“我和周贤弟一到城中，落脚之后，就试着打听你的消息，却没有多少收获，反而听到了一些传闻。”
路边茶肆，罗家云、周贯与邱言同桌相谈，罗家一脸唏嘘之色，心有感触。
他们两人，是邱言在剑南道时认识的好友，这罗家云是在武信城中认识的，周贯则是科举时碰上，邱言外出游学时，曾经邀请二人同行，但恰逢罗家云成亲，而周贯拜入了泉佑书院，都没能成行。
如今会试在即，二人北上兴京，和邱言重逢，双方都表现出喜悦之意，在路边找了个茶肆叙旧。
不过，这次相见，其实并非偶遇，是邱言靠着神道之法，提前探到了两人所在，直奔而来。
与罗家云等人同路的几名书生，正坐在一旁的桌边，言笑晏晏，至于两名老道，却和胡起、戴国一桌，他们走了一路，体力不支，眼下有了安歇之地，终于松了口气，正在调息。
周贯不等罗家云说完，就忍不住道：“邱兄你现在有名气了，外出游学一圈，居然被人冠了个‘剑南之杰’的称号！”
“剑南之杰？”听到这个称呼，邱言露出诧异之色，“这话是怎么说的？”
“怎么？邱兄，你竟然不知道？”周贯露出意外之色，“你的名声，如今在关中也是有一定影响力的，都说你是书法上的后起之秀，除此之外，还有人传言，说你在那东都，曾经与江南才子论道，论而胜之，和诸多大儒交谈，深受器重，是真是假？”
“不错，”罗家云也点了点头，“这些天打听你的消息，本是想和你碰个头，却没想到，你已经是有名的才子了，咱们剑南道来关中行商的商贾，提起你来，更是交口称赞，说你是剑南之杰。”
“哦？”听到这里，邱言大致明白过来，知道是自己在东都所做之事，随商贾行商，传到了关中，“这么说来，我现在也算有些名气了。”
说到这里，邱言并没有表现的多么意外，他抵达兴京城的时候，就已经感觉到，城中有稀薄民望朝自身汇聚，知道是名声传播到了这里。
“不过，我现在的名声，在旁人眼中，只是个后起之秀，算不得什么，想要产生蜕变，要么花上几十年的功夫，让文名流传出去，也如大儒般蓄势养望，要么就是透过官场，步步高升，直接与民间百姓的命运相连……”
想到这里，他收敛念头，不再深入，因为科举会试，才是眼前的关键，是步入官场的钥匙。
随后，邱言话锋一转，又问起剑南道的事情。
罗家云显然早有准备，闻言就道：“你舅父一家，阖家安康，更是受人敬仰，无须担忧，这次过来，他们托我转告你，不要挂念家中，安心科举，另外，你姨母和表妹，也都回了剑南，听说是潘家的老大，因事被贬，离了官场，回去做富家翁了。”
“姨母回去了？”听着这个消息，邱言感到有些意外，他这姨母不久前被潘家接走，随潘家兄弟赴任，未料到这么快就回去了，“潘家老大犯了何事？”
潘家三兄弟，老三潘向疯癫，而老大和老二都是新党干将，那老二潘志还曾去剑南道主持兵事，想要养势之后，在剑南道大刀阔斧的施行新法，最后却功亏一篑，灰溜溜的回去了。
“具体是怎么回事，罗兄可知道？”想着想着，邱言便又问了一句。
这边，却是周贯接过话头：“这事我在书院里倒是略有耳闻，听说还是因为兵事，这潘家兄弟为新党干将，一内一外，老二潘志一直外放，多掌兵权，而老大则居于内，一个月前因为北疆战事的关系，那老大似乎犯了事儿，可老二却立了功，这一来一回，一进一退。”
“潘志立功了？”邱言眯起眼睛，心生明悟，“看来这潘志是要被重用了，他大哥兴许是为他让路。”
“不错，”在泉佑书院进修之后，周贯在见识上明显有了变化，“潘家老大若是也在官场，难免就要阻碍其弟晋升，而且听说他还得罪了什么人……”后面的话，近似于小道消息，周贯说到这里也就闭口。
邱言顺势转了话题：“不知张兄现在如何了。”
邱言口中的张兄，指的正是他的老友张振，因科举失利，没能前来兴京。
“张兄得了你给他的书后，日日苦读，进境不小，下次科举定是十拿九稳了，不过，他父亲最近帮他说了亲，看那情形，咱们很快就要去吃喜酒了。”周贯说着说着，便笑了起来。
“这是好事。”邱言也笑了笑，目光落到罗家云身上，“说起来，罗兄成亲到现在，也没多长时间，我还以为你要等下一科再来会试。”
“一次三年，岂能轻易放弃？”罗家云摇了摇头，“更何况，家母和拙荆，都是通融之人，为了让我安心备考，付出许多，我岂能辜负他们？”
罗家云本来身子骨有些弱，常年面色不好，但这次重逢，邱言却发现其人脸色红润，身子康健，想来是考中了举人，在宗族中地位大升，没有了糟心事，能安心读书了。
又说了两句，罗家云则道：“咱们旧也叙了，是时候给邱兄引荐几位贤才了。”说着，他朝旁边桌上一看，围坐在那的几名书生便就过来，和邱言见礼。
“在下齐鲁曹汉奇。”
“在下两淮徐晚任。”
“在下岭南海明。”
“在下江南于逊。”
“幸会，幸会……”
几个人相互通报了姓名，说了几句，也就熟悉了不少，跟着就围坐一桌。
这四名书生，是罗家云二人来到兴京之后认识的，也是过来赶考的举子，住在同一家客栈，因此相熟。
“久仰邱兄大名，当初听罗兄他们说起来的时候，我还有些不信，没想到居然是真的……”那曹汉奇的性子有些活泼，余下三人都很沉稳，和罗家云性情接近，难怪能说到一起去。
说了几句，周贯想起一事：“对了，邱兄你找到落脚的客栈没有？若是没有，不妨随我等回去，我们住的那家客栈，价格在这城里也算公道，我们出门的时候，正好空出两间房。”
“哦？这样最好，住在一家店里，能随时向几位兄台请教。”邱言点点头。
周贯闻言欣喜，看了一眼胡起等人，又皱起眉头：“这两位道长可是邱兄朋友？到时候怕是要麻烦一下，毕竟只有两间房。”他说的话有些隐晦，其实藏有深意，是想要提醒邱言，不要和方外之人走得太近，以免引起不必要的麻烦。
邱言现在有些名声，若被人传出风言风语，很有可能在科举上吃亏。
“两位道长与我是在路上遇到的，都是得道高人，自是要去兴京的道观安歇，不会和咱们争房间的。”
邱言的话让金乌二老一愣，但他们很快就明白过来，意识到自己身上定是被邱言下了什么禁制，难逃掌控，无论是身在何处，都没有多大分别。
这里毕竟是都城，金乌道势力再大，也很难大张旗鼓的过来寻人。
“原来是这样……”周贯闻言，暗自松了口气。
接下来，几人说着说着，话题转到了学问上。
邱言能看得出来，曹汉奇等人对自己的名声，其实有些不服，在旁敲侧击的试探，他也不说破，更不藏私，一一解答，到了后来，对方四人反而忘了初衷，真心实意的请教起来。
不只是他们，连罗家云、周贯，也是诧异不已，觉得邱言比之当初有了很大变化，并且在邱言的话中，得了不少收获。
过了一会，周贯拍了拍额头：“咱们光顾着说话了，差点误了时辰，今京城人多，去的晚了，客栈的空房怕就没了，还是赶紧回去，等晚上再促膝长谈！”
“是这个理。”其他人明显意犹未尽，但也知道周贯说的是正理，纷纷表示同意。
说走就走，几人付了钱，就朝着那家客栈走去。
走走停停，慢慢靠近南边城门，沿途能看到不少货郎，挑着担子，腰里插着串鼓儿，见人就笑，邱言自然是看出来了，这其实是货郎们在做着推销。
而那沿街的店铺上，则插着各式各样的招幌。
这招幌乃是这个时代的广告手段，有着悠久历史，在《韩非子》、《晏子春秋》上就曾有着记载，有表、帜等分别。
几人的目的地，在外面也扯了几个招幌，悬着秀旗，门边挂有木质招牌，都写着四个字——
藏书客栈。
“这客栈的名字有些寓意。”走到客栈门前，邱言停下脚步，眯起眼睛，眼底露出一点寒芒，意味深长的说了一句。
同时，他清楚的察觉到，与自己同行的几名书生，在来到客栈边上时，每一个的身上都分出一点气运，和客栈结合在一起，隐隐有种剥削、压制的感觉！
“呦，几位爷，游城回来了？”
门里，店小二笑着迎了上来。