夏荷替汪岐兰梳妆，吴勉望着她在镜中的容颜，忽然想到了什么。
“兰娘，适才我在书架上看到一本手抄，叫做《石头记》的，你从何得来？“
“怎么，你对此书有兴趣？”汪岐兰笑问。
“此书字字珠玑，语句精妙，实为杰作。只是为何我之前不曾见闻？“吴勉好奇。作为刊书之人，市面上的新书他多少知道一些。
汪岐兰微叹，“此书坊间只有手抄，未有刻印，我猜测或许是没有完结，只有前八十回以及后四十回的断章，又或许是涉及先人隐秘，再或者到底含了些讥讽，无人敢刊印此书。当初怀玉送给我看的时候，我手不释卷，连夜通读，真可谓天书。“
吴勉刚才翻看了几章，不知未曾完结。“作者曹雪芹为何人，为何断了？”
”坊间传闻，作者曹雪芹为旧时江宁织造曹寅之孙，本是锦衣玉食钟鼎之家，“汪岐兰顿了顿，”却因在先帝夺嫡时，站在当时的八皇子身后，被先帝抄家荡产，从此举家清贫。曹雪芹从豪富跌入贫寒，看尽人生百态，堪破世情，批阅十年，开始著书。听闻，他唯一的子息因无钱延医买药而病故，他因此悲恸难止，亦撒手人寰。所以，这《石头记》眼下便成了绝章。“
吴勉闻言默然：“所以他在书中道，字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。”
“是。”汪岐兰一同沉默。“世人所读的好文，是作者血泪所筑。这世间先是给了他最好的，然后夺了去，再然后销骨蚀肉，直至灭亡。只余下文字，将魂魄留在这人世间。”
“这世间的荣辱贵贱，只在帝王的鼻息之间。繁华如梦，过眼云烟。这书中隐藏的话，太多了，看不尽，道不明，凡人又岂敢刊印？”汪岐兰漫漫道。
所谓悲悯，源于无奈。
吴勉陷入了沉默。片刻后抬头，“若曹雪芹再世为人，或许只愿长在平凡家，守二三人，得一世平淡。兰娘，我素来觉得我是得上天宠爱之人，看了这石头记，更觉得如此。”
汪岐兰已经梳妆好了，从台前站起。
“书中后果皆有前缘，你如此想，便当自己前世做了大功德。“汪岐兰笑道。
“是，所以此生必不敢辜负。“吴勉上前携起双手，不顾夏荷急急低头。
端着刚上市的鲜桃站在门外的春桃闻言，“好酸啊！”
“不，是好甜啊！”来问询是否备马车的秋桂道。
“你们在说什么？”来问晚膳吃什么的冬梅问。
“我们在说——桃子。”春桃和秋桂对视了一眼，眼中满是笑意。
……
六月流火，对吴勉来说，却是最美的季节，一段丝毫不敢辜负的时光。
西湖的扁舟，虹桥的倒影，二十四桥的明月夜，火红的石榴，淡粉的荷花，碧绿的芭蕉，长长的蝉鸣，智禅寺的钟声，一帧帧、一声声，都与过去他所熟识的扬州不同。所有的景物都被蒙上一层光华。如同祥泰绣娘手下的风景画，比原画多了一份光彩和润泽。甚至夏日里忽至的雷雨和闪电，只要有兰娘在，都能谱写成妙不可言的篇章。
对于汪岐兰来说，她逐渐习惯了吴勉手心的温度，习惯了每夜温柔地覆在她身上的手，习惯了艳阳下吴勉为她打伞的荫凉，习惯了吴勉趁下人不在时在她额上的亲吻，习惯了吴勉在侧时空气中流淌的丝丝甜蜜。
……
时光匆匆，一个月转瞬即逝。
汪岐兰已经记不清是第几次站在码头上送吴勉远行，只知道一次比一次的离愁更重。
吴勉没说什么话，只是在下马车前用力的拥抱了汪岐兰，久久的，直到青山在车外催促，才松开了手。
“兰娘，等我。”吴勉的眼睛定定的看着汪岐兰。还有不到一年的时间就要散馆。他会尽力及尽早回到她身边。
“好。”汪岐兰定定的回他，“我盼着你早日归来。”
“我会的，等我回来，我们便再也不分开。”吴勉再一次将头放在汪岐兰的肩上，在她的耳边低语，然后猛然下车离去。
运河之水迢迢，很远了，吴勉还能看到汪岐兰的身影。
她今日穿了一身水红裙，万里无云的晴空下，一片绿意之中，唯有那一抹红深深的镶嵌进了吴勉的瞳孔。
汪岐兰站在岸上。第一次鲜明的意识到远去的是她的夫君，是她今生要相守的人。
回程的马车空阔寂寥，汪岐兰坐了半边凳子，她真的习惯了。
只是一个月而已，汪岐兰心下惘然。
……
回到京城，朝堂上的空气似乎有些变了。
吴勉到翰林院的第一天，先去见了王捷。
王捷上下扫描了吴勉一番，善意的笑侃，“肖愚当了新郎官，的确有些变化。看上去轩昂了不少，可是当了大丈夫的缘故？”
“老师就别调笑学生了，“吴勉告饶，”老师和众同僚们近来可好？”
王捷脸上微妙：“除了琨宁，其余还是老样子。”
“琨宁？”吴勉疑问。
“你和他的关系近，自己去看看他吧。”王捷不多言，但一转念又提醒道，“近来皇上对士人言语文字甚为敏感，你刚回来，或许不知利害，切忌要慎言，尤其是和琨宁，言谈间注意些。毕竟他眼下是皇上御用之人。”
王捷说的隐晦，意指琨宁是皇上耳目。”学生明白了。“吴勉躬身回道，”谢老师提醒。“
“你明白了便好。”王捷看了一眼吴勉，此为敦朴之人，不知当初他和琨宁是怎么走近的。
“那武英殿修书处的差事，学生明日起继续担着了？”吴勉又问道。
此事严格意义上来说，是内务府管，但吴勉是翰林院的人，所以先请示王捷。
“你请示下内务府的人吧，我当然希望由你担着，你不在的时日，顶替之人在精审上出了几次岔子，若你在断不会出这样的纰漏。只是不知内务府如何安排？”王捷道。
“是，学生这就去请示。”吴勉躬身准备离去，被王捷叫住，“还是再提醒你一句，皇上近来对士人文字敏感，所以刻书，亦切忌要避其讳。”