“快到了, 就快到了！”
一行人车马碌碌的往乐城而去。
这是蓝家与姜奔的队伍, 他们从魏回来了。
比起当年去魏国时的匆忙, 回来时的他们大不一样了, 他们带回了很多礼物, 蓝如海和姜奔还都娶了魏王所赠的女子, 收下了魏王赠送的灵巧的侍从、歌伎、舞伎、乐伎等。
魏王对蓝如海和姜奔格外礼遇, 这让姜奔几乎都不想回来了。还是蓝如海私下再三劝告姜奔，又一意孤行的向魏王告辞，才带着姜奔赶在新年到来之前回来了。
随从到车内向蓝如海和姜奔说, “我们就要到乐城了！”
蓝如海拍拍姜奔的膝盖，含笑道：“终于回家了。”
姜奔仍有些消沉，还有一分不能说出口的畏惧。
他不太想回来。
蓝如海道：“哪里都没有家里好。我们在魏住得再久, 也是鲁人, 早晚都是要回来的。而如果我们回来得太晚，只怕这鲁国的好事就轮不上我们了。”
姜奔道：“现在也未必能轮得上我！”
有姜武在, 哪里有他的位子？
不得不说, 在蓝家的吹捧下, 以及这次出使魏国, 被魏王奉为座上宾的荣耀, 让姜奔越来越不甘于人下。
可让他去跟姜武争斗，他又不怎么情愿。三分畏难, 三分畏险，三分畏艰, 剩下的那一分, 大约才是他与姜武的兄弟之情。
蓝如海深知他其实就是胆小。比起姜武，姜奔才是真正什么都没亲手干过的人。他这个将军纯粹就是吹出来的，前半截有先王与姜莲助他，后半截则是蓝家。他自己什么都没干过，当然现在什么都不肯干，还盼着别人什么都给他准备好，送到眼前。
蓝如海看不起他，可蓝家偏偏就只能靠他。
他又劝了姜奔一会儿，等进了城门，他就拉姜奔直接去莲花台求见大王了。
不算很意外的，大王不见。
他们只得先回家。
蓝如海顾不上回自己家，先跟着姜奔回来。跟着他们一起回来的还有如山般的礼物。
蓝氏带着姐妹迎出来，对姜奔带回来的魏国姬妾丝毫不以为意，打听出姜奔近来十分喜欢她们，还特意把房间安排在离姜奔近的地方，与蓝氏姐妹同住。
洗漱更衣之后，不及叙一叙离情，蓝如海就催着姜奔立刻跟他去拜访姜武，一刻都不能晚。
姜奔不乐意去，跑到内室抱姬妾去了。
蓝如海见他一去就不出来了，也不能进去拉他，屋里传来的娇音也有些不堪入耳。
蓝氏见他面露不快，就悄悄请他先到外间。
两人到了外面，四周只有蓝氏的亲信侍候，蓝氏才露出焦急的神色：“幸好你们回来了！叔叔，大王要在莲花台宴客，好多人都要去，我蓝家却没有座位！家里这几天都要急坏了！”
蓝如海一走就是将近一年，连忙问都有哪几家要去，结果听蓝氏一数，竟然连一些不如蓝家的小家族都榜上有名。
“没有我蓝家？”他不相信！
蓝氏摇头。
“为何？”蓝如海忙问，“大王为何恼了蓝家？这名单是谁拟的？那些人家又是怎么攀上大王的？”
听蓝氏讲述，原来这些人家都给摘星公主送了钱，公主就扔了一些不知名的官职下来给他们做，没有官属，只有一个空名，一开始这些人还被人笑话。
“可如今他们却能坐在大王的殿中，与大王同座而饮。”蓝氏焦虑道。
这下，以前笑话这些人的反倒成了笑话。蓝氏就是其中之一。
蓝如海大怒：“既然他们给公主送钱，我们为何不送？”
蓝氏张口结舌，她一个出嫁女，哪里管得了家里的事？她的父兄都觉得他们家已经靠了上姜奔，家底都赔进去了，何必再多花钱去找公主呢？反正大王身边就这几个人，怎么会不用姜奔？姜奔还替大王出使魏国呢！
蓝如海气得头晕，对着蓝氏也不好说她父兄的不是，再问：“我走之前不是说要家里向姜大将军求亲吗？这件事办得如何？”
蓝氏嗫嚅道：“……倒是请人去说了，可姜大将军给回绝了。”蓝家就没再努力。
蓝如海二话不说，猛得站起来，冲进屋里把姜奔拉出来。
姜奔衣衫不整，有些恼怒。
蓝如海顾不得了，压低声道：“快随我去见姜大将军！不然新年大宴上，你坐不到大王身边，一切就完了！”
他硬是逼着姜奔带上礼物跑去了摘星宫。
“我家主人酒醉，不敢失礼人前，今日不见客，还请客人回去吧。”摘星宫前的侍从很客气但也很坚决的挡着路，不肯放蓝如海与姜奔进去。
姜奔本来就胸中带气，见此逼问道：“姜武当真不见我？”
侍从看了眼姜奔，笑道：“将军休怒，我家主人今日多饮了几杯，不是有意怠慢将军。”
但再怎么说他也没请姜奔进去坐一坐，一直挡着门不让开路。
摘星宫附近很繁华，过往的人很多，哪怕天已经暗下来了，百姓们早早归家，家中有马车的就不担心了，时不时一辆马车过去，还有人好奇的往这里看。
“又是来给大将军送礼的。”
“看，大将军不收呢。”
现在乐城人提起大将军都是指姜武。
姜奔敏感的发现他又从这些人的眼里消失了。
他已经受够了有姜武就没有他的日子！
“哼！”
他重重的冷哼一声，转身上车了。
蓝如海当然不能像姜奔这么意气用事。
看他还在门前对那个小小的侍从客客气气的，姜奔顿觉面上无光！
他对蓝如海一向尊敬，结果蓝如海在姜武的门前如此低下！又把他放在哪里呢？
蓝如海见确实是进不去，留下礼物与名帖，一揖道：“还请大将军保重身体，某下回再来拜访。”
侍从还礼：“贵客慢走。”
蓝如海深深叹了口气，慢慢往回走。一年不在，乐城已经变得不认识了。今天见不到姜武，明天一早一定还要再来。今天他回家后还要跟家里好好说一说，让他们明白不是靠着姜奔就什么都有的，姜奔连莲花台都进不去，公主就住在莲花台里，这就是两人之间的差距！只是送一些钱，为什么不送呢？
他也知道家里这几年供应姜奔已经有些捉襟见肘了，可正因为有了姜奔，他们蓝家才能去魏国不是吗？这次去魏国的蓝家子弟也都很开心，见识了不少，这就是收获！
只可惜留下的全是短视的人，当时实在应该留一个能够看清时势的人的。
蓝如海叹息不已，回家后麻烦会更多的。去魏国的人都得了好处，留下的人办错了事也不能一味埋怨他们，现在蓝家正在最要紧的关头，需要大家一起努力才能有好结果，现在就争起来，太早了。
姜奔等了半天，见他回来不但没有向他道歉，反倒站在车前沉思起来。
“走！”他猛的一跺脚，车一动，车夫下意识的一抖马缰，马走了。
蓝如海立刻被随从护着往一边避让，等他反应过来姜奔不等他上车就走了，整个人都愣了。
“竖子可恶！”蓝如海的随从气得都发抖了，他家主人替姜奔做了多少事，一件事不如他的意就是这样？
蓝如海气得都僵了，他恶狠狠的瞪了一眼远去的马车，坐上了第二辆车，不理会姜奔，径直往蓝家而去。
姜奔第二日依旧到莲花台求见，但仍然见不到大王。他愤怒的质问宫门守卫，却被宫门守卫给赶走了，丢了大人。
蓝如海听说后冷笑：“让他先受着吧！”
姜奔回来后得知蓝如海不但没有来向他赔罪，还再次带着礼物一连数日去求见姜武，不止如此，他还进了莲花台。
“先不必管蓝家。”姜姬说，蓝家和姜奔是一条绳上的蚂蚱，两边互相牵制着，蹦不了多高。
现在让她发愁的是另一件事。
她无奈的问姜仁：“大王今日如何？”
姜仁脸上还挂着泪痕，摇头道：“大王仍是不好。”
没错，姜旦生病了。
在这个时代，生病是件大事。不管是拉肚子还是感冒发烧，都很容易能要了人命。姜旦病得格外出奇一点，他是在姜姬告诉他，他需要出席新年大宴，需要接见各城使者后，病的。
有一小半的原因可能是最近转冷的天气，一大半的原因都是惊吓。
“他到底有多怕我……”姜姬喃喃自语。
说真的，她有点伤心，还有点愧疚。因为她无论如何想不到，姜旦会怕她怕到这个地步。
原因何在？
因为他偷看到了她杀死姜元的事？
这可能会让他恐惧到这个地步吗？
但他见过的死人并不少啊。姜仁和姜智都说过，在他们三人相依为命时也是莲花台最恐怖的时候，姜元重病要避人，怜奴阴狠，更别提宫里还藏着一个奇云，他们可没少见到死-人，时不时的就有一具尸-体藏在角落里。他们还亲眼看到了几个侍人伏击一个侍卫，把那个侍卫给打死了。
为什么最怕她？
热。
绳子缠住了他。
他动弹不得。
说不出话，喊不出声，周围没有人。
“阿仁……”姜旦哭着小声喊，“阿智……”
“阿仁……”
“阿智……”他一声声的悄悄喊，在觉得没人的时候才敢小声喊。
他们俩去哪儿了？
是不是遇到了什么不测？
被人抓了？被人杀了？
怎么办？他现在怎么办？
姜姬看到姜旦紧紧的缩在床榻里侧，如果不是他偶尔的颤动，没人发现那里还有个人。
他躲得很好。
屏住呼吸，哪怕想咳嗽都不敢大声。
在那几年，他在姜元的阴影下也活得很艰难吧……
她有一点懂了。
在姜旦的心目中，她是他们三人那几个唯一的希望，能救他们脱离苦海，再也不必担惊受怕的救星。
在她离开时，姜旦对她的印象可能还没有对大蒋后的印象清晰。
那姜旦现在对她最清晰的印象就是……她杀了姜元的那一幕了。
她在姜旦床前守了一会儿就离开了，因为她不觉得姜旦病到昏沉时发现她在床边会惊喜，吓死还差不多。
听了姜智与姜仁的话，她竟然还觉得惊喜。
显然，姜旦抓到了重点。
他并不笨啊！直觉很好嘛。
他想让出王位，想把大王让给姜扬坐，甚至还能想到让姜扬愿意的话，他会省事很多。
大王之位，确实是她的一个难题。因为她没办法当大王，而坐在王位上的那个人，只能是对她没有威胁的人。他必须对她言听计从，否则，在发觉这个人有了自己的想法之后，她很难克制自己不去除掉他。
姜旦的意识里没有与她敌对的念头，他连想都不敢想，所以只剩下了一个办法，那就是他不当大王。
那他就永远都不是她的敌人了。
在以为他很笨，很蠢的时候，突然发现他还有聪明的地方……
姜仁惊喜的发现公主在听他们说起大王的事时，笑得很开心。
姜姬走之前对他们说：“多劝劝他，让他别想那么多没用的。”她转了下眼珠子，笑着说：“就对他说，他那么笨，我从来没把他放在眼里，他也永远都不是我的对手。我用一根小手指都能碾死他。这个大王，是我赏给他的。”
姜仁以为自己听错了。
姜智却在姜旦醒来后第一时间把姜姬的话原封不动的学给姜旦听。
姜仁就看到姜旦像是松了一大口气，期待的问：“公主真的这么说吗？”
姜智温柔道：“大王，公主就是这么说的。你真的不用担心，你在公主眼里，什么都不是呢。”
姜旦放松的躺回去，欣喜道：“真的吗……太好了……”
姜仁懂了！立刻也跟着姜智一起劝：“所以啊，大王，你要乖乖听公主的话啊。她让你怎么做，你就怎么做就好了，千万别说不做！”姜智点头：“对啊，大王，你一定要照做！”
姜旦连忙点头：“我照做，我都照做！”
他们三人抱在一起，又哭又笑。