黎青河在当天下午就得知白哥又去了那条小巷。
“让他去吧。可能是不甘心。”黎青河想起来仍忍不住发笑, “对徐公弟子来说, 这可能是第一次, 他的人还比不上他的衣服。”
白哥坐在干净整洁, 但同时也是空无一物的房间里。他的长子坐在他的对面, 非常乖巧听话懂事, 只是不敢看他——他是来替“客人”送茶的。
他的次子坐在他的怀里正在把他的腿当鼓蹦。
自从公主这么养三宝之后, 他回家就把这一手教给了徐家的孩子，徐家的新生儿都很喜欢蹦鼓这个游戏。
可惜他们匆匆离开凤凰台时没能把鼓带出来。
青焰在绣花。她和她的姐妹、姑嫂都在做针线活。她们的针线活还真的卖出去了。
不是徐家带出来的钱太少，而是徐家有一道家训是：在堂居堂, 居井食井。
意思是坐在华堂上的时候就像个公子小姐，蹲在市井讨生活时，就要过得像个百姓。
所以徐家人出了凤凰台就全体换了衣服, 全按排行称呼。他们自称姓许, 家里原是乡民，薄有家产, 但遇到强宦, 不得不举家逃走。
这种事在各地都不鲜见, 特别是最近几年。花大将军“遗祸”不小。在花大将军“死”后, 各地到现在仍有强征民财的事发生。大鱼吃小鱼, 小鱼吃虾米。在花大将军手里吃了亏的各地著姓大族缓过来后，当然就需要从别处把损失补回来。排在第一位的就是家中没有靠山, 却有点小钱的百姓了。
缺人的就抓人，缺钱的就抢财, 地、房、人, 最后都会落到别人手里。百姓们不得不把地和房子都扔下来，举族而逃，就是为了不让家里的子孙沦为奴隶。
万应城比较大，这两年各地流民有不少都涌进了万应城。黎青河或多或少的放任了点，并没有把所有的流民都挡在外面。
因为一旦真的出现了险情，万应城临时征抓壮丁，这些外来人就是最好的选择。
徐家四五十口人，老少男女都有，兄弟姐妹夫妻皆备，乍一看，实在是很能唬住人。而且这一家也确实是真的亲戚，彼此之间不必做戏。
于是徐家男丁进城后就四处找活干，有天生看起来像个读书人的，生得或是清秀，或是俊美，或是文弱，就腆着脸，托着几篇不入流的文章四处敲门；有生得高大，脸长得又比较朴实厚道的，那就去当力士，背柴推车上街叫卖。
女眷们就在家里做一些活儿。
徐青焰不想在家里待着，就索性对外自称是个寡妇，不打算再嫁，又读过书，养过孩子，愿意到富贵人家当个陪伴的人。白哥听公主说起过，她当年也有过这样一个伴妇，把他吓得不轻：是那个女人把公主教成这样的吗？
公主说这其实就是家庭教师。
其实非常贴切了。
徐青焰就这么做起了“家庭教师”。
间或做几个媒。
或是替一些深闺寂寞的女人开解、陪她们说话。
因为生过孩子，也被请到产妇家中去教产妇如何养孩子，或是请神下降，求神保佑平安生产，生个大胖小子之类 。
白哥：“……”
这就是他的妻子在离开他的几个月里开创的“事业”。
但正因为青焰的这番作为，带动了徐家女眷们的工作热情——也打消了外界的诸多怀疑。
估计是没人想到徐家女眷会当女仆。
白哥来了快半天了，青焰因为有“工作”，只把两个儿子送来陪他，自己一直不出来。
等到黄昏了，“客人”终于走了，青焰才端着晚饭进来：非常熟悉的鼎食。
白哥：“……为什么你们在这里也吃这个？”青焰白了他一眼：“你真是不懂！这个现在吃多便宜啊！”
黄豆制成的云食早在不知不觉间就已经传播开来了。不管世家们怎么说，百姓们都非常喜欢便宜的食物。黄豆又能存放，又好种，随便洒在田间地头都能收。
鼎食的方便之处也在于它简单、易做，还容易品尝到美味。普通百姓平时能在饭菜中尝到的味道最多的就是咸味，可鼎食偏偏能融汇许多种味道，是一种不管怎么做都不会难吃的饭食。
它的流行也是顺理成章的。
青焰把陶瓮放下，再把碗分一分，白哥就伸出手来：“我来吧。”他提起陶瓮，一人倒了一满碗。热气和香气飘出来，白哥也咽了一口口水。
不得不说，有时方便、便宜就是好东西。
吃完一碗饭后，青焰就指挥白哥去铺床上，然后又指挥他带两个宝宝去尿尿、便便，再指挥他把两个儿子都哄睡，最后白哥疲惫的爬进被窝时，青焰滚到他的怀里，甜蜜地笑着。
白哥有气无力：“我很累了……”何况昨天他们久别重逢，他已经努力了一下午了。现在真的没力气了。
青焰的手在他的腰下打转：“你就不想我吗？”
想啊。
白哥到底是忍不住。
然后一夜好睡，第二天睁眼时已经回到黎家了。
黎青河就在外面，听到他醒了才拿着书卷进来，一见他在被子里惊慌失措就发笑：“昨夜遇仙？梦入洛河？”
这说的是大梁开国皇帝在洛水遇仙，被留了九年的香艳典故。
白哥当然气得不轻。他这是又被青焰给糊弄了！他昨天去本来是想劝他们赶紧出城，搬到公主城去的。
结果正事一句都没说！
黎青河是来“安慰”他的，他觉得白哥可能是以前太过顺风顺水，才会遇到这种事后无法释怀。他也担心白哥真的被那种女人骗了——这种事也不是没有过。
黎青河：“那些女人不管前尘如何，现在她们都不是良家女子了。你不要一错再错。”
白哥听到这话，当即反驳：“她不是这样的女人！”
黎青河叹气：“我有一个堂叔，也遇上过跟你一样的事。最后竟与那个女子离家别居，死后险些不能归葬祖坟。你如果在这里出事，我要怎么给徐公交待？”更别提白哥娶的还是徐家女！他要是真在万应城迷上这样的女人，那黎家的名声也不会好听！
白哥灵机一动，把黎青河赶了出去后，又跑去找青焰了，进门就说：“你们快随我去公主城！黎青河现在担心我被你们欺骗，可能会对你们不利！”青焰登时不乐，“你才来了两天！我就是要迷倒你，怎么着也要把你留下住个十天半月的才说得过去！”白哥：“你不想见公主吗？”这可奇怪了。
青焰：“我当然愿意见公主。但不是在此时。”
白哥还想继续说服她，青焰抢先道：“我知道一个跟黎青河有关的秘密，你想不想知道？”
黎家这么大，当然不会是铁板一块。黎青河的年纪不算大，他的父亲、祖父都还在世，早早的让位把他推上来，就是为了延续他们这一支的族长之位。
黎家目前有两个不同的意见在斗争。
一个是认为现在与其继续把目标放在凤凰台上的皇帝身上，不如停下来，好好经营万应城。
另一个仍是认为还是从皇帝那边入手更简单点，但现在皇帝和权臣斗得有点厉害，陶然和花万里都折进去了，他们黎家可以慢一步，慢慢来——那个鲁国公主就可以投资一把嘛，等她当上皇后，生下太子，那他们就可以安枕无忧了。
黎青河倾向第二个，但也没有明着反对第一个。事实上他觉得两个都很有道理，所以他打算双管齐下，一边发展万应城，一边投资鲁国公主。
想的是很好，但就因为他没有明确表示支持哪一个，所以现在两边的支持者对他都有点不满。
前段时间，白哥来了以后给他“出主意”说庆王大公子可以一试，黎青河就派人往河谷明着送了一些礼物问候庆王大公子，暗中则是跟王家和祁家联络，继而得知王家族长死了，王家一族以及和王家联姻的不少家族都开始服丧了。
可正因为王家这一“退”，庆王大公子的动作突然激烈起来了。
“王令”不在，但庆王大公子手握圣旨，代发王旨，已经命人往各家、各地征男征女，一时乡野之间哭声不绝。
有人抗旨，或隐瞒丁口，或不肯交丁，不肯相从的，都被庆王大公子给命人锁拿问罪了。
这种情况下，当然有人混水摸鱼，借着庆王大公子的手铲除异已，报私仇。
庆王大公子不知是不知情，还是故意借此生势，但总得来说，河谷目前是庆王大公子身边已经聚集了相当一部分世家，剩下的世家哪怕心里不愿意，嘴上也不会明着反对了。
剩下的人就更不会在此时冒头了。
王家收下了黎家的礼物，却并不打算替黎家到庆王大公子跟前说话。王家说，他们家要守孝。
等于是要退避一段时间了。
祁家虽然接了礼物，却说另有一人更能替黎家在大公子面前说话，只是此人有隐衷，不能直言姓名。如果黎家信得过，他们就替黎家找上这人，请他替黎家引见。
黎青河得到这个消息不足五日，正在为难的时候。
青焰就知道了。
白哥：“……………………”
青焰柔弱的倚在他怀里，声音娇嫩欲滴：“就叫我留下帮你嘛！”
白哥：“……你是不是一定不肯走？”青焰眨着眼睛，说了实话：“现在我怎么能走？我要亲手把黎家送给公主！”
白哥：“你有主意了？”
青焰不肯说，“你肯让我帮你了？”白哥：“………………”
他无奈地点了点头。
突然有那么一刻，他想起了姜大将军。不知姜大将军在面对公主时是不是也有这样的时刻？
既爱她，又恨她；想保护她，她却不需要你的保护；想让她留在安全的地方，她却已经冲到了你的前面去了。