晋安随手把番麦喂进了马嘴里, 转头却见姐姐直直地盯着那马, 遂笑道：“这是番麦, 从广西那边传过来的。”
似乎是为了印证他的话似的, 那头膘肥体壮的黑马低头啃着玉米棒子, 惬意地打了个响鼻, 甩甩尾巴。
番麦, 后世俗称玉米。要简单可以白水煮玉米，要复杂可以煎炒烹炸炖；配荤菜可以炖排骨，配素菜可以炒菠菜；中式有玉米烙饼, 西式有玉米浓汤。怎么做怎么好吃，与西红柿并列绣瑜最怀念的两样菜蔬。
她艰难地在晋安面前维持住了自己的长姐形象，问：“你们只是拿它喂马, 可有人吃过？”
晋安不以为意：“听说明朝末年南方大旱, 饿极之时有人吃过。但是这玩意粗糙，容易积食伤了肠胃；再者这毕竟是番邦之物, 药性不明, 略有富余的家庭都不愿碰它, 渐渐就......”
他说着突然住了嘴, 明末南方大旱, 现在可不也是么？一般来说，马能吃的, 只需找对烹饪的法子人就能吃。番麦一亩产量少说也有五六百斤，是小麦的二三倍。若是真能入食, 往大了说是活人无数, 功德无量；往小了说，也是一项重要的政治资本。
四阿哥眼见要入朝，十二岁的孩子听政，得皇上栽培就是前途无量，否则也就是个摆设罢了。
晋安顿时压低了声音：“娘娘可是要将此物献给皇上以解江南之急？”
“嗯？”绣瑜愣了一下，瞬间从美食的诱惑中清醒过来，轻咳一声，“你找裕王福晋帮忙，在京郊找个庄子收些饥民悄悄试试。世上能吃的东西，无非是清洗干净，去瓤去核，再者大火烹煮，或是碾碎磨粉。剂量逐次增加，做好记录，等我安排。”
晋安点头允诺，自去安排不提。
车架继续行进了两个时辰，终于在日落时分赶到了西山别宫。接下来两日，几个阿哥格格像出了笼的鸟儿，日日往林子里野去。指挥着小太监采了七八样野果的是九儿，拿着小弓箭追着兔子满山跑的是瑚图玲阿，跌跌撞撞跟在两个姐姐背后的是十三十四。
与西山的闲适幽游不同，此刻百里外的康熙一行人正顶着烈日在小山包上，俯视底下的一片良田。梁九功弯腰捧起一把干燥皲裂的泥土，用明黄缎子兜着奉到康熙与众位阿哥面前。
看到那满田枯苗，爱新觉罗家的大小男人们都心情沉重。尤其以胤褆为最，去年的大战，他立下头功，刚尝到了甜头，还指望着再接再厉呢。可一次战争已经掏空了国库的存粮，若是再生灾害，三军的粮草可从哪里来？胤褆急得心头冒火，一步上前拱手道：“皇阿玛，儿臣愿领两千绿营兵，帮助京郊村民挖渠引水，抗击旱灾！”
康熙脸色稍稍缓和，点头不语。
太子却拱手道：“大哥有心了，可惜两千绿营兵只能治一隅，而不能救天下。皇阿玛还是尽快调配粮食，开仓放粮稳定人心，再另各州县组织百姓挖井开河。只有集万民之力才能救万民于水火之中。”
康熙眉头舒展，赞道：“好一个集万民之力。就依你之言，胤礽，你来拟旨。”
当着众多大臣的面，大阿哥的表情狰狞了一瞬间，身后八阿哥不着痕迹地拉拉他的袖子。
早有两个小太监捧了泥金版纸卷轴来，一人手持一端展开。太子在中间站定，长身玉立，挽袖挥毫，落笔一气呵成不假思索。
康熙眼中流露出笑意，亲密地与太子并列而行，又走过许多地方。
及至晚间，在当地富户家中留宿的时候，胤祚把腿放在木桶里。僵硬的肌肉慢慢被热水软化，他舒服地长叹一声，复又抱怨道：“二哥就会卖弄抖机灵。开仓放粮、组织百姓自救，说得倒容易。粮从哪里来，怎么调？如何组织百姓？这些话他怎么不提？”
胤禛捧着本《封神演义》在灯下看得入神，闻言合上书，摇头道：“也不尽然，二哥跟随皇阿玛多年，大局观是好的，只是具体执行上有所欠缺罢了。将来只需入部历练一番，或是配上一帮踏实细致、办事老成的能臣干臣，也就堪为一代明君。”
胤祚噗嗤一笑：“也是，二哥好歹有两三分诸葛孔明的本事，总比那些只知道自己抡起铁锤上的‘李元霸’要强多了。”
连他都知道，皇阿玛顶着烈日的炙烤，带着八个皇子并数位重臣出来考察，当然是立足全国大局。大哥却只盯着眼皮子底下这点事，全无统帅之风。
胤禛听了脸上隐隐露出嘲讽的笑。他仰卧在床上，双手枕头，低声道：“更好笑的是，‘李元霸’还总把自己当智勇双全的赵子龙，准备跟‘诸葛孔明’挣个你死我活。”
大阿哥战场抗命，却让裕亲王顶了罪，胤祚为此愤愤不平好长时间，在布库房里打了好几天的沙包，才算出气。胤禛管着他，表面上不许他跟大阿哥针锋相对，实际上也暗戳戳地盼着大哥狠狠出回丑，那才叫解气呢！
胤祚不由咧嘴大笑。胤禛还绷着脸，眼睛里却满是幸灾乐祸，胤祚拿肩膀撞了他一下，兄弟俩对视一眼，同时露出缺德的笑容。
这时，苏培胜满脸喜色地进来：“给两位爷请安。江南传来消息，江宁织造曹寅带头号召富商捐粮，大开粮仓平抑市价，又大力打压哄抢闹事之人，抓了几个带头的。如今，江南的民变已经消除，皇上龙颜大悦，下旨明日移驾西山呢。”
胤禛脸上笑容一落：“知道了。”
胤祚不由奇道：“曹寅总归是做了件好事。怎么，你不想回西山？”
“唉，那倒不是。”胤禛叹道，“曹李两家盘踞江南多年，势力盘根错节。多少封疆大吏做不成的‘好事’，偏他家振臂一呼，捐粮说捐就捐，抓人说抓就抓，长此以往......”
胤祚心里莫名一空，踢着桶里半凉的水，不知该回什么。自打从准噶尔战场回来，四哥就变了很多，不仅是个子高了，嘴里也多了好些他听不懂或是懂得却从来没有细想过的话。
就像现在，人人都觉得天下早晚是太子的，他们名为皇子，实际上顶了天就是富贵闲人的命，自三哥往下都是得过且过，曹李两家再威风，与他们何干？
“嗯？你还泡着干什么？”胤禛突然回神，坐起身来质问道，“《肘后急备方》有云，春分之际泡脚，当在一刻钟以内最佳，正能升阳固脱。若超过两刻钟，反而会湿气内滞。”
胤祚尚未回答，他已经噼里啪啦地数落道：“且不说这个，《皇帝内经》你总看过吧？其卷一有云......还有东汉医圣的《伤寒杂病论》，包括前明赵氏的《本草纲目拾遗》也提到......”
他越说越快，越说越起劲，就差上升到修身治国平天下了。胤祚只能机械地点头，内心留着宽面条泪大喊“我错了”，飞快地完成洗漱回床上躺下，梦里都是四哥跟着皇阿玛出征了，又留下他在家。他跟额娘哭诉，额娘却笑眯眯地说：“你不懂这些打仗啊做官的，还是帮着额娘带孩子吧。”
呜......
绣瑜惊奇地发现，去了一趟京郊农庄，自家素来懵懵懂懂、学习一向凑凑活活马马虎虎的老六，突然变得勤奋好学起来。每天鸡鸣之前就起身练字，下了学回来还要温书到二更天，那劲头倒比刚出了馆的胤禛还强些。
绣瑜差点以为他撞了邪，也担心他熬坏了身子；康熙却对胤祚的表现非常满意，赏了好些补身子的东西下去，暂且不表。
曹寅的忠心和能力得到了康熙的高度认可，金灿灿的黄马褂和红彤彤的双眼花翎顶戴被快马送往江南。与之同行的，还有康熙亲笔为其母曹夫人的居所，题的一个匾额。字曰：瑞萱堂。
古人以“萱”代指母亲，以“萱室”代指母亲的居所。康熙称曹夫人的居所为萱堂，并附信称，老夫人不止是你的母亲，也是朕家里的老人啊！又给曹寅写了封信说：听说你肯吃人参，病了就吃，这样不好，容易造成血热血虚反而害了身体。这是西洋药金鸡纳霜，朕用了甚好，也赐给你试试。
言辞亲密无拘，只怕连正经的皇弟恭亲王也没享受过这种待遇。
与这样的荣誉相比，宜妃麾下的王答应得宠，头一个月就占去万岁爷七八天这样的“小事”，已然是不值一提。
如今贵妃宫里有敏嫔，宜妃宫里有王氏；荣妃也从二十七年的秀女里，挑了个陈氏收在身边；惠妃宫里单个拿得出手的人不多，可人数是最多的，质量不足数量补，每月皇上来的次数也不少。
唯有绣瑜这里不动如山，仍是每个月固定承宠三四天，单跟四妃比是最多的，但是算上那些虾兵蟹将就不够看了。
于是全宫上下都开始明里暗里看永和宫的笑话，嘲笑德妃这么大年纪，快做婆婆的人了，还吃一群十五六岁的小女孩的醋。
连皇太后和西鲁特氏偶尔提及此事，都委婉地暗示她想开点，要为孩子们打算。老四老六也就罢了，十四年纪小，常年累月见不到康熙的面，日后前程就比别人差多了；两个公主只怕也捞不到什么好婚事。
西鲁特氏被皇太后派来游说，用了好几盏茶才压下去心里窘迫的慌乱感，定神道：“说句难听的，那些人就跟屋里的猫儿狗儿没区别，你捡那温顺乖巧的收一两个在宫里，远远地打发到后殿住着，也碍不着什么。”
“多谢姐姐，我心里有数。”绣瑜有些鸵鸟心态的否决了这事，至少目前康熙对她这点小小的醋意不怒反喜，她还没落魄到非行这一步不可的地步，何苦为了旁人的眼光给自己找罪受？
“两个格格有皇额娘照看，就算日后嫁到蒙古也不会吃大亏。十三有敏嫔照料。十四总归是个男儿，不能光指望母亲枕头上吹风给他挣前程，那成什么了？”
她掷地有声的一番话下来。西鲁特氏不由臊红了脸，嫂子劝兄弟媳妇给丈夫纳小，而且还是对自己有恩的兄弟媳妇，这事真是够埋汰人的。
绣瑜意识到自己的语气过激了些，捧了茶笑道：“姐姐来得正好，不知那番麦一事，可有成效了？”
西鲁特氏忙笑道：“我正是来给你报喜的。王爷闲赋在家，整日没事就要去转转。听说试验田里番麦长势喜人，而且浑身是宝。除食用之外，秸秆可以肥田，叶子穗轴可以焚烧也可以剁碎喂牛。王爷说，此物若能在淮河以北背阴的山脊上推广开来，则天下再无饥馑。”