公主城。
姜姬既然打算走, 那自然不会再等凤凰台那边送什么旨意来。那边都已经是空城了, 说句不客气的, 她带着姜武过去没有什么人拦得了她了。
她在走之前让卫始看好公主城, 注意万应城的动静, 还有记着给花万里和霍九弈送粮草。说是让他们抢云青兰的, 但也不是真让两支正替她打天下的队伍饿肚子, 该给的都要给。
卫始都答应下来了。
姜姬：“还有，多造些箭头、枪头。投石机现在有几台了？”
卫始：“已经有四十台了。公主要带上几台走吗？”
姜姬点头：“这些我全带走。你记着让工匠们继续造。”
卫始听得背上直冒冷汗。他猜到了公主这次去凤凰台是打算易客为主，既然到了这个地步, 公主肯定也不会再容许自己后退或手软，如果必要，她一定不介意直接动武打进凤凰台。
不过还是希望不要动手, 现在天时地利人和全齐了, 公主可以平平安安的，不动一兵一卒的被人“请”进去, 她也愿意轻松一点。
姜武已经带着人先走了, 姜姬自己带着五千护军和小公主乘车晚上几天, 卫始本以为姜武是先去开路的, 不料等公主走后不出十天就听说万应城被破了, 刚从公主城抬出去的投石机围了万应城一圈，把万应城给砸了个稀巴烂。
城外的巡逻队发现了许多逃散而来的流民, 驱赶到一起后才知道万应城被人给打了。消息报到卫始这里来时，他都吓了一跳, 以为是云青兰突然又折回来打万应城, 还在心里奇怪有霍九弈和花万里两人追咬着，云青兰还带着皇帝和徐公，他不赶紧回河谷安顿下来，折回来打万应城干什么？
卫始根本没想到是姜大将军！
他都不知道，这城里其他人就更不会知道了。
直到探马潜入到万应城附近，遇上姜大将军的人，两边发现是熟人，之后一对消息，才知道打万应城的人到底是谁。
事关军情，卫始也不好详加查问。他这才发现，他跟不上公主。公主的一举一动如果不告诉他，他根本无从察觉。
但仔细想想，这也正是公主会做的事。她将要去凤凰台，公主城附近只有万应城一个大城，不在此时除掉它，又要等到什么时候？
她让万应黎氏把目光全都放在了河谷云氏身上，放在了被挟失势的皇帝身上，放在可能遭遇不测的徐公身上。
唯独没有看到她。
这是最好的时机。
也是最出人意料的时机。
卫始站在宫门台阶上，望着万应城的方向。纵使看不到，他也能听到那座城岌岌可危的声音。百姓的呼号，城墙倒下的轰然巨响，还有那不解的声音。
万应城。
“到底是谁？到底是谁？”黎青河肩背受伤，血浸出来，污染了衣服和被褥，他站在屋当中，满怀悲愤与痛苦的质问着下面的人。
“到底是谁害我黎氏？害我万应？”黎青河大喊。
没有人能给他答案。在这里的人几乎个个身上都带着伤，他们全是黎氏的精英。
在这之前，他们正图谋着从庆王与凤凰台之中取利，正想着如何利用现在的情势令黎氏壮大。
他们操习兵马，收集物资，打造兵器，征纳壮丁。
一切都刚刚开始。
凤凰台上，皇帝与徐公仿佛都遭遇了不测，那里人心惶惶，大有可为；
河谷中庆王枭雄奸心，与云重父子不和，正合适他们黎氏在其中图谋周旋。
更别提近处的公主城中那鲁国公主怀中已经有了一个小太子，如果黎氏可以送鲁国公主与小太子回凤凰台，拱那小太子登基为帝，黎氏日后未必不是徐公那样的人物。
黎青河这些天一直想不通，想不透，好像心里有一团乱麻，塞在那里，找不到头绪。
但明明一切都很顺利！
他们从公主城买来许多箭矛枪头，只是没有足够的弓兵、枪兵、步卒，他们还需要买许多马，商人已经收了订金，答应再过四个月就可以将马运来。
他们还想要很多的粮食，可惜鲁国公主为讨好庆王，受庆王威胁，已经将全数存粮拱手相送。公主虽然写信向黎氏求助，可黎青河决心此时不能惹怒庆王，他手中有兵，又性情凶恶，只能徐缓图之，不能硬来。所以就回绝了那个公主。
之后公主又写信来哀求，见哀求无用又开始胡乱指责唾骂，实在不堪入目。
黎青河就决定先冷落冷落她，免得鲁国公主不好调-教。
然后……
就是十日之前。
黎明时分，无数颗巨石从四面八方投进城中。无数的房舍、街道被砸毁，无数的人在睡梦中被夺走性命，其中不乏黎氏之人。黎青河的叔伯兄弟中就有人被巨石砸中，连收尸都不行，整个人被砸成了一滩碎肉。
等巨石不再落下，黎青河匆忙之间集结人马上城头观看，结果没想到竟然又引来了第二轮投射！
上一次尽是些小石，这一回全是大石。
他只能匆匆看到城门不远处不知何时竟然围满了投石机！粗略估计至少有数十架！投石机后竟有数万精兵！
这些人从哪里来？
他们趁夜而来，为什么万应城的巡逻队会没发现？对了，五天前出去的巡逻队到现在还没有回来……
黎青河痛心疾首，巡逻队的头领正是他的长子与次子！只怕现在已经……
巨石再次落下，将城门附近集结起来的兵马和房舍全都毁了，士兵四散奔跑，不听号令，最后为了赶紧逃出去竟然拔-刀对同袍砍-杀过去。
他在城墙上喊得嗓子都哑了都没用。身边的金锣与鼓掉下城墙，都毁了。
他的亲兵匆匆把他救回了家，位于城中央位置的黎家大宅成了受损最小的房舍，这里的人保存的也更多。
黎青河在乱军之中受了伤，爬起来后面对满目疮痍的万应城无计可施，他除了让士兵号召百姓到黎家附近来躲避之外，别的什么也做不了。
当天黄昏时，城中才不再落下巨石。他命人出去寻找同袍的尸首带回来收敛，回来的人说百姓全都惶恐不安，还活着的都在寻找亲人的尸首，要么就是想跑出城。
黎青河道：“……把百姓都召集起来，男女老少分开，一家人不能放在一起。不能让他们打开城门跑出去。”
士兵领命而行，将城中还活着的百姓全都驱赶到一起，男女分开后，女子被栓起来，男子被征入军中为丁壮，当夜就烧上了烙印，以防私逃。
他们现在逃出去也是罪人，这样就不会跑了。
百姓们哀号痛哭咒骂，慢慢都安静了下来。
士兵们又全城搜粮，将粮草都集中到一处。
黎青河正在跟人商量，猜测，这队人到底是哪里来的？又为什么要与黎氏过不去？
无奈找不出结果来。
现在花万里死了，凤凰台自顾不暇，庆王……他并没有得罪庆王啊。
“只能是庆王。”一人道，“我观庆王与虎狼无异。他在凤凰台囚杀陛下与徐公，人未至河谷就要杀立下大功的儿子，或许……他以为在这附近唯有我黎氏可能与他为敌，所以干脆在回河谷的路上取我黎氏性命。”
这是最有可能的。
黎青河恨不能食其肉，寝其皮。他更哭当日花将军惨死，如果花将军未死，庆王未必有这样的胆量。
“庆王一子就可将花将军斩于马下，庆王……可能早就图谋天下了。”另一个亲信道。
是啊，正因为庆王所图甚大，所以他轻轻松松的就关了皇帝与天下诸公，轻轻松松的杀了花将军，现在也轻而易举的就能攻破万应城，取黎氏项上首级。
黎青河已经体会到了他与庆王之间的巨大差距，现在连斗争之心都升不起来，要报仇不急于一时，先保存下家族才是最重要的。
他命人搜集城中贵重之物，送到城外，希望能求庆王放黎氏离去，他愿意将万应城拱手让之。
他请庆王撤军三十里，容黎氏家小出城。
结果那庆贼收下礼物后却仍然围城不撤。
时间越久，城中情形越糟。
城中残尸渐渐散发出恶臭。
他们一直被关着，看不到希望，士兵开始包围在黎家周围，请黎青河出城投降。
黎青河气得吐血。
他万万没想到有一天，他黎氏被敌所围，城中既不缺兵器，也不缺粮草，竟然是自家的兵将先反。
为什么？
他此时再想不到家中有内贼就不可能了。
他质问在座的诸人。
没有人答他。
直到门外从人说：“白哥求见。”
黎青河仰首大笑，颓然坐下。
白哥走进来，黎青河茫然道：“竟然是你吗……”
白哥摇头，他没有靠近黎青河，坐到了远处：“不算是我。”
——谁叫黎家的人那么好收买呢？他还没许下大愿就一个个愿意了。
——其实他也没有让人背叛黎家，只是背叛黎青河而已。
——这就不难选择了。
送出一个黎青河的人头，换黎家人人得道升天，有何不可？比起黎青河口中的需要黎氏男儿用命去拼搏才能换来的前程，需要在庆王与凤凰台之间博弈才能得到的好处，眼前、眼下的好处却是近在咫尺。
黎青河木然的目光扫过眼前的族人，“他许了你们什么？”他自问对黎家尽心尽力，所图谋的也不过是黎氏的前程，为什么他们会背叛他？
白哥很是大义凛然：“黎青河，你自己不忠于陛下，难道就希望这里在座的人人都是愿意背叛陛下，背叛大梁吗？”他一手指向城外，“在外的并不是什么贼人，而是我大梁的一支奇兵！”
黎青河洒脱一笑，问：“可是要我颈上人头？”
白哥：“你是一个君子，自尽吧。你自陈其罪后，我会代黎氏向陛下请罪，陛下必不忍加罪于黎氏。”
黎青河死死盯着白哥：“陛下何在？”
他听得出来，白哥口中的陛下绝不是凤凰台上那个无人问津十几年的皇帝！
白哥笑而不答。
黎青河大笑后道，“容我沐浴修容。”
他就在屏风后，在从人的服侍下，换了身衣服，洗干净了头脸，除了还没有什么血色的嘴唇之外，他看起来好多了。
他重新坐在白哥面前，柔声问：“我都要走了，贞郎不肯告诉我吗？”
白哥沉默不语。
黎青河捧起面前的宝剑，慢慢问：“陛下是何等样人？”
“可是英雄？”
“可为豪杰？”
“可雄壮？”
“可英明？”
他的问题都没有得到答案。
直到宝剑划过他的颈项，血喷出来，他呵呵发出气音倒在榻上。
黎家人都苍惶的退了出去。
白哥走过去，伏在他仍在抽搐的脸上，在他的耳边说：“陛下是个美人。”
黎青河的眼珠动了一下，像是想要看他。他又呵呵了两声，好像是想要说话。
然后他就不动了。
白哥坐在他身边，感觉到温热的血浸到他的脚下。
“她的美惊心动魄。”白哥合上黎青河的眼睛，想着那扑天盖地的巨石，直到现在，哪怕他知道留在黎家大宅的他是安全的，巨石投不到这里来。可他仍然害怕，恐惧，惊惶。
想起她让他浑身发毛，又无法不去想她，不把她放在心上。
“令人倾倒。”
他也已经为她倾倒。