六月初八，元陵知州府颜家设宴，请了许多元陵城中有头有脸的夫人小姐参宴。
所谓花宴，其实同诗宴，画宴等一般无二，元陵人士才子佳人众多，多为高雅之辈，历来师出有名，万事喜爱沾些雅兴。
而这花宴名为颜家颜夫人办宴，实为颜家大小姐颜明锦私下操持着。
这世家大族的小姐到了年纪，便会尝试学着操持查账管账，好为将来能够在婆家接手掌家，打点家业做准备。
更何况，这颜明锦乃属高嫁，嫁到了京城高官兵部侍郎家里，因是舅家，他日进了门定是要着手打点中馈的，而京城乃是天子脚下，无一不是高门显贵，他日处处得行事妥帖周全，不比元陵这地方上来的清闲。
是以，此番这颜明锦亲自操持着，算是为往后嫁做他人妇提前练手罢。
其实说到这操持宴会，说起来容易，这做起来可是不易。
操办宴会历来繁琐，事事得打点周全，万不得出了什么岔子，便是人多口杂的，当真出了什么意外，也得有临危不乱的底气，方算作是成功周全。
说来，这秦府自秦玉楼十三岁开始，便已是由着她在全权料理了，操持过的宴会举不胜数，不过外人倒并不知情罢了。
因着此番怕是这颜明锦成亲前最后一次露面了吧，而秦玉楼自小又算是与颜家兄妹二人一块长大的，尽管随着年纪渐长，各自脾性喜好日渐不同，后又因着两家因亲事似有些嫌隙，渐渐地疏远些了，到底曾亲厚过，秦玉楼此番是不好不去。
约莫有大半年未曾出过门了，她怕才算做是这元陵城中最为大门不出二门不迈的罢，偏生她这个轻易不出门的，反倒是个名声在外的。
说起来，倒是有些讽刺。
因着她往日鲜少出门，这一遭，可算是忙坏了这玉楼东里的一众丫鬟们，从衣裳、头饰，甚至小到手中的帕子，都将要一一斟酌商榷，宛若天大的事儿似的。
公说公有理，婆说婆有理，最后还是在顾妈妈的拍板下，这才有了定论。
顾妈妈是秦玉楼的奶娘，与秦玉楼极为亲厚，当初手把手的将她奶大，自秦玉楼得了院子后，便一直随着过来替她料理这玉楼东。
这玉楼东除了顾妈妈，另有守院的钱婆子及王二家的二人，大丫鬟芳苓芳菲二人，二等丫鬟湘菱、归昕二人，并三等丫鬟彩筏、抚袖、蕊儿、佟儿四人，及跑腿的两个七八岁的小丫头和后头一些粗鄙打杂的婆子丫鬟。
另院子里还设有一个小厨房，由薛婆子掌勺，并几个粗使婆子丫鬟打杂。
不过侍奉秦玉楼这么一位主子，便有满满当当的二十余人伺候着。
旁的几个院里的小姐配置除了私下未曾设立小厨，其余大抵如此，不过因着大小姐及四小姐有两位太太料理着，便是如此，至于另外两位，明面如此，私下如何倒是不好说了。
却说在这参宴的前一日，太太袁氏院里的丫鬟茗儿忽然来到玉楼东，说是太太有事请大小姐前往一遭。
秦玉楼琢磨着怕是还是因着明日出府一事罢。
其实早起去给太太请安便几经嘱咐过了，不过是出一趟府，看来，母亲到还蛮紧张的。
这般想来，秦玉楼重新梳洗一番，便领着芳菲、湘菱二人前往太太院里。
绕过了一座园子，走在抄手游廊上，便可瞧见正房大院，太太住在北院，大房正房大院乃是秦家最大的院子，只见有三四间威严轩丽的正房，后头还有大大小小的厢房若干，院外有小丫头 正在洒扫，里头丫鬟婆子穿行，好不热闹。
秦玉楼进了院子，丫鬟婆子纷纷恭敬行礼，秦玉楼笑着摆摆手，抬眼便瞧见母亲跟前得力的大丫鬟知椿早已候在了屋子外的台阶上，正等着秦玉楼了。
见她来了，忙迎了上前，直笑吟吟的道着：“大小姐，您可算来了，太太都打发奴婢瞧了好几遭了”
秦玉楼朝知椿客气的唤了声“知椿姐姐”。
知椿忙朝着秦玉楼福礼，一脸惶恐道着：“大小姐切莫如此称呼，真是折煞奴婢了”
二人寒暄一阵，随着知椿只压低了声音朝着秦玉楼道着：“大小姐快些进去罢，太太可是给大小姐备了不少好东西呢”
秦玉楼闻言只有些诧异。
正在这时，只听到一道故作威严的声音从屋子里传来：“人都已经来了，还在外头磨磨蹭蹭的作甚，还不赶紧的进来”
是一道妇人的声音，尽管故意压着声，显得有几分严厉，但依然改变不了那声线的温柔细腻，丝毫不令人害怕。
知椿故意缩了缩脖子。
秦玉楼则勾了勾唇，笑着推门往里走了进去。
待进了正厅，一眼便瞧见了对面的椅子上正坐着个年轻温婉的贵太太，那人头戴赤金如意金钗，手上套着一对滴翠墨绿色的通透玉镯子，身上穿着一身金色孔雀纹理软绸褙子，上头缀着羊脂玉，身形略微丰盈，但丰满而不肥硕，纤细又不骨干，实乃绝佳贵妇风范。
此人便知是这秦家大房的正房太太袁氏，秦玉楼的母亲是也。
袁氏年纪约莫三十二三左右，然而生的貌美温婉，一双如水杏眼宛若少女般，又隐隐藏匿了一丝妇人的妩媚，只衬托的整张脸光泽通透，艳若桃李，瞧着不过二十七八。
只此刻刻意板着一张脸，秦玉楼进来时，还睁眼瞪了她一眼，似有些不快，只那双目似含秋波，并不唬人，反倒是有股子嗔意。
秦玉楼见状忙几步走了过去，挽着袁氏的手臂似撒娇的道着：“母亲，女儿来晚了，害得母亲久等，母亲可随意责罚，只母亲可千万别恼，若是动了气脸上长了褶子可不好了”
秦玉楼的声音酥酥软软的，又加上刻意撒着娇，听在耳朵里只觉得酥酥麻麻的，心中一片柔软。
袁氏向来是个温婉柔和之人，只被他们父女二人哄惯了，稍有不满，便爱故做姿态，此刻见心肝女儿如此伏低做小，心早就软了。
然而听到从女儿小嘴里所道的那些个字语，只着实令人又气又乐。
袁氏又一连着瞪了秦玉楼两眼，不由伸着手指头往秦玉楼额头上戳了又戳，嘴上只娇嗔着：“你个小没良心的，就这么不乐意过来瞧我这个老婆子么？竟然还有闲情与外头的丫鬟闲话家常，不晓得有人正等着么，瞧瞧，磨蹭了多久，都小半个时辰过去了，你娘的头发差点都要等白了”
袁氏不满的控诉着。
这头干巴巴的在等着，那头竟然在外头与丫鬟聊上了，袁氏想想就气人，她虽相貌生得温柔，可实则是个急性子。
而秦玉楼听到这么娇滴滴的贵太太自称老婆子，一时忍不住噗呲一声笑了出来，直乐得双肩发颤，面色的笑意如何都收不回，一连着道着：“外哟喂，我的好太太，您可别逗女儿发笑，要不然女儿脸上可该长满褶子了”
袁氏见女儿窝在自个身上，笑意如何都受不住，想到近来过去给老夫人问安时，那人一口一个“老婆子”，许是听多了，方才自个一时嘴快，便忍不住脱口而出了。
这会子被女儿嘲笑，老脸不由微红，然而见女儿难得如此欢乐，便也忍不住笑出了声儿来。
知椿候在一侧见状，亦是忍不住随着轻笑着。
二人好不容易平静了下来，秦玉楼只又是亲自替袁氏倒茶，又是要替她揉肩，直一脸真诚的道着：“好太太，可别恼了，女儿知错了，往后只要太太一声令下，女儿定会马不停蹄的赶来，片刻不敢在耽误了”
如此，这才将袁氏哄好了。
伺候袁氏吃了茶，秦玉楼这才问着：“母亲这会儿唤女儿过来可是有甚要紧的事儿不成？”
袁氏闻言，不由哼了一声，道着：“见自个女儿还非得有要紧的事不成？”
话虽这般说着，却是侧眼对一旁的知椿使了个眼色。
知椿忙点了点头，进了里头卧房，出来时，只见托盘上多了一个木雕嵌白玉双层首饰盒子，知椿冲秦玉楼眨了眨眼，端着来到了袁氏跟前。
袁氏却是对着秦玉楼道着：“楼儿，你来打开罢”
秦玉楼将首饰盒子打开，面上不由惊诧。
只见里头是一整套赤金镶嵌红绯滴珠首饰，四支金钗，四支簪子，并一套一套红绯滴珠的耳饰，每一支首饰上镶嵌了拇指盖大小的红宝石翡翠，名贵的耀眼，饶是见惯了好物的秦玉楼见了都忍不住一阵惊艳。
秦玉楼只有些惊讶的看着袁氏，问着：“母亲，这首饰可是要赏给楼儿的？”
袁氏阴阳怪气的看着秦玉楼道着：“便是你这个小没良心的不常念着娘的好，当娘的却也得时时刻刻紧着你个小祖宗，哎，果然，这儿女便是父母的债，这话到底是老祖宗留下的真理儿，当真是只有不断偿还的份啊”
袁氏唠叨着，便从首饰盒中取了一支金钗插到了秦玉楼的发间，见这红得滴血的色泽果然与女儿的颜色极为相称，只衬托得整张脸越发美艳动人了，便是连袁氏这个夫人此刻瞧着都有些晃眼。
袁氏瞧了又瞧，当真是越瞧越满意，只忽而一脸义正言辞的道着：“明儿个就戴着这套首饰去参宴罢，可不许在穿得像往日里那般素雅，我女儿本就生得绝色容颜，凭什么要藏拙，凭什么要为此感到羞愧，楼儿，甭管那些个歪心歪肺的，我秦家的女儿历来品行端庄，蕙质兰心，只管理直气壮的去便是——”