这时候，就听见奕詝说：“皇阿玛，的确是别人教儿臣的，却不是杜师傅。”
“那是谁？”道光厉声问道。
“是楚院台。”
楚剑功心里一拧：我今天早上才认识你小子，我吃饱了撑的，干涉储位之争？他当即想站出来否认，但又一想：自己急于否认，相反显得心虚。
这时候，道光的语气出奇的平静，温和的问：“楚剑功？是你教四阿哥的么？”
杜授田在一旁插话说：“回皇上，不是。”
道光看着他。
杜授田接着说：“今天上午，臣和楚院台闲聊，楚院台说，射猎有伤天和，兵家大忌，臣觉得有道理，就对四阿哥说了……”
杜授田默默唧唧的解释着，道光越听越是烦闷。今天他叫楚剑功来，本来是要让他参合一下宗室的活动，和他说抬籍入旗的事情。但奕詝这么一搅，不管这件事是不是真的，奕訢收楚剑功做包衣，难免会被人看做在立储问题上表明态度的信号。而道光一直在回避这个问题。
因此，让楚剑功入旗的打算，肯定是泡汤了。
“好了，不用再说了。”道光打断杜授田，“朕倦了，都散了吧，楚剑功，你明日入宫问对。”
78 问对
9月28日
“楚剑功，你在广东，说此次英夷入寇，是三千年未有之变局。一百多年前吧，还是圣祖的时候，罗刹人在北边寻衅，后来签订了《尼布楚条约》，英夷和罗刹受什么不同么？”
“回皇上，英夷和罗刹都是西方人，没什么不同。他们都贪得无厌。”楚剑功简短的回答。要我给你讲解欧洲诸国？咱没那闲工夫。
“那这么说来，也只有强兵一途了。这些蛮夷，喂是喂不饱的。”
“皇上说得是。”楚剑功低眉顺眼的说道。
“可是，今年打仗，花了接近两千万两，加上各省自己花的，可能超过三千万两了。还要拿一千六百万两去英吉利买货。朝廷每年的岁入，也就是四千万两上下，国库都光了。哪里找钱出来练兵。”
道光叹了口气，接着说：“你住在林则徐那里，肯定听他说了吧，黄河河工，还有四百万两的亏空。”
“财政……微臣倒有一个办法。”
“是么？朕以为你只会练兵，没想到你在财政上还有想法。”
“也不算微臣的办法了，是微臣和李颖修一块琢磨出来的。”
“说来听听。”
“各省开厘金。”
厘金？
厘金这个名词呢，在清朝并不新鲜。在是雍正年间摊丁入亩之后，税收主要有田税、盐税、以及特产税，比如茶叶税。关税等等贸易税主要在广东征收，清国内部并不普及。然而，要是为了特定的目的，急需钱粮，便有当地的管事官员，加收款项，称为厘金。比如乾隆朝平大小金川，便在湖北湖南加征厘金，充作军费。
虽然有此先例，但在全国范围内征收厘金，却从来没有实行过。
道光不由得有些犹豫：“加收厘金，明末三饷，殷鉴不远啊。”道光崇尚简朴，也一向以有道明君自比，加赋这种事情，他肯定不愿意做。
楚剑功却在心底暗暗地算计：“加收厘金，大势所趋，因为清廷已经要破产了。”
1841年整整一年，朝廷等于完全没有盈余。还欠着黄河河工的四百万两亏空。李颖修已经和楚剑功商量决定，每年广东应该向朝廷上交的各项赋税和劳役，一个铜板也不会再给了。
清廷要把1841年4000万两的帐补齐，就是不算利息，按十年期，每年也要多收四百万两。而少掉了广东的一千万两……这样算下来，就算风调雨顺，每年清廷都会有一千四百万两的缺口。这还是没有把各地造反的情形考虑在内。
道光说道：“奈何生民之苦。”语气颇为沉痛。
道光同学，别这样。收厘金，当然，在客观上一定程度加剧民众的负担，会激起人民的反抗。但这并不是我的目的。我只是希望，以厘金为突破口，解除清朝对地方财政的管制。以财权控制地方，是宋代以来行之有效的方法。要瓦解满清在地方上的统治结构，从财政上着手，让地方上拥有独立的或者半独立的财权，比闹哄哄的兵变方便多了。
但道光也不是傻子，果然，就听见他说：“各地督抚自收厘金，成何体统，若有作奸犯科，残民自肥之事，反而不美。”
“皇上，以微臣微末的见识，大清是督、抚、藩台大小相制。只要制衡得法，便无须忧虑。”
楚剑功这一套说辞，是参考的另一个时空，1859年曾国藩任两江总督之后，上书请“事权统一”里的说辞。
道光还是在犹豫：“容朕想想吧。”
“不用着急。”楚剑功在心里默默地安慰着道光，“你并不需要现在就决定加收厘金，我只是给你提个醒。给你留个想头。到了财政的窘境真的到了眼前，你不想加，也得加。”
厘金这种东西，食髓知味。有困难的时候，为了填补亏空，肯定会“今年先加一次，过了难关，明年就停了”，但口子一开，财政的雪球一定会越滚越大。别说是清朝，就是二十一世纪的美国，也对赤字毫无办法，只能靠互联网泡沫和作假帐撑场子。
道光同学，你有格林斯潘么？你会写方程式么？肯定不会吧。那么，我打赌，三年以内，满清财政破产。
楚剑功用不确定的语气说道：“皇上，您还是和各位中堂多多商议，也不用急在一时。”
道光道：“再议吧……刚才说到练兵，楚剑功，我问你，你是要效仿在广东的做法，在京师练一支兵出来么？”
好大的诱饵。当我是傻子么，做这种吃力不讨好的事情。
“皇上，微臣有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“微臣以为，大清的根本，还在八旗。皇上要强军的话，不如直接练驻京八旗。”
“驻京八旗？”道光笑笑。
“驻京八旗号称二十万。微臣想，四万人还拿得出来吧。实在不行，关外八旗北归的一万多人，现在还在河北，把他们补进驻京八旗，也是好的。臣实话实说，如果旗人不能振作，大清……”
道光突然把手边的砚台向着楚剑功砸去，楚剑功躲了一下，面色不变，向道光施了一礼。
道光惨然一笑：“你是忠臣哪。如非心中坦荡，不会说得这么直接。”
别，道光同学，我可不是为你，我是怕后世的历史学界捧着良心泪流满面说，我不给大清机会。
“练兵的事情，你写个条陈吧。”
“是。但练兵还可以慢慢来。有一件事情，却拖不得了。”
“什么事情。”
“和约。拖了这么久，各项条款，都要执行了。”
“朕也是愁苦。通商口岸，经济特区，我大清弄得懂这些的，可能只有李颖修，他在广东主持经济特区的事情，没法到京师来，让朕咨询。”
“臣倒有个主意，皇上可以在京师专设一个衙门，叫总理万国事务衙门，凡是和洋字沾边的，都归这个衙门管。皇上任命一位重臣为总办大臣，行洋务，各种和外国交涉的事情，都学着办。事情办得多了，也就会了。”
“又要设个衙门，那岂不是又要加开支？”
“让军机大臣兼领就可以了，不必专设它职。”
“那这个衙门，就是专门和洋人打交道罗？”
“打交道只是手段，重在师夷长技以制夷。”
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79 奋斗
10月2日
道光专门给楚剑功安排了一所宅子，在小红庙一带，让他专心写折子。三天后，楚剑功把折子交了上去，折子就叫《八旗之奋斗折》
“大清国国力所维持的柱石有三：就是八旗，士人和乡绅。然而这三颗柱石，常常是国家的权威所维持者的，也就是一切的权威的基础。
……
权威的第一要素固然是群众的一致拥护，所谓得民心者德天下，可是，单单靠了群众来做基础，那权威仍旧是十分脆弱而不稳固的。所以权威所必具的第二要素显然是武力了。
如果群众的一致拥护和武力两者相辅而行，那么，到了相当时候，基础便会致稳固，而成为极大的权威了。
如果群众一致拥护、武力、以及传统的权威，三者合而为一，那这权威可以说永不会发生动摇了。
总而言之，只有八旗的稳固和兴起，才能保证朝廷的权威和万民的拥戴。八旗，是三根柱石的重中之重，朝廷和皇帝的权威，全在于此，八旗强则大清兴，八旗废则大清危。
不论那一种民族，都可以分为三等；最上等的是具有各种的美德，并且有牺牲的勇气和决心，这就是古人所称的贤者。的最下的是人类的败类，他们只知道自私纵欲自利，放佚淫侈。这就是古人所说的奸佞。在这两者中的是第三阶级，为数最多，他们既没有英勇的决心的牺牲精神，但也没有卑鄙的枉法的自私行为。我们可以加以注意，就是这班群众——我一向称他们叫做中间阶级，从来不会变成重要，只有当最上等的和最下等的两者在发生冲突的时候，始能显示出他们的重要来。
比方他们不管那一方面获得胜利，他们都望风而靡的去归附胜利的一方面。
如果有贤者来握权，他们固然安心相从；可是被小人专政，他们也绝不会反抗的；因为中间阶级，他们是绝不愿有斗争的。
故而，只要八旗能够保持它的兴旺，大清朝就能维持他的统治万万年。
因此，在燧发枪和滑膛炮正在普及的时代，大清国的首要任务，就是振奋八旗的精神，健全新的军事组织，装备新式的武器，进行严格的训练。这样，大清朝在面对外部的蛮夷，或者面过国内的叛匪的时候，就有了一只可以信任的，可靠的力量。
……”
洋洋三万余言，综述了在三千年未有之变局之下，八旗，特别是驻京八旗，所面临的局势，所要承担的任务，以及为之要进行的改革。
道光也很大方，他把《八旗之奋斗折》交给了军机处等一干衙门，让诸位大人们可以随心参议。很快，这封奏折就在市井上流传开来。
京师的某处茶馆里，一个斜戴帽子，辫子胡乱缠在脖子上的八旗子弟，提着个鸟笼，晃悠晃悠就进来了。
“嘿，苗爷，您今个这么早就到了，昨晚上没在窑子里晃悠？”
“呸，睁大你的狗眼好好看看，你苗爷我乃是洁身自好玉树凌风之纯善八旗子弟，正正经经野人山从龙之汉军正白旗旗白*带子，世袭云骑尉。想当年，天命皇帝说，精兵尽归正白旗，知道爷是什么身份么？怎么会去窑子。”
旁边就有个茶客叫了起来：“苗爷，您这么威风，麻烦把小人的帐还了吧。拖了三四个月了。”
那苗爷马上转了一幅笑脸：“隆爷，在宽限几天，你看我苗人凤，正正经经野人山从龙的汉军正白旗白*带子，世袭云骑尉，绝对不会赖账的。”
“苗爷，我看你手上这只鸟，也值三四两银子吧，你不如拿来抵了利息。”
“诶诶，别的呀，这鸟啊，还没开嗓子呢，不值钱。”
“费什么话，拿来给隆爷我看看。”
苗人凤陪着笑，把鸟笼子递过去。
“小家雀啊，我说苗人凤你可真寒颤，拿个家雀冒充金丝鸟。还什么从龙白*带子呢。”
“隆爷，您可别看我现在家道中落，当年，精兵尽归正白旗……”
“得得得，你帐什么时候还啊？”
苗人凤松了口气，在隆爷旁边坐下，把隆爷的茶壶端起来，给自个倒了一杯：“隆爷，还得麻烦您，再借我一笔款子，我保证，不出一年，连本带利还给你。”