因为收粮的商人太多, 郑国的粮价开始上涨了, 而且一些城市已经买不到粮了。
“大王, 长此下去, 百姓会受苦的。”一个胡子稀少的男人在大殿上向郑王进言。
他举的是自己的例子。他是外地来国都做官的, 家乡遥远。由于郑国家家有良田, 所以粮食涨价, 也就难为难为一般的升斗小民，就是家中无田的，像他这个地位的本该不必为此事忧心, 外面买不到，家里送来不就行了？
偏偏他老家太远了，而国都附近的良田, 又早就被占完了, 他来得太晚，连住都是住在友人家中, 房子都没顾得上添置, 更别说田地了。
何况田地又不是什么值钱的家底, 他老家有好大一片地呢。
不过粮价上涨后, 他就囊中羞涩了。因为他住在友人家里, 吃喝穿用不能再占人家家的便宜，是自己出去买的。突然发现自己快要吃不起饭了, 这就尴尬了。
谁会相信郑人会有吃不起粮的一天？
此人就说，他倒是能捧着钱去买, 但也买不来, 因为粮店现在每天卖粮是有数的，都攒着等大商人，担心万一卖给他们了，回头有大商人来要货，他们的货不够，生意不就跑了吗？
还有米商粮铺直言道，他们的店里也没粮了，存粮早就调走了。
郑王吓了一大跳！
连忙问底下的人，“竟然到了如此地步了？难道区区一个鲁国，就能把我国的粮都给卖走吗？”
在郑王的印象里，郑国产粮之多已经是个困扰了，他明明记得刚继位时，有呈报说有国库的存粮已经多得没有人愿意去看管了。因为库吏是有数的，他们干活太累就不想干了。
怎么突然就变成这样了？
底下立刻有另一个人反驳刚才那人，笑道，“大王休急，旬郎这是饿急了，吓唬人呢。”
在这人周围坐的人都笑起来。
刚才那个旬郎就挂了脸色，问：“大人如果有话要教小子，尽管直言，为何当着大王的面打趣呢？未免太不尊重人了。”
这人就拱拱手，算是道歉，转头对郑王说，“旬郎不知，才口说狂言。大王，这商人都是狡猾之辈。我国的粮食太多，都是为了卖给燕国才越种越多，这几年各地的粮库早就堆不下了。”
郑王闻言点头，国库也是这样。
这人说：“所以卖粮的商人这么多年来，一直也没赚过大钱。这次鲁王愚慈，竟然让流民围了王城，急需粮食求急，发动整个鲁国的商人都来我郑国买粮——这种事，千年也难得一见啊！”
这句话一落地，殿里所有的人都大笑起来。
郑王也在笑，边笑边点头，颇为自得。
此人也很得意，继续绘声绘色道：“但鲁国的流民是有数的，他们的人就是再多，也吃不完整个郑国的粮食！所以我国的商人们知道机会难得，反而不肯贱价售粮，只管把粮价高高抬起，这样才能大赚一笔！”
殿中的人全是笑骂商人狡猾的。
旬郎急了，大声道：“可是大王，百姓中家中无田的又该去哪里买粮吃呢？此计虽然陷了鲁人，但也陷了我国百姓啊！”
郑王闻言，连忙安慰他：“旬郎勿急，你一心为民，孤都明白了。那些穷苦人家也确实难过，不如这样，如果是百姓去买，粮店无论如何不能借口不卖！一人可买一斗，这样如何？”
旬郎还想再说什么，但殿上的人已经开始争相赞美郑王了，他也只好作罢了。
丁强沿晋江而上，花了二十多天才来到郑国。晋江从晋国发源，途经郑国，在鲁国化为三条支流。所以从郑国到鲁是顺水而下，从鲁到郑，却需逆流而上。春日浪急，不能坐船，丁强只能乘车。
车途缓慢，也半点急不得。
丁强在车中一遍遍回想公主交待的话，心中七上八下的。
他到郑王面前，先是责问，后又发难，过了这两关后，才是正式的商谈。
但前面两关对他来说，才是真真正正的难题。
虽然从来没有听过郑王暴虐，但当着一国之君的面，要当殿责问，要狂妄开口……如果殿上有人暴起，以他侮辱郑王的理由砍了他，他也只能白死了。
公主让大王劝他。大王说了三点郑王不敢杀他的理由。
第一，郑与赵有隙。赵虎视眈眈，郑绝不敢冒腹背受敌的危险再得罪鲁；
第二，郑杀鲁使，只会成为丑闻，因为乔小君这件事确实是郑王做得不对，他再敢杀了丁强，那这个郑王的名声会比他爹的还差。
最后，公主另有安排，绝不会令丁强在郑国丧命。
真正给丁强信心的就是大王最后说的这句话。
到了边镇，当然要送上通官文牒。边镇引丁强去见上官，丁强备上厚礼名帖上门，竟然是个生人。
奇怪，他上回来不是这个人啊。
此人不像郑人，他好好穿着衣服扎着腰带，脚上有鞋，头上戴冠，见面先施礼：“何必，何令先见过丁大人。”
丁强还礼，“不敢当，小子丁强，丁守成。”
何必一边笑一边牵着丁强进屋，落座，上茶上菜上酒上女人，称得上是招待极为周到了。
丁强也很给面子，让喝酒就喝酒，让听曲观舞就作入神状，送女人来就握住小手赞其手白似玉，还打定主意如果接下来要赠妾他也收下，过了这个城再卖掉就行了。
结果何必没赠妾，倒让丁强有些不舍此女娇颜如花。
宴席上并不难过，何必博闻强记，不管是书中曲故还是乡间野闻，都能让人听得津津有味。
他也不止是说些闲话，也说自身，比如他姓何，是郑国灵山人士，他这字是先生取的，但并不是这两个字，他道：“守成来猜，我的字原本是什么？”
丁强握着酒樽，“……莫非是灵仙？”
何必大笑：“正是这两个字！等我先生去后，我就给改了！”
听了这话，丁强的酒都醒了一半。
要说“灵仙”二字，倒是很有郑国先王的特色。但何必竟然敢在教他的先生死后就改了字，可见此人不拘一格！是个难得胆大包天之人！
等到后半夜，他回屋休息了，才知道何必真的是胆大包天——
“见过丁公。”乔小君半夜来敲门，丁强看到他在这里，瞪圆双眼，以为自己醉糊涂了。
乔小君不是在龚大夫那里吗？
怎么在这里？
怎么半夜来见他？
乔小君进来后，先施一长揖，再起身就热泪盈眶，“再见丁公，实在叫我不能不落泪！”然后就泪落如雨了。
丁强赶紧请他进来，要点灯，被乔小君拦住，道：“如果丁公疑我，我就坐在窗下月光处。”说罢就坐到窗下月光最亮的地方了，身上被月光照得纤毫毕现。
丁强也确实有点起疑，坐到暗处问：“小君怎么在此处？”停了一下，“又为何来见我呢？”
乔小君如此这般，这般如此的说了一通。
丁强才知道原来乔小君早就被龚大夫赶回来了，只有郑姬在莲花台。
他还以为既然郑姬在莲花台，乔小君他们也都没走呢。
然后乔小君被鲁国“赶”回来后，他自己的大王又不许他回国，他就被“关押”在此处了。
不得自由。
这事情就严重了。
丁强出了一身冷汗，他此行是有大事要办的！这这这……这不等于是在陷害他吗？万一郑王得知他在这里见了乔小君，先添了一分怒气怎么办？
乔小君看丁强面色不善，连忙解释：“丁公勿忧，此间主人与我相交多年，情同手足，他知丁公能救我，才特意放我出来见丁公的。”
丁强：“……”一个被郑王派来看守你的人，竟然是你的朋友？然后这个朋友给你出主意，让我这个鲁人救你这个郑人？
这个朋友当真大胆。
何必何公子，果然不是凡人。
乔小君继续坦白，道他愿意为鲁国取得千里沃土，只求能得鲁国庇护。
丁强：“……”千里沃土？
他什么都不知道，当然不敢答应，只好跟乔小君和稀泥，一和就和到了天亮，然后他马不停蹄的告辞了，带着人火速奔向下一个城镇，死活不敢再停留了。
丁强火烧屁股的跑了，何必去看乔小君，“小君，他可应你了？”
乔小君叹了口气：“应是应了，只是他倒像是不知情的。”这个丁强，能替鲁王商谈婚事，却不知郑姬换嫁妆的事，实在匪夷所思。
何必道：“要么，这件事只有龚大夫与你二人知晓，连鲁王都不知情，所以鲁王的亲信也不知情；要么，此事鲁王知情，但丁强不是他的亲信，所以他不知情。”
乔小君摇头，说：“这说不通。前者，鲁王和他都被排斥在外，郑姬的事鲁王不知情？后者，他能替鲁王求娶郑姬，却不是亲信？”
何必说：“又什么不通的？不就是要么鲁王和他都是小兵，听头顶上的人说话做事；要么他是小兵，迎娶郑姬在鲁王眼中也是不值一提的小事，所以才派小兵来办小事。”他突然一怔，沉吟半晌，玩味道：“……要么，二者皆有可能。”
丁强来到瑶池城，过了此城，就是郑国王都。
他熟门熟路的进城先递交通关文牒，拜见此城太守，吃一次宴或住上一夜后再赶路。
这次没有宴会，奇异的是连太守也不见他，而是打发了一个小小的文书接见他一番就算了。到了晚上，送来的饭菜也是普普通通，不像待客，倒像是打发穷亲戚。
什么人都有，丁强也不生气，只是打发自己的下人明日一早天不亮就赶紧出去采买食水，备着路上用，等他跟太守辞了行就可以走了。
第二天，他洗漱完毕就等着给太守辞行，结果今天不止太守没空，接待他的那个文书好像也忙翻了天，让他从早上等到了半下午，终于赶在城门关闭前，才匆匆过来。
丁强生怕再被拖延一天，还是照原计划告辞了，而对方也没有丝毫挽留的意思，明明黄昏都快到了，还说一路保重，都不怕他半夜宿在荒野之中再没了性命。
奇怪，怎么好像有点看不起他？
他毕竟是鲁国使臣啊。
丁强神色不快，连此人的话都没听完，取回文牒就走了。
甩了大冷脸，他还是心气不顺。
出来后本以为家人要等急了，不料家人一见他就先请罪，说没买到干粮。
“怎么会？”丁强大惊，“你不是把钱拿去玩了吧？赌输了钱，怕我骂你才编这个瞎话吧！”这么一个大城，他又是一大早就出来买的，怎么会买不来粮食？
家人委屈道：“叔叔别冤枉人！我跑了一天！从城东跑到城西都没买来粮食！所有的粮店都不卖！连门都给关了呢！我走的时候还有人在哭求呢！”
“为何不卖？”丁强问：“因为我们是外地人？”
家人摇头：“郑人也不卖……哦，不是，有几个人买到了，不过一人只有半斗。”
他还记得有个大汉跪下给粮店的人磕头：“求爷爷多给半斗！我家七个大人，四个孩子，这半斗真的不够啊！”
旁边还有许多人。
“我家还有病人呢！”
“明明有粮，为何不卖？”
店主直接关了店门。
丁强更稀奇了：“郑人竟然也会买不到粮食？”
家人道：“我听人说，外面的村子里会有粮食卖，不过要贵一点，而且他们要卖都是一村的人一起卖，我们这种要的少的，恐怕人家不肯卖我们。”
丁强没办法，只好买了些干肉放在车内，又多掏了一些钱，从酒馆、茶馆打包了一些店中的熟食带上，虽然贵了些，但好歹不会饿肚子了。
出城时，家人坐在车辕上吃着干肉喝着水，好不快活，只是吃到一半，突然叹气：“虽说酒馆、茶馆中也能买到吃的，但天天买，家里的钱怎么够？”
丁强：“你在说那些郑人？”
家人点头。
丁强道：“休论他国闲事，快些吃了好赶路吧。”