总算把人给抢救了回来。
“究竟是怎么回事？”太后跟着折腾了半天，毫无睡意，只等着太医回报。
“回太后，大约——是马上风……”
太后顿时怒了：“什么叫大约？你连这也看不准不成？”
施针的是太医院院使，心里也是直叫晦气，“回太后，不是下官无能，实在是有人耽搁了承恩伯的病情。眼下人已昏迷，臣实在难断。”
“耽搁了病情？”皇帝也没休息呢，此刻皱眉道，“你说清楚些。”
院使伏地道：“据臣所见，承恩伯定然不是酒醉之中发病，分明是出事之后，有人伪造了现场情形。如此便拖延了时间，以致承恩伯病情加重，脉象混乱。臣无法诊清，只能推断为马上风。”
承恩伯的帐篷，自然是他带来的曹萝出入最方便。太后立刻就叫人带了曹萝来。曹萝开始不承认，但很快就有附近当值的小内侍出来证明，承恩侯自离席之后就带着曹萝进了帐篷，他还听到了里头的动静。虽然后来怎么样他去当差就不知道了，但已足够证明所谓的酒醉是伪造的，而曹萝就是那个伪造现场企图遮掩自己罪行的人。
太后几乎要疯了：“把这个贱婢拉下去，立刻打死！”马上风已经十分危险了，曹萝竟然不立刻叫人来救治，反而伪造现场耽搁时间，太后岂能容她！
“你们，你们快些施救！”几个内监把曹萝拉了下去，太后便再也不理会她，转过头来瞪着院使。
院使喏喏连声：“如此看来，确是马上风无疑了，下官这就开方。”饮了鹿血，又在行房时突然晕倒，定然是马上风了。
于思睿这里闹得天翻地覆的时候，桃华正在自己的帐篷后面跟沈数见面。
“那块玉雕你现在携带不易，若是被人看见只怕又会招来麻烦。待围猎之后返回京城，我会亲自送至府上。”借着远处的火光，沈数注视着眼前的人，这大概也是他能为她做的最后一件事了吧。不过，能做这么一件事，他也很高兴。
“谢谢你。”桃华真是不知该怎么表达了，似乎说什么都是虚的。
沈数注视她片刻，微微一笑：“不必客气。你给了我止血散的药方，或许能活千万将士，我做的也就不算什么了。”
其实他想说的不是这个，但到了这个时候，大婚在即，他已经什么都不能说了。
桃华也默然了，她其实很想问一下他究竟有没有发觉崔秀婉另有所爱，但话到嘴边还是咽了回去。
沈数同样觉得心里有很多话，只是无法宣之于口。
那天邬正从三七嘴里听说崔秀婉到过一处茶楼，立刻就派人去调查了。调查的结果完全不出沈数所料，崔秀婉是在外头与她的一个远房表哥见面。
这事儿，沈数早有了心理准备，真正查出来也不过是付之一笑罢了。他只是觉得很遗憾，为什么他要娶一个心有所属的妻子同床异梦，而真正想要留住的人却又无法开口。
远处忽然传来的一阵混乱打断了沈数的思绪，急忙往后退了一步：“我先走了，有什么事就让人去找我！”若是被别人看见他和桃华夜间私会，那就解释不清了。
桃华看着他敏捷地隐入夜色之中，刚想回房，就见几个内监拖了个女子从前头过来，那女子拼命挣扎着，边哭边求饶：“……我还有钱，我给你们钱，你们放了我！”
一个内监被她挣扎得烦了，随手给了她一耳光：“你害死承恩伯，还想活吗？留着你那钱到地下去用吧。”他们当然爱钱，可是这人是太后下令杖杀的，谁敢收钱徇私？
这声音有些耳熟，桃华借着火光看去，发现那女子竟是曹萝。此刻曹萝也看见了她，立刻尖叫起来：“表妹，表妹救我！”
这几个内监是奉命来结果曹萝的，但深夜之中不能在皇帝和太后面前行刑，便将曹萝拖到远处去打，正好经过了桃华的帐篷。也是骤然从光亮之处走到黑暗之中，眼睛不能适应，他们倒没看见桃华，待发现时已经到了眼前，曹萝使出吃奶的力气挣出手臂来，竟拉住了桃华的裙角：“表妹，你治过太后的病，你替我去向太后求情，承恩伯是自己出的事，不是我杀的他！”
一个内监啐了一口：“不要说你勾搭着承恩伯胡天胡地才令他得了马上风，单说你在他发病之后不叫太医，反而将他一个人扔在帐内，你就该死！”说起这些男女之事，这几个内监都格外兴奋起来。
马上风？桃华听了这几句话就猜到了大概情形，只是，于思睿恐怕不是马上风。不过说曹萝将他扔在帐里又是怎么回事？
反正曹萝也跑不了，内监们知道桃华如今在太后面前有点脸面，倒也乐意解答她的疑惑：“……这贱婢伪造了承恩伯酒醉的场景，就跑了出去……”
桃华骇然。曹萝能在这时候还想到给自己开脱，实在不能说是不聪明。可是她也太聪明了，聪明到令人心寒的地步，竟然在那种时候不想着救人，而是把于思睿就那么扔在那儿了。
要知道她现在是于思睿的妾室，倘若于思睿完了，她还有什么指望？更何况以太后的脾性，无论于思睿发病是不是与她有关，反正是要迁怒的。现在于思睿病情耽搁可能不治，太后就更怒了。曹萝这到底是聪明还是糊涂，桃华一时可真想不明白了。
“表妹，表妹你救救我，你去给我求个情！你治好了皇上的宠妃，你替我去给皇上求个情！”
桃华不由得皱起了眉。太后要把曹萝活活打死是有些残忍，可是曹萝把于思睿扔下也是一样冷血。最主要的，即使桃华去求情，太后恐怕也不会答应的。若是找皇帝求情——桃华并不知道自己究竟有没有这个脸面。
曹萝却不知道桃华正在思索求情的可能性，只以为桃华是打算袖手旁观，顿时神色狰狞起来：“不让我活，你也别想活！伯爷发病就是你诅咒的！你在兴教寺里诅咒胭姨娘小产，又诅咒伯爷阳虚，现在胭姨娘果然小产了，伯爷又发病，这都是你干的！你就是个妖人！”
“姑娘！”薄荷从前头跑过来，却正好听见曹萝这些话，顿时恼了，“姑娘别理她！到了这时候还在胡说八道，这种人救不得！”
“可是——”桃华有些犹豫。曹萝的确是没有半点感激之心的人，在她看来，这地球倘若不围着她转，就是罪不可恕。但她的罪，似乎也并不致死……
“怎么还没解决？”后头传来阴阴的声音，桃华一回头，就对上了黄太监那张脸，黑夜之中一个大白脸，看起来真有些骇人，“你们磨磨蹭蹭的，还要不要回去交差了？”他皮笑肉不笑地转向桃华，“哟，蒋姑娘也在这儿呢。大半夜的姑娘怎么跑出来了，还是赶紧回去吧，别沾了一身血。这谋害伯爷的事儿，就是皇上也不会赦的！”
几个太监不敢再拖延，其中一个摸出块手帕子塞住曹萝的嘴，利索地将她拖走了。
桃华和薄荷在冷风中站了片刻，听到远处隐隐传来的闷声，沉默地回了帐篷里。
“姑娘，曹萝她是咎由自取。”薄荷虽然这么说，声音却也有点打颤。蒋家从来不打下人，她也从来没有想过一个人还可以被活活打死的。
桃华抱住她的肩头，低声道：“我知道。”虽然什么都知道，但眼看着一条命就这么没了，给她的冲击仍旧跟医院里那些逝去的生命有所不同。
主仆两个默默地坐了良久，太后那边才稍稍安静了些，皇帝传令拔营，大家在黑夜之中回了行宫。
这一片混乱之中，沈数却在自己的帐篷里跟邬正在说话，并没有急着收拾东西。
“王爷跟蒋姑娘说了吗？”
“没有。”沈数坦然地回答。
“为什么？”邬正几乎跳了起来，“这崔氏很有可能已经与人私通了啊！王爷，她只是在外头与人相见，我们抓不住把柄，可若是她失了身，那就算太后再想给王爷捣乱，也不可能再坚持这桩亲事了。”
“我知道。”沈数何尝不想跟崔家解除婚约呢？但到目前为止，崔秀婉除了见面之外并没有什么实证让他们抓住，而那人是她的远房表哥，若是太后刻意开脱，亲戚见面也是说得过去的。
“怎么没有实证！”邬正急了，“属下已经查得很明白了，崔氏曾经乔装去药堂诊过脉，诊出了喜脉！只要让蒋姑娘在行宫也给崔氏诊出喜脉，那这亲事就只能取消！”
“我不想让她卷进来。”沈数淡淡地说，“如果她真的失了身，到成亲那日自然见分晓。”
“可那时——”洞房花烛夜，妻子却非完璧，这比私下里退婚要丢脸得多了！
“不。”沈数仍旧坚持，“这是我的事，为何要把她卷进来？若是崔家就此恨上她呢？岂不会给她带来无穷麻烦？”
“您若怕崔家给她找麻烦，将她纳进府来不就行了嘛。”邬正真是想不明白。
沈数狠狠瞪了他一眼：“我说过了，绝不纳她做妾！若要揭穿此事，也不必是她，另外安排人便是。”
邬正头痛：“王爷，若是能安排人，属下早就安排了……”他们毕竟根基不在京城，想要不露痕迹地揭穿此事谈何容易。皇帝倒是能安排，但若是万一被发现了，引起于家的警惕，以后的事就会困难得多。
到了第二天早晨，桃华才听到消息。于思睿在太医施针灌药之后仍然昏迷不醒，因为不敢搬动他，太后正急召京城的太医们赶过来会诊。
行宫里东西毕竟不够齐全，太后焦躁不安中又要这要那，闹得整个行宫都不得安宁。不相干的人都躲在自己屋里，没人敢往太后面前凑。
行宫里大半的人都被太后调去围着于思睿转了，剩下一小半还要伺候皇帝皇后，如桃华这样的自然就没有人管了，一顿早饭也要薄荷去厨房使了点银子才端了来：“姑娘，厨房里乱成一团，有了早饭还未必有午饭，奴婢便多要了些点心来，若是饿了也能垫垫。只是这点心也不是新做的……”昨天皇帝大宴，自然剩下很多东西，这都是昨天的。皇帝自然是不吃剩下的东西，薄荷便提了一大食盒回来。
“你考虑得很周到，这时候得留点吃的在屋里。”其实昨天的点心又没有坏，不过是吃起来略干一点，御膳的手艺，便不是最新鲜的也差不到哪里去。
薄荷一边盛饭一边道：“听说承恩伯还没醒过来呢。姑娘，厨房里的人说他是马上风。什么是马上风，就是姑娘那回说的阳虚吗？”
桃华干咳了一声：“你别打听这事，不好。”虽然她没看见于思睿，但基本可以确定，他并不是马上风，而是喝了鹿血之后把最后那点阳气加速燃烧，胡天胡地之后彻底耗干净了。所以他的昏迷，十之八-九乃是阳虚。
薄荷似懂非懂地应了一声，却仍有些好奇：“这病治不好吗？”
桃华心想药不对症自然是治不好的。于思睿阳虚却强要行房，现在恐怕要致阳绝了。这种症状应该立刻服独参汤补阳气，若是喝治马上风的药却是南辕北辙，能治得好恐怕得祖坟都冒了青烟才行。
薄荷看看房外无人，压低声音小声道：“姑娘能治得好他吗？”
桃华笑问：“若是我能治好，你觉得要不要去治？”
薄荷跟个拨郎鼓似的摇头：“为什么要治，承恩伯那么坏！”想了一想，她又有点犹豫，“那——他会死吗？”
这个就不大好说了，要看太医们的本事。阳绝之症若一直无人施救，真会死人的。现在院使用药又不对，如果他考虑到先保住于思睿的性命，给他用人参的话，那应该还能活。如果他一心认定是马上风，不敢用参，这事就悬了……
薄荷半懂不懂地又点点头，想了一会儿叹道：“太后已经把曹表姑娘打死了，若是承恩伯救不活，不知道会不会杀了太医。”
桃华心里咯噔一跳。这还真是。太后可不是讲理的人，万一迁怒院使，恐怕老头子要不好。
要不要去提醒院使一声呢？桃华有些犹豫。她不愿意卷进去，可是又不能完全安心地袖手旁观。倒不是为了于思睿，主要是为了院使。说起来如果曹萝在于思睿发病的时候就立刻喊叫，院使或许能看出他并不是马上风。但曹萝拖延时间不说，还收拾了现场，以至于院使只能从她的叙述中追想当时的情形，难免会误诊……
“我们去看看……”桃华犹豫了半天，到底还是没忍住。
于思睿被抬进了太后在行宫中的偏殿内，桃华过去的时候，太医院急调来的六名御医已经到了，个个都被快马颠得头昏眼花，还得赶紧过去诊脉。
“姐姐，里面怎样了？”薄荷看见一个眼熟的宫女，便悄悄凑过去问。
“在给承恩伯施针呢……”那宫女也是年轻爱说话，压着声音道，“可别往前凑，太后发了好大的脾气。承恩伯到现在都没醒，昨儿半夜已经有两个人因为服侍不力被拉下去打板子了。”
薄荷惊骇地吐了吐舌头：“何不回京城呢？”
“太后不让搬动。承恩伯这次被耽搁了，院使都束手无策，太后急了，说若是救不了承恩伯，院使也要处死。这都怪承恩伯那个妾，太后昨儿已经发了话，要把她家里人都下狱。听说她跟靖海侯府是亲戚，太后连靖海侯夫人都骂了。”
曹萝跟蒋家也有亲戚啊。薄荷一念至此，顿时觉得后背发凉，连忙溜回桃华身边：“……姑娘，怎么办？”
“得想办法给院使捎句话了……”桃华正琢磨要怎么给院使递话，就见一个官员满头大汗地从外头跑进来，一把抓着一个内监：“皇上可在殿内？我有急事！”
皇帝也是一早就过来了，此刻听见动静便道：“何事？”
殿浅屋窄，里头挤了一堆医生，皇帝也只能在门边上坐了。那官员立刻趋上阶去，在门槛外一跪：“蓝田、洛南两县齐发疟症，当地官员有急报上呈，请太医院速派人去除疫。”
皇帝顿时站了起来：“奏折呢！”
疟疾是一种恶性传染病，一旦大面积爆发起来十分可怕。不要说前朝，就是本朝也曾有过一次疟疾爆发，当时是在颇为富庶的荆襄一带，因当时新朝初立，当地官员皆是北人，毫无防治经验，竟至相邻两县十室九空。
此事离如今才三十多年，皇帝是曾在书中读过的，当时也十分惊骇，自是记忆深刻。如今听说又是两县齐发疟症，顿时有些急了。
那官员连忙将奏折递上，连汗都顾不得擦便道：“太医院惠民药局已然在准备人手药物，只是令人传信来请院使同往。”
皇帝一边浏览奏折一边道：“为何要院使同往？”
“只因惠民药局及当地医署都不曾防治过疟症，如今医署中已有几人同样发病，束手无策。而院使当年曾在荆襄参与防治，所以……”已经过去三十年了，如今曾经参与过当年防疟治疟的，眼下也只能找到太医院院使一人了，别人都没经验，不知道该怎么办啊。
皇帝眉头微皱：“朕去问问院使。”