“噫, 您穿过的让我穿, 我下不去那手。”
太子说大胆, “你敢嫌弃我？”
天底下还有人敢嫌弃太子？也不看看自己的斤两！
星河讨好地笑着, “我不是那个意思……我来给您拽, 您手上劲儿不行。”说罢没等太子答应, 两手上去, 拇指使劲往腰上挖。结果挖了半天，连一根指头都没能嵌进去，太子的油倒揩了不老少。
太子垂眼看她, “瞧见了吗，这就是你做的裤子。”
她半蹲着，仰头望他, 讪讪道：“我已经十来年没做过女红了, 今天这手艺全靠童子功，您还挑拣呢, 让别人做去吧。”
太子不悦, “贴身的东西让别人做, 那要你何用？你都已经做过一回了, 再做一回总该知道里头乾坤了吧。要是还做不成, 那只能说明你笨，我也不好意思替你找藉口了。”
可她还是想不明白, 分明是照着以前的模子做的，为什么偏偏拽不上去。忽然想到了一个理由, 一拍大腿, “肯定是您长胖了，屁股大了，所以卡在这里上不去。”
太子气结，“你是瞎了吗？我这样的身条儿你说胖？我看你才胖呢！”一面不屈地拉过她的手搁在自己腰上，“什么都别说了，你捏捏，硬不硬？”
她眨巴着眼睛说硬，“都是腱子肉啊。”
其实这些都是小意思，还有更硬更腱子的地方，他没好意思拿出来炫耀而已。她的手指拨弦似的，在他腰上来回走，他本来想绷住的，可最后还是怕痒，缩成了一团。
他闪躲着，笑得眼泪巴巴，星河看他这样，越发要逗他，追着上下薅，太子因迈不开腿，只好蹲下了。
“住手！”他气喘吁吁，含着泪一脸正色道，“你再这样，就别怪我不客气。”
她还是头一回发现，原来太子爷怕痒痒。她也蹲下了，小声说：“您有痒痒肉，将来怕老婆啊。”
他衔恨瞥了她一眼，遇见她这样的混账，谁能不怕？
“过来，”他伸出手勾了勾，“让我抱抱你。”
她偎过去，勾着他的脖子问怎么了，“说您胖，伤了您的心了？”
他说也不是，“今天一天在外奔走，有点儿累了。暇龄和左昭仪的后事都是我吩咐料理的，你说天底下怎么有我这样的政敌，收拾了对手，还得负责给人收尸。”
她紧了紧胳膊，“这也是您难能可贵的地方啊，左手杀人，右手慈悲。您说到底还是个好人，只不过身在其位，不得不硬着心肠铲除异己罢了。”
他听完了，慢慢叹了口气，“也是，我收拾完了她们，觉得她们也怪可怜的。但她们要我命的时候，又那么可恨可杀。”
可能太子是需要一点心理安慰吧，星河作为得力的膀臂，适时吹捧他一下，能让他干坏事的时候更加心安理得。
一手在他脊背上捋了捋，薄薄的一层明衣，底下的肉体温暖有力。虽然这拥抱的姿势有点怪异，两个人都是蹲着的，星河依然很努力地把下巴抵在他肩头，这样可以抱得更加贴心。
宫里的物件陈设是这样，每一个空间的划分都有它特定的功能，地位越高的人，每天按照场合更换衣服的频率就越高。这屏风之后有螺钿高柜，有衣架子，还有全身大铜镜，是专门用来更衣的小天地。星河抬起眼时，恰好看见了铜镜里的自己，那张熟悉的脸温驯地依附在这个男人肩头，男人结实的轮廓在纱衣下若隐若现……光溜溜的脊背，光溜溜的腰，拽不上去的亵裤发挥了它的巨大功效，她把眼儿细看，看见了太子爷的半拉屁股。再瞧真周些，连沟儿都看见啦，霎时觉得以往的爷不管多威风，都是她的错觉。这才是真正的、现眼的、叫人不知如何是好的太子爷。
她嘿嘿笑起来，笑得花枝乱颤，笑得太子爷一脸莫名其妙。
“你怎么了？”他推开她，仔细打量她的脸，“和我抱上一抱，叫你这么高兴？”
她扭捏了下，“我就是看着镜子里的自己，实在又傻又好笑。”
太子闻言回头看，果然倒映出来的两个人都不怎么机灵的样子，真不明白搂搂抱抱的时候，为什么要采用这样的姿势……等一等，脊梁往下那是什么？他心里一惊，忙站起来拽裤子，可是拽又拽不上，这下子太子尴尬坏了，星河还要哈哈大笑：“主子，我看见您的屁股蛋子啦。”
殿里的两个人，是这样两种截然不同的态度，一个洋洋自得，一个气急败坏。殿外的德全直摇头，现在的年轻人啊，真是什么都敢干。露腚这种事儿不能低调一点儿吗？露就露了，还喊，叫人听了多不好。指定是宿大人手艺差，害得主子出丑了。不过也不一定，没准儿是太子爷自己使的坏，有意露一露，这不春天到了嘛。
最后的结局是，星河在太子的强压下乖乖又做了条新的，一双大螯，两只对眼，螃蟹依然威风凛凛，独占半壁江山。他还仗着自己是主子，非让她穿他穿剩的，星河腰上系着裤带，感觉凉风透体而过，两条腿简直像被扔在了寒冬腊月里。说了男人的款儿和女人的款儿不一样，他偏不信。没办法，她挑了个风和日丽的天气，自己一个人躲在他坦里，把裤腿上的针线都拆了。两边接缝各剪掉两指宽，再重新缝合上，这下子合适了——男人和女人的身形啊，看着好像差不了多少，等穿上同一条亵裤，才有切切实实的比对。
多要好，连贴身小衣都伙着穿，这回太子可有话说了。比这更不幸的是，消息不知怎么传出去了，茵陈过来串门的时候，见了她的头一句话就是“姐姐您日子过得这么紧巴儿？没裤子穿，您还穿太子爷穿剩下的？”
星河眼里有热泪，她说不是，“我手艺不佳，给怹老人家的亵裤做坏了。他说扔了怪可惜的，赏我了，这是主子的恩典。”
茵陈听完之后倒也认为合理，太子不就是这样的风格吗，“早前吃西瓜皮，这会儿改改让您穿，抠门儿都抠到家了。”
星河难堪地笑，问她在武德殿好不好。茵陈脸上有些惘惘的，低头说：“信王待我倒是挺好，就是那种好，好得不诚心，都赶上巴结了。我知道里头缘故，不就是因为我家里有兵权吗。我爹是将军，我几个叔叔伯伯也是，虽说不管京畿这片，可搁在外头也算封疆大吏。”
所以人活着，各有各的苦恼。没权的过完了今天，不知道明天何去何从。有权的又时刻伤嗟，不管是人事也好，婚姻也罢，得不到真心实意的相待。人家看重的只是你背后的势力，并不是你这个人。
星河只有安慰她，“想得太多，人活一世处处陷阱，那路就走不下去了。你只要告诉我，你喜欢不喜欢信王，他可是少年才俊，出身不亚于太子爷。”
茵陈的回答也很直接：“我才不管他出身高不高呢，反正我不喜欢他。我不喜欢他，也不喜欢太子，我就喜欢您。如果您是男的，我一准儿嫁给您，您信么？”
都是孩子气的话，星河抚了抚她的发，“可惜我不是男人，要不我就娶了你。”
可惜不是男人，她在控戎司当值时，偶尔也会有这样的感觉。至于茵陈的现状，背后的势力不容小觑也是事实。虽然星海的触手已经深入上林屯兵，甚至北军新任的卫将军都是他一手提拔的旧部，但比起上官家光明正大的大权在握，终究差了一程子。
谁迎娶茵陈，谁就如虎添翼。当初太子是这样设想的，自己的亲兄弟，能得此助益，就如同他自己得了一样。现在不知还是不是同样的想法。人到一定程度时，欲望会膨胀，那位长于皇帝之手，天天近距离接触权力的信王，还能不能一心向着他的太子哥哥，谁也说不准。星河多年来经手的案子不少，吃这碗饭的人天生就有灵敏的嗅觉，所以她说满室贵胄个个都有嫌疑，信王自然也包含其中。
做个假设，如果这事背后真凶是信王，成与败各有怎样的结果呢？办得妥帖，一口气除掉太子和简郡王的势力，剩下一个敏郡王容易对付，不论能力还是亲疏，都是他胜出；办得不圆满呢，有暇龄公主为他顶缸，毕竟牵扯出公主入宫，与皇帝不欢而散的人是他。先除掉简郡王那一支，对手当然越少越好，余下的可以各凭本事，缓缓再图后计。
所以茵陈现在在信王那里，星河也有些不放心，只是不好明说，唯有嘱咐她多加小心。实在不愿意，等再过段时间想法子斡旋，或者谎称自己得了重病，到时候宫里为保太平，自然就放她出去了。
***
天渐渐暖和起来，宫墙外的柳树上抽出了新的枝条，宫里也到了换春衫的时候了。
一年之中还是春天最叫人心生欢喜，漫长的冬日过后总会迎来新的生机。身体不好的人，熬过了严寒就有转机，比如皇帝。先前的变故令他消沉，但日子还要继续过。彤史又传来消息，左昭仪的事发生之后，皇帝御幸过温室宫两回。本来一切都是照规矩办事，她得在寝宫外掐时间记档，但惠皇后体恤她整夜侍立太辛苦，把她调到配殿里去了。因此接下来的彤簿都是笼统记载，只知道宫里哪位主儿得了圣眷，但诸如究竟幸了谁，历时多长，再也没有详尽录入了。
星河叹了口气，这个时候人人都在使劲儿，看着红墙绿瓦，处处明媚，其实哪一处不是暗藏杀机呢。近来她也闹起头疼来了，梁夫人因敏郡王封王的事儿，见缝插针地和她哭诉。一样的儿子，青霄在外头筹粮，受尽那些人的白眼，回来又得不着好处，反叫皇帝训斥。
“兵马未动，粮草先行，多大的责任落在他一肩，到底谁能知道？”梁夫人说到伤心处，抽出手绢来抹泪，“我的儿子不是正根正枝儿，是我外头和人生了带进少阳院来的，这么不受人待见。青主能干，怎么不让他去办？人家是千金万金的太子爷，我的儿子是小老婆养的，合着就该咱们费心吃挂落儿？宿大人你给评评理，往后这差事办是不办了？老三本来就胆儿小，昨儿在御前又受一通喧排，要不是你父亲帮着解围，后头还不定怎么样呢。”
星河笑得无可奈何，扶植一位不成器的皇子，将来事成便可挟天子令诸侯，但这一路走来的艰辛，也确实够人喝一壶。她不住安抚她，“娘娘息怒，气话在臣跟前说，咱们是自己人，不打紧的。可要是不留神让别人听去了，那可是了不得的大罪过。什么带进少阳院的，什么小老婆养的，都不是给自己脸上增光的话，往后就不说了。这宫里哪个是大老婆？就连现在的皇后主子不也是小老婆提拔的么，您置什么气呢。您目下要做的，还是同皇后处好关系，要防着信王和皇后接上头。您想想，皇后无子，信王又未及弱冠，站在皇后的立场上看，信王比太子更容易控制。咱们呢，郡王有母，优势虽不及他们大，但咱们郡王纯质，不像他们浑身心眼子，皇后也明白这个道理。”
梁夫人脸上挂着泪，“如果到了那一天，两宫太后怎么处置？”
星河眼下只想打发她，陪着笑脸说：“天下都在您和您儿子手上了，处置一个没人撑腰的太后还不容易？”
梁夫人琢磨了下，发现她言之有理，便慢慢平静下来。说真的，至亲之间性情的传承，真是充满了无比的玄妙，敏郡王是个老实头儿，他母亲也差不离。这样的人拿来顶头是极好的，但要顺利送上高位，确实不是件容易事。
“您常往皇后宫里跑吧？近来见着她身边长御了么？”
梁夫人想了想，缓缓摇头，“说起来将有三四个月没见着她了……”
星河隐约觉得不大妙了，进出宫门的记档，她也走人情查看过，并没有闻啼莺的名字。这就说明人还在宫里，既然在宫里，没有不上值的道理，可见皇后是把人藏起来了。年下宿家通过骑都尉的关系和惠皇后结了盟，但这位惠后并没有全然信任他们。她也发现了，最近延龄公主入宫较勤，皇后娘家虽不得力，但驸马都尉燕云深的家族，却在大胤门阀中排得上号……只盼着延龄公主不会成为下一位陨落的公主，大权当前，能做到无动于衷的，大概只有死人了。
宫中琐事纷杂，有时候星河宁愿窝在衙门里。一门心思办差，比那些勾心斗角要容易得多。
星海打发心腹来传话，先命人盯着燕家，暂且不去攀搭他。总会有机会的，让人有求于咱们，这样的关系才香甜。
随他们外头怎么做局，星河不想过问，不知怎么的，最近越来越疲乏，游兴倒浓了。陌上花开，该出去走走了。她着人预备上了一壶好酒，自己夹着一块薄毡上枢密院找霍焰，站在门廊上招呼：“霍大人，您今儿忙吗？”
霍焰刚议完事出来，立在箭道尽头的细墁地面上。她离这里很远，拔高了嗓门叫喊，喊得他麾下诸将都侧目，他忽然心头一乱。
已经到了沉稳的年纪，不像年轻人那么张扬了，他没有应她，只是偏头把手上的公务嘱咐副将，然后才举步往临街大门上去。
她站在檐下，眉眼弯弯，“年下说要请您喝酒的，到现在都没兑现。明儿是花朝，也是太子爷的千秋，恐怕东宫要办宴。我提前一天请您出去踏青，没的一耽搁不知又拖到什么时候。”
踏青？那是多少年前的事儿了。当初在边关的时候，每个节气都算得很准，因为没有战事，全军无聊。后来回京，掌了枢密院，反倒忙忙碌碌没有时间了。
他有些犹豫，“我这样的，踏什么青……”
星河失笑，“您这样的不能踏青么？”或者他是因为没了夫人，丧失了游玩的兴致，这么一想真替他心酸，于是极力地撺掇起来，“我可是放下差事专程来约您的，您不能不赏脸。”
他没有办法，只能答应。同门上站班的知会一声，牵了匹马，同她信马由缰往城外去了。
不走一走，不知道外面已经到了春暖花开的时节。花朝的庙会一向热闹，姑娘们在枝头挂满五颜六色的彩带，还有各种花样的花朝灯，等到了夜里纷纷点亮，从一冬萧条里挣脱出来的街道才真正有了人气儿，变得鲜活起来。
看她一眼，她为踏青做了准备，虽然冠服俨然，但眉眼间有盈盈笑意。一手提壶，一手笼着毡毯，说找个好地方，再席地而坐和他共饮一壶春。
“两回办差，都劳您帮忙了。其实咱们之间不算相熟，可是见了您，我总觉得很踏实，我也说不上来是为什么。”
觅得一处清净地，绿草成茵的小山丘上，恰好有株梨花树。梨花还没开，但扶疏的枝叶在头顶铺陈，间或有光点洒下来，愉快地落在她的肩上和头上。她把酒壶递给他，自己扬手铺毡子，嘴里絮絮说着，一面抬头冲他微笑。铺好了崴身坐上去，伸直了两条腿长叹：“好山好水好风光啊，身边还有个好人儿，这日子真惬意。”
赳赳的武将，别人见了总含敬畏之心，像她这样甜言蜜语的不多。他心下好笑，但并不反感。她开始大口喝酒的时候，他甚至劝她少喝，怕姑娘家酒量不行，喝多了伤身。
她没好意思说，自从上次太子爷喝趴下后，就再也没敢劝她别贪杯，但凡知道她厉害的，看见她喝酒都绕开了走。她是深藏不露，也准备好了，回头借酒盖脸，来个酒后吐真言，拉近一下彼此的距离。
霍焰这人，真是她见过最沉得住气的。他话不多，但说起时局见解来，句句都在点子上。她就那么听着，觉得比家学里的先生打动人心得多，别人劝她的话可以不进耳门，但从他嘴里说出来，她便要细细斟酌咀嚼。他说日后局势会变得越来越复杂，一个左昭仪就让太子伤筋动骨，接下来的路也不好走。
她问：“怎么才能平衡四方，让干戈止息？”
他深深看了她一眼，“只有太子登基，尘埃落定后各归各位，这朝堂才能安定下来。”
可是在这之前，还会有多少风波，谁说得清呢。她低下头抚了抚酒壶的把手，“那天你说的，让我不要步暇龄公主的后尘，我一直考虑到今天。”
“那么考虑得怎么样了？”
她摇摇头，“这不是我一个人的事，我停不下来。”
他听后怅然，别过头看远处扯着风筝线奔跑的人。这种事确实不是说停就能停的，像人穿衣裳，穿得好增色增辉，穿得不好，人就变成衣架子，只做撑衣之用。他无意搅进党争里，霍家的王朝，谁当皇帝对他来说都一样。他只是看她难得，有意提点她一下，尽到了那份心，一切便到此为止了。
喝酒吧，清风伴酒，与山水为邻。他舒展四肢，挪手向后撑着，落下那一霎，碰上了温暖玲珑的指尖。他愕然回头，她脸上有羞赧之色，还没来得及开口，风中传来极细的，哨声一样的嗡鸣。
战场上出生入死过的人，对这种箭啸刻骨般的熟悉。
她的眼里浮起惊惶，凝住的眸中一线阴影穿云破雾而来。他一跃而起，抽刀便斩，铮然一声如弦断。那刀锋掀起的气流拂动她鬓边垂落的发，等她回过神来，他已经腾身追出去了。
面前的轻毡上躺着一支断箭，身首分离，寂静无声。
她打了个寒颤，颓然跌坐下来。