第二天一早，楚剑功又去两江总督署拜见奕经。奕经现在也没个章程，巴不得楚剑功给他参谋参谋。楚剑功一时间也没什么好办法，便对奕经说道：“大帅，不如先派人去英夷那里送信，双方约见和谈。”
“谈？本帅没有这个权限啊。”
“大人，无妨，可以先向朝廷写一封简报，只说英夷求和了。这边可以先接触。”
“这个……”奕经还在犹豫。
“莫非大人还想打下去？如若这样，我朱雀军坚决站在大人一边。”
“不不不不。虽然我还想和英夷血战一场，但是，恐怕生灵涂炭。”
两人计议已定，便由奕经给道光帝写奏折，奏折中写道：
“英夷特派普鲁士和尚（传教士）郭士立前来求和，夷酋闻之（道光的）圣谕，深知感激，只求通商，言辞恭顺。”
又说明自己的对策：“当此逆焰方张，战守两难之际，故不敢轻言取胜，亦不敢专事羁縻，唯有镇之以静，相机办理。”
总之，奕经大人除了在奏折里说“洋人恭顺的求和了，”一点也没表明自己的态度，也没有说明前线的具体情况。
而楚剑功用英文写了一封给璞鼎查的信，又找来个战俘，让他去镇江英军大营，给璞鼎查送信，约定面谈。并且表明，璞鼎查提出的“十项条件”有待商榷。
就在当天晚上，璞鼎查又放回了一名清兵战俘，带回来一封信，信很简短，但态度斩钉截铁：十项条件，绝不更改，如果清国不答应，就继续打，直到把清国打服为之。除此之外，璞鼎查还索要清国皇帝的授权书，以证明奕经有谈判的权力。
看到英夷如此强硬，奕经等人自不必说，楚剑功也糊涂了：“你丫到底想不想谈啊？”
41折腾
5月29日
奕经给道光的奏折十一天之后就有了回音，道光帝的旨意下来了。
“不可与之会晤……专心剿灭，不得犹疑。”
哎，这可怎么办呐？英夷不肯让步，皇帝根本就不想谈，让我们几个夹在中间，进退不得。
现在在两江总督署里的四位一品大员，奕经、奕山、杨芳、德珠布，都是一筹莫展。
“列位大人不必烦恼，既然皇上要打，我等打下去便是。”说话的是楚剑功，“我这就出去，编发民夫，整顿溃军，和那英夷决一死战。”他豪气干云的说完这段话，抱了个拳，便大步流星走了出去。
“楚道台且慢。”杨芳叫了一声，也没有叫住他。
“由他去吧，愣头青。反正溃兵还要整理，不然迟早出事。”
“依十九弟你的意思，是准备打下去了？”奕经叫着奕山的排行。他们虽然都已经是远支的宗室，但做了这么久难兄难弟，倒也熟络起来
“哪还能打？不过总要做个还能打的样子吧。”
“话分两头，英夷那边先不管，且说皇上这边，该怎么应对，皇上不知道啊，十万大军全垮了。还怎么‘剿’得下去呢？”
“镇江之战后，咱们给皇上写得折子，把局面说得太好了些，现在要在改口，可就是欺君了。”
“那让文官、言官来写呢？”
“浙江巡抚刘韵珂。定海、镇海之战，此人均知道详情，深知英夷的厉害。”
“他会不会……乱说。”
“我看不会，此人极为乖巧，熟知为官之道。”
“一个人不够。”
“原任两江总督伊里布如何？”
“伊里布，老制台。我和他还有些同僚之谊。”江宁将军德珠布说道，“我给他写封信。”
“林则徐林大人，制夷有方，他现在在河南监督河工，不如我们也写信，向他请教？”
“林大人上书弹劾我们怎办？”
“怎么会呢，琦善在广州就想议和，林则徐也没有说什么。他是个好官，不仅对百姓，对皇上而言是这样，对官员也一样。我和林大人在湖广共事，对此深有体会。”
“既然杨侯爷这么说，那就烦请侯爷给林大人写封信，一方面，向林大人请教如何制夷，一方面，请林大人向皇上痛说利害。”
几位大员各自写信自是不提，且说楚剑功回到朱雀军大营，便派出精干的队伍，去溃兵聚集之处，挑选败卒，带到朱雀军大营附近安置起来。同时又叫人在南京城里纷纷传话，征召民夫。说要与英夷决一死战。
一时之间，南京城里，流言四起。
有人称赞朱雀军是好汉子，有人大呼要与城同在。也有人偷偷摸摸小声嘀咕。
江宁乃风月之地，虽历兵火，但风雅之事绝不可停。
一艘花船之上，几个书生请了花魁娘子出来行酒，这花魁刚刚弹完一曲，几个书生都鼓掌喝彩。
突然一个书生叫道：“可惜，可惜，如此良辰美景，再也见不到了。”
“侯兄，何出此言？”
“我兄长的朋友在两江总督署充任文案，他前几日回来说……”说到这里，这位姓侯的书生压低了声音，“奕经、奕山要和英夷和谈，割地求和，江苏、浙江，天下富庶之地，就要让给黄头发、绿眼睛的洋鬼子啦。”
“原来这是真的？我前几日听到这消息，还不敢信。”
“不会吧，朱雀军不是在整顿败兵，征召民夫么？”
“朱雀军是一顶一的好汉子，可架不住有奸臣啊。说句犯禁的话，岳飞怎么死的？”
“谁、谁是秦桧？”
那姓侯的书生摇头晃脑，慢慢唱道：“谋无果，战不勇，老而不死一侯爷，威不扬，逆不靖，难兄难弟两将军。”这是说的果勇侯杨芳，扬威将军奕经，靖逆将军奕山。
啪！却是那花魁把琴拨子丢在地上，“这些宗室甚是无耻。”
“香君姑娘不必忧心，江宁还有我等读书种子。”
“命数、命数，公子恰好是姓侯。”
江宁花船上的莺莺燕燕，碍不到京师的道光批阅奏折。这几日来，林则徐从河南，伊里布在京师、刘韵珂从浙江，都上了折子。请道光批准与英夷的议和。
“说来可恨，林则徐在广州一力主战，为此被贬作黄河河督，现在却来劝我议和了。”道光愤愤的想。他又打开浙江巡抚刘韵珂的奏折，再细读一遍。
刘韵珂一直身在浙江前线，对战争的进程非常清楚，因此，给道光的上书也是最为条理分明，议和的理由也最为可信。
他在奏折中，不敢明言镇江完败，而是委婉的说：“此战之后，大军锐气全消，不可再战。”提到了粮饷补充等诸多问题，此外，他还指明了“敌我亲疏已分，民间鲜有同仇敌忾之心。”
这最后一点，连楚剑功都没有想到。
英军在占领镇江之后，没有采取乍浦的屠杀政策，反而开仓放粮，收买民心。而清兵的溃兵扰城，自镇海之败以来就已经存在，随着战败地点的增多，是愈演愈烈，“兵与民如同仇敌。”清军抢食，甚至已经让浙江绍兴“绝行罢市”。
而让道光震动最大的，则是英军占领镇江，“断绝漕运，阻断长江”，清国的经济命脉，已经捏在了英夷的手上。
道光在反复的考虑后，终于在农历五月初五（6月7日）下密旨，准许奕经和英人接触，同时任命了新的两江总督牛鉴，作为和谈钦差的备用人选。
6月12日，一得到道光允许接触的圣旨，奕经就赶紧联络璞鼎查，璞鼎查这次非常爽快，第二天，皋华丽号战列舰就出现在南京下关江面。英国人这个爽快的举动，让楚剑功又起了疑心。
几位大人互相谦让了一番，最后决定派一位外委官陈志刚到英国人的军舰上去探个虚实。陈志刚去了没多久，就带回了一份文稿。
奕经等人一看，上面还是列着“十项条件”，璞鼎查一点都没有退让。
“怎么办？”众位大人面面相觑。
“不能久拖，这十项条件，皇上还不知道，但迟早会穿帮的。”
“难道就这样直接交给皇上？这还有为人臣子的良心吗？”
“不如，先给皇上敲敲边鼓，再作打算？”
说干就干，几位一品大员给道光上了这样一份奏折：
“据守城兵丁探报，城外英夷向城内招手，似有所言，当即差参将熊瑞登城查看，见有英夷数人以手指天指心。熊瑞不解，急招通事翻译之。据云，要秉请大将军，有苦情上述。总兵段永福呵斥曰，我天朝大将军安肯见乃夷人？奉命而来，唯之有战。英夷即免冠作礼，屏退左右，尽将兵器投地，对城磕首。段永福向奴才等人禀请询问，即差通事下城，问以抗拒中华，屡屡放肆猖獗，有何冤狱？”
“据称，英夷不得贸易，货物不得流通，资本折耗，负债无偿。而犹在外海，为炮台所阻。万不得已，方沿江西进，直抵江宁，转为求大将军传话恳求大皇帝开恩，追完商欠，复准通商，立即退出大清，交还炮台，不敢滋事等语。”
这篇奏折用大段的篇幅，描写了英夷的恭顺态度“指天指心，对城磕首”等等。只在最后，借美法洋商之口，把英夷的“十项条件”归纳成赔款和割地，
“又有美法洋商秉称，英夷央该商等转圈，只求照前通商，追还商欠，付给利息，借一地屯放货物，英夷即退兵等言。”
为了增强说服力，几位大人又制造了一份英夷的文告：
“大英国大元帅吴夏密谕吴淞口居民知悉，因本国商船误伤广东商人三名，故清国不许通商，至今三载，为此我国命我求和，只因沿江官员诈我不肯保奏朝廷，我故发兵杀尽奸徒，往江宁伸冤，非干尔百姓，勿得惊慌乱窜，仍可安居耕种勿惧。倘若黑鬼私行劫掠，尔民众便可杀之，无以为罪，十日内本帅整顿三军再磕北阙，直抵京师，自行讲话。尔百姓其勿扰，特示。”
如果楚剑功见到这份文告，一眼就可以看出，英国人没有大元帅的军衔，也不会把印度人称为黑鬼，因为这个名称是专属于黑非洲被掠夺的奴隶的。
但道光不知道。因此这样一份假文件用来蒙骗道光已经足够了。
这段时间以来，楚剑功多方打探，还是没能弄清楚，英军提出和谈的原因。从英夷表现得如此强硬来看，楚剑功不禁怀疑自己判断错了。
6月15日，楚剑功去探望了新收拢的溃兵，回到大营，见到轮岗的哨兵向他敬礼，懒洋洋的回了礼，正准备往里走，那哨兵说道：“报告钧座，李军师来了。”
李军师？李颖修？楚剑功一愣，赶紧跳下马，跑进去，直奔自己的签押房。一进去，看见李颖修身穿一身青衣，坐在里面喝茶。
“哎呀，你怎么来了，怎么不在广州坐镇。”
“嘿嘿，我可有好消息啊。你猜猜是什么？”
楚剑功脱口而出：“英国人仗打不下去了。”
42 真相
6月15日
“哎呀，猜得真准，怎么猜的？”李颖修问
“我看英军那状态，就是撑不下去了。”
“钧座啊，领袖啊，撒谎可不是好习惯。”李颖修笑起来了。
“对，我是蒙的。”楚剑功不好意思的笑笑，“你吃饭了吗？把杰肯斯凯和肯尼夫叫过来，我们一起喝点酒？”
“等一等，我们先把话说完，在杰肯他们面前，我们要口径一致。”
“也对，说，到底怎么回事。”
“你再猜猜，想想1841年发生了什么事情？”