“嘶——”十四趴在床上由额娘给擦着膏药, 有额娘在的时候他忍耐疼痛的能力瞬间跌穿地心, 挨打的时候一声没吭, 现在却疼得直冒泪花。
这小子简直是天生的演技派, 故意气人的时候跟想装乖巧的时候判如两人。胤禛原本愧疚不已的心里又被勾起一丝火气, 恰好绣瑜问“说吧, 发生了什么”, 他便起身拱手道：“儿子......”
“谁问你了？跪回去！”绣瑜瞪他一眼，“老六，你说。”
闹出这么大动静, 胤祚不敢隐瞒，将当时场景一一道来。这一说不要紧，他细细回想十四那几句话, 确实是放肆得过分以致于十分蹊跷了, 尤其是最后一句，简直就是讨打嘛。
绣瑜气得脸色发白。故意激怒哥哥, 拼着挨一顿打也要拉人下水, 这样损人不利己的事, 还真是十四做得出来的。但是一个六岁的孩子, 拿自己的面子、身体甚至是性命做赌注, 在皇阿玛面前陷害同母兄长，这样眦睚必报、歇斯底里又六亲不认的个性, 想来怎么能叫人不心惊胆战？
绣瑜心寒难忍，颤抖着声音说：“老十四, 你有什么想说的？”
早在康熙来的时候, 十四就已经慌了神，如今只含了眼泪辩解道：“那，那道题我真的只是抄错了一个数字，四哥不信还凶我。我，我只是想让您骂他......”
绣瑜这才想起那道罪魁祸首的数学题。胤祥赶紧过去翻出十四的功课，捧到她面前。
绣瑜只一看十四画的辅助线就明白。这本该是一道分割法求不规则图形面积的题，十四这小子不按常理出牌，他用的不是分割法，而是补形法。把那块不规则的田地补成一个梯形，再减去多余三部分的面积，这样下来所用的步骤，当然要比上书房老师教的分割成五个规则图形用的步骤，要少得多得多。
要是他只用四步就求出正确答案了吧，康熙肯定高看他一眼。但偏偏这小子求梯形面积的时候直接把边长“一十八丈”抄成了“八十一丈”，最后求出来的数字比正确答案多了整整一位数。
康熙只一看这简略的步骤和最终的答案，就勃然大怒，认为他瞎蒙呢。
这都是什么乌龙啊！绣瑜忍气把功课递给胤禛：“你也瞧瞧吧。”说着又转向十四：“哥哥误会你了，但你是没长嘴吗？或者你要实在觉得哥哥不讲道理，也可以来告诉额娘啊。为什么要拿自己的身体开这种玩笑？”
“我，”十四急得眼泪直掉，“我以为四哥不敢打重了，也没有想过皇阿玛会来。我只想让您骂他一下，真的。”他也是宫里长大的孩子，又聪明早慧，自然知道额娘出面管，四哥只是吃个哑巴亏。可闹到皇阿玛跟前，就是真的妨碍到四哥前程，连额娘也跟着没脸面了。
听他亲口承认，地上并排跪着的三兄弟都是心里一凉。胤禛当时满心担忧，全在怎么掰掰他这强极则辱、过刚易折的性子。谁能想到最小弟弟早就摸准了他的脾气，故意设下这么一个圈套呢？
绣瑜也想到了这一点，冷笑道：“你四哥是有错，他最大的错就错在多管闲事，放着自己户部的差事不做，要来辅导你的功课！大人管你一管，稍有差错就要吃算计，十四阿哥好大的威风，本宫可得罪不起，日后你不必来延爽楼请安了！”
“呜呜呜......”
胤祚和衣在书房榻上眯了一会儿，晚上醒来，却听内间里传来隐隐的哭声。他不由披衣起身，进了内间的八步床，却见帐子里头燃着蜡烛，胤禛半靠在床头一边看书，一边分出只手来在十四背上轻轻拍着。
胤祚目瞪口呆：“他还在哭？一直没停过吗？”
额娘那话虽然说得绝情，实际上谁都知道不可能就这么不管十四了。胤禛只得接了这个烫手山芋，不论为何，小十四总是挨了他一顿竹板炒肉。何况他是长子，额娘不管，就只有他顶上了。
然而这小子真是他平生仅见的磨人了。从额娘走了他就一直在伤伤心心地哭，仿佛整个人是水做的，有掉不完的眼泪，也不知道哪来这么大委屈？
胤禛瞥了一眼外头的西洋自鸣钟，恍然惊道：“一个多时辰了。”他终于搁了手上的书，把像个小乌龟一样趴在枕头上的弟弟翻过来，不甚熟练地搂着他，耐着性子哄着：“好了，再哭下去，你这眼睛就别想要了！你想做瞎子吗？”
胤祚起身倒了水进来，喂到他嘴边。十四哭得半张脸全是水迹，哽咽着略一抬眼，低头就着他的手慢慢喝了。
胤祚忍不住笑道：“早知如此，何必当初？白白挨了一顿打，又哭成这样，最后还要四哥来哄你，真不明白你到底图个什么？”
眼见十四抽泣着又有山洪暴发的趋势，胤禛不由头疼：“你少说两句吧。”
这时外头有人敲了敲门，敏珠担忧的声音各种门传来：“爷，六弟，十四弟，你们还没睡吗？我准备了宵夜，你们用些点心再睡吧。”
胤祚忙起身开门，让了她进来：“多谢四嫂，这可真是及时雨啊。”
说是点心，其实光粥就有三四样，全是敏珠连夜找了补身子的药膳方子，加了清肝明目的决明草熬出来的。今天四爷已经惹恼了皇阿玛，要是十四再哭出个好歹，他们就更吃不了兜着走了。
十四享受了一把贵宾待遇，被四哥抱在膝上，由四嫂亲自喂了一小碗虾仁蔬菜粥，终于精疲力尽地睡去了。
胤禛这才长长地松了口气，转转脖子，好像浑身上下都轻了二两似的。胤祚见了很不厚道地笑起来，这大约就是额娘的用意吧，对急性子的人来说，最可怕的惩罚就是让他带孩子。
尤其是十四这个磨人精，晚上他又醒了两次，咳嗽不已。他先前哭伤了嗓子，咳出来的痰里带着血丝。胤禛听见吓了一跳，生怕是自己下手太重真打出个好歹，半夜又起身吩咐人去内务府记档，拿腰牌请太医。诊脉熬药哄着他喝了，又折腾了半个多时辰。
好容易折腾完，天色已经微微发白了。天边一轮残月，几粒疏星，微寒甘冽的晓风从窗子里灌进来，吹得人精神一振。胤禛走了困，左右睡不着，索性在书案前立了，也不叫点香，只从案前供着的南果子里取了个柑橘握在手里，闻着那清苦的香味醒了醒神。
苏培胜拿手指挑了薄荷脑油，轻轻地替他揉着太阳穴。
胤禛靠坐在椅子上，神经放松，任由思绪涌上来。
皇阿玛评价他的话看似刻薄无情，实则一针见血。他揍十四，除了觉得弟弟行为可恶，还因为他不服管教。
这么多年来，额娘和他都盼着永和宫的孩子拧成一股绳。额娘嘴上不说，但是心里其实对他寄予厚望，每每拿来举例子的都是唐宗汉武、明成宋祖这样的人物。他也很乐于扮演长子的角色，享受这种弟弟妹妹都依赖他服从他托庇于他的成就感与责任感。
前十年，他都觉得这是理所当然的，直到出了小十四这个愣种。胤禛恍然惊觉，其实真论天资他在兄弟们中间不过只是中人之姿罢了：论文章，有太子三哥珠玉在前；论武艺，有太子大哥遥遥领先；就是一母同胞的胤祚也比他交际广阔，上到皇阿玛太后，下到宗室里的裕亲王、简亲王这些皇亲重臣他都能说上话。
他只不过是运气好罢了：恰好托生成额娘的长子，恰好是后宫里头一个在皇阿玛跟前长大的孩子，恰好跟他年纪相差不大的老六性子随和、服他管教，恰好后头几年额娘连生了两个妹妹，这才形成了永和宫人人依赖他归他管的错觉。
十四小小年纪多智近妖，换了是他，也不服这样一个长兄吧。
帐子里十四又咳了几声，声音沙哑听着好像极为痛苦的样子。胤禛忽的睁眼，起身查看。却是他抱着枕头，被上面的流苏结子扫到了脸，有点痒痒罢了。胤禛换了个素净的白缎子枕头给他抱着，他又翻个身睡着了。
胤祚也醒了，揉着脑袋过来，苦笑道：“这个小十四，我永和宫第一小麻烦精的名号该让人了。”又说：“别折腾了，就在床上躺会吧，省得待会再起来。”
兄弟俩往床上躺了，把十四夹在中间，亏得胤禛婚后屋子里换了大床，否则还真躺不下三个阿哥。
胤祚早已察觉到他情绪不高，故意说了“麻烦精”的话也没让他略微展颜，便拿手肘捣捣他：“不会是为着皇阿玛今天的话吧？那都是气话，做不得真。”
“并非......只是，突然会觉得自己年岁渐长，一事无成罢了......”
胤祚听了他的心事，难以置信地“啊”了一声：“你怎么会突然这么想？惊才艳艳的人物从古到今能有几个？多的是中庸之道，楚霸王还败在刘邦手里呢......”
“呸！比谁不好，自比刘邦？”
胤祚哈哈一笑，双手枕头悠闲地说：“那就说说咱们二哥。二哥两岁被立为太子，两岁的时候他又有什么过人才智？不也是恰好吗？恰好托生在孝诚皇后肚子里，恰好元后因为生他赔上了性命，恰好皇阿玛跟三番开战需要一个储君稳定人心。”
“顺时而生，顺势而为。看似普通，又有几个人能做到？”
“好一个‘顺时而生，顺势而为’，”若非中间隔着个小十四，胤禛简直想跟弟弟击掌而庆了，“若非你喝光了我的酒，当为此句浮一大白。”
胤禛侧头看着两个弟弟稚嫩的脸庞，明明面貌不同，却从五官眼神笑容和某些小动作中透露出照镜子一般的熟悉感觉，时刻提醒着他，这是跟他骨肉相连的亲兄弟。
或者在额娘身体里的时候，他们本来就是同一块肉同一块骨头，只是现在分做三个人罢了。
刘邦抛妻弃子，舍了父母兄弟才换来六百年大汉江山。朱元璋做了皇帝才想到派人去乡下接回老母，以致母亲钻进灶台不敢相见。
这些人虽然也是顺时而生，生的却是禽兽之心；顺势而为，为的确实畜生之道。
太子骄纵，大阿哥急躁，都不是好相与的主儿。他既然占了这长子的运道，就算拼得一世辛苦，也该回报这父母精血，外加护得几个弟妹平安才是。