十六阿哥听说御前侍卫猎了一只熊, 兴冲冲地出去看热闹。石咏则是因为记挂着弘历。
“你说弘历？弘历这几天一天到晚跟着皇阿玛身边, 丹济带着几十个御前侍卫护着。弘历能有什么事儿？”
石咏明知道弘历应当能够逢凶化吉, 可是依旧忍不住担心这小小少年。毕竟曾经做过自己的弟子, 而且心性纯良, 他实在怕见弘历受到什么波及, 哪怕是一场惊吓, 对这点年纪的少年来说也是难以承受的。
一时胤禄与石咏等人上马，往康熙所在的围场过去，远远地就闻到不少血腥味儿, 石咏想到这行围竟只是为了取乐与“练兵”，到底心中有些不忍。
他们一行人赶到行围营帐之前，那只熊刚好由早先猎杀此熊的侍卫十余人从密林中抬出来。一只巨熊, 倒卧在临时扎制的木排上, 抬至康熙面前。有这只巨大的死熊躺在康熙面前，其他诸如羊、鹿、锦鸡之类, 便都入不了康熙的眼。
只见熊身上累累的都是伤痕血迹, 到处都是侍卫们的羽箭扎在厚实的熊皮之下, 可见适才猎熊的场面无比激烈。
康熙今年已是六十九了, 年近古稀的帝王, 已然在追忆当年他亲手猎熊时候的英姿。如今康熙只能象征性地射上一箭, 其余都只能由侍卫们代劳了——可是，他依旧有皇子皇孙们在，有他的血脉延续, 能够将这等勇武英姿传承下去。
于是康熙伸手推推一直立在自己身边的弘历, 道：“去，弘历也去射上两箭，这熊便也算是你猎的。”十一岁的皇孙也能猎上一只熊，康熙身为祖父，一股子自豪油然而生。
弘历大声应了一声是，当即持了他的小弓箭，上前，来到那熊的面前，张弓搭箭，嗖嗖嗖的三箭连发，三箭都正中熊身。
一时四周彩声雷动。弘历这时距离那熊身极近，射中是在情理之中，再说他小孩子力量尚弱，射出的箭都软趴趴地扎在熊身上，能穿透熊皮已经是不错了。但是弘历这一手三箭连发，极有章法，懂行的人见了，都知道这孩子确实是下过好一阵苦功，再不然便是天资聪颖至极，总之前途无限。
弘历不敢稍露得意之色，只回头看了一眼康熙，见祖父面上也露出赞许的神色，他知道自己这回总算没有搞砸，于是将手中的弓放下，走回康熙身边。
周围的彩声中，弘历清晰地听见一声：“弘历小心！”似是他师父的声音。
紧接着康熙也变了脸色，微微仰头，弘历身后便传来一声凄厉的咆哮。弘历一回头，只见刚刚还好生生卧倒在木排上的黑熊，此刻一下子人立起来。原来这熊适才虽遭围猎，但是并未死透，此刻被弘历射中三箭之后，竟又醒了过来，要做最后一搏。而它面前几步处，就是弘历与康熙。
弘历陡然见黑熊人立起来，一伸手，又从箭匣中抽出三枚羽箭，三箭连发，射向黑熊咽喉处的要害。可是他毕竟力气太小，三箭连发的技术果然漂亮，却没有什么实际的效果。那黑熊又是一声嘶吼，继续往前迈了一步。
一切都发生在电光火石的一瞬间，这时候离得最近的御前侍卫也都还未反应过来。弘历的箭囊已空，随手将弓一抛，从腰间拔出一柄金柄小腰刀，护在康熙身前。
这时候丹济等人方才反应过来，高喊着：“救驾！”一起要冲上去，奈何这熊距离康熙距离太近，在众人的惊呼声中，那熊已经冲到康熙与弘历的面前，冲着两人张开血盆大口，露出长长的獠牙，两只巨大的前掌伸出，眼看就要暴起伤人。
只听“轰”的一声，那人立起来的巨熊陡然晃了晃，胸前出现一大片血点，再也无法支持，向后重重地倒下，激起一片烟尘。
丹济等人早已冲了上去，谁也不敢怠慢，一起拿刀又将那熊戳了戳，那熊这回终于是一动不动了。见这一回这熊的的确确是死透了。丹济才回身，冲康熙皇帝单膝跪下，道：“臣等救驾来迟……”
饶是他这等七尺男儿，余下的话也哽在喉头有些说不下去。刚才那一刹那，着实是千钧一发的危局，若是康熙皇帝没能以手铳自救，他早已成了千古罪人。
康熙缓缓地将手中虚虚捏着的一柄手铳放下，淡淡地说：“弘历，皇玛法这柄手铳，就赐给你了！”
其实此刻康熙心头，与丹济等人一样后怕。
康熙适才抬起右臂，正要扣动手铳的扳机之时，忽然整个右臂一麻，右手发颤，几乎握不住手中的火器。他登时心道不好，一低头，见到弘历正紧紧地贴在自己跟前，小小的身躯整个儿护住了自己。
康熙瞬间心生畏惧：难道这一次他真的要带着他的孙子一起，祖孙两人一道葬身熊腹？
谁知就在这时，弘历手中的小腰刀一丢，已经伸双手托住康熙的右臂，右手握住康熙的右手，祖孙两个几乎是协力，将手铳的扳机一扣——
手铳的后座力让祖孙两个的手掌同时一震，康熙尚好，右手麻痹，原本就没有太多知觉，可是弘历的虎口已经被震裂，鲜血顺着手掌流下。此时弘历顺势一收，将双手收进袖中，然后弯腰低头，将自己那柄小腰刀还刀入鞘，赶紧转至祖父身边。刚才他动作太快，周遭又是一片慌乱，再加上康熙祖孙二人都是面向那只巨大的黑熊，几乎没有人看清是弘历与康熙祖孙两个一起扣动的扳机，都道是康熙自己以手铳为他与皇孙解的围。
康熙却知道是怎么回事，见弘历小小年纪，竟没有半点讨要救驾大功的意思，当下也不动声色，将手中刚刚使用过的手铳赐给弘历——这枚手铳，他已经将将握不住了。
弘历过来，从康熙手中接过了那柄手铳，叩谢皇恩之后，再抬头见康熙眼神深邃，望着自己，稍一思量，便又站到了康熙身边去。康熙伸出右手，搭在弘历肩上，轻轻拍拍他的肩，道：“好孩子！”
康熙转脸望向跪成一片的御前侍卫，见丹济等人都早已吓得脸色发白，额头沁出汗珠，当即朗声道：“今日朕与皇孙弘历亲手猎成年黑熊一只，所有参与猎熊的御前侍卫，个个有赏！”
围场跟前的气氛登时由紧张转为轻松，听说非但不用担这惊了御驾的责任，反而会有赏赐，侍卫们一下子都放了心，围场跟前欢声雷动，不少侍卫由衷地大声赞道：“皇上才是我大清第一神勇巴图鲁！”
康熙似乎很喜欢这顶高帽，右手扶着弘历的肩，左手冲众侍卫挥挥手，低声对弘历说了一句什么，弘历当即点头。随即这祖孙俩就这样紧紧靠在一处，康熙始终半揽着弘历，两人状似亲密地一道回帐休息。
弘历却觉得肩上的压力越来越重，但他知道干系重大，当下一言不发，默默地任由康熙扶着自己回到帐中。一回帐，弘历立即返身扶住康熙的右臂，一抬头，只见康熙脸色发白，额头有汗，此刻右肩到右半身都在轻轻颤抖。
“皇玛法，三伯就在外面，要孙儿去请三伯进来吗？”弘历口中的三伯正是诚亲王胤祉，刚才事发的时候，胤祉一直候在康熙身后。
康熙半闭着眼，回想刚才胤祉的反应。刚才诚亲王一直就在康熙身后不远处站着，可是事发之时，始终不曾见到胤祉冲上来，要么是吓傻了，要么是存了私心，没有赶上来救驾……总之康熙此刻已经半点都回忆不起，这位诚亲王究竟做了什么。丹济等人的反应都在情理之中，只有诚亲王的反应不大合理。
康熙登时道：“弘历，去将你十三叔……不，去将你十六叔请进来！”
弘历当即躬身应是，走出营帐，这时诚亲王与十二、十六、十七阿哥都在营帐外面候着，弘历说了请十六阿哥入内，诚亲王面上多少很有些挂不住。
一时十六阿哥入内，过了片刻又笑嘻嘻地出来，说：“皇阿玛说了，经过刚才那一出，他老人家要稍歇一会儿，要三哥继续主持围猎。皇阿玛还说了，要咱们的巴图鲁像刚才一样勇武，要教蒙古王公们都刮目相看才是。”
说着十六阿哥伸手拍拍弘历的肩，道：“这小子刚才就很不错啊！”
诚亲王胤祉立在营帐跟前，望着弘历，心里有些古怪，心想：要论起来，这小子还真是命大。刚才弘历自己跑去那黑熊面前发了三箭，那会儿要是黑熊突然起身发难，熊的要害都被弘历挡着，康熙的手铳也救不了弘历。可偏偏弘历跑过去的时候，那熊一点儿异状也没有，只有等弘历回到康熙身前的时候，熊才暴起袭击。
胤祉哪里想得到这时候已经被自家老爹猜疑了，他只管盯着弘历这个侄子，心里想：若是真的说弘历是身负天命之人，就刚才的情形来看，真的像是了……如此一来，老四当真是生了个好儿子。
“三哥，三哥……”十六阿哥大声提醒诚亲王，将他从满腹思虑中惊醒过来。
诚亲王这才“啊”的一声如梦初醒，突然省过来康熙这是要支开自己，可他又无法，当即对几个弟弟道：“十二弟、十七弟，走，咱们一起替皇阿玛盯着行围去！”
十二阿哥与十七阿哥都拗不过这个兄长，当下一起去了。十六阿哥则弯腰小声对弘历说了一声：“好生照顾你皇玛法，十六叔去去就来！”
这边十六阿哥就找到石咏，道：“快走！”
石咏还不大清楚出了什么事，就已经被十六阿哥拽上了马，两人一阵疾奔，奔至康熙本人驻地的皇帝金帐附近，将随行的太医寻了来。十六阿哥又命带上金针，随即几人一起，悄悄折返。太医赶到行围处的营帐，背着药箱已经悄悄进了营帐，十六阿哥则带着石咏与弘历，大摇大摆地立在营帐跟前，指点江山，激扬文字。
早先石咏随着十六阿哥赶到的时候，正是那只黑熊人立起来，向弘历扑过去的时候。石咏鞭长莫及，唯一能做的，就是大声提醒，让弘历小心。
他骑在马上，远远地也看得清楚，亲眼见康熙拔出手铳的那一刻右手突然一抖，那手铳没有立即响起，最后是弘历帮着，祖孙俩合力才击毙的那只黑熊。
那时石咏已经大致猜到康熙的身体出了些状况，后来去带了太医过来，更是证实了他的猜测。这时候弘历蹭到石咏跟前，小声对石咏说了声：“师父，谢谢您！”
说完这话，弘历就又挪开脚步，离石咏远了些。弘历未曾解释，这一声道谢究竟是为了刚才石咏那一句“弘历小心”，还是此前他谈论手铳时所说的“该出手时就出手”……但总之见到弘历无恙，石咏已经长舒了一口气，知道弘历的这一关已经过了：从此以往，弘历在康熙心中的地位已然大不相同，不仅是个实心实意的孝顺孩子，更是个天命护佑的“有福”之人。
少时，魏珠请十六阿哥与弘历阿哥入内。石咏自觉溜到营帐一侧无人处静静去候着。不多久十六阿哥便与弘历一起，陪着康熙现身。早先诚亲王等人对康熙的情形多少都有些担心，但此刻康熙现身，这种担心立即便都去了。诚亲王立即带着众人，山呼万岁，一时呼声震天动地。康熙左手一挥，盛赞了今日围猎的八旗子弟们几句，接着便说了一个字：“赏！”
在众人听来，没有比这个字更加动人的字眼了，一时谢恩声不断。人群跟前，唯有十六阿哥龇牙咧嘴的，在暗自心疼他内库的那点儿子存银。而弘历此刻正立在康熙右手边。
康熙的右手看似轻轻扶着弘历的肩膀，但弘历能很明显地感觉得到皇玛法将一部分压力压在他肩膀上，同时皇玛法的手一直在不断地轻轻颤抖。但是弘历知道皇玛法选择了他，就是不想让旁人知道实情，因此弘历面上半点不显，只摆出一个恭顺的孙儿应有的样子，见到十六阿哥唤过御辇，弘历便小心翼翼地扶着康熙的右手，将康熙扶上了御辇。
“弘历也一起来！”康熙随意地朝弘历招招手。
可这话一出口，诚亲王等人全都变了脸色——康熙将小小年纪的弘历一并请上御辇，这意味着什么？
弘历却并不直接上御辇，他应了一声“是”，身边便有侍卫牵了一头温顺的小马过来，托着弘历上马，弘历自行控缰，那马便行得稳稳的，随在康熙的御辇一侧，缓缓朝康熙的金帐行去。
诚亲王等人全都松了一口气——原来是这样。
这时十六阿哥已经悄悄地退到石咏身边，小声道：“万幸，万幸啊——”
他感叹万幸的是，康熙的症状并不明显，不过是半边身体手足麻痹，但是有弘历在一旁，他这点症状很容易掩饰。眼下八旗兵丁当着蒙古诸王公的面行围打猎，康熙作为八旗共主，并不希望将自己衰老病弱的一面让蒙古人瞧见，也不希望动摇自己麾下众兵将的军心。
虽然康熙并不相信身边的人，但此刻无可奈何之下，只得选择了十六阿哥与弘历一道帮自己掩饰。
整个过程中，十三阿哥因为没有参与行围，所以从头至尾都没有出现。
然而到了晚间，石咏独自一人，在自己的营帐歇下的时候，忽听营帐外有些动静——
“茂行！”
是十三阿哥的声音。
石咏一个激灵，连忙披衣起身，匆匆套上鞋子，一揭营帐的帘子，转出来，果然见十三阿哥背着手立在帐外。
“姑父？”
塞上七月中的天气，却也凉爽得很，石咏一出帐，立即裹紧了身上的外袍。十三阿哥却似乎全然不畏寒，只管对石咏说：“快随我来！”
十三阿哥带着石咏，两人一前一后，穿过灯火渐稀的一大片营帐，慢慢往石咏白日曾随十六阿哥去过的天子金帐赶去。待到近前，有戍卫的御前侍卫拦住二人，一声低喝：“什么人？”
十三阿哥寒声道：“是我！”
说着他从怀中掏出一面金牌模样的物事，送到御前侍卫面前。御前侍卫手中一概都提着马灯，此刻提起马灯找了找，赶紧躬身道：“十三爷，您快请，快请，早先皇上已经问过您一次了。”
十三阿哥“唔”的一声，道：“茂行，快来！”
石咏随即快几步跟上。这时候十三阿哥低声对石咏说：“茂行，待会儿若是……若是你发现了什么不妥，千万要忍耐，一切……我之后自会向你交代！”
石咏不知就里，只得胡乱应了，随十三阿哥进了金帐。
金帐里，康熙一人独自坐着。旁边榻上睡着一个孩子，石咏认得，正是弘历，此刻鼻息沉沉，早已睡得熟了。康熙见到十三阿哥带着石咏进来行礼，便冲魏珠比了个手势，魏珠会意，立时传了一名御前侍卫过来，将弘历轻轻一抱抱起，转到康熙金帐后面一间去休息。
康熙面前，灯火幽暗，只余十三阿哥与石咏两人。康熙眼神略有些浑浊，抬眼盯着石咏看了片刻，终于问：“听说你能摹写旁人的字迹？”