周平急着回家看看, 跟城主辞行后就带着家人马不停蹄的走了。正值初春, 本该处处都是耕种的百姓, 但他看到的只有满目荒芜和破败。
有一次, 大白天的就被狼群给尾随了, 周平随身的护卫没有带太多箭, 狼群都伏低身掩护在茂盛的野草丛中, 甚至它们还能包围上来，把周平一行人赶到绝路上去。
当时就算是弃车骑马也未必能逃得掉，周平都感叹天要亡他了, 结果被别的城池出来巡逻的小队救了。
他们也不敢跟狼群硬拼，只是用带毒的弓箭把狼群赶走，再带着周平赶紧回去。
这些狼一直尾随到城池附近才停下不再追了。
周平受惊不小, 当车后看不到狼了, 还以为狼已经逃了，再看眼前城墙在望, 欣喜道：“恶狼怕人, 幸好！”
不料, 跟在车旁的一个士兵笑道：“它们没跑, 就在城外守着呢。”
周平唬了一跳, “它们竟然不怕人吗？”
士兵道：“这些狼吃惯了人肉，已经不怕人了。”
果然到了夜晚, 周平洗漱过后，就听到城外悠悠荡荡传来的狼嚎, 在夜空中传得很远。
他的从人到现在都没缓过来, 喝了收惊的药也没用，听到狼叫就从床上跌了下来，一边叫着狼来了，一边钻到柜子里。
第二天，周平要走，城主拦住他道：“等外面的狼杀退了再走吧，你现在出去，不出半天，就被拖回狼窝里去了。”
周平想起昨天下午就被狼公然尾随，看到有武器的人也不害怕，跟到城池附近也不肯走。
这些狼的胆子也太大了。
他问：“外面的狼有很多吗？”
城主道：“之前这一片也就二三十条狼，现在少说也有五六百条，唉。”
以前他让士兵出去抓野盗，结果强盗杀光了，又冒出狼群来，但杀人和杀狼可不一样，狼比人凶多了。
周平等了十天，城主和另外两个城夹击，把这一片的狼群杀了个干净。伤的死的，竟然也有一百多号人。
周平看得心惊胆战，不敢再独自上路，城主答应派人送他到下一个城市去，但不能送他回望仙城。
“那里，我可不去！”城主冷笑道。
周平辗转回到望仙城时，已经是初夏了，往年良田中应该是遍地绿苗，今年的田中只有一人高的野草。
而且，竟然连望仙城附近也出现了狼群。
他顾不上去见郑王，见回了家，见家中父老皆在，松了一口气。
“你回来有没有去见过大王？”周父问。
周平摇头，“儿一进城先回的家。”
周父捻须道，“正好，你装病吧。”
周平不解：“儿还未见过大王……”什么事这么紧急，不等他见过大王就要他先避开？
周父叹气，“我周氏也算是忠心王事，大王早年还是大公子时，我周家都未曾改换门庭，如今……只怕是到了改弦易轻辙的时候了。”
周平大惊，连忙问到底是怎么回事。周父如此这般，这般如此的说了一通，他才明白在他走后，国中到底发生了怎么样的变化。
早先魏国收粮一事，郑国世家中只些家底的，都赚了些钱，区别只在多少。
刑家赚得最多。
于是在鲁国索粮的这件事上，其他人都认为刑家该拿出来一部分。
结果刑家没这么做，反而害了另外三城，从这三城中强索粮食，至使城中倒毙无数，玉术城城主殒命。
之后刑家把这笔粮食拿去给鲁国交差了。
这件事，大家本来都不知道。直到之前，玉术城城主之子背着他爹的墓碑到逍遥台见大王，大家才知道。
但此时大王已经收了刑家给他的两座城，难免有些回护之意。
本来其他人只是三分怒意，这一下也涨到了七分。
周平目瞪口呆。
他这才知道，他父亲让他装病的原因是担心这时他去找郑王，会被郑王要求站在他那边。
但周家现在站郑王，未免有些蠢了。好处没有，风险太大。
何况玉术城的事也实在让人心寒。
周平在家想了几日，写了一篇奏表，算是交代了下他到鲁国去的始末，然后就“病”了。
躺在床上，闻着药味的周平想起鲁国，不免感叹。
十年河东，十年河西。十年前，鲁国风雨飘摇，郑国国泰民安。谁能想到，只是十年，两国就完全不同了呢？
现在的鲁国，一定街上都是人，摊贩们开始贩卖果汁、凉茶、小食，城外的足球场中，鲁王一定还在比赛吧？
鲁国。
姜姬把姜旦和郑姬送到行宫里去了，既然没有新宫，那就去行宫吧。打扫好的承华宫一天都没让郑姬住，只是在举办仪式当天，暂时充当了一下道具。
对于花钱的事，她一向不太喜欢。所以郑姬与姜旦的成婚典礼就办了半天，连饭都没留，那些空着肚子天不亮就到金潞宫前站台的公卿们，中午时就回家吃午饭了。
为什么这么节俭？
当然是因为大王不拘一格嘛。
姜旦现在的声望已经可以了，他在外界的形象有两个，一是神智天成，一是天真贪玩。为了能早点去行宫，就把礼仪缩减为半天，多么坦率、直白的人儿啊。
等姜旦带着郑姬去了行宫，她就在摘星楼宣布为了庆祝，大王的球赛要连开一个月。
对姜旦来说，别说开一个月，两个月也没关系啊。
但对百姓们来说，连开一个月的球赛就等于是一场一个月的狂欢。
为了让百姓们看得尽兴，为了推动商业发展，推动市场繁荣，姜姬替姜旦找了许多“对手”。
其中姜武肯定算一个了。
除此之外，还有娘子军。
在鲁国的男子中间兴起斗殴式足球之后，世家女子们当然要不落人后，也要玩足球。不过她们不在外面玩，就在家里与相好的姐妹们玩。
姜姬听说后觉得很有意思，特意去围观了一场，没想到还是很淑女的。
参赛女子们都把头发紧紧盘在头上，不许扯发是其中一条规则。
但她们没有说不许撕衣。
于是，姜姬第一次直观的感受到这个时代的女性可以有多彪悍，最后打到贴身肉搏，场中全是扯下来的腰带衣裙。
不失美感。
之后，姜姬又从龚獠那里听说现在世家很流行养一些健壮的女婢当着宾客的面来一场香艳的撕衣足球。
“还真是什么都能玩得起来。”她对龚香笑着说。
龚香微笑，不答，转口道，“公主，乔小君来了，你要见他吗？”
“不用见，郑王那里应该就差最后一把火了。让乔小君把钱送过去。”她道。
逍遥台。
郑王近来心情很好，虽然外面的人都气他维护刑天香，但这样正好，刑氏最近可是顺从多了。
说句不好听的，他会支持一个在行动上支持他的刑家，也不担心十个只会在嘴上骂他的世家。
他们骂到最后又能如何？他现在还没有儿子，他的兄弟都死光了，他们只能接受他。
郑王发现自己能体会到先王当年是何等痛快了。
侍人进来禀告，“大王，刑公求见。”
郑王刚要点头，想了想，又摇头：“就说孤现在不见人。”
侍人犹豫了一下，不敢劝，低头出去了。虽然他收了刑天香的钱，但大王最近王威日盛，他可不想丢小命。
刑天香站在宫外，听到殿内传来的乐曲声，他站了一个时辰，见大王始终不见他，只能走了。
他回到家中，面色沉重。
一个叔叔问他：“今日大王还没有见你？”
刑天香道：“大王就在殿中，却宁可赏歌舞也不肯见我。”
另一人道：“大王是占惯了便宜，胃口越来越大了。”
屋里的人都沉默了下来。
喂大了大王胃口的正是他们自己。
刑天香说：“只是现在，我们也没有回头路了。”
一人犹豫道：“或许，我们当时应该主动送上给鲁国的粮食。”也没有很多啊，二十万石就够了，这算多吗？
可当时他们都以为这不是什么大事，所以连区区二十万故事粮食都不肯给。
结果他们在国中一下子就成了千夫所指了。
刑天香看底下的叔伯子侄们都面色复杂，知道现在绝不能再在自己家中制造矛盾，就道：“当时如果我们给了，这一日只会更早到来。不管是其他世家还是大王，都看不惯我刑家。”
说句老实话，南刑也确实太过庞大了。在郑国南边，只知刑氏不知大王。大王的王令如果不经刑家，送到南部各城，那些城主太守都不会照办的。
刑天香下定决心，还是要哄着大王，把大王拉到刑家这一边，这样，跟群臣对上的就不是刑家，而是大王。
“我们也可以再送城给大王。”刑天香道。
底下顿时有人不快，“再送？已经给了他两座城，难道他还不知足？”
刑天香笑道：“你们知道大王是怎么做的吗？”
他们如果知道了，就再也不会担心把城给大王了。
乔小君回到郑国，立刻去见郑王，并送上龚香给他的金饼。
“五千金饼？”郑王步下王座，看着面前的五只箱子，每只箱子里都是一千金饼，光辉灿烂。
一殿的人都看呆了。
“这是……”郑王明知故问。
乔小君笑道：“鲁王说，之前不过是一个玩笑，不料大王如此信人！竟然当真送上一城之粮。他不好意思，命臣带回这些黄金，以作买粮之资。”
就算乔小君事先再三向郑王承诺，他会从鲁王那里把赠粮的钱要回来，郑王也不敢信到十成。
但现在黄金就摆在面前，由不得他不信。
“卿果大才！”郑王自然对乔小君另眼相看。
他设下酒宴，乔小君是座上贵宾，郑王与他同榻而坐，同杯而饮，连怀中美女都能分给乔小君。
喝到深夜，乔小君对郑王说：“鲁王还想找大王买粮。”
郑王眯着眼睛：“鲁国果真缺粮？”乔小君摇头：“非也。鲁王有一义兄，手中有雄兵数十万，日日找鲁王索粮。鲁王无奈，只得四处求粮。”
“原来如此。”郑王信了。
巧了，他刚好有粮。刑家交给他两座城，他没有换掉太守，只是派了个人过去，把这两座城今年的税赋提前收上来了。
卖给鲁王，不是一笔好买卖吗？