“六爷, 尝尝这个白玉莲子羹, 这是今年最后一茬莲子了, 奴才记得四爷爱吃这个, 要不要送些过去？”
“四爷的狗和鹦鹉还养在咱们屋里呢, 是不是送回去？”
“八月里您得的两个面人儿, 说了要留一个给四爷......”
魏小宝进来了两三趟, 叽叽咕咕个没完，胤祚终于从书堆里抬起了头，不悦地抬头打量他：“得了吧, 你那点小心思，都快写在脸上了。你跟苏培胜倒成了兄弟了。”
魏小宝讪笑道：“奴才这还不是随了您吗？您跟四爷就像那天上的太阳，奴才们就是那地上的葵花, 都是向着太阳转的。”
“就属你会扯淡。走吧。”胤祚搁了笔, 带着他绕过穿堂和后罩房，从后门出去, 进了四阿哥的院子, 果然见苏培胜头上顶了个水盆, 跪在正房门外的廊檐底下。他见了胤祚苦着脸, 可怜兮兮地说：“给六爷请安。”
回来之前四阿哥千叮万嘱, 要他报喜不报忧，不许把那些辛苦的事说出来叫德妃忧心。可德主子是什么人？
那就好比法华寺山崖上八丈高的观世音菩萨, 俯视众生，人世间什么鸡零狗碎的, 都瞒不过她。去年十二格格身边有个奶嬷嬷偷格格的首饰, 拿出去熔了银子。众人想不明白她是怎么把东西送出宫去的，还是德主子一口道破：“她有个同乡，认了干哥哥的，现领着宫里运水的差事。”桂总管带人去一搜，果然人赃并获。
苏培胜编了一路的谎话，只被她喝茶的间隙拿眼睛那么一扫，就再也说不下去，竹筒倒豆子般，把胤禛被三阿哥拿话一激，不吃东西的事情全抖了出来，末了叩头道：“奴才没照顾好四爷，罪该万死。”
岂料德主子没怪他，倒怪上了四阿哥。主子之间置气，真是比挨板子还煎熬。
屋里，胤祚已经拖了别别扭扭的哥哥出来：“额娘也是心疼你，撒撒娇求求饶就完了的事情，有什么好犹豫的？”
“我.......”胤禛茫然地被他拽住衣袖，不知从何说起。他一向相信“道由心证”，对的就是对的，错了就该认罚，从来没有遇到过这种情况：身体发肤受之父母，可战场上军纪如山哪顾得了那么多？他到底是对了，还是错了？
胤祚听了不由扶额：“想那么多干嘛？世上哪有那么多非黑即白的事？我保证额娘现在也后悔着呢。四哥，你就信弟弟一回吧，走走走。”说着紧赶慢赶地拖着他来了永和宫。
特意没走正门，而是从角门溜进了后殿，绕过两边抄手游廊，躲在月亮门后边，胤祚从袖子里掏出个训狗的哨子放在嘴里吹了三声，墙那边回以两声短促的哨音，瑚图玲阿探出头来煞有届事地冲他们点点头：“来得正好，额娘在午睡，我的龙须糖呢？”
胤祚从怀里掏出个什锦小盒塞到妹妹手里，现用了一句才从书上学来的买卖行话：“一手交钱一手交货。”
胤禛顿时抬手扶额，觉得自己真是傻了才会信他。
兄妹三人汇合，悄悄往正殿去。九儿早已候在了那里，见了他们抿嘴一笑，进殿拉了拉竹月的袖子：“姑姑，我有个金鱼眼睛老绣不好，你帮我瞧瞧吧——”
竹月不疑有他，看了一眼熟睡的绣瑜，放下帐子随她去了。
瑚图玲阿又往东暖阁去，不知她做了什么，没多久屋里就响起噼里啪啦的声音，白嬷嬷以为十三十四又闹起来了，怕打扰绣瑜睡觉，忙起身查看。
就留了两个小宫女在门口伺候，她们哪敢拦着两个阿哥，只犹豫着说了一句“娘娘在歇晌”，胤祚把眼睛一瞪，就唬得她们乖乖打起帘子。
绣瑜迷瞪着眼睛起身要茶，咽下一口才发现捧着茶碗的手指劲瘦有力，指尖上曾经因为练字长了薄薄的茧子。皇子们的手都要柔软漂亮，不能有茧子，才符合天家气派，这还是她拿小银锉子给一点点磨掉的。
胤禛一言不发地跪在她床头，母子俩相对无言，半晌绣瑜终于长叹一声，抬手细细地抚摩着他的脖颈：“三阿哥那张嘴向来不饶人，老六落水那回算一次，这回又算一次，你自己数数，已经是第几次被他一句话激得改变初衷了？”
胤禛终于恍然大悟，一下子涨红了脸。
“你爱面子，本来也不是坏事。但是岂不闻古人云，强极则辱，过刚易折？受几句风凉话，真的就比饿肚子还难受吗？人活一世，哪能没有低头的时候？刘备还卖过草鞋，朱元璋还做过和尚呢，难不成为了旁人的几个白眼，就要活活饿死吗？”
绣瑜说着渐渐疾言厉色起来：“你在外头逞英雄，怎么就不为家里的母亲，为你未过门的福晋，为底下的弟弟妹妹想想？”
胤禛本来已经窘迫到了极点，谁知木窗的扣子突然啪嗒一声，窗外人影晃动，响起一阵窸窸窣窣的慌乱声音，不知是谁喊了声“快走”，终于一切归于寂静。
严肃的气氛被破坏得一干二净，绣瑜强忍着笑继续说下去：“当然，额娘也有不对的地方。你大老远才回来，额娘不该头一日就给你脸色看。快起来，叫我看看长高些没有。”
心情由窘迫转为害羞，胤禛脸上更烫了些。绣瑜把他扶起来揉揉膝盖，推到内室，用粉白的染料在柱子上画下一道印子来，食指和拇指张开一卡，笑道：“果然长高了好些。再有二三年，就该比额娘高了。”
胤禛崩溃地看她提笔在柱子上落下蝇头大小的字迹“胤禛，康熙二十八年十月十七，年十二”，生怕这根柱子会像胤祚小时候的黑历史那样，被额娘藏之后世，展示给他将来的福晋甚至儿孙——看，你阿玛也曾这么矮过呢。
然而海水不可斗量，绣瑜的理想岂是他能预料到的？她现在正恶趣味地幻想，这根记录了兄弟俩身高的柱子放在三百年后能评上几级文物？络绎不绝的游人会在这下面拍照留念并感叹——啊，皇帝也曾这么矮过呢。
这么想着她不由露出了恶趣味的笑容。
不多时，那三个“肇事逃逸”的猴儿也被嬷嬷们逮了回来，胤祚见额娘在给四哥量身，理所当然地过去靠着柱子站定了：“我也要量。”
“有样学样，量来量去也不见长。”绣瑜半真伴假地嫌弃着，还是拿尺子蘸了颜料在柱子上印下一道来，同样提笔写上日期。
“我帮妹妹量！”九儿画好之后，伸着手从绣瑜手里要了尺子去。她只比瑚图玲阿高了小半个头，瑚图玲阿头上还盘着辫子，九儿踮着脚尖试了几回都看不到她的头顶，沮丧得直皱眉：“妹妹长得好快，要比我高了。”
胤禛闻言笑着过去托了她，九儿回头一笑，转而呵道：“别动，不许踮脚！”
瑚图玲阿嘟嘟嘴，登时落下去一截。
“这姐俩，离不得又合不得。”绣瑜看得一笑，恰好乳母抱了刚睡醒的十三十四上来，竹月因笑道：“更合不得的上来了。”
绣瑜就叫十三也量去：“叫人拓下来，也给章佳贵人瞧瞧。”说着看向如今只有小腿高的十四，笑道：“给十四挑个显眼的地方做记号，免得桌椅板凳一挡，就看不见了。”
屋子里笑声一片。十四拽着额娘的裙角，似乎听懂了大家是在笑他，所以竹月要抱他去空着的那面墙边做记号的时候，十四仰头看着她，很有骨气地要求道：“跟哥哥们一起。”
竹月不由为难，那柱子一面嵌在墙里，刚好只有三面给了四、六、十三。竹月就哄他：“十四阿哥跟姐姐们一起好不好呀？”
十四转头看看胤祥，坚定地摇头：“十四跟哥哥一起。”他想表示自己很认真很严肃的时候，就会板起脸自称十四。殊不知周围的嬷嬷们都在心里笑得直打滚儿。
竹月无法只得忍笑来问绣瑜。于是康熙晚上来永和宫的时候，就被展示了那同一面柱子上，一高一矮两道不同颜色的线。
他也跟着抚须大笑了一回，赞道：“这个法子好。”片刻，又看到另一面墙上，胤祚的身高从康熙二十年一路浮高到现在，不禁又生了许多感慨：“眨眼间老六都十岁了。”
“惠姐姐的长孙女都快两岁了。”绣瑜看他黑瘦了许多的面庞，忍不住提起往事，“臣妾还记得您曾经说过，平定了准噶尔就可稍许卸下些担子，还说要怎么收拾园子......”
“砰——”她话说到一半，康熙突然撂了手中的杯盏，脸上郁气凝结，明显有不虞之色。
绣瑜不由吓了一跳。康熙对后宫女眷一向温和，就是底下那些答应贵人偶尔有言语不谨慎的时候，也很少当场翻脸，何况是对她。
她猛地记起，当时康熙说这话的前提是“把江山交到太子手中”。可如今，打从鹰庄回来，父子俩好像隐隐有了心结，康熙回宫三日都没有召太子到乾清宫用膳。要知道，以往他从外地回来，头一个见的就是皇太子，父子俩好像有说不完的话，经常点灯熬油聊到半夜。
太子好也罢，不好也罢，都是她们这些庶母插不上嘴的。
绣瑜只得装作毫无察觉，不动声色地转移了话题：“臣妾也盼着您轻松些好保养身子。可惜，还是叫噶尔丹那个叛徒逃了。后宫里传的都是些捕风捉影的消息，臣妾倒奇怪裕亲王怎么这样糊涂，误中诈降之计，这可不像王爷以往的作风。”